Capítulo diecisiete: Barbarie (parte media)

La catedral del oeste de la ciudad.
Nguyễn Vũ Minh, que acababa de regresar desde la residencia del gobernador, casi fue aplastado por la multitud.
Había gente por todas partes; esa catedral, capaz de albergar a cuatrocientos fieles, ya estaba llena de personas que buscaban refugio.
Nguyễn Vũ Minh había servido a la causa colonial francesa durante casi diez años, pero era la primera vez que veía tanta gloria bajo la cruz.
Incluso cinco años atrás, cuando el capitán An Nghệ lideró a menos de doscientos soldados para tomar Hanoi y las cuatro provincias costeras del norte de Vietnam, casi logrando colonizar todo el norte del país, no se veía tanta gente en la iglesia.
Por el camino, todo estaba desolado; las calles, normalmente concurridas, estaban vacías; al oír los disparos, la gente corría a sus casas o salía de la ciudad en busca de refugio.
Pero la iglesia era diferente: ya estaba abarrotada, e incluso en la entrada se podían ver a muchos ricos cargados de oro, plata y objetos valiosos, negociando para encontrar un lugar donde refugiarse.
Dentro de la iglesia había todo tipo de personas: soldados vietnamitas con escopetas, fieles arrogantes, clérigos ocupados y hasta algunos funcionarios vietnamitas vestidos de civil; incluso algunos comerciantes de opio se habían escondido allí.
“¡Padre!” Todos se pusieron de pie en señal de respeto, lo que satisfizo enormemente a Nguyễn Vũ Minh.
¡Era la bendición del Señor!
¡Era el evangelio del Señor!
Era el día más glorioso en su servicio colonial.
El padre Nguyễn Vũ Minh anunció las órdenes con expresión seria:
“¡Izad la bandera tricolor!”
“¡Que Dios bendiga a Francia!”
Los cánticos resonaron; los niños del coro, como ángeles, entonaron himnos, y la iglesia se calmó de inmediato. Por todas partes se veía a los fieles hacer la señal de la cruz y orar ante la imagen sagrada; los soldados, cubiertos de barro y polvo, también ganaron poco a poco valentía.
¡Una buena oportunidad!
Sin necesidad de instrucciones, algunos clérigos se acercaron para que difundieran el evangelio y llevaran a los ovejas perdidas de vuelta al seno del Señor. En poco tiempo, dos soldados dejaron sus escopetas y recibieron las bendiciones de los fieles; el agua bendita fue derramada sobre ellos, y tras el bautismo, se convirtieron en fieles seguidores del Señor.
El padre Nguyễn Vũ Minh se dirigió hacia los comerciantes de opio, sosteniendo firmemente la Biblia y leyendo un pasaje: “Ofrezcan dones al Señor entre ustedes. Todos los que quieran, pueden ofrecer un regalo al Señor…”
“¡Queremos recibir el bautismo!” Los comerciantes de opio estaban dispuestos a aceptar la protección de Nguyễn Vũ Minh, al igual que otros grandes comerciantes.
Anteriormente habían hablado con él sobre el bautismo, pero habían rechazado su protección después de pensarlo bien; sin embargo, ante la fuerza de las armas, cedieron.
Nguyễn Vũ Minh sonrió.
Hoy también era un día para el catolicismo y para Francia; sin importar quién saliera victorioso de esa rebelión, los mayores ganadores serían Francia y el Señor.
La bandera tricolor se izó.
La cruz colgaba sobre la iglesia.
Detrás de él estaban el Señor y Francia.
Estaban la pequeña flota de Indochina y dos compañías del cuerpo de marina estacionadas en el norte de Vietnam.
Estaban decenas de millones de franceses y cientos de miles de soldados franceses.
Él brindaba protección al pueblo colonial, y este, a su vez, era leal al Señor y a Francia.
Hoy era día de cosecha, pero también de siembra.

