Capítulo seis: Comprar armas (parte 1)

Deng Cunyu abrió los ojos, que hasta entonces había mantenido cerrados. Nunca imaginó que alguien pudiera estar insatisfecho con sus mercancías.
¡Por Dios!
¡Eran realmente artículos de primera calidad!
Había rifles de cañón liso y armas de chispa, al menos el 40% nuevos, además de dos pistolas de un solo disparo; cosas que afuera ni con dinero se podían conseguir. Miró a Liu Yu y preguntó: “Joven Liu, ¿cuánto dinero tienes?”
Liu Yu examinó con desdén las armas sobre la mesa; eran productos obsoletos, incluso inferiores al rifle Mini que llevaba Sima Tai. Parecía subestimar completamente a Deng Cunyu: “El hermano Sima dijo que aquí hay la mayor cantidad y mejores armas extranjeras, una verdadera variedad; en todo Annam no hay nada igual…”
Esto satisfizo en gran medida el orgullo del recién adinerado, quien siguió menospreciando al joven cliente: “No solo armas extranjeras, incluso cañones, puedo conseguírtelos…”
Pero eso solo podía decirlo para impresionar a Liu Yu. Si realmente intentara contrabandear cañones occidentales, prohibidos estrictamente en Francia, hacia Vietnam, él sería el primero en ser ejecutado. Además, con sus recursos, era viable comerciar con armas pequeñas, pero con cañones, sería como buscar la muerte.
Sin embargo, Liu Yu soltó una risa fría al instante siguiente: “¿Solo eso?”
Jiang Ningxue, a su lado, aunque no entendía mucho de armas de fuego, podía ver que esas armas occidentales sobre la mesa, aunque no tan buenas como las de Sima Tai, eran sin duda de alta calidad, mucho mejores que las escopetas que ellos usaban. Pero Liu Yu seguía insatisfecho.
En ese momento, Lian Jincheng intervino: “¡Sí! ¡Sí! ¡Sí! Les traigo algunas mercancías nuevas, amén.”
Su acción unilateral puso en aprietos a Deng Cunyu, quien ahora mantenía el rostro tenso, sin cruzar las piernas, y observaba fijamente a Lian Jincheng, temiendo que cometiera otro error.
Esta vez, Lian Jincheng sacó con cuidado cuatro rifles. Sima Tai se iluminó al verlos: ¡Eran como sus rifles Mini! Aunque eran de carga por delante, eran artículos excepcionales que afuera ni con dinero se podían obtener.
En cuanto al grupo de Liu Yu, al ver cómo Lian Jincheng colocaba los rifles sobre la mesa, se les iluminaron los ojos: ¡Qué buenos rifles, qué líneas tan elegantes, y qué bien cuidados estaban!
Lian Jincheng dijo con voz suave: “Estas son las nuevas mercancías que trajo nuestro jefe, ¡disponibles en cantidad limitada! No vendemos más.”
Deng Cunyu se puso nervioso, con los ojos muy abiertos. Esos rifles Mini, en Francia, eran considerados algo marginal. Vender unos pocos estaba bien, pero si había demasiados, Francia seguramente intervendría.
Pero él no quería problemas, y justo los tuvo. Escuchó cómo Liu Yu volvía a reírse fríamente: “¿Solo eso? En Hong Kong se pueden encontrar basuras mejores que estas.”
“¿Basuras?” Esta vez, ni Deng Cunyu ni Sima Tai pudieron soportarlo.
¡Eran sin duda rifles extranjeros de alta calidad!
Liu Yu simplemente tomó uno de los rifles Mini y dijo con indiferencia: “¡No creas que no sé apreciar las cosas! Jefe Deng, ¿estos son artículos usados que trajiste de Hong Kong, verdad?”

