Capítulo diecinueve: Las consecuencias.

Haiphong era diferente a cualquier ciudad del norte de Vietnam. Esta ciudad, llamada “Tả Kim” por los vietnamitas, estaba completamente europeizada, completamente francesizada.
Los colonizadores franceses la construyeron a partir de un pequeño pueblo pesquero; controlaba la desembocadura del Río Rojo, y la aduana allí ubicada podía recaudar enormes impuestos de trescientos mil monedas de plata al año.
Pero para Nguyễn Vũ Minh, lo más importante eran el cónsul francés y la pequeña flota y fuerza de marina de Cochinchina.
Solo se necesitaba media compañía de infantería de marina y un barco de guerra de río para acabar con los bandidos de la ciudad de Hải Dương.
Desde Haiphong hasta Hải Dương se tardaban solo unas horas en llegar, tiempo suficiente para eliminar a esos paganos que dañaban los intereses de Francia.
Al ver esa iglesia católica europeizada, Nguyễn Vũ Minh se sintió tan emocionado bajo el atardecer que casi gritó al cielo.
¡Esa era Francia! ¡Esa era la bandera tricolor! ¡Esa era su patria!
Señor, castiga a esos paganos.
Nguyễn Vũ Minh, golpeado hasta quedar como un oso panda, sentía dolor en todo el cuerpo, pero en ese momento apenas podía esperar para lanzarse al agua y expresar su emoción.
¡Patria, he llegado!
¿Qué es eso? Nguyễn Vũ Minh se emocionó aún más.
Vio el barco anclado en el puerto y a los soldados a bordo: ¡era toda una compañía!
¡Francia, Francia, te amo!
Así debe ser, hay que vengarse cruelmente de esos paganos. ¡Qué rápido reaccionan!
Un grupo de misioneros en el bote pequeño gritaba y lloraba, como si vieran nuevamente los días felices en Hải Dương.
“¡Viva Francia!”
El barco de transporte de tropas al otro lado también proclamó: “¡Viva Francia!”
Los misioneros del bote gritaron: “¡Al servicio de Francia!”
Recibieron la misma respuesta: “¡Al servicio de Francia!”
Nguyễn Vũ Minh saltaba y, junto con los misioneros, gritaba: “¡A Hải Dương, a acabar con esos paganos!”
De repente, silencio. Poco después, el barco de transporte respondió: “Vamos a Hanói”.
“En Hải Dương hay bandas de bandidos chinos; deberían ir a eliminarlos”.
“Seguimos las órdenes del gobernador general para ir a Hanói”.
Nguyễn Vũ Minh estuvo a punto de insultarlos: ¿por qué ir a Hanói en lugar de a Hải Dương, cuando esta estaba en el mismo camino y una compañía de infantería podría acabar con ellos fácilmente? ¡Seguro que el gobernador general no conocía la situación!
Tan pronto como el barco se detuvo, Nguyễn Vũ Minh, ignorando el dolor, gritó: “¡Quiero ver al cónsul! ¡Quiero informar al gobernador general de Cochinchina!”.
El cónsul francés de Haiphong era un viejo amigo de Nguyễn Vũ Minh desde hacía años. Al verlo, le preparó una taza de té negro: “Querido padre, parece que ha sufrido mucho”.
“Querido cónsul, Hải Dương está sangrando, ¿acaso no lo sabe?”.
El cónsul sonrió: “Lo sé, acabo de recibir noticias, pero son solo algunos fieles vietnamitas; cálmese”.
“Señor cónsul, debo corregir su afirmación”. Nguyễn Vũ Minh señaló su cuerpo golpeado: “Yo… he sufrido graves daños. Espero que envíen de inmediato una tropa; incluso una sección de infantería sería suficiente para acabar con ellos”.
El cónsul siguió hablando en tono oficial: “En poco tiempo no se enviará ninguna tropa a Hải Dương. En cuanto a usted y a los respetables misioneros, recibirán compensación por los daños sufridos por parte de las autoridades”.

