Capítulo diecisiete: El segundo ángel (II)

La aparición del segundo ángel dejó a casi todos allí con expresiones atónitas, especialmente a los sacerdotes vestidos con túnicas azul índigo, quienes mostraron miradas de incredulidad.
No podían creer que una sola persona pudiera hacer descender a dos ángeles al mismo tiempo. Después de todo, “Descenso de Ángeles” era un hechizo divino de alto nivel, semi-público según los textos secretos de la Iglesia, cuya complejidad no era inferior a los hechizos prohibidos de los magos negros; su valor era evidente, y solo los sacerdotes más poderosos podían emplearlo. Sin embargo, nunca se había visto a ningún sacerdote capaz de invocar a dos ángeles.
Como anciano de la Iglesia y obispo local que había gobernado la fortaleza sagrada de Arabel durante más de veinte años, Zoey Lir conocía algo sobre los asuntos secretos de la Iglesia.
Sabía que el poder de los ángeles provenía de las marcas sagradas, las cuales reflejaban directamente la firmeza de la fe de una persona y cuánta energía divina podía controlar. Cada marca sagrada podía “dar origen” a un ángel, y esto era uno de los secretos de la Iglesia.
Los ángeles se dividían en tres rangos: superior, medio e inferior, y la diferencia entre ellos se manifestaba directamente en la intensidad de su poder. Los ángeles recién creados solían pertenecer al rango inferior, y sus capacidades variaban según su posición. Incluso entre ángeles del mismo rango y categoría existían nombres diferentes. Por ejemplo, el ángel invocado por Zoey Lir pertenecía al rango de “Ángeles Virtuosos”, pero era llamado “Cantor”.
En las doctrinas, los “Ángeles Virtuosos” representaban “la autoridad divina”, y sus habilidades solían ser daños psíquicos contra criaturas oscuras, daños casi imposibles de resistir con magia. En cambio, el nombre “Cantor” reflejaba directamente las capacidades de dicho ángel.
Por ejemplo, la marca sagrada que el sacerdote Andrew transmitió a Sos tenía como ángel a un “Ángel de Fuerza”, un tipo de ángel que generalmente atacaba físicamente, representando “el coraje divino”. El nombre “Portador de Poder Divino” era, en realidad, la verdadera descripción de sus capacidades, indicando que ese ángel poseía una fuerza combativa superior a la de los ángeles de fuerza comunes.
El hechizo “Descenso de Ángeles” surgió en la época del gran líder inicial del imperio, el rey Sassen, y fue la única fuerza capaz de contrarrestar los poderosos hechizos prohibidos de los magos negros por parte de los magos blancos de aquel entonces. En aquellos días, el hechizo aún no estaba perfeccionado, y los ángeles invocados solían ser débiles, a lo sumo similares a bestias creadas mediante magia negra, rígidas en sus movimientos y carentes de inteligencia.

Posteriormente, los magos de la magia blanca, que habían logrado avances significativos en el ámbito espiritual, tuvieron una idea audaz: intentaron dividir su alma en dos mitades para fusionar una de ellas con un ángel. Aunque era un intento extremadamente peligroso, tras el sacrificio de numerosos magos de la magia blanca, la Iglesia confirmó la viabilidad de este método.
Sin embargo, el problema no se limitaba a eso; lo más importante era el poder de los ángeles. Después de todo, la magia blanca es diferente de la magia negra, ya que su fe, que constituye la fuerza sagrada, debe acumularse poco a poco. Sin esa fuerza sagrada, por más magia se posea, no se puede utilizar. El problema radica en que solo los sacerdotes con al menos treinta años de servicio religioso pueden hacer que sus ángeles tengan cierto poder.
Esto lleva al segundo secreto de la Iglesia: la “herencia de las marcas sagradas”.