La expresión de Deng Cunyu se congeló. Liu Yu continuó explicando los detalles: “¡Hmm! Las armas extranjeras que llegan aquí son todas mercancía descartada por los orientales. Ahora que ellos han pasado a usar armas con retrocargador, las viejas armas de carga frontal descartadas se transportan en barcos hacia Hong Kong para venderlas a bajo precio”.
Deng Cunyu ya no podía quedarse sentado; se puso de pie, con una sonrisa habitual en el rostro, pero eso no lograba ocultar su vergüenza.
Liu Yu, por su parte, se sentó de nuevo. Mientras ajustaba esa arma de carga frontal, dijo sonriendo: “Vengo aquí con intenciones sinceras de comprar mercancía. ¡Señor Deng, no arruine su reputación! Estas armas son antigüedades descartadas por Japón. En Hong Kong, cuestan menos de una o dos onzas de plata; incluso se pueden comprar dos o tres. ¡Ni las tomaría gratis!”.
Decía la verdad, pero no toda la verdad.
Eran precisamente esas antigüedades descartadas por los japoneses las que el famoso Li Hongzhang acababa de adquirir en cantidad de tres mil para equipar a su ejército de Huai, pensando que había hecho una gran ganga al conseguir armas tan eficaces, y se jactó mucho de ello.
Además, Vietnam era diferente de Hong Kong: bajo el embargo francés, ni siquiera con dinero se podían adquirir armas. Pero ahora Deng Cunyu estaba completamente confundido por Liu Yu: “Joven maestro Liu, usted es muy perspicaz. No trate a un simple comerciante como a un enemigo; ¡no arruine mi reputación!”.
Liu Yu sonrió: “He venido a ayudarle con su negocio. ¡Saque las mejores mercancías!”.
Tampoco era fácil para Deng Cunyu, que llevaba casi diez años en este negocio y había visto de todo. Pero nunca había conocido a alguien que supiera tanto sobre armas occidentales, hasta el punto de conocer todos sus detalles. Lo que más lo alarmó fue la frase: “Arruinaré su reputación”.
Eso había sido solo algo dicho al azar por Liu Yu, pero para Deng Cunyu sonó como una amenaza grave.
Él era astuto y tenía su propia influencia en Annam; pocos se atreverían a decir algo así.
“¿Quién los envió a comprar armas? ¿El ejército de la Bandera Negra? ¿Antiguos miembros del ejército de la Bandera Amarilla? ¿Lu Zhiping de Gaoping?”.
Mientras pensaba en ello, llegó a la conclusión de que era más probable que fuera el ejército de la Bandera Negra de Liu Yongfu: “¿Será que estos años han estado usando armas viejas para engañar al ejército de la Bandera Negra, hasta que se dieron cuenta? ¿Este joven fue enviado por ellos?”.
El ejército de la Bandera Negra controlaba Shengbao y era el grupo armado más poderoso de todo el norte de Vietnam; eran los mismos que habían derrotado a Li Weiyeh. Al pensar en eso, Deng Cunyu se sintió angustiado y, haciendo una reverencia, dijo: “¡Señores! ¡Por favor, entren!”.
Esto realmente sorprendió a Sima Tai.
Él y Deng Cunyu eran buenos amigos, pero le había costado mucho esfuerzo comprarle una sola arma extranjera, sin imaginar que él tenía mercancía oculta.
En cuanto a Jiang Ningxue y los demás del campamento de Liu, no podían ni imaginar qué tipo de rifle sería mejor que esas armas Minie.
Pero pronto recordaron las armas extranjeras utilizadas por los franceses cuando murió el tío Liu San; ¡eran realmente poderosas!
Al pensar en eso, ni siquiera sabían cómo expresar su entusiasmo.
En cuanto a Lian Jincheng, rápidamente guardó todas las armas viejas que había sobre la mesa y, en su interior, elogió a Liu Yu.

Pero aunque Deng Cunyu quería moverse, Liu Yu permaneció inmóvil en su lugar; soltó una risa sarcástica: “Jefe Deng, la única razón por la que he venido esta vez es…”
“Comprar un rifle de retrocarga. ¿Lo tiene aquí?”
Al decir eso, Deng Cunyu ya no pudo moverse.
¡Eso era algo que ofendía a los franceses!