Capítulo trece: La batalla bajo tierra (II)

¿Acaso no es este tipo?
Mirando con perplejidad al individuo que había intervenido de repente en la batalla, Argus y el profesor Hode se miraron el uno al otro. Pronto, los elementos oscuros y de fuego que rodeaban sus cuerpos se calmaron gradualmente, e incluso los tatuajes de runas en sus rostros desaparecieron poco a poco.
“¡Mi laboratorio!”, exclamó, furioso, el hombre vestido con una túnica mágica gris al ver el estado lamentable de la sala de alquimia. Apuntando con su varita mágica a Argus y al profesor Hode, dijo con ira: “¡Ustedes dos desgraciados! ¡Destruyeron mis valiosas fórmulas alquímicas! ¡No piensen que podrán salir vivos de aquí! Con la ira de Ivo Berik, destruiré a ustedes, junto con sus almas”.
Al escuchar esas palabras llenas de amenazas y furia, la expresión de Argus parecía confundida.
Durante el enfrentamiento anterior, Argus había comprendido que el hombre que utilizaba magia azul de fuego poseía una fuerza casi comparable a la de un gran mago. La poderosa llama blanca que había visto incluso era capaz de repeler sus propias fuerzas oscuras; ¡era algo realmente devastador para el alma!
¿Acaso ese tal Ivo Berik es más fuerte que ese hombre?
¿Cómo es posible?
Desde el primer momento en que vio a ese hombre, sintió su poderosa magia. Pero este tipo…
Argus no lograba entender cómo Ivo Berik tenía el derecho a hablarle de esa manera. Con una energía mágica tan débil que ni siquiera se molestaba en usarla, ¿cómo se atrevía a ser tan arrogante?
Por un instante, Argus se sintió completamente perplejo.
Por supuesto, Argus también sabía que algunos magos solían ocultar o alterar la verdadera intensidad de su energía mágica para engañar a sus oponentes. Pero si su fuerza mental era demasiado débil, no podrían resistir la exploración del otro. Al igual que los magos comunes, por más que intentaran ocultar su verdadera energía mágica, los grandes magos podían verla de inmediato: ¡esa era la diferencia de nivel!
¿Acaso Ivo Berik tenía una fuerza mental aún mayor que la suya?
Quizás otros pudieran dudar en una situación así, pero Argus se limitó a reírse.
¿Una fuerza mental más grande que la suya?
¿Qué tontería?
¡Su propia fuerza mental era incluso más poderosa que la de un gran mago!
De eso, Argus estaba completamente seguro.
Entonces…

Vio cómo él giraba la cabeza hacia el profesor Hode y, después de observarlo con una mirada compleja durante unos segundos, preguntó en un tono poco seguro: “Tú… tú eres el dueño de este lugar, ¿verdad?” Mientras hablaba, señaló al tipo llamado Ivo Beric y dijo de forma extraña: “Él es uno de tus subordinados, ¿no? Este tipo de trucos no pueden engañarme…” Pero no pudo terminar su frase, ya que el profesor Hode lo interrumpió.
“¡Tú, deja de sacar conclusiones por tu cuenta! ¡Debería ser yo quien hable!” Mirando la aura oscura junto a Argus, el profesor Hode dijo con cierto disgusto: “En comparación conmigo, ¿no eres tú más bien su cómplice?”
¿Eh? ¿Acaso realmente no lo soy?
Al ver el disgusto en los ojos del hombre de enfrente, Argus se mostró sorprendido.
“Entonces… ¿quién eres tú? ¿Por qué has venido aquí?”
“Hode Kendi, profesor de clases en Riox. Escuché que había un pueblo cercano atacado por hombres lobo, así que vine a echar un vistazo… ¿Y tú, desgraciado, de dónde has salido?” Mientras hablaba, parecía que el profesor Hode ya había entendido algo por la expresión y el tono de su interlocutor.
“¿Yo? Solo soy un vagabundo común…”
“¿Un vagabundo común?” Las cejas del profesor Hode se contrajeron y dijo con sarcasmo: “¿Un vagabundo común podría llegar a este nivel?” Aunque entendía que aquel no parecía ser el verdadero culpable, al profesor le resultaba difícil sentir simpatía por el hombre frente a él, y la razón era muy simple.
Ese hombre llamado Argus BartClanfieldeld muy bien podría ser un maldito mago de los muertos.
Tsk.
Sin embargo, al darse cuenta de que su interlocutor no era realmente su enemigo, Argus adoptó un tono mucho más amable. Se rascó la nuca y dijo riendo: “Parece que me equivoqué, jaja. Hace un rato Clark me dijo que había un tipo muy poderoso bajo tierra, y pensé que serían esos idiotas ignorantes y arrogantes los que lo buscaban… Quién iba a decir que, estando a punto de morir de hambre, me encontraría con esos tipos. Como ya me comí unos trozos de pan seco, pensé en ayudarlos a deshacerse de ese tipo y listo… ¡Quién lo hubiera imaginado, jajaja!” Mientras hablaba, ese fantasma blanco y transparente se retorcía extrañamente a su lado, dando la impresión de que se sentía avergonzado.

