Capítulo primero: El visitante de 1878 (continuación)

Año 1878.
Cuarto año del reinado de Guangxu en la dinastía Qing. Treinta años del reinado de Tự Đức en Vietnam.
En la historia, fue un año completamente ordinario.
Pero tanto la ola más discreta entre las olas de la historia como el personaje que decidiría el destino comenzarían a partir de ese año.
Liu Yu cerró los ojos e intentó mantener su respiración lo más tranquila posible, pero además de la voz preocupada de su prometida, también escuchaba vagamente aquella risa cruel.
Ignorando el dolor en su herida, se apoyó con las manos y emitió un gemido de dolor; su cuerpo atravesaba innumerables hojas, mientras la ira buscaba su objetivo en el río Rojo.
Jiang Ningxue se sorprendió, pero con cuidado sostuvo a Liu Yu, tratando de aliviar un poco su sufrimiento.
Al encontrar su objetivo, Liu Yu se enfureció aún más. El barco de patrulla fluvial con banderas tricolores disparaba sin reservas toda su artillería. Algunos marineros franceses incluso se quitaron el uniforme y, con el torso desnudo, disparaban al azar hacia la tierra; cualquier persona o animal en movimiento era blanco de un intenso fuego.
Al ver esto, y sobre todo al comprender toda la situación, casi rechinó los dientes.
En realidad era un asunto menor: solo una disputa por territorios entre dos aldeas de Haiyang. Liu Yu ya había enfrentado varios conflictos similares antes de viajar en el tiempo.
Pero el problema era que una de las partes era una aldea católica, y eso se convertía en un gran problema.
El catolicismo se había difundido en Vietnam desde hacía tiempo; especialmente después de los tratados franco-vietnamitas de 1862 y 1674, las aldeas católicas se habían convertido en una especie de estados dentro del estado en Vietnam.
Según los tratados, todos los asuntos relacionados con los fieles, ya fueran civiles o penales, debían ser manejados por el cónsul francés; los funcionarios vietnamitas no podían interferir, ni siquiera si los fieles cometían asesinatos o robos.
Aprovechando esta situación, muchos delincuentes se escondían bajo la protección de la cruz para cometer actos ilícitos y, al mismo tiempo, servir como vanguardia de la invasión francesa. Además, había muchas aldeas católicas dispersas por Vietnam.
Eran como innumerables concesiones en el país, disfrutando de exenciones como no tener que prestar servicio militar ni pagar impuestos, mientras utilizaban su poder absoluto para destruir poco a poco las últimas esperanzas de este estado vasallo chino.
La otra aldea no era rival para ellos; ya había perdido varias batallas a lo largo de los años. Intentaron recurrir a las autoridades, pero los funcionarios vietnamitas, al escuchar la palabra “religión extranjera”, los rechazaban rápidamente, temiendo problemas. Sin otra opción, la aldea reunió algo de dinero y contrató al “Ejército Liu”, un grupo de cierta reputación en Haiyang, para que los ayudara.
El Ejército Liu era un resto de las tropas voluntarias de Guangxi que se habían retirado a Vietnam. Aunque no eran muchos, la mayoría eran miembros del clan Liu, unidos y con buena disciplina, y gozaban de gran reputación.
Tanto Liu Yu como Jiang Ningxue pertenecían al Ejército Liu; Liu Yu era incluso su joven líder destacado. Esta vez lo habían enviado especialmente para que viera el mundo.
El Ejército Liu también era muy experimentado en resolver este tipo de problemas: simplemente mostraban sus armas y, con calma, razonaban con los misioneros extranjeros, logrando que estos cedieran rápidamente.

Pensé que todo estaba arreglado, pero nunca imaginé que ese misionero extranjero, lleno de palabras de fraternidad, llamaría a los barcos de guerra y desataría una masacre unilateral.
La escena de antes volvió a aparecer en la mente de Liu Yu: cañones, humo de pólvora, gritos aterradores, sacerdotes riendo locamente, multitudes en pánico, sangre por todas partes…
Ese barco de patrulla fluvial, tan orgulloso, seguía avanzando lentamente, y ese maldito misionero seguía presente en la visión de Liu Yu.
Se enfureció aún más; con un movimiento rápido, tomó la escopeta que llevaba consigo y desató del cinturón el cuerno donde guardaba la pólvora.
Jiang Ningxue se sorprendió, pero no detuvo a Liu Yu. Siempre se había considerado una buena esposa; solo pensó para sí: “No es de extrañar que pesara tanto, llevaba una escopeta”.
Ahora se sentía muy afortunada por no haber abandonado a Liu Yu bajo esa lluvia de balas, pero su mirada pronto se llenó de asombro.
Liu Yu manejó con destreza esa escopeta antigua, a toda velocidad: desde cargar la pólvora hasta encender la mecha, más de una docena de acciones se completaron en un instante. Jiang Ningxue nunca había imaginado que su futuro esposo, cuando se concentraba, fuera tan atractivo.
Apuntó el cañón hacia ese maldito misionero, respirando con fuerza, pero en el último momento bajó la escopeta.
Lo que tenía en las manos no era el rifle automático tipo 81 que había usado en el ejército, ni el rifle semiautomático tipo 56 usado en desfiles, ni siquiera el Han Yang Zao tan común en las películas sobre la guerra de resistencia; era solo una escopeta común, un arma antigua del siglo XVI.
Gracias a los miles de balas que había disparado durante su servicio, estaba convencido de que superaba a los tiradores de esa época, pero eso no cambiaba el hecho de que en sus manos solo tenía esa escopeta.
Durante la dinastía Ming, bajo el emperador Jiajing, la dinastía adquirió la tecnología para fabricar armas de fuego de los portugueses, que se convirtieron en escopetas y se utilizaron hasta finales de la dinastía Qing sin grandes cambios.
Y lo más vergonzoso era que la tecnología para fabricar escopetas había ido decayendo lentamente desde la época del emperador Kangxi; lo que Liu Yu tenía en las manos era una escopeta de mala calidad, rellena con pólvora inferior.
¡La arma no era tan buena como el hombre!
Liu Yu miró impotente esa bandera tricolor, con la boca abierta, sin poder decir ni una palabra.
¡Lo recordaré!
Era solo un barco de patrulla fluvial muy común, con unos pocos cañones pequeños y docenas de rifles.
Con solo un lanzacohetes, o incluso un rifle de francotirador, podría acabar con todos ellos.
En las manos de Liu Yu solo había esa escopeta de mala calidad; ese arma del siglo XVI no tenía ninguna posibilidad de vencer a un ejército moderno y completamente armado.
Las lágrimas se acumularon en sus ojos.
Liu Yu apretó los labios, se encogió para ocultarse mejor, pero seguía aferrando con fuerza la escopeta.
¡No lo olvidaré!
Esto es doscientos años de humillación y oscuridad.
Y más adelante, sigue habiendo cien años de decadencia y búsqueda.
Yo fui militar, fui un apasionado por la historia militar; vengo del siglo XXI.
Puedo cambiar esta historia oscura.
Puedo destruir la oscuridad y dar la bienvenida al amanecer.
El río Hong fluye lentamente hacia el este, llevándose consigo el barco de patrulla francés con su bandera tricolor, pero también lleva las emociones de los manglares al extremo.

Liu Yu estaba arrodillado entre las malas hierbas, agarrándose con fuerza el cabello, mientras Jiang Ningxue lo abrazaba firmemente por detrás.
“Estoy convencido de que recompensaré la amistad de Francia con cien veces más entusiasmo.”