El poder de la luz sagrada es muy especial, ya que es una combinación de elementos luminosos y fe. Esto significa que es diferente de los demás elementos. Mientras que, tras la muerte de un mago negro, su magia y los elementos en los que se basa desaparecen con su alma, la fuerza sagrada de un mago de la magia blanca poderoso, que contiene la mitad de su alma, generalmente no desaparece. Se trata, en efecto, de una entidad nueva, lo que la Iglesia denomina la teoría del “alma simulada”.
Esta parte de la fuerza sagrada, tras la muerte del mago de la magia blanca, regresa a un lugar muy especial de la Iglesia: las ruinas antiguas de “La Ciudad Celestial”, donde se conserva como reserva. A través de un ritual, se transfiere a jóvenes con talento excepcional para que continúen acumulando y fortaleciendo esa fuerza.
De vez en cuando, la Iglesia selecciona a jóvenes de unos veinte años con talento destacado para transferirles estas marcas sagradas, convirtiéndolos en la nueva fuerza de la Iglesia. Pero el problema es que el cuerpo de un joven común no puede contener esa fuerza, heredada a lo largo de varias generaciones o incluso decenas de generaciones de magos de la magia blanca. Si la fuerza sagrada supera la capacidad del cuerpo, puede causar daños graves e incluso poner en peligro la vida.
Si se trata de marcas sagradas de nivel inferior, está bien, pero las de nivel medio o superior son insoportables para la mayoría de las personas. Esto ha llevado a la Iglesia a una situación muy delicada, por lo que busca urgentemente niños con talento para entrenarlos y enseñarles, a fin de que puedan dominar el poder de las marcas sagradas.

En general, el poder contenido en una marca sagrada de nivel intermedio equivale al de un gran mago. Es realmente difícil que un joven de unos veinte años pueda soportar tal poder, por lo que quienes pueden utilizar la magia divina del Descenso del Ángel suelen ser sacerdotes de rango episcopal o superior, con edades alrededor de los cuarenta años.
Un caso como el de Thos, capaz de albergar tres marcas sagradas, es algo que no se ha visto en cientos de años; después de todo, los humanos siguen siendo humanos.
En cuanto a Thos, ya no se considera un humano puro, ya que, debido a Sloth, su fuerza mental y su condición física superan con creces a las de un humano. Además, a medida que Sloth despertaba, su cuerpo se demonizaba gradualmente, lo que le permitía soportar el poder de tres marcas sagradas.
Por supuesto, la mayor parte del poder sagrado contenido en esas tres marcas se utiliza principalmente para resistir la fuerza oscura de Sloth. Normalmente, Thos solo emplea el poder de una marca sagrada para mantener el equilibrio de energía en su cuerpo. Si ese poder se utiliza en exceso o se ve restringido, la fuerza oscura de Sloth ataca en contra, acelerando la demonización de su cuerpo y haciendo que aparezcan en su piel los tatuajes negros de bestias propios de los apóstoles.
Por eso, Thos es, sin duda, la única persona en la Iglesia capaz de albergar más de una marca sagrada. ¡No hay nadie más!
“La persona número uno de la Iglesia”…
¿Esa leyenda era cierta?!
Se decía que ese mocoso albergaba una fuerza oscura muy aterradora, y que para contenerla necesitaba el poder de tres marcas sagradas. El poder sagrado de San Charles George y Andrew Ashworth, esos dos ancianos de la Iglesia, era realmente aterrador, sin mencionar el poder de la marca sagrada del Papa…
Al ver al segundo ángel, la mirada de Zoe Lir se volvió algo compleja. Finalmente comprendió por qué incluso el arzobispo Neomi Metmenter no se atrevía a molestar demasiado a ese mocoso. También se recordó a sí misma que, si ese mocoso quería irse, debía cerrar un ojo y dejarlo partir…
El poder de tres marcas sagradas…
Zoe Lir miró con envidia al nuevo arcángel inteligente y luego dirigió una mirada a Thos, diciendo en voz grave, con un dejo de envidia: “La fuerza del poder sagrado no significa nada. Solo has estado en contacto con la magia blanca de la Iglesia durante tres años; ¿cómo podrías superarme a mí, que he estado inmerso en ella durante décadas? ¡Mocoso! —— Eya.”