“¿Un… un mocoso? ¿Un mocoso ignorante, estúpido y presuntuoso?” El profesor Hode abrió mucho los ojos y la boca; de inmediato le vinieron a la mente las imágenes de aquel grupo de mocosos que guiaba. De repente, pareció recordar algo y, con cierta sorpresa, señaló a Argus y dijo: “¿Acaso eres tú quien, en el pueblo de Río, utiliza a los espíritus para espiarnos?”
“¿Ese pueblo se llama Río… eh?” Argus se quedó atónito; parecía haber comprendido algo y dijo, muy sorprendido: “¿Acaso ese mago tan poderoso del pueblo eres tú?”
“…” El profesor Hode obviamente no esperaba ese resultado. Sonrió amargamente, negó con la cabeza y luego, con expresión seria, añadió: “Incluso si no fuiste tú quien atacó a los aldeanos, un mago de los muertos como tú, que juega con los espíritus, sigue siendo imperdonable.”
“¿Mago de los muertos?” Argus se quedó perplejo, extendió un dedo para jugar con el espíritu a su lado y dijo burlonamente: “¿Cómo se atreve ese tipo que juega con cráneos a compararse conmigo?”
“Eres realmente arrogante… Pero tus excusas son inútiles. ¿Y qué hay de esos espíritus a tu alrededor?”
“¿Él? ¿Clark?” Argus señaló con perplejidad al espíritu a su lado, rió suavemente y dijo: “Es solo un contrato de acuerdo…”
“¿Un acuerdo? ¿Un contrato?”
“¡Sí! Este inútil era en realidad un aventurero. Al buscar un tesoro antiguo, fue asesinado por sus propios compinches… Entonces yo resolví ese rencor por él, y él firmó un contrato para serme fiel para siempre. ¡Así de simple! Aunque este tipo no parece importante, sabe bastante, y es útil para explorar, encontrar comida y agua.”
“…” El profesor Hode se quedó atónito. También había oído hablar de algunos magos de la oscuridad que utilizaban acuerdos para hacer que los espíritus llenos de rencor les fueran leales, ya que los espíritus podían atravesar cualquier obstáculo y descubrir cosas que la gente común no podía ver. Mientras el contrato se estableciera por mutuo acuerdo, no violaba las leyes de la magia, ya que era diferente de los contratos coercitivos unilaterales de los magos de los muertos que dañaban gravemente las leyes del mundo.
Al ver al espíritu retorciéndose, el profesor Hode comprendió. Aunque ambos tipos de contratos podían obligar unilateralmente a los espíritus, la magia de invocación coercitiva de los magos de los muertos, que aprovechaba las lagunas en las leyes del mundo, hacía que los espíritus se volvieran rígidos e insensibles. Pero este espíritu…
Además, lo que ese tipo había utilizado antes eran magias oscuras, no magias de los muertos. Quizás realmente se había equivocado.

