Capítulo catorce: Gengro, el vampiro inmortal (I)

Al recordar el pasado, el Imperio había clasificado a la magia de la [Transformación en lobo] como algo prohibido de consultar o estudiar; incluso los procesos necesarios para lanzarla no debían ser registrados, solo se guardaba un registro para informar a los magos de futuras generaciones de que alguna vez existió tal magia.
Pero, en definitiva, ¿es realmente aterradora la magia de la [Transformación en lobo]?
¡No! ¡Para nada!
Los hombres lobo aparecieron por primera vez en la época en que florecía la alquimia; en aquel entonces no existía tal cosa como la magia ni los magos.
Los alquimistas luchaban utilizando los brebajes y venenos que preparaban, o bien trucos ópticos, predecesores de las ilusiones.
A los ojos de los alquimistas de aquel entonces, los hombres lobo eran algo sumamente misterioso.
Según los registros, Jean Cornier fue el primer hombre lobo: feroz, cruel y malvado, había asesinado a decenas de miles de civiles inocentes. En aquel entonces, tres duques y once condes lideraron a sus ejércitos para dar caza a este hombre lobo.
¿Acaso la fuerza de un solo hombre lobo era suficiente para amenazar a esos señores nobles?
Je, no necesariamente.
Lo aterrador de la Transformación en lobo no radica en cuánta amenaza pueda representar un solo hombre lobo, sino en cuánta amenaza pueden suponer cientos, miles o incluso decenas de miles de ellos, ya que eso es aún más poderoso que un ejército.
En la era anterior a la magia, los alquimistas consideraban la Transformación en lobo una maldición, creyendo que era un medio empleado por los demonios para dañar a la humanidad. Más aterrador que la ferocidad y sed de sangre de los hombres lobo durante la luna llena era su capacidad para transmitir una toxina infecciosa.
Cualquier persona mordida por un hombre lobo, siempre y cuando estuviera físicamente intacta y con la cabeza intacta, se convertiría en uno de ellos. Este virus, aún más temible que una enfermedad infecciosa, aterrorizó a innumerables personas.
Estos hombres lobo, dotados de una fuerza inmensa y movilidad ágil, eran imposibles de matar con armas comunes, ya que poseían un poder proveniente de los demonios y una gran capacidad de recuperación física. Por ello, los nobles buscaron la ayuda de los alquimistas.
Estos aceptaron la petición de los nobles y se dedicaron a investigar armas para combatir a los hombres lobo. Pero a cambio, los nobles debían entregarles al primer hombre lobo, es decir, a Jean Cornier, para que lo estudiaran, con la esperanza de encontrar en él una forma de adquirir poder.
A través de numerosos experimentos, los alquimistas descubrieron que el plata, un metal precioso, podía causar graves daños a los hombres lobo, y lo comunicaron a los nobles.

Los nobles, que temían enormemente a los hombres lobo, recaudaron fondos para fabricar armas de plata, y así Jean Connel, ese malvado hombre lobo, fue finalmente encerrado como una bestia en una jaula y entregado a los alquimistas.
Pero durante la caza de los hombres lobo, ocurrió algo extraño: en aquel entonces, los alquimistas aún no habían encontrado las armas de plata, el método más eficaz contra ellos, por lo que los soldados del ejército solo podían rodear a los hombres lobo y matarlos con ballestas.
Aunque este método era muy ineficiente, muchos hombres lobo fueron asesinados. Sin embargo, de los cadáveres de esos hombres lobo muertos surgió una vida diferente.
Estas criaturas, que surgían tras la muerte de los hombres lobo, eran aún más poderosas que ellos; tanto en velocidad como en fuerza, eran de tres a cuatro veces más fuertes. Lo que resultaba aún más aterrador era que, por más veces que fueran matadas, podían levantarse de nuevo.
Ya no se trataba de hombres lobo, pues su apariencia ya no se asemejaba a la del lobo; aparte de dientes afilados y uñas puntiagudas, parecían casi idénticos a los seres humanos comunes.
Para distinguirlos de los hombres lobo, los alquimistas denominaron a estas criaturas gángsteros.
Según la leyenda, los vampiros gángsteros poseían una fuerza muy superior a la de los hombres lobo; no solo conservaban la capacidad de transformarse en lobos gigantes, sino que también podían convertirse en innumerables murciélagos. Lo más aterrador era su inmortalidad.
Según la leyenda, los gángsteros no tenían cuerpo físico; sus cuerpos en realidad estaban hechos de sangre. Cuando resultaban heridos, podían convertir cada gota de sangre en un murciélago. Mientras hubiera al menos uno de ellos que no muriera, podían recuperar su cuerpo y su fuerza. Y la forma de obtener esa fuerza era, naturalmente, bebiendo la sangre de otras criaturas.
Ante estas criaturas superiores a los humanos, los alquimistas de aquel entonces no tenían más remedio que ahuyentarlas con utensilios de plata.
La aparición de un solo gángstero era suficiente para que un principado humano lo considerara un enemigo formidable; ¿entonces, cuatro o cincocientos gángsteros?
Creo que eso sería suficiente para destruir un ejército imperial de diez mil hombres.
“¡Boom, boom, boom!”, las llamas azules que estallaban en la sala de alquimia no cesaban, pero no lograban matar a ninguno de esos diez o más gángsteros.
“Maldita sea, ¿cuánto daño causan mis ataques a estas criaturas? ¿Y tu magia oscura?”, gritó el profesor Hode a Argus, después de usar un hechizo de teletransportación para esquivar el ataque de un gángster.