Con su grito, el arcángel de aspecto ligeramente femenino que estaba detrás de él, la cantora [Eya], cerró lentamente los ojos; sus alas blancas se replegaron levemente y, con la mano derecha acariciando el arpa que llevaba en el regazo, comenzó a tocar una melodía agradable y maravillosa.
De inmediato, sus labios se entreabrieron y en el aire surgió un sonido indescriptible. Para aquellos sacerdotes vestidos con túnicas azul índigo, era sin duda una canción refrescante; pero para Thos, era un canto estridente y extremadamente doloroso.
“¡Maldita sea!”, pensó Thos bajo ese canto; se sentía aturdido y no podía concentrarse en pensar, y mucho menos en lanzar hechizos. Incluso el arcángel del mismo rango, [Poderoso: Definiti], no podía resistir esa melodía, lo que demostraba cuán poderosa era la fuerza especial de ese arcángel.
Sin embargo, parecía que ese canto no tenía mucho efecto en el recién aparecido serafín. Este abrió lentamente las manos y el Libro de la Sabiduría, flotando en el aire, comenzó a pasar páginas rápidamente. Unos segundos después, el libro dejó de hacerlo. Bajo la mirada incrédula de Zoey Lir, el serafín [Conocedor: Plangfit] pronunció con sus labios cerrados dos palabras:
“¡Silencio!”
En un instante, la melodía que tocaba Eya se detuvo… No, más bien ese sonido desapareció, ya que la cantora seguía tocando, pero, curiosamente, no se escuchaba ningún sonido, e incluso su canto había desaparecido.
“¿Q-qué está pasando?”, preguntó Zoey Lir, perpleja.
Bajo su mirada atónita, el Libro de la Sabiduría en manos de Plangfit pasó unas cuantas páginas más y volvió a pronunciar dos palabras:
“¡Dispersar!”
Se escuchó un crujido: las cadenas plateadas que ataban a Thos y al arcángel Definiti se rompieron poco a poco. Antes de que los sacerdotes pudieran reaccionar, el arcángel Definiti, liberado de sus ataduras, blandió su lanza y espada con fuerza, haciendo que gran parte de esa magnífica iglesia colapsara de inmediato.
Al ver su iglesia destruida en ruinas, Zoey Lir se llenó de ira y furia. Sin preocuparse por comprender las habilidades especiales del serafín Plangfit, gritó apresuradamente: “¿Qué están haciendo? ¡Ataquen, ataquen! Ese mocoso se atreve a cometer tales actos de blasfemia; es enemigo de la Iglesia, ¡es un traidor!”

Con el grito de Zoey Lir, los sacerdotes vestidos de azul índigo volvieron a formar una formación y comenzaron a recitar hechizos. Aunque les importaba un poco la identidad de Thos, al fin y al cabo estaban en Arabel, donde Zoey Lir era su obispo, su superior; sus palabras eran órdenes que los sacerdotes no se atrevían a desobedecer.
En pocos segundos, decenas de haces de luz sagrada, como relámpagos, se dirigieron hacia Thos y el culpable de destruir la iglesia local: el arcángel Definid.
Pero en ese momento, Zoey Lir vio claramente cómo el libro de la sabiduría en manos del arcángel inteligente pasaba varias páginas, y luego una palabra sencilla salió de sus labios:
“¡Muro de luz sagrada!”
Con un sonido seco, una barrera parecida al cristal transparente apareció frente a Thos y los dos ángeles, devolviendo los ataques de los sacerdotes. Se escuchó un estruendo ensordecedor, y la iglesia ya tambaleante se volvió aún más devastada.
“¿Qué están haciendo?”, gritó Zoey Lir, furioso, golpeando el suelo con los pies. Pero al mirar al arcángel inteligente, poco a poco comprendió el poder especial de ese ángel de rango superior.