“Muchas gracias por cuidar a mis aprendices, y… lamento mi descortesía de hace un momento. Me llamo Hode Kendi, ¡Señor Mago Oscuro!”, dijo el profesor Hode, tocando ligeramente su frente con su vara mágica, disculpándose con los rituales propios de los magos por su comportamiento anterior.
Después de todo, los magos oscuros también forman parte de los magos de la oscuridad; aunque se dedican al estudio de las fuerzas oscuras e incluso intentan comunicarse con demonios, su reputación en el mundo mágico no es muy buena. Sin embargo, no son tan malvados ni repugnantes como los magos necrománticos.
En última instancia, las fuerzas oscuras provienen de los demonios, y siempre y cuando no se cometan actos atroces que provoquen indignación universal, el imperio suele hacer la vista gorda hacia los magos oscuros, ya que las fuerzas demoníacas también forman parte del sistema mágico.
Por supuesto, si se comete algo como un [sacrificio de sangre] con seres vivos, el imperio no permanecerá indiferente.
Las fuerzas de los magos necrománticos, aunque clasificadas como oscuras, en realidad provienen del reino de la muerte. Según el sistema mágico convencional, estas fuerzas deberían considerarse parte de la magia [de la vida]; claro está, en comparación con la magia vital de los druidas élficos, representa un extremo opuesto.
La razón principal por la que la gente clasifica las fuerzas de la muerte como oscuras es que ambas tienen una resistencia prácticamente nula frente a la magia [de la luz sagrada].
“Jeje, en realidad debería haber pensado más. Tu maestría en la magia azul del fuego ya es suficiente para demostrarlo…”, dijo Agus ahora de manera amable, muy distinto a su actitud anterior; ¿dónde estaba esa mirada feroz con la que luchó contra el profesor Hode?
“Jeje…”
“Ja, ja, ja”, rieron los dos como si nadie más estuviera allí, y toda la incomodidad anterior desapareció entre sus risas. Pero…
Parecían no darse cuenta de que Ivo Beric, de pie junto a la puerta del laboratorio de alquimia y vestido con una túnica mágica gris, temblaba de ira.
“¡Escuchen! ¿Hasta qué punto van a ignorarme? ¡Voy a sacar sus almas y asarlas en el fuego! ¡Tengan miedo, griten, lloren!”, dijo Ivo Beric entre dientes.
“¿Oh?”, dejó de reír el profesor Hode, giró la cabeza y miró fríamente a Ivo Beric, diciendo con voz grave: “Antes de eso, yo mismo los quemaré hasta los huesos, para consolar a esos aldeanos inocentes”.

Apenas terminó de hablar, Argus también dijo con sarcasmo dirigiéndose a Ivo: “¿Acaso tienes algún problema en la cabeza, tipo?! ¿No puedes ver la diferencia de nivel entre nosotros? A un inútil de tu nivel, ni siquiera me interesa mover un dedo. No entiendo en qué te basas para hablar así”.
De hecho, no solo Argus pensaba así; incluso el profesor Hode dudaba mucho al respecto. La intensidad de las fluctuaciones mágicas de ese tipo era incluso menor que la de sus aprendices favoritos, y sin embargo tenía el descaro de decir cosas tan arrogantes. ¿Será que realmente “la ignorancia da valentía”?
En realidad, ambos tenían razón: ese hombre llamado Ivo Berik en realidad no era un mago auténtico, sino un farmacéutico. Sus conocimientos mágicos no eran mucho mejores que los de Jiang Zhe o Ravia, pero eso no significaba que fuera ignorante. Al contrario, sabía muy bien cuán poderosos eran esos dos hombres. Solo dijo eso porque tenía una carta ganadora en la mano.
“¿Dos poderosos magos negros? Ser alimento para lobos sería una lástima… ¡Jajaja!”, rió a carcajadas Ivo Berik mientras gritaba con voz grave: “¡Salgan!”. Al decir eso, de detrás de él salieron… bueno, más bien emergieron arrastrándose una docena de marionetas de hombres lobo.
“Vaya”, dijo Argus sacudiendo la cabeza con sarcasmo y con un tono lleno de lástima: “Qué tipo lamentable. Pensé que tenías algo especial… resulta que son solo estas cosas…”. Sacudió la cabeza decepcionado.
“¡Hmph!”, resopló Ivo Berik con ira, apuntando su varita mágica hacia Argus y diciendo con voz grave: “Estos son los logros de los que me he enorgullecido estos años. ¡No los confundas con esos pobres hombres lobo! ¡Despedázadlo!”.
“¡Auuu!”, al recibir la orden, esas marionetas de hombres lobo, de cuyas bocas caía saliva venenosa, aullaron como bestias, saltaron y se abalanzaron sobre Argus.
“¿Oh?”, Argus solo les lanzó una mirada superficial a las marionetas que se lanzaban contra él, y una sonrisa de desdén apareció en sus labios. Justo cuando levantó la mano derecha para acabar con ellos, se escuchó un “boom” y de repente estallaron llamas azules en el aire.
Entre gritos de dolor, las docenas de marionetas de hombres lobo cayeron del cielo y se estrellaron contra el suelo. Después de convulsionar un rato, dejaron de moverse.
“Oye”, dijo Argus mirando al profesor Hode y riendo suavemente, “ya quería decirlo… ya casi lo has tocado, ¿verdad? Esa cosa”.

