Capítulo cinco: La decisión de Liu Yu. ¡Continúa!

Haiyang es una ciudad muy importante en el norte de Vietnam. En cuanto a población, solo está por detrás de Hanoi y Ninh Binh, siendo la tercera ciudad más grande del norte del país.
Y lo que es más importante, se encuentra justo en la desembocadura del río Rojo, lo que le permite controlar todo el comercio en esa zona. Por eso, la aduana gestionada conjuntamente por Francia y Vietnam también está ubicada allí, y el gobernador de Haiyang reside en esta ciudad.
Las costumbres y el ambiente de esta región no difieren en nada de lo que Liu Yu imaginaba sobre Vietnam: a orillas del río hay juncos densos, y de vez en cuando se ven jóvenes jugando y capturando cangrejos. Dos pueblos se elevan al norte de Haiyang, entre colinas ondulantes.
Aquí se pueden ver las sonrisas alegres de los comerciantes polacos, así como los gemidos de la gente común vietnamita.
Sin embargo, ante la aparición de un grupo armado chino cerca de Haiyang, nadie mostró mucha oposición. En esa tierra ya habían habido demasiadas batallas y conflictos, así que la llegada de otro grupo armado extraño no parecía ser un gran problema.
Era una ciudad típicamente vietnamita.
Sima Tai, que iba al frente, se relajaba cada vez más: “¡Ya casi llegamos! ¡Es esa casa de allí!”
No se sabía si era por el viaje en el tiempo, pero la vista de Liu Yu era excepcionalmente buena; de inmediato vio esa pequeña casa decorada con vidrieras, toda ella de estilo barroco, y en lo alto de la habitación había una cruz: “¿Extranjero?”
Jiang Ningxue soltó la mano que rodeaba su cintura y ya sostenía el rifle: “¿De verdad es un extranjero?”
Sima Tai se relajó aún más: “Es un ‘extranjero de segundo nivel’. No es mala persona; tiene muchos rifles. No sé si podremos darle uno a cada uno”.
Dicho esto, comenzó a correr rápidamente, mientras la puerta sonaba con golpes: “Xiao Jin, ¡abre la puerta! ¡Abre! ¡Tenemos clientes!”
Liu Yu aprovechó ese momento para hacer algunos arreglos: “Vosotros quedaos afuera. Ningxue, lleva a dos personas conmigo adentro. No se necesita mucha gente. Primero llevad doscientos taels de mercancía ilegal. El resto, tenedlo bien vigilado”.
Aunque todos eran incapaces de contener su emoción, siguieron las órdenes de Liu Yu. En ese momento, la puerta se abrió de repente y apareció ante todos un joven apuesto vestido con una túnica ceremonial: “¡Aleluya! Buenas tardes, señor Sima Tai”.
Sima Tai señaló hacia él: “Lian Jincheng. También es un ‘extranjero de segundo nivel’, pero tiene un buen corazón. Liu Yu, es un cliente de vuestro jefe”.
“¡Aleluya! ¡Señor Liu Yu! Buenas tardes, señora. El jefe está adentro, por favor, entren”.
Lian Jincheng era muy apuesto, y con su túnica ceremonial y su porte elegante, parecía un misionero típico. Liu Yu no podía relacionarlo con un traficante de armas.
Pero pronto Liu Yu comprendió que en ese país, con solo ser católico podías hacer lo que quisieras, y con ser misionero podías cometer cualquier tipo de pecado. En cambio, un traficante de armas, sin una identidad como la de un misionero, probablemente moriría sin siquiera tener un lugar donde enterrarlo.
Quizás eso era irónico.
Esa pequeña capilla normalmente no estaba abierta y estaba decorada al estilo europeo. Liu Yu podía ver claramente las escaleras de color ámbar y los cuadros de santas. Escuchó la explicación de Lian Jincheng: “¿Desean comprar armas o pólvora? Tienen suerte, el jefe acaba de recibir un lote de buena mercancía. ¡Amén!”.

