Capítulo doce: La batalla bajo tierra (I)

Muchas personas tienen por costumbre denominar a las fuerzas malignas como fuerzas oscuras, pero 【Negro】 y 【Oscuridad】 nunca han sido el mismo concepto.
【Negro】 se refiere al uso indebido o máximo de algo, como en el caso del 【Mago Negro】, quien propuso la teoría de la energía negativa de los elementos y la utilizó como dirección para mejorar la magia. Sin embargo, cabe señalar que el 【Mago Negro】 no es el malvado 【Mago de los Muertos】 de las novelas de caballería; no existe ninguna relación entre ellos.
【Oscuridad】, en cambio, es una energía cuyas características son la 【devoración】, la 【absorción】, la 【torsión】 y la 【fobia a la luz】. Es esta energía la que realmente se opone a la magia blanca de la Iglesia. La razón por la que la Iglesia denomina a los magos negros 【paganos】 es, además de que la mayoría de ellos son ateos que no creen en los dioses, porque la poderosa 【magia negra】 está relacionada con la oscuridad; se trata de un uso indebido de los elementos, similar a los demonios de la antigüedad…
Pero tanto en el imperio como en la Iglesia, nadie llama a los magos negros 【magos oscuros】, ya que son cosas distintas.
Si bien el mago negro utiliza de forma anormal los elementos en busca de la fuerza más poderosa de la magia, el mago oscuro es un usuario puro de la magia oscura.
Por supuesto, hay algo en común: ambos buscan la fuerza más poderosa; la diferencia radica únicamente en la forma de obtenerla. El mago negro obtiene su poder mediante su propio esfuerzo, mientras que aquel que obtiene poder a costa de dañar a otros, mediante algún antiguo pacto maligno con demonios o bestias, es llamado mago oscuro. Y entre los magos oscuros, el más infame es sin duda el 【Mago de los Muertos】.
El Mago de los Muertos también puede llamarse Mago de los Fantasmas, pero este término no se utiliza con frecuencia, porque tanto los magos negros como los magos blancos; tanto aquellos que creen en los dioses como aquellos que los desprecian, todos los magos creen y han demostrado que el alma existe.
La gran maga sagrada Yvonne Alinson dijo una vez: “¡El alma es la vida más pura!”.
Y la Iglesia incluso añadió a la palabra “alma” los prefijos “sagrada” e “inalienable”, lo que demuestra cuán importante es la alma para los magos de este mundo.

Tal vez esto esté relacionado con una leyenda según la cual, antes de morir, las personas muestran su mejor lado para enfrentar la muerte. Por eso, la gran mayoría de las almas son buenas e inofensivas; no pueden permanecer en este mundo por mucho tiempo y, después de un tiempo, se desvanecen, ya sea por una muerte real o simplemente al dejar este mundo para ir a otro subespacio.
Esa es la creencia de los magos negros sobre el destino de las almas.
Mientras tanto, los magos blancos de la Iglesia, basándose en las leyendas de dioses y demonios, propusieron la idea del [cielo] y del [infierno]: las almas buenas van al cielo y las almas malvadas al infierno…
Dejemos de lado por ahora si realmente existen el cielo y el infierno, pero el hecho de que las almas no puedan permanecer en este mundo por mucho tiempo es indiscutible y constituye una de las leyes fundamentales de este mundo.
Sin embargo, a veces también ocurren casos especiales…
Hace cientos de años, al inicio del imperio, en las montañas Skashio del norte, existía un pequeño principado llamado Ivan. En aquel entonces, las relaciones entre los humanos y los bárbaros eran muy tensas; más que la escasez de alimentos, los bárbaros anhelaban ardientemente la tierra. Para asegurar la supervivencia de su raza, atacaron Ivan, pero fueron repelidos por un conde llamado Laurie Conser, quien lideró a sus tropas. Este héroe conde, que venció a un enemigo poderoso, recibió la atención y elogios de todo el principado.