Obviamente, el profesor Hode entendía a qué se refería Argus. Suspiró con profundo pesar, negó con la cabeza y dijo: “Aunque hubo momentos en que sentí que estaba a punto de atraparlo, pero… ¡Ah! Es como si la gente común nunca pudiera alcanzar la altura de los dioses. Cosas así… incluso si te sientes decepcionado, no hay nada que puedas hacer al respecto”.
“¿No poder alcanzar la altura de los dioses? ¡Hmm!” Una sonrisa siniestra apareció en los labios de Argus. Apretó el puño derecho y dijo con malicia: “Si por dioses te refieres a esos dioses de las leyendas… ¡entonces usa tus propias manos para arrastrarlos del pedestal!”
“Arrastrarlos…” El profesor Hode se quedó atónito. Miró a Argus con confusión y sorpresa, sintiendo un inexplicable malestar. Tenía la sensación de que ese hombre extremadamente poderoso representaba un peligro desconocido…
“Si pudieran ser derribados del pedestal tan fácilmente, ¿cómo podrían llamarse ‘dioses’? ¡Los dioses son eternos! ¡Nunca caerán!”, dijo el profesor Hode, sacudiendo la cabeza para desechar esa idea absurda.
“Tienes razón”, dijo Argus después de una pausa. Sus ojos reflejaban una emoción inexplicable. Apretó el puño derecho y murmuró: “Pero, por otro lado, aquellos que pueden caer no merecen llamarse ‘dioses’. Si realmente existen dioses en este mundo… ¡jajajaja! ¡Quiero intentar arrastrar a esos llamados dioses del pedestal en el que se encuentran! Cosas así…” Mientras hablaba, incluso temblaba de emoción.
¿Quería desafiar a los dioses? Qué loco…
El profesor Hode negó con la cabeza y, al volverse, vio que Ivo Beric seguía de pie en la puerta. Suspiró ligeramente y dijo con frialdad: “Aunque no soy sacerdote de la Iglesia, debo decir algo: ¡acepta el castigo! Asumiré el dolor que sufren esos aldeanos inocentes”.
Frente al profesor Hode, lleno de intención asesina, Ivo Beric se puso nervioso; incluso su respiración se aceleró.
“¿Estás listo? ¿Necesitas dejar algún mensaje final? Gritos? Llantos? Miedo… El poder que obtienes lastimando a otros es tan insignificante como el de esos lobisombras de los que te jactas cuando se enfrentan a un verdadero mago”.
Al ver al profesor Hode, lleno de odio, Ivo Beric tragó saliva. De repente, pareció ver algo y sonrió siniestramente: “¿De verdad es así? Respetado mago, ¿acaso no has oído rumores? Algunos lobisombras, tras morir, se convierten en otra especie de vida…”.

Mientras hablaba, la marioneta lobo, que antes ya no mostraba signos de vida, de repente se puso de pie nuevamente y experimentó una serie de transformaciones. Su pelaje largo y denso comenzó a caer poco a poco; sus cabezas parecidas a las de los lobos recuperaron su forma humana, sus cuerpos encorvados se enderezaron, su piel pasó de gris a blanca, no, ¡pálida! Sus pupilas oscuras desprendían un brillo feroz y todo su ser irradiaba una atmósfera oscura y funesta.
“¿Esto… esto es?!” No solo el profesor Hode, sino incluso Argus quedaron impactados por lo que veían y murmuraron: “¿Gang… Gangro?! ¿Ese vampiro especial que, según la leyenda, surge de los lobos tras su muerte y posee casi inmortalidad? ¡Imposible! ¡No todos los lobos pueden convertirse en Gangro después de morir!”
“Oh, ¿el ilustre mago oscuro también lo sabe?”, dijo Ivo Beric con sarcasmo, aprovechando que ya se había escondido detrás de dos vampiros. “Así que, este es el fruto del que he estado orgulloso estos años. Ah, parece que aún no me he presentado: soy Ivo Beric, un farmacéutico que sabe algo de alquimia”.
“Gangro…”, dijo el profesor Hode, atónito, al ver a esos diez u once vampiros especiales cuyo nombre solo se escuchaba en leyendas. De repente, levantó bruscamente la mano derecha y señaló a uno de ellos.
“¡Boom!”, una llama azulada estalló y envolvió al vampiro en un instante. Cuando las llamas se apagaron, ese Gangro ya estaba destrozado en pedazos.
“Tsk tsk tsk, inútil…”, dijo Ivo Beric, agitando con orgullo el dedo índice de su mano derecha. Con ese gesto, el Gangro destrozado se convirtió en un líquido sanguíneo negro y, bajo las miradas graves del profesor Hode y Argus, volvió a tomar forma humana…
¿La magia del profesor Hode no surtía ningún efecto?
“Oye, oye, ¿esa leyenda no será verdad, verdad?”, preguntó Argus, inclinando la cabeza mientras observaba a esos seres inmortales con incredulidad.
“¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!”, con una serie de explosiones intensas, toda la sala de alquimia quedó envuelta en llamas azules. Aparte de los dos que estaban delante de Ivo Beric, todos los demás vampiros fueron devorados por las llamas.
Pero…
“Es inútil, ilustre mago”, dijo Ivo Beric con sarcasmo, escondido detrás de los dos vampiros.
Como era de esperar…