En este país, conseguir armas es algo sumamente difícil. La mayor barrera no radica en los funcionarios corruptos, sino en los franceses. Los franceses claramente no desean ver a un Vietnam armado ni un ejército equipado; prohíben estrictamente cualquier entrada de armas a Vietnam, y sus aduanas bajo su control son la mejor herramienta para imponer ese embargo. Por eso, en esta tierra, el equipamiento de cualquier ejército está muy atrasado con respecto a la época. Un dato digno de mención: el ejército más poderoso del norte de Vietnam, el famoso Ejército de la Bandera Negra, contaba con tres mil hombres al inicio de la guerra franco-vietnamita, pero sus armas no diferían mucho de las del Ejército de la Bandera Amarilla. La única excepción era que poseían doscientos rifles de retrocarga desechados por Estados Unidos, que utilizaban como fuerza principal de fuego, causando grandes bajas entre los franceses. Sin embargo, el embargo de armas inevitablemente da lugar a traficantes de armas, que son verdaderos nuevos ricos obsesionados con las ganancias, dispuestos a hacer lo más peligroso: “Soy Deng Cunyu, un placer conocerlos”. Deng Cunyu no era como los misioneros de Lianmian City; tenía un aspecto redondo y alegre, pareciendo más bien un rico campesino local: “Si cuidan de mis negocios, me estarán haciendo un favor a mí, Deng. Díganme, ¿qué necesitan? Tengo de todo y les aseguro precios justos”. Pero Liu Yu no se atrevió a subestimar a este Deng Cunyu de aspecto próspero; durante el viaje, Sima Tai ya le había advertido que era un hombre muy astuto. Para empezar, aunque ahora pareciera así, podía recitar toda la Biblia de memoria, incluso en inglés. No solo sabía inglés, sino también francés y español. En cuanto a su identidad, era casi legendaria: era un funcionario de quinto rango en Vietnam, dirigía una unidad militar en Guangxi, había recibido una medalla por méritos y hasta tenía el título de teniente general, pero al mismo tiempo era un ciudadano francés leal. Cuando Li Weiyeh tomó Hanoi, él participó activamente en las operaciones. Además, poseía un pasaporte español, y el cónsul británico en Hong Kong lo reconocía como súbdito leal del rey de Inglaterra. Incluso había jurado lealtad al zar y era un misionero católico devoto. En Vietnam, era una figura muy influyente: tanto el gobernador de Haiyang como el palacio real de Thanh Hóa estaban bajo su control. El Ejército de la Bandera Negra y el Ejército de la Bandera Amarilla eran enemigos acérrimos, pero él tenía amigos en ambos bandos. Con tantas identidades, ni siquiera los funcionarios vietnamitas o el cónsul francés de Haiphong se atrevían a molestarlo. Mientras Deng Cunyu no fuera demasiado lejos, poniendo en peligro los intereses franceses, y siguiera pagando tributos a tiempo, ellos preferían hacer la vista gorda. Deng Cunyu también conocía bien los límites de Francia, por lo que la cantidad de armas que salía de su lado era muy limitada, y además eran armas de mala calidad adquiridas en Hong Kong. Ahora, después de las cortesías iniciales, volvió a su actitud habitual y dejó que Lian Jincheng atendiera a los clientes: “Jincheng, trae todas las armas nuevas que acabaron de llegar”. Lian Jincheng rápidamente colocó varias lanzas largas y dos armas cortas sobre la mesa: “Amén. Por favor, elijan bien lo que deseen”. En cuanto a Deng Cunyu, se limitó a sentarse en el sofá de al lado, con los ojos entrecerrados y las piernas cruzadas, lleno de desdén.

Él ha visto mucho del mundo; con un niño como este, puede manejar a dos con una sola mano.
Liu Yu se puso de pie.
“¡Tengo dinero! ¡Quiero algo mejor!”