Capítulo dieciocho: La civilización (parte 2)
La iglesia seguía ardiendo; de vez en cuando, ladrillos y piedras que se desintegraban en las llamas caían al suelo. Por todos lados de la iglesia, soldados del campamento de Liu impedían con sus armas que los fieles intentaran apagar el fuego.
Ruan Youming parecía un gallo francés derrotado. Este misionero francés de cabello rubio y ojos azules, que había predicado en la colonia durante casi diez años, enfrentaba por primera vez un golpe tan duro.
Liu Yu controlaba perfectamente la situación: hasta ahora, solo habían muerto fieles vietnamitas, y los misioneros extranjeros solo habían sufrido heridas leves por balas.
Miraba la iglesia en llamas, con los ojos tan doloridos que apenas podía abrirlos.
La iglesia podía reconstruirse, los rebeldes podían ser eliminados, pero reconstruir el paraíso en su corazón era una tarea extremadamente difícil.
Ese fuego destruía por completo la imagen que la iglesia había construido con tanto esfuerzo a lo largo de décadas.
Apretó los puños; quería vengarse, enviar tropas desde Haiphong para acabar con esos bandidos.
Francia tenía dos guarniciones en el norte de Vietnam: una en Hanoi, la ciudad más importante del norte, y otra en Haiphong, que controlaba la vía fluvial del Río Rojo y era llamada por los vietnamitas “Zuo Jin”. En ambas se encontraba una compañía del Cuerpo de Marines francés, con cien soldados cada una. Además, en Quy Nhon, en el centro de Vietnam, algunos barcos de la pequeña flota de Indochina también patrullaban ese territorio.
Según las estimaciones de Ruan Youming, solo se necesitaba una compañía de Marines y algunos barcos pequeños para eliminar a esos bárbaros. Al pensar en él, su cabeza hervía de ira.
No quería quedarse ni un momento más en Haiyang. Forzó una sonrisa; el dolor en su rostro hacía que su sonrisa pareciera aún más fea que un llanto: “Estimado señor, debo explicar que, al no poder garantizar nuestra seguridad, nosotros, los misioneros extranjeros, deseamos refugiarnos en Haiyang”.
Liu Yu miró al padre Ruan Youming. Este sacerdote francés con nombre vietnamita aún tenía un brillo amenazante en la mirada, pero por el momento no podía matarlo de un disparo.
Matar a unos pocos fieles vietnamitas y matar a un misionero francés eran cosas de naturalezas completamente distintas. Pero él estaba esperando precisamente esas palabras de Ruan Youming.
Sabía que este iría a Haiphong a pedir refuerzos, pero Ruan Youming no lo sabía; Liu Yu sabía aún más.
“¡Vayan! ¡Les garantizo su seguridad al partir!”.
“¡Amén! ¡Gracias!”.
……
Apenas había expulsado a esos molestos misioneros extranjeros, Liu Yu ya se volvió hacia Liu Suiyun y dijo: “La próxima vez que nos encontremos, mátalo”.
Liu Yu lamentaba no haber matado a Ruan Youming.
No había tiempo suficiente, los recursos eran escasos; la fuerza que Liu Yu tenía en ese momento era realmente débil.
Ahora, solo se necesitaba una compañía de infantería francesa para derrotar por completo al campamento de Liu sin dificultad.
¡Menos de cinco años! Le quedaban menos de cinco años. Durante ese tiempo, debía fortalecer su poder para enfrentar la guerra franco-vietnamita dentro de cinco años.
Necesito más rifles de retrocarga, cañones, municiones y suministros militares. Necesito más soldados valientes. Necesito mucho dinero para el ejército.
Puedo lograrlo.
Este es el mejor momento.
El fuego de la gran catedral del oeste de la ciudad atrajo la atención de demasiadas personas interesadas.
Los católicos de la ciudad y los oficiales y soldados vietnamitas restantes desaparecieron de repente como si se hubieran disipado en el humo.