Después de que las llamas se apagaron, la sangre negra que fluía por el suelo del interior, proveniente de esos vampiros, volvió a tomar forma humana una vez más; inmediatamente después, fueron destruidos por las llamas, y luego volvieron a formarse, fueron destruidos de nuevo, y así sucesivamente…
“¿Cuántas veces tengo que decírtelo? ¡Es inútil!”, se burló Ivor Beric, pero el significado en su mirada no era ese.
“Según la leyenda… los Gungro poseen un cuerpo casi inmortal, pero no son realmente inmortales, ¿verdad?”, dijo Argus, rascándose el cabello desordenado de la frente, burlándose en voz baja. “Déjame adivinar cuántas veces pueden ‘morir’… ¿Diez veces? ¿Veinte veces? ¿Treinta veces?”
“Si realmente fuera así”, dijo el profesor Hode, mientras continuaba lanzando hechizos de fuego, “¡les haría morir diez, veinte, treinta veces!”
“…” Ivor Beric guardó silencio y luego, con un tono ligeramente histérico, dijo en voz baja: “Parece que han olvidado algo, ¿no?”
“¿Qué?”, el profesor Hode detuvo por un instante su ritual mágico.
Mirando al profesor Hode y a Argus en el campo de batalla, Ivor Beric, con una expresión casi loca, dijo: “¿Saben? Cuando una persona es mordida por un lobo humano, el tiempo para transformarse en lobo humano es de una a veintiocho horas. Durante ese tiempo, el alma de la persona aún no se ha separado del cuerpo; sigue habiendo una conexión especial. Por eso, aquellos que mueren mordidos por un lobo humano y tienen su sangre drenada, al transformarse en lobo humano, simplemente pasan de una forma de vida a otra; el alma regresa al cuerpo, y el cuerpo también recupera su estado anterior a la mordedura a una velocidad increíble. Por supuesto, si les cortan la cabeza, es imposible que sobrevivan; incluso los lobos humanos mueren si les cortan la cabeza…
Pero los Gungro que surgen después de la muerte son diferentes. Incluso si sus cuerpos son destrozados, pueden seguir vivos. Lamentablemente, de cada mil lobos humanos, solo nacen tres Gungro vampiros. Pero encontré una poción especial en una receta antigua que permite que todos los lobos humanos se transformen en Gungro después de la muerte. Sin embargo, como precio, los Gungro así creados no pueden alcanzar el nivel de los de la leyenda; solo pueden entender órdenes muy básicas, porque en ese proceso el alma se consume como medio. Son simplemente cadáveres vivos con inmortalidad, pero eso ya es suficiente…”
“¿Qué es lo que realmente quieres decir?”, preguntó el profesor Hode frunciendo el ceño.

“Es muy simple. Solo quiero decir que ya he dominado prácticamente todo el proceso, y os lo recuerdo amablemente: el tiempo que tarda una persona en transformarse en lobo es de una a veintiocho horas, y lo mismo ocurre más o menos con los hombres lobo que se convierten en góngulos… El hecho de que podáis entrar significa que ya habéis derrotado a esos hombres lobo que vigilaban el túnel, jeje… Si calculamos el tiempo, ya debería ser suficiente, ¿no?”
“Tú…” El profesor Hode estaba sorprendido.
¿Acaso…?
“Oye, ¿qué broma es esta?!” La mirada de Argus se volvió grave.
¿Será posible que haya cuatrocientos o quinientos góngulos vampiros con una vida casi inmortal?