Capítulo veintiuno: Acostado sobre hielo (III)

Desde que regresó a la ciudad de Tangzhou, Li Kuo no había podido estar tranquilo.
La estrategia militar del líder rebelde Sun Xiaozhe era realmente incomprensible: primero retrocedió diez millas, al día siguiente otras diez, y para el tercer día ya se encontraba a treinta millas de la ciudad de Tangzhou.
En el arte de la guerra, lo importante es actuar con rapidez, atacar al enemigo lo más rápido posible para dejarlo desorganizado. Pero Sun Xiaozhe hacía justo lo contrario: se retiraba sin luchar. Después de tres días, él ya había reforzado las defensas de Tangzhou; ¿qué oportunidad le quedaba a Sun Xiaozhe de atacar la ciudad?
Incluso si, como él había previsto, su objetivo era mantener a su ejército cerca de Tangzhou para un enfrentamiento prolongado, debería acampar a cinco millas de la ciudad, así podría bloquear las conexiones entre Tangzhou y Beiyuan y, además, cosechar el trigo antes de la temporada, presionando así a las tropas defensoras desde los flancos.
Pero si se retiraba a treinta millas de Tangzhou, como lo hacía Sun Xiaozhe, realmente estaría indefenso.
Aun así, tener un ejército de más de treinta mil hombres acampado frente a su propia casa era realmente inquietante.
Li Kuo sacudió la cabeza, colocó el informe en la mesa y lo presionó con un pisapapeles de jade negro. Luego se levantó con calma, se cruzó de brazos y se dirigió a la ventana para mirar hacia el oeste.
Que tan hermosos eran esos paisajes y ahora tuvieran que soportar la pisada de los invasores extranjeros era una vergüenza para ellos, los hombres de la dinastía Tang.
Por alguna razón, Li Kuo extrañaba a su buen amigo Zhang Yanji. Aunque a menudo discutían, pasar tiempo juntos era gratificante. Ahora que estaban separados, aunque tenían tranquilidad, también se sentían muy solos.
La vida era realmente como un juego en el que no se pueden tener todas las cosas al mismo tiempo.
“¡Comandante, comandante! ¡Algo grave ha pasado, algo grave!”
Dou Qing entró tambaleándose en el estudio de Li Kuo, respirando con dificultad: “¡Comandante, ha ocurrido algo terrible, algo terrible…”
Al ver a Dou Qing, siempre tan sereno, en tal estado de pánico, Li Kuo frunció el ceño y señaló la mesa baja: “Hermano Dou, no te apresures. Siéntate, bebe un poco de agua y cuéntame con calma.”
Dou Qing asintió, se sentó junto a la mesa baja, se sirvió una taza de té frío y la bebió de un trago antes de decir: “Ahora han llegado noticias desde Lingwu: lo han declarado traidor y exigen a los gobernantes de las provincias vecinas que lo ataquen.”
Li Kuo sonrió amargamente: “Si es así, no es sorprendente. Después de todo, el emperador actual no es alguien de gran magnanimidad. Al rechazar su orden de ir a Shuofang, seguramente lo he ofendido. Según las antiguas leyes, yo también sería considerado un traidor.”

Dou Qing asintió y dijo: “Bueno, en realidad no hay nada de qué preocuparse. Después de todo, aparte de las regiones de Jiannan y Jianghuai, todas las provincias y condados del Gran Tang, especialmente las cercanas a Henan, apenas pueden mantenerse a sí mismas. ¿Cómo podrían tener tiempo para atacarle?”
Después de una breve pausa, Dou Qing continuó: “Pero una vez que estos comunicados oficiales lleguen a las provincias, usted pasará a ser considerado un rebelde solo en nombre ante la corte. Y su familia…”
Li Kuo se sorprendió al escucharlo.
¡Cómo no había pensado en eso!
Al principio, cuando recibió la orden de ir a Guanzhong para ayudar al rey, solo pensó que los rebeldes eran poderosos y que no era adecuado llevar a su familia con él en un viaje tan arriesgado. Pero de repente, en Shu ocurrieron cambios: el trono cambió de manos