El padreYúmíng -> Yúmíng Yǒumíng, lleno de fe, salió de la iglesia.
El sol brillaba, se escuchaban disparos; el amor de Dios por los hombres.
“¡Delimiten una zona protegida!”
Dirigió a varios clérigos, quienes trazaron con cal líneas blancas en el suelo de manera experta: “¡Quien cruce esta línea será considerado como un desafío a Francia!”
La zona delimitada por las líneas blancas era muy amplia, abarcando casi toda la zona cercana: “¡Quienes entren aquí, sin importar su condición, tendrán su vida y bienes bajo la protección del Señor y de Francia!”
……
“La iglesia del oeste de la ciudad reúne a un gran número de soldados vietnamitas derrotados. Sima, ¿qué opinas?”
Cái Yún’nan, líder de la Hermandad del Cielo y la Tierra, podía considerarse el jefe indiscutible de la ciudad de Hǎiyáng; recibió la noticia de inmediato.
Sima Tài no se atrevía a descuidarse. Ahora que habían entrado en Hǎiyáng, eran aún más cautelosos que antes de tomar la ciudad.
Hasta ahora, sumaban a lo sumo unos doscientos hombres, más unas decenas de prisioneros que arrastraban cañones; ¡no más de trescientos en total!
Hasta ese momento, en toda su marcha por la región, no habían encontrado a las fuerzas principales del ejército vietnamita, solo habían capturado a unas pocas decenas de prisioneros.
¿Quién sabía si el ejército oficial se retiraría a las iglesias para reagruparse y luego atacarlos por sorpresa?
Controlar una gran ciudad con doscientos o trescientos hombres era algo que siempre resultaba insuficiente.
“¡Reúnanse de inmediato en la iglesia! ¡Ordénenles a los soldados vietnamitas allí que se rindan y depongan sus armas!”
Sin embargo, las órdenes de Sima Tài no eran fáciles de llevar a cabo. Tan pronto como llegaron a la iglesia,Yúmíng -> Yúmíng Yǒumíng ya había salido para intervenir.
Apenas aparecieron, el padreYúmíng -> Yúmíng Yǒumíng ya estaba frente a la línea blanca trazada: “¡Bárbaros! Ya han ofendido la majestad del Señor; ¡retírense!”
El perspicaz Cái Yún’nan ya había visto a soldados vietnamitas con escopetas y gritó de inmediato: “¡Sima, Sima! ¡Son soldados vietnamitas!”
Sima Tài también vio entre la multitud de refugiados a muchos soldados oficiales que ni siquiera se habían quitado el uniforme. Declaró solemnemente aYúmíng -> Yúmíng Yǒumíng: “No tengo intención de ofenderlo a usted ni al Señor, pero le ruego que tenga en cuenta que estamos en medio de una batalla. Hay soldados derrotados vietnamitas que se han refugiado aquí; ¡por favor, haga que salgan!”
Mientras hablaba, señaló a varios de ellos, peroYúmíng -> Yúmíng Yǒumíng se rió con desdén.
¡Dios mío!
¿Acaso había algo más que glorificara al Señor?
Se hizo la señal de la cruz en el pecho, ignorando por completo a Sima Tài: “¡Amén! No importa cuán pecadores sean, quienes crucen esta línea estarán bajo la protección del Señor.”
“¡Recuerden que, una vez crucen esta línea, seguramente serán castigados por Francia y por el Señor!”
Sima Tài no quería entrar en la iglesia y causar problemas, pero no tuvo más remedio que reaccionar de manera adecuada: “Padre, ¿acaso pretende proteger a estos soldados derrotados?”
Los bandidos jamás se atreverían a desafiar la autoridad del Señor y de Francia; la fe deYúmíng -> Yúmíng Yǒumíng se fortaleció aún más.
Estaba convencido de que, una vez expulsaran a los bandidos de esa zona, la bandera tricolor y la cruz tendrían una autoridad absoluta en esa tierra.
Yúmíng -> Yúmíng Yǒumíng se mantuvo firme, observando atentamente a la banda de bandidos liderada por Liǔ Yǔ y Cái Yún’nan.
En comparación con el élite del cuerpo de marines francés, eran completamente insignificantes.

Ni siquiera tenían un uniforme unificado; llevaban ropa de colores variados y cargaban todo tipo de armas de fuego, desde viejas escopetas hasta rifles de ánima lisa. Sin embargo, solo unos pocos jefes llevaban tres o cuatro rifles de ánima posterior; su apariencia militar era desordenada, y a los líderes de la banda les costaba mucho esfuerzo controlar a sus subordinados.
Al pensar en el ejército francés, que desde Napoleón usaba pantalones rojos uniformes, ya no sentía miedo alguno. Señaló a Sima Tai y dijo: “¡Vete de aquí, bárbaro! Ya habéis atacado la autoridad de la pacífica Francia. Este lugar está bajo protección francesa; si os atrevéis a cualquier acción hostil, recibiréis el castigo más severo”.
“¡Bárbaro, vete!”
Bajo tales amenazas, Sima Tai tuvo que detenerse. Rápidamente pidió ayuda a Liu Yu mientras se enfrentaba al padre Ruan Youming.
Todos los creyentes y no creyentes depositaron de inmediato su confianza en Ruan Youming. Al ver a los bandidos amenazantes, nadie se atrevía a dar un paso más allá de la línea blanca. Los soldados que buscaban refugio ya estaban decididos a recibir el bautismo en cuanto todo terminara.
El padre Ruan Youming avanzaba paso a paso: “La majestad del Señor no puede ser violada, bárbaro. ¡Esta es tu última advertencia! ¡Retírate de inmediato para evitar el castigo divino!”
Bajo esas amenazas, Sima Tai también se enfureció. Él, que siempre había valorado mucho la reputación, no soportaba ver esa escena, pero tampoco podía ofender al sacerdote francés. Inmediatamente preguntó a Cai Yunnan: “¿Qué hacemos? ¿Atacamos?”
“¡Atacamos!”, dijo Liu Yu. “¡Esa es la orden que di!”
“¡A todo aquel que resista, mátenlo sin piedad!”