Por supuesto, los bárbaros no se rindieron por eso. Un año después, reunieron un ejército aún más fuerte y aniquilaron en las montañas Skashio a la caballería de un conde. Aunque ese héroe conde luchó valientemente, al final no pudo vencer al poderoso ejército bárbaro y murió…
Pero los bárbaros tampoco lograron tomar Ivan, porque cuando cruzaron las montañas Skashio, se toparon con una gran resistencia, y quienes los detuvieron fueron ese conde llamado Laurie Conser y su caballería…
¿Acaso no murieron en batalla?
Sí, realmente murieron. Lo que se presentó ante los bárbaros fue un ejército formado por las almas de caballeros caídos en combate.
Cuando Laurie Conser gritó con fuerza el juramento de “espada y protección”, los bárbaros se retiraron aterrorizados…
Esto no era magia ilusoria, porque cuando los magos negros del imperio se enteraron de lo sucedido, viajaron especialmente a Ivan para investigar. De hecho, vieron en las montañas Skashio las almas de los caballeros caídos; incluso después de la muerte, seguían protegiendo ese pequeño país llamado Ivan…

Para este tipo de almas especiales, los magos las denominan 【espíritus heroicos】, ya que, por algún juramento o con el fin de proteger algo importante, estos valientes, íntegros, honorables y queridos guerreros se niegan a abandonar lo que defienden; en contraste, hay algunos seres extremadamente malvados que, tras la muerte, caen por completo en la corrupción y se convierten en los temidos 【espíritus malignos】, pero de eso no hablaremos por ahora.
En general, las almas que pueden permanecer en este mundo son aquellas que, en vida, fueron objeto de gran admiración o maldición, y todas son personas con una voluntad muy firme, ya sean guerreros o criminales; si se trata de un simple campesino, tras su muerte ni puede ascender a espíritu heroico ni caer en espíritu maligno.
Estos ejemplos no son comunes en la historia; se dice que en la historia del antiguo castillo de Riox vivieron las almas de algunos magos.
En resumen, todos los ejemplos anteriores se basan en la voluntad y la fuerza del alma en vida, pero además, las almas también pueden permanecer en este mundo durante mucho tiempo por otro medio, incluso las almas de simples campesinos…
¡A través de una magia negra prohibida!
El ámbito de la magia negra es muy amplio, ya que incluye cualquier magia que utilice indebidamente los elementos, e incluso la magia de los espíritus, cuya difusión y mención están prohibidas…
El encanto especial y el enorme poder de la magia de los espíritus hicieron enloquecer a innumerables magos negros; se trata de una clase de magia prohibida de tipo invocación, similar a un sueño, que permite a los habitantes del reino de la muerte regresar al mundo humano, y es una magia que viola gravemente las leyes del mundo.
Este campo de estudio surgió originalmente de un mago que perdió a su amada; para hacer que su ser querido regresara a este mundo, encontró en textos antiguos información sobre el reino de la muerte y firmó un pacto con los demonios que allí habitaban, dando así origen a esta oscura disciplina llena de muerte y corrupción.
En cuanto a su aplicación, al principio se hacía con motivos de lucro, ya que los magos creían que, tras la muerte, el alma podía saberlo y verlo todo; por eso, en aquel entonces, los magos invocaban a los muertos principalmente para aquellos que querían conocer la ubicación de tesoros. Después de todo, no todos los magos estaban dedicados exclusivamente al estudio de la magia.
Sin embargo, también hubo magos negros que no buscaban tesoros; cuando la mejora de la magia negra llegó a un punto muerto, estos magos en busca de poder comenzaron a estudiar la magia de los espíritus, y así esta disciplina comenzó a desarrollarse.

Durante el proceso de investigación, muchos magos negros no pudieron resistir la misteriosa tentación y el poderoso efecto de esta magia onírica. Comenzaron a estudiar a los muertos vivientes y a investigar cómo volver a invocar a alguien de gran poder a este mundo como arma contra sus enemigos.