El arcángel inteligente era el ángel que representaba la “sabiduría divina”. A diferencia de los arcángeles de fuerza, que eran expertos en combate, él podía emplear todo tipo de magia blanca. Además, cualquier hechizo registrado en el libro de la sabiduría podía ser lanzado sin necesidad de recitar un hechizo; bastaba con pronunciar su nombre.
Si no se equivocaba, ese debía ser el poder sagrado del legendario cardenal, San Charles George…
Espera, el ángel de ese señor… ¿cómo se llamaba?
¡El Conocedor!
Sí, el Conocedor, un sabio que dominaba toda la magia blanca. Ese libro contenía todos los hechizos blancos de la Iglesia a lo largo de su historia, incluyendo probablemente el hechizo prohibido que le dio fama a ese señor: el único hechizo prohibido entre los blancos de la Iglesia, [La Puerta del Cielo]…
¡Maldita sea! Como era de esperar de un ángel de rango superior, la diferencia era enorme; la capacidad de Eya no servía para nada…
Tal vez para confirmar los pensamientos de Zoey Lir, el libro de la sabiduridad en manos del arcángel inteligente pasó varias páginas más, y luego volvió a pronunciar dos palabras:
“¡Ríndanse!”
Se escuchó un sonido metálico, y los sacerdotes vestidos de azul índigo mostraron una expresión confundida; uno tras otro dejaron caer sus bastones cortos. Cuando recuperaron la conciencia e intentaron recogerlos, Planfit pronunció lentamente otra frase:
“¡Cruz de encarcelamiento: Prisión de luz!”

Apenas terminó de hablar, de repente cayeron del cielo una y otra vez hojas en forma de cruz, rodeando por completo a esos sacerdotes de color índigo. Inmediatamente, se vio un destello eléctrico en esas hojas; haces de poder sagrado, como relámpagos, conectaron todas las hojas, encerrando a los sacerdotes como si estuvieran en una prisión.
“¿Qué… qué está pasando?”, preguntó un sacerdote, mirando con gran pánico la energía que se movía a su alrededor como relámpagos.
Al sentir el poder sagrado contenido en esa energía relampagueante, un diácono gritó rápidamente: “¡No se muevan! ¡Que nadie se mueva! Si no se mueven, no pasará nada”.
Resultó que su suposición era correcta: el arcángel Plangfit no prestó más atención a esos sacerdotes, sino que centró su atención en la serafín Eya, que estaba al otro lado. Primero la inmovilizó con una [Cadenas del Alma] y luego utilizó [Elevación Espiritual] y [Poder del Santuario] para potenciar el poder de la querubín Definidi.
Con un estruendo, las espadas y lanzas materializadas de Definidi se iluminaron con llamas blancas ardientes, mientras que Eya, por su parte, no solo quedó en silencio, incapaz de cantar esas melodías capaces de aturdir a cualquiera, sino que también vio restringida su movilidad. En pocos instantes, Definidi la derrotó, haciendo que su forma se desvaneciera. No era de extrañar, ya que las serafín no son tan hábiles en el combate cuerpo a cuerpo como las querubín.
Pero…
¿Es este el poder de los arcángeles?
A Zoe Lir le sabía amargo en la boca. La razón por la que se atrevió a desafiar a Thos fue su confianza en las habilidades especiales de la serafín Eya. Y la realidad demostró que ni Thos ni la querubín Definidi podían soportar ese golpe psicológico, quedando en desventaja. Pero la aparición de este arcángel cambió el rumbo de la batalla en tan solo unos segundos…
El Conocedor: Plangfit, realmente merece el poder de la marca sagrada de San Carlos Jorge.
De hecho, no solo Zoe Lir, sino incluso Thos mismo se sorprendió por el poder del Conocedor Plangfit. Aunque antes también había intentado invocarlo, eso fue solo en entrenamientos dentro de la Iglesia, por supuesto, sin comparación con el combate real.