“¡Ah!”, sonrió Argos, pero su mirada se endureció al ver cómo, dondequiera que dirigiera la vista, aparecía un agujero negro retorcido que devoraba todo, incluyendo la mitad del cuerpo de un Gungro.
Lamentablemente, aquel ser, del que ya se habían devorado el pecho derecho, el brazo derecho, el hombro derecho e incluso la mitad de la cabeza, logró reconstituirse en forma humana en un abrir y cerrar de ojos y continuó atacando desenfrenadamente a los dos.
“¡Yo también!”, gritó Argos, visiblemente frustrado.
“¡Jajajaja!”, exclamó Ivor Beric, escondido bajo la protección de dos Gungros, con expresión loca, “Un cuerpo inmortal, una fuerza poderosa… ¡Qué gran invento!”
“¡Cállate!”, rugió el profesor Hode, señalando a Ivor Beric con la mano derecha.
“¡Boom!”, tras disiparse una llama azul, Ivor Beric salió ileso, mientras que los dos Gungros que lo protegían quedaron destrozados; uno incluso perdió la cabeza.
Pero, lamentablemente, en apenas tres segundos, esos dos Gungros volvieron a adoptar forma humana, sin mostrar signos de haber “muerto” recientemente.
“¡Es inútil, respetado mago!”, dijo Ivor Beric, mirando a los dos hombres rodeados por una docena de Gungros, y comenzó a reírse locamente. “¡Sí! ¡Así! Desgarrad sus cuerpos, chupad su sangre… ¡Vayan! ¡Mis adorables hijos!”
“¡Hmm!”, el profesor Hode estaba visiblemente furioso; en su rostro y en el dorso de sus manos aparecieron tatuajes de runas. De inmediato, la llama azul se convirtió en una blanca, y uno de los Gungros fue vaporizado al instante, sin volver a aparecer…
“¡Funciona!”, dijo Argos, sorprendido, antes de comprender de repente. “¡Así que es así! Ahora lo entiendo”. Alzó la mano y señaló hacia adelante; el agujero negro retorcido que apareció era el doble de grande que antes y envolvió por completo a otro Gungro, devorándolo.
“…” Al ver esa fuerza poderosa y darse cuenta de que había perdido a dos de sus Gungros, en quienes depositaba sus esperanzas, Ivor Beric se puso pálido de ira, pero en su mirada se reflejaba también envidia y deseo.
Tal vez Ivor Beric no tuviera suerte: los dos magos que se enfrentaba dominaban la magia del fuego y la magia oscura, lo que los hacía prácticamente invencibles contra esos Gungros. Peor aún, ambos tenían un nivel de poder cercano al de grandes magos.
Si se tratara de magos comunes de tierra, agua o viento, quizás esos Gungros podrían haber alcanzado la condición de “verdaderamente” inmortales…