En comparación con los cientos de años de desarrollo de la magia negra, la magia de los muertos vivientes es mucho más breve: la profesión de mago necromante solo sobrevivió poco más de cien años antes de ser erradicada por la Iglesia como herejía, con la ayuda de muchos magos negros.
No es de extrañar que todos los magos ortodoxos consideren que esta magia maligna, que viola gravemente las leyes del mundo, jamás debería existir en él. Por ello, innumerables magos necromantes fueron quemados o ahorcados, y numerosos libros y textos mágicos fueron quemados en público.
Los magos necromantes desaparecieron así de la historia de la humanidad…
Tal vez algunos de ellos sigan vivos, pero jamás se atreverían a mostrarse, porque si lo hicieran, no solo los magos blancos de la Iglesia, sino también los magos negros del imperio los destruirían.
“¡Los muertos vivientes deben ir al lugar al que pertenecen!”
“¡Los demonios que manipulan almas sagradas e inviolables deben ser destruidos!”
Estas dos frases están registradas en los libros de texto mágicos del imperio y de la Iglesia. Si fuera posible, desearían que los magos necromantes desaparecieran por completo de la historia del desarrollo mágico.
Es un deseo razonable, pero el profesor Hode también sabe que todavía hay muchos magos necromantes que estudian esta magia. Mientras haya magos que busquen el poder, la magia de los muertos vivientes seguirá existiendo…
Al menos, ¿no es ese el caso de este tipo delante de nosotros?!
“Tsk”, al ver a los muertos vivientes junto a ese hombre, el profesor Hode ni siquiera quiso hablar con él. Con un simple gesto de su mano, el lugar donde estaba el hombre quedó sumergido al instante en llamas devoradoras.
¡Aquel que manipula almas debe ser destruido!
Pero, para sorpresa del profesor Hode, de repente una densa energía oscura envolvió al hombre, devorando las llamas.
“Oye, atacar por sorpresa no está bien”, dijo el hombre, parado aparentemente sin defensas en medio de un gran círculo de llamas, mirando las llamas a su alrededor con un tono burlón. “Enfurecerme no te traerá ningún beneficio…”
“¿Ah, sí?”, sonrió fríamente el profesor Hode y señaló hacia delante del hombre.
Casi al mismo tiempo, una bola de llamas azules estalló junto a su mejilla; la onda de aire dispersó la energía oscura a su alrededor y lo quemó.

“Tú…” El hombre, con una expresión de incredulidad mientras se tocaba la mejilla quemada, miró al profesor Hode y dijo en voz baja: “Bueno, has logrado enfurecerme… Al principio pensé que si suplicabas, te perdonaría, pero ahora…” Dicho esto, bajó ligeramente la cabeza y añadió: “Argus BartClanfieldeld”.
“¿Qué significa eso?” El profesor, que estaba a punto de lanzar un hechizo, detuvo su movimiento, con una expresión de confusión.
Argus levantó lentamente su mano derecha y concentró una esfera de energía oscura en ella, diciendo pausadamente: “Al pasar por el camino de los tres ríos, saluda en mi nombre al barquero…” Tan pronto como terminó de hablar, agitó su mano derecha y la esfera de energía oscura desapareció al instante. En ese segundo, apareció frente al profesor Hode y explotó; esa energía incluso distorsionó el espacio, como un agujero negro, absorbiendo todo lo cercano, incluidas las fuentes de luz.
“¡Maldita sea!”
Con un juramento, el profesor Hode ya se encontraba en otro lugar.
【Teletransporte】
“¿Oh? ¿Teletransporte?” Argus sonrió ligeramente. La verdad es que tampoco esperaba poder eliminar a ese tipo con tanta facilidad.
“Magia oscura…” El profesor Hode miró con seriedad cómo esa cosa similar a un agujero negro desaparecía poco a poco y dijo con burla: “¡Tipos como tú solo merecen quedarse bajo tierra!”
Al escuchar esas palabras, la mirada de Argus se llenó de ira. Miró al profesor Hode y dijo en tono grave: “¡De verdad me has enfurecido!”