Mirando al arcángel de labios cerrados, el nombre de San Carlos Jorge volvió a surgir en su mente con esa sensación de familiaridad. Thos sacudió ligeramente la cabeza, descartando esa extraña sensación de familiaridad, y se sentó de nuevo en esa silla intacta, con una postura aparentemente perezosa, mirando a Zoe Lir y diciendo con calma: “¿No debería terminar esta farsa? ¿Obispo local Zoe Lir?”.

Miró a esos dos ángeles que se acercaban cada vez más, y Zoey Lir suspiró con resignación. Luego, mirando a Thors, dijo con una sonrisa burlona: “¡No te regocijes, mocoso! ¡Tus acciones ya constituyen un delito! Destruir una iglesia local también es una falta de respeto hacia Dios. ¡Eso se puede considerar claramente rebelión!”
“¿Y qué importa?” Con una sonrisa burlona, Thors de repente adoptó una expresión seria y dijo con calma: “¡Abren las puertas de la fortaleza! Desde el principio dije que esto no es una orden, ni siquiera una petición; puedes considerarlo una amenaza.”
“¿Estás amenazando a un arzobispo local? Incluso si alguna vez fuiste cardenal, no tienes derecho a entrometerte en los asuntos internos de las iglesias locales. Incluso en la Inquisición… y mucho menos ahora que ya no eres cardenal, ¡no tienes derecho a darme órdenes!”
“¿Ah, sí?” Con una risa fría, Thors se puso de pie y se dirigió hacia Zoey Lir.
“¿Tú… qué quieres hacer?” El rostro de Zoey Lir mostró algo de pánico; retrocedió instintivamente dos pasos y, tratando de mantener la calma, dijo: “¿No solo destruyes iglesias locales, sino que también pretendes hacerle daño al arzobispo local? Te aconsejo que te detengas. Si lo haces, seguramente no te saldrá bien…”
“Tranquila, no te mataré”, dijo Thors con una sonrisa burlona, acercándose lentamente a Zoey Lir. “Pero sí puedo darte una lección… bueno, de hecho, ¡me encantaría! En cuanto a la Inquisición, quizás no solo yo vaya a ser juzgado allí, ¿verdad? Arzobispo local Zoey Lir… Estoy seguro de que ese nuevo cardenal está bastante molesto contigo en este momento. ¿No será fácil para un cardenal acusar a un arzobispo local cuando tiene pruebas contundentes?” Mientras hablaba, Thors extendió su mano derecha y hizo algunos gestos cerca del cuello de Zoey Lir.
Aunque sabía que el otro no se atrevería a matarla, Zoey Lir sintió un escalofrío en su cuello. Con un movimiento brusco, apartó el brazo del otro y lo miró fijamente, respirando con dificultad: “Esto es una amenaza…”
“¿Eres tonta? ¿No te lo he dicho varias veces? ¿Acaso crees que es una petición? ¡Eh!”
Mirando a Thors con furia, Zoey Lir bajó la cabeza y reflexionó un momento. La astucia desapareció de sus ojos y dijo en voz grave: “Está bien. Ordenaré que se abran las puertas de la fortaleza, pero si debemos acoger a esos refugiados del imperio, eso debe decidirse mediante votación entre la población de la ciudad.”
“¿Hmm?”

“Seguro que usted lo sabe, ¿verdad? Cerca de Arabel hay cruzados que suman más de veinte mil hombres, y además están los veinte mil habitantes de la ciudad. La comida disponible solo es suficiente para alimentar a esos cuarenta mil, y si además acogemos a esos refugiados imperiales… ¡Hmm! No hay razón para dejar que los hijos del Señor pasen hambre mientras ayudamos a esos paganos. —Por supuesto, si logra convencer a la población de la ciudad… ¡Hmm!”, dijo, mirando a Thors, y añadió rápidamente: “Esta es la última línea roja. Si usted no está de acuerdo, entonces solo nos queda dejar que la Inquisición tome una decisión”.