Nguyễn Vũ Minh extendió sus manos heridas y señaló su cuerpo lleno de cortes: “¿Cuándo olvidó Francia a sus súbditos? Son una banda de bandidos perversos; debemos vengarnos de inmediato”.
“En circunstancias normales, así sería”, respondió el cónsul con su tono oficial, levantando las cortinas para señalar el barco de guerra atracado en el puerto cargando carbón: “Pero ahora solo puedo enviar a este regimiento de infantería de marina a Hanói; son refuerzos enviados allí por el gobernador general”.
“Solo necesitan quedarse un día en Hải Dương; incluso si tienen misiones, Hải Phòng puede destinar a algunos soldados del cuerpo de marina a Hải Dương”.
“¡Imposible!”, respondió el cónsul con firmeza: “Ya he ordenado que se suspendan todas las vacaciones; en un momento tan crítico para el destino de la colonia, no permitiré ningún imprevisto”.
“Hải Dương ya ha caído; no quiero ningún problema en Hải Phòng ni en Hanói. Voy a enviar un telegrama a Hanói para preguntar si aún necesitan refuerzos. Si es así, puedo enviar de inmediato a la mitad de los soldados de este regimiento a Hanói”.
Nguyễn Vũ Minh sabía que algo había cambiado, lo que explicaba que Hải Dương hubiera sido tomada por bandidos y que se toleraran situaciones tan vergonzosas como los ataques contra misioneros franceses y católicos: “Señor cónsul, ¿qué ha pasado?”.
El cónsul abrió los brazos en señal de simpatía hacia Nguyễn Vũ Minh: “Expreso mi más profunda simpatía hacia usted y a todo el clero, así como hacia los católicos afectados. Mi sentimiento es el mismo que el suyo; también deseo que el cuerpo de marina vaya de inmediato a eliminar a esos bandidos”.
“Pero mi razón me impide hacerlo; hablemos sentados”.
“Entiendo; los intereses de Francia son lo más importante”.
El cónsul se sentó frente a la bandera tricolor, inclinado sobre el escritorio, con los puños apoyados en la cabeza: “Es un momento crítico; Hanói necesita nuestros refuerzos, no podemos demorarnos ni un instante”.
“¿Los vietnamitas han sido derrotados?”.
En el norte de Vietnam, los franceses tenían dos regimientos de infantería de marina: uno en Hanói y otro en Hải Phòng, cada uno con cien soldados. El que Nguyễn Vũ Minh acababa de ver era el tercer regimiento enviado al norte de Vietnam.
Pero ya fueran doscientos o trescientos soldados, era muy difícil controlar todo el norte de Vietnam, ya que había dieciocho provincias, lo que significaba que casi diez personas eran necesarias para controlar una provincia.
Cada vez que surgía un problema grave, se sentía una grave escasez de tropas. El cónsul continuó: “No, es mucho peor. Un general chino, un alto oficial chino, ha cruzado la frontera”.
“¿Chinos? ¡Esos bárbaros! Siempre invaden nuestro derecho a proteger Vietnam; son detestables”.
Lo que Nguyễn Vũ Minh no dijo abiertamente era que la invasión del ejército chino había sido solicitada por las autoridades vietnamitas y era completamente legal.
El cónsul negó con la cabeza: “El problema es mucho más grave. Ese general ahora se proclama emperador de Vietnam”.
“¡Dios mío! ¿Lo han instigado los chinos?”.
“Ese es precisamente el problema: no tiene ningún tipo de autorización oficial. Solo afirma ser descendiente de una antigua dinastía vietnamita, que quiere recuperar sus tierras ancestrales, defender Vietnam para los chinos y expulsarnos del país”.
“¡Eso es rebelión!”.
“¡Sí! Exacto; debemos actuar”.

Nguyễn Hữu Minh estuvo de acuerdo con esto; solo hizo una pregunta: “¿Cuál es el nombre de este rebelde?”
El cónsul pronunció el nombre en chino no estándar: “Li——Yang——Cai”.
Nota: La pequeña flota de Indochina era una flota auxiliar establecida por los franceses en la región de Indochina; el gobernador se refería al gobernador general de Indochina en Vietnam del Sur.