“¿Y qué importa?” El profesor Hode sonrió fríamente. Al mismo tiempo, llamas azules estallaron alrededor de Argus, pero, lamentablemente, quizás por estar preparado, esos hechizos no le causaron ningún daño.
“¿No vas a decirme tu nombre?” La energía oscura alrededor del cuerpo de Argus se volvió cada vez más densa, mostrando signos de poder superar a las llamas.
“¡Mi nombre no es para decírselo a tipos como tú!” dijo el profesor Hode con una sonrisa fría, mientras de su cuerpo surgían llamas azules intensas.
La energía oscura chocaba violentamente con las llamas.
“¡Qué lástima!” Argus sacudió ligeramente la cabeza y señaló al profesor Hode: “¡Pobre tipo! ¡Quédate aquí para siempre!” Dicho esto, la energía oscura a su alrededor, como innumerables tentáculos, atacó al profesor al mismo tiempo.
【Teletransporte】
“¡Sss!” Con unos sonidos extraños, esa energía oscura similar a tentáculos corroía todo lo que se interponía en su camino, ya fueran mesas largas o utensilios alquímicos; incluso las rocas azules más duras no podían detenerla.

Y como retribución, llamas azules estallaban casi en todo momento alrededor de Argus, para ser inmediatamente devoradas por una atmósfera oscura. Por un instante, los dos se enfrentaron en un equilibrio perfecto. Pero esa situación probablemente no duraría mucho, ya que el profesor Hode tenía que usar continuamente el hechizo de teletransporte para esquivar los ataques mágicos del otro, mientras que Argus, desde el principio, no se había movido en absoluto; por ese aspecto, las posibilidades de victoria del profesor no eran grandes. Además, antes de encontrarse con Argus, el profesor Hode ya había gastado parte de su energía mágica en esos títeres lobunos, pero, afortunadamente, Argus sufría heridas graves, lo cual también era una de las razones por las que no se movía. Ninguno de los dos estaba en su mejor momento de fuerza. “¿Eres solo un cobarde que sabe huir como un ratón?”, se burló Argus con una sonrisa fría. “¡Hmm! Tu caparazón es bastante resistente, pero quiero saber hasta cuándo podrás aguantar”, replicó el profesor Hode. Aunque no tanto como el consumo de energía mágica del teletransporte, usar energía oscura para contrarrestar el daño también requería energía mágica… “¡Ah, entonces ¡inténtalo!”, dijo Argus. Debido a sus graves heridas, optó por usar el hechizo de transformación; apenas terminó de hablar, dos bestias oscuras en forma de lobo surgieron de la oscuridad a su alrededor. Al mismo tiempo, el profesor Hode frunció el ceño y dos bestias de fuego en forma de leopardo aparecieron. Las cuatro bestias transformadas se atacaron entre sí, y por todas partes se dispersaban energías oscuras y de fuego. En cuestión de segundos, las cuatro bestias fueron reconfiguradas por los dos al menos tres o cinco veces, y sus hechizos mágicos no se detuvieron ni un instante, algo que un mago común jamás podría lograr. “Vaya, ¡tienes algo de habilidad!”, dijo Argus, quien ya comenzaba a sentir el dolor de la herida en su pecho derecho, mientras que el profesor Hode también estaba un poco sin aliento, probablemente debido al gran esfuerzo mental. Haber luchado tanto tiempo contra semejante adversario… Mirando a su oponente, que aparecía y desaparecía constantemente frente a él, Argus exhaló profundamente; el color de sus ojos se volvió gradualmente más tenue, y al mismo tiempo, en el dorso de su mano desnuda comenzaron a aparecer símbolos extrañamente extraños. ¿Eso era… un tatuaje de hechizo? Los ojos de Ho se llenaron de sorpresa, pero pronto se convirtió en asombro.