Para sorpresa de Zoe Lir, Thors aceptó sin siquiera pensarlo.
Mientras tanto, fuera de la ciudad de Arabel, el nuevo cardenal Bon Hamsworth trataba de convencer a los cruzados de no expulsar a los refugiados imperiales hacia el norte.
El título de cardenal, que apenas tenía efecto disuasorio sobre Zoe Lir, tuvo un gran impacto en esos soldados cruzados. Al revelar su identidad, Bon Hamsworth logró que los soldados dudaran un poco, ya que un cardenal es un cargo superior al de un obispo local.
Por un lado estaba el cardenal del Vaticano, y por otro, el obispo local que los gobernaba directamente; los soldados cruzados se encontraban en una situación difícil.
En ese momento, las puertas de la sagrada fortaleza de Arabel se abrieron, y el obispo local Zoe Lir, con el rostro sombrío, anunció los resultados de sus negociaciones con Thors.
Esto dejó a Bon Hamsworth sorprendido y feliz al mismo tiempo, y hasta los miles de refugiados imperiales comenzaron a celebrar.
“Oye, no te alegres tan pronto”, dijo Thors, acercándose a Bon Hamsworth y viendo su expresión de sorpresa, “Zoe Lir solo accedió a abrir las puertas de la fortaleza. Si no logras convencer a la población de la ciudad, esos refugiados imperiales seguirán aquí. —Tú mismo resuelve este asunto de palabras”.
“¿Q-qué tonterías?”, murmuró el nuevo obispo, molesto, y luego preguntó con curiosidad: “¿Podría revelarme cómo lo convenció?”
Thors sonrió fríamente y levantó la mano derecha, apretando el puño.
Bon Hamsworth abrió los ojos desmesuradamente y dijo, incrédulo: “¿Usted… usted no habrá amenazado a ese hombre? Eso es locura. Seguro que será llevado a la Inquisición por esto”.

“¡Cuando las palabras no sirven para comunicarse, la fuerza es el método más directo y mejor!” Dijo eso instintivamente; solo entonces recordó que eran las palabras originales de Argus. De inmediato, su rostro se cubrió de frialdad y dijo con tono helado: “¡Deja de perder el tiempo! Ve rápido a cumplir con tu parte. —Si no puedes convencer a la gente de la ciudad, ¡hum!”
“Tranquilo, tranquilo”, dijo el padre Bon, sonriendo avergonzado al ver la frialdad en el rostro de Sos, y luego miró a los refugiados imperiales con miradas esperanzadas, suspirando y diciendo: “No importa quiénes sean, siempre y cuando conserven un corazón bondadoso, son hijos del Señor. ¿Qué importancia tiene entonces la Iglesia o el Imperio? ¡Por estas personas desamparadas, los convenceré!” Mientras hablaba, miró a Zoey Lir, cuyo rostro estaba serio, y le advirtió en voz baja: “Después de hacer algo así, ese tipo seguramente no se dará por vencido. Ten cuidado; ya no eres cardenal. Con un pasado pecaminoso y cometiendo semejante ‘maldad’, los cardenales de la Iglesia no dejarán de verlo…”
“¡Deja de perder el tiempo! —A ese tipo ni siquiera lo tomo en serio.”
De hecho, desde cierto punto de vista, en los ojos de Sos en ese momento solo había una persona: Argus.
Durante la siguiente media jornada, Bon Hamsworth llevó a esos miles de refugiados imperiales a la fortaleza de Arabel, mientras que Sos se quedó sentado en una roca fuera de la ciudad, con los ojos cerrados, descansando, hasta que de repente se escucharon aplausos estruendosos desde adentro, lo que hizo que su rostro tenso se relajara un poco.
“Hmm, ese tipo sí que tiene algo de habilidad”, dijo con una leve sonrisa. Sos se puso de pie y miró hacia el lejano norte.
Pensaba en los caballeros inmortales de armadura negra mencionados por Bella y Agi… y también en Allen, Scott y los demás… y en Día…