Percebieron una atmósfera peligrosa y en un instante se refugiaron bajo tierra; innumerables Biblias fueron arrojadas a los hornos para quemarse, y muchas uniformes militares lanzados a los pozos. Con una astucia propia, se ocultaron automáticamente bajo tierra. A menos que el campamento de Liu se retirara fuera de la ciudad, siempre observarían con cautela la situación y nunca se arriesgarían en ninguna aventura; ni siquiera tendrían el valor de salir a la luz del sol si los misioneros o sus superiores se lo ordenaran. Sabían qué tipo de bandidos locos eran, incluso habían quemado la iglesia del oeste de la ciudad. Sin embargo, algunos no lo veían así: en una pequeña habitación al oeste de la ciudad, unas pocas personas sostenían antiguos textos sagrados y decían con alegría: “¡La iglesia de los extranjeros ha sido quemada! ¡Es una oportunidad divina para nuestra religión!” “Desde que nuestra religión se retiró a Vietnam, debido al ataque de las religiones extranjeras, nunca ha podido recuperarse. ¡Ahora es la mejor oportunidad!” “Maestro, aprovechemos este tiempo para salir y ganar algunos seguidores.” “Exacto, la reputación de las religiones extranjeras ha caído mucho; si actuamos ahora, lograremos el doble de resultados con la mitad de esfuerzo.” Entre esa multitud emocionada, una joven de menos de veinte años parecía especialmente tranquila. Ya había visto cómo este pequeño grupo religioso declinaba una y otra vez, y dijo con un tono frío: “¿Saben dónde estamos?” Llevaba ropa masculina, un aspecto andrógino, pero su rostro era hermoso y su porte encantador, ocultando apenas su belleza natural: “Estamos en Vietnam, en Haiyang. Es territorio de los franceses y los católicos.” Hablaba con frialdad, sin cortesía: “Los franceses pueden volver en cualquier momento. ¿Creen que podremos resistir mucho más?” “Nuestra religión solo tiene a ustedes, sus fieles seguidores. No quiero perderlos.” La hermosa mujer vestida de hombre concluyó: “De hecho, me interesa ese campamento de Liu que ataca la ciudad… Lo que necesitamos son socios con quienes poder colaborar.” Nguyen Huu Minh, desde el barco, observaba fijamente la ciudad de Haiyang: la gran catedral era imponente, y aún se veían llamas y densa humareda. Volvería para vengarse. No sabía que su oponente acabaría recibiendo el título de “Gran Santo” y “Difusor de la Civilización”, ni tampoco sabía quién le otorgaría ese título. Mientras tanto, los funcionarios vietnamitas estaban furiosos; descubrieron que no podían encontrar a ningún soldado u oficial. Al ver que la situación se ponía fea, o huían de la ciudad o se convertían en civiles, e incluso las redadas del campamento de Liu no lograban encontrarlos. Pero ahora había un gran problema: la iglesia católica del oeste de la ciudad estaba en llamas. ¿Qué hacer? Los franceses volverían para vengarse. Entonces, algunos funcionarios serían destituidos, otros ejecutados, y tendrían que pagar compensaciones a los franceses. Al pensar en que todos se habían convertido en moscas sin rumbo, acudían corriendo al gobernador para quejarse: “¡Señor! Ya es malo que esos bandidos no vengan a verlo, ¡pero además han quemado la iglesia francesa! ¿Qué hacemos?” “¿Qué hacemos?” “La situación es grave.” Fan Fushu, en cambio, se calmó. Mirando las llamas, como erudito confuciano, sentía una satisfacción secreta en su interior, pero también sabía que esa situación era difícil de resolver. ¡Era complicado! Sin embargo, como defensor de Haiyang por su país, debía asumir esa responsabilidad. Enderezó su uniforme oficial y dijo: “Yo mismo iré a visitar al señor Liu y le pediré que no cause masacres en Haiyang.”
Ignorando su propia seguridad, salió afuera.
“El Gran Consejero Asistente, gobernador de Haiyang y ministro encargado de los asuntos comerciales y gubernamentales, Fan Fushu, solicita ver al señor Liu Yu.”
Nota: Fan Fushu era originalmente gobernador de Haiyang y ministro encargado de los asuntos comerciales y gubernamentales; en el año 31 de la era Sider (es decir, 1878), fue ascendido a Gran Consejero Asistente, manteniendo también su cargo de gobernador.