Se vio cómo en el rostro de Argus aparecían tatuajes en forma de runas similares; a medida que esos tatuajes surgían, la oscuridad que lo rodeaba se extendió rápidamente por casi toda la sala de alquimia, envolviendo todo en tinieblas. Era una oscuridad pura: aparte de la oscuridad, no se podía ver ni un ápice más. La llama del profesor Hode ya no podía enfrentarse a esa oscuridad; la llama azul era devorada poco a poco.
En solo unos segundos, toda la sala quedó sumida en una oscuridad sin fin…
“¡Hmm! Se acabó…”, dijo Argus con una sonrisa leve, pero de repente, como si sintiera algo, levantó la vista instintivamente y vio, no muy lejos, una bola de llama blanca estallando.
La verdad, más que una llama, parecía un flujo de aire, ya que esa llama blanca ya no tenía forma de llama; era como una columna de aire que subía recta hacia arriba. Con la aparición de esa llama, aunque estuviera a cierta distancia, los estantes y las mesas largas no pudieron soportar la alta temperatura y se evaporaron al instante.
Sí, se evaporaron, ¡no se quemaron!
El profesor Hode estaba de pie en medio de esa llama blanca, con tatuajes similares a los de Argus apareciendo en su rostro y brazos.
“¡Eres realmente difícil de manejar!”, dijo Argus con expresión de frustración, exhalando suavemente.
La verdad, antes pensó que ya había derrotado al otro…
“¡Los tatuajes de amplificación no son solo tuyos!”, dijo el profesor Hode con calma.
“¿Amplificación?”, se quedó atónito Argus, antes de echarse a reír a carcajadas.
“¿De qué ríes?”
“Amplificación… jaja”, dijo Argus sacudiendo la cabeza con desdén, “¡Eso es un sello! Normalmente, no quiero usar ese poder tan grande, porque podría matar por error a personas a las que en realidad no quiero matar…”
“¿Por error? ¡ ridículo!”, resopló fríamente el profesor Hode, pero en su interior estaba conmocionado. Si lo que decía ese tipo era cierto…
¿Cómo es posible? ¡Un tipo que desprecia la vida humana!
“¿No me crees? No importa”, dijo Argus sacudiendo la cabeza; la sonrisa desapareció de su rostro. Levantó la mano derecha y dijo lentamente, “¡Te haré creerlo!”
“¿Creer en tus palabras ridículas?”
“¡Hmm!”, dijo Argus en voz baja, “En realidad, tampoco quería matar a alguien como tú… Ahora ya no seré tan misericordioso como antes”. Mientras hablaba, la oscuridad a su alrededor se agitó como agua hirviendo, lista para actuar.

“¿Misericordia? ¡Que escuche las palabras ‘misericordia’ de la boca de un tipo como tú!” Como si respondiera a la oscuridad junto a Argos, las llamas blancas que rodeaban al profesor Hode emitieron un silbido y se alzaron aún más rectas, pareciendo líneas puras, sin ninguna de las características propias de las llamas.
¡Esto ya superaba los combates entre magos comunes!
“¡Enfurecerme solo hará que mueras más rápido!” Apenas terminó de hablar, Argos, que estaba a punto de lanzar su hechizo, se detuvo de repente, y el profesor Hode tampoco se burló nuevamente de su oponente. Ambos miraron al unísono hacia la puerta de la sala de alquimia.
Tras un breve silencio, la puerta se abrió con un crujido y entró un hombre vestido con una túnica gris, con la cabeza gacha.
Al parecer, al notar que la sala de alquimia era diferente a como solía ser, el hombre levantó la cabeza instintivamente. Al ver el estado espantoso de la sala, se quedó atónito y gritó furioso: “¿Qué habéis hecho?! ¡Ustedes dos desgraciados!”
“¿Eh?” Argos y el profesor Hode se quedaron perplejos y, mirándose, preguntaron al unísono: “¿Quién es ese?”
Se quedaron en silencio unos segundos y, con tono incierto, volvieron a preguntar: “¿Tu cómplice?”
De nuevo se quedaron atónitos, se miraron fijamente durante un rato y dijeron con tono hostil: “¿Y tú, quién eres?”
Ambos guardaron silencio…