Capítulo diecisiete: Barbarie (parte 2)

“Sima, ¡repite la orden!”
Sima Tai ya estaba harto de la arrogancia de Ruan Youming. Se excitó de inmediato, apuntó el cañón del arma hacia el padre Ruan y repitió a toda prisa las órdenes de Liu Yu: “¡A todo aquel que resista, mátenlo sin piedad!”
Liu Yu había traído la fuerza principal del campamento Liu: más de cien soldados de infantería, además de dos pequeños cañones que arrastraban por todas partes.
Al seguir las órdenes de Liu Yu, los soldados entraron en acción. Se izaron las banderas del campamento Liu, se formaron en tres filas y apuntaron sus armas; se podía escuchar constantemente el sonido de las balas siendo cargadas. Los dos cañones también se colocaron en posición, con sus bocas apuntando hacia la iglesia.
El ánimo de Sima Tai y Cai Yunnan, que antes estaba algo decaído, se elevó de repente, y sus filas se organizaron. Cai Yunnan incluso susurró: “¡Cuiden bien, no dejen que huyan!”
Ya que había liderado a la Hermandad del Cielo y la Tierra para unirse al campamento Liu, naturalmente ya no podía quedarse en la ciudad de Haiyang, ni le importaba ofender a nadie.
Pero a los ojos del padre Ruan, esos bandidos seguían siendo incapaces de resistir un ataque.
Su equipo principal consistía en viejos rifles franceses obsoletos desde hacía décadas; ni siquiera tenían uniformes uniformes. No podían considerarse un ejército, solo un grupo de bandidos. No había diferencia esencial entre ellos y los decenas de miles de soldados vietnamitas que el capitán An Ye había aniquilado.
¡No se atreverían!
Escuchó los susurros de asombro de los fieles y no fieles escondidos detrás de la línea blanca. Al ver que el campamento Liu había recibido refuerzos e incluso había traído dos cañones, todos se sintieron inseguros.
Ruan Youming no cedió. Solo miró a Liu Yu con desdén y encontró otra buena excusa para sí mismo.
El líder de esos bandidos era demasiado joven, casi un niño. La única razón por la que podía ser el jefe de un grupo de ladrones era la protección de sus antepasados.
En Francia, solo aquellos con formación militar adecuada y talento excepcional, especialmente los graduados destacados de la Escuela Militar de Saint-Cyr, podían convertirse en oficiales. Eran personas de gran talento, probadas en la guerra, los mejores defensores de Francia.
Apretó la Biblia con fuerza, despreciando a ese joven excesivamente joven. Solo esos bandidos salvajes del Oriente harían algo así; ni siquiera temía esas bocas de arma negras.
Un paso adelante.
“¡Debo advertiros!”, dijo, sosteniendo la Biblia sobre su pecho. “¡Vosotros, bárbaros! Este lugar está bajo la protección de Francia, aquí reina el evangelio del Señor”.
Su voz se hizo más fuerte: “¡Además, la ciudad de Haiyang también está bajo la protección de Francia!”
“¡No! Según el tratado franco-vietnamita, todo Annam es un protectorado de la República Francesa. Debo darles un ultimátum: ¡señálense y váyanse ahora mismo!”
El padre Ruan Youming parecía nunca haber estado tan emocionado. Ya imaginaba su momento más glorioso.
“¡Vuelvan de inmediato! A Francia no le importaría enviar una expedición para aniquilarlos a todos”.
Su rugido incluso asustó a Liu Yu. Frente a Sima Tai y los demás, era como una montaña insuperable.
Solo había que apretar el gatillo para eliminar a ese padre francés lleno de arrogancia.