“¡Maldito! ¡Maldito!” Ivor Beric estaba furioso al ver cómo aquellos diez u once Gungro morían uno tras otro.
“¡El siguiente serás tú!”, dijo con voz grave el profesor Hode, después de eliminar a otro Gungro.
“…” Al ver esa mirada furiosa, Ivor Beric sintió algo de miedo, pero pronto ese miedo se convirtió nuevamente en locura: de la puerta detrás de él salió otro Gungro, y luego otro más…
Había llegado el momento de la transformación…
Al ver cómo los Gungro salían sin cesar de detrás de la puerta de la sala de alquimia, Argus sonrió amargamente y negó con la cabeza: “Ahora estamos en problemas…”
El profesor Hode entendía perfectamente a qué se refería con problemas: a la poca magia que les quedaba a ambos…
“¡Luchad en medio del miedo y la impotencia!”, rió locamente Ivor Beric. Quizás, para él, poder matar a dos magos tan poderosos era el mayor honor para su “gran invento”.
“¡Rata escondida en la oscuridad, cállate!”, se burló Argus con una risa fría. Al darse la vuelta, utilizó un impacto de energía oscura para repeler a los Gungro que se abalanzaban sobre él, y luego aplicó ese hechizo capaz de distorsionar el espacio.
“¡Hmm! Veamos hasta cuándo podrán seguir hablando!”, gritó Ivor Beric histéricamente. De repente, su expresión se congeló y murmuró sorprendido: “¿Eh? ¿Esos ratoncitos siguen vivos?” Luego negó con la cabeza y, con una falsa compasión, suspiró: “Van a servir de alimento para los lobos… Qué pobres criaturas…”
“¿Qué dijiste?”, se sorprendió el profesor Hode. Al distraerse, un Gungro le hizo un corte sangrante en el hombro derecho. Afortunadamente, Argus se dio cuenta de lo que ocurría y, con un golpe de energía oscura, hizo que ese Gungro volara y chocara violentamente contra la pared.
Criaturas… ¿Serían ellos?
Incluso rodeado de vampiros legendarios, el profesor Hode no mostró ningún signo de pánico o miedo, pero ahora su mirada revelaba claramente su nerviosismo.
“¿Oh? ¿Los conoces?”, preguntó sorprendido Ivor Beric.
El profesor Hode guardó silencio un momento y luego dijo con tono helado: “Si les ocurre aunque sea un rasguño, juro, por el honor de un mago, que te quemaré a ti y a tu alma hasta dejarlos completamente sin nada.”
“Grr…”, al ver esos ojos llenos de intención asesina, Ivor Beric retrocedió dos pasos. Luego, con el rostro enrojecido y furioso, dijo: “¡Tú…! ¿Crees que esas palabras asustan a alguien? ¿Crees que podrás sobrevivir?” Hablaba con dificultad.

“Debes creer en sus palabras”, dijo Argus con un dejo de burla, “es mejor no enfadar a un mago poderoso hasta el punto de hacer que pierda la razón, porque nadie puede soportar las consecuencias… ¡Provenientes del mago Bernardin Aman!”
“…” Ivor Beric se quedó paralizado ante esa mirada furiosa; comprendió el significado de esas palabras y sabía que Bernardin Aman era un mago oscuro de hace décadas, quien, tras pronunciar esas palabras, pereció junto a su oponente…
La autodestrucción de un mago es algo realmente aterrador; si tiene tiempo suficiente para prepararse, su poder es capaz de destruir media ciudad, una fuerza casi equivalente a un hechizo prohibido.
“Tú… no puedes asustarme… En esta situación, no tienes tiempo para prepararte.” Aunque dijo eso, la frente de Ivor Beric se cubrió de sudor frío; con esfuerzo, añadió: “¿Cómo se atreven esos mocosos a hacer que yo mismo intervenga…? Quizá ya hayan sido devorados por el Gungro, que acaba de completar su transformación…” Hizo una pausa y luego gritó con ferocidad: “¡Mejor ocúpense de ustedes mismos y despedácenlos!”
Al terminar de hablar, la situación del profesor Hode y Argus entró de inmediato en crisis…
Mientras tanto, Jiang Zhe, que avanzaba charlando con Lavia, se detuvo de repente.
“Lavia, ¿has oído algún ruido…?”
“¿Ruido? ¿Qué ruido?”
“Me refiero… a nuestras espaldas…”