Pero nadie tenía ese coraje; todos miraban fijamente la bandera tricolor colgada frente a la iglesia, que representaba al terrible país que estaba detrás del sacerdote. No sabían cuán aterradora era Francia; solo sabían que ese país lejano contaba en cualquier momento con miles de rifles de retrocarga, barcos de guerra de acero y terribles cañones de disparo rápido, una fuerza a la que no podían oponerse.
Liu Yu pasó suavemente los dedos por su cabello corto en la frente, miró al sacerdote francés que escupía, luego echó un vistazo a la iglesia y la bandera tricolor, así como a la intención asesina oculta entre la multitud.
“Amo a Francia…”, pensó, “las fotos desnudas de la primera dama”, pero en ese momento era mejor mantener por el momento un poco de respeto por la bandera tricolor.
Liu Yu sonrió con calma; aún no podía enfrentarse abiertamente a los franceses: “Padre Nguyen, respeto la integridad territorial de Francia, pero hay soldados enemigos derrotados que han huido a la iglesia. Por favor, bajo nuestra supervisión, desarmen a esos hombres; les garantizo su seguridad”.
Abrió los brazos y adoptó una expresión de dificultad: “Yo…”
Aunque por el momento daba algo de cara a los franceses, eso significaba que Liu Yu podría tolerar a los soldados vietnamitas que se habían refugiado en la iglesia. En su memoria, durante la guerra de resistencia, había habido casos en los que los misioneros extranjeros insistían en que las iglesias fueran zonas neutrales, y el ejército nacional accedía; sin embargo, poco después, los japoneses tomaban esas iglesias desprotegidas, causando grandes bajas entre las tropas chinas, y los misioneros no se atrevían siquiera a mover un dedo.
Esa era su línea roja.
Pero incluso ese pequeño compromiso provocó exclamaciones de asombro entre los fieles detrás de él. El padre Nguyen Vu Minh vio que su amenaza había surtido efecto y volvió a fijar su mirada en Liu Yu: “¡Bárbaros! ¡Deben retirarse de Haiyang!”.
Liu Yu no quería perder tiempo en esa discusión: “Les doy tres minutos para entregar a los enemigos que están en la iglesia. Les garantizo su seguridad”.
Al escuchar esto, Nguyen Vu Minh volvió a rugir: “¡Tonterías! ¡Bárbaro, quieres destruirte a ti mismo? ¡Recuerda al padre Ma Lai!”.
“¿El padre Ma?”, murmuró Liu Yu para sí.
“¡Recuerden! Para castigar a los asesinos del padre Ma Lai, Francia envió decididamente a su ejército de expedición, tomó la capital de ustedes, los bárbaros, y les impuso el castigo más severo. ¡Recuédenlo!”.
Se refería a los acontecimientos de la Segunda Guerra del Opio; el padre Ma era la excusa que los franceses usaron para desatar esa guerra.
“¡Lo recordaré!”.
“¡Fue el Yuanmingyuan!”.
El tono de Liu Yu también se volvió brusco; apretó con fuerza la Spencer en sus manos y miró furiosamente al sacerdote francés: “¡Esta es su última oportunidad! ¡Le doy una última oportunidad!”.
Los dos estaban en una tensión extrema, pero las personas detrás de ellos claramente no veían posibilidades para Liu Yu.
Liu Yu estaba solo, mientras que detrás de Nguyen Vu Minh estaba Francia; era un enfrentamiento desigual.
Los fieles lanzaban de vez en cuando gritos de júbilo, orando para que esos bandidos fueran al infierno.
Los clérigos, por su parte, alababan: “Ha llegado el momento de entregarse al Señor. Recuerden que morir por enfermedad no permite ascender al cielo de inmediato para disfrutar de las bendiciones. Pero sacrificar la vida por el Señor permite obtener esa bendición de inmediato. Oren para que Dios les conceda pronto la gran gracia del martirio”.

Ruan Youming parecía ya ver un final hermoso; se volvió aún más firme: “Según el tratado franco-vietnamita, Francia protege este país; debemos mantener su libertad e independencia. ¡Váyanse!”
“¿Saben qué es un tratado de protección? ¿Saben qué es la jurisdicción consular? ¿Saben qué es la extraterritorialidad?” Ruan Youming temblaba de emoción: “¡Bárbaros, váyanse! ¡Vayan a pedir el perdón de Dios!”
Lo sé. Lo recordaré.
Era el Jardín de Verano. El Puente de Bali.
La historia cambiaría a partir de este momento; Liu Yu gritó con fuerza: “¡El que debe irse eres tú!”
Se dio la vuelta: “¡Órdenes! ¡Todos los bárbaros como yo! ¡Vengan conmigo…!”
“¡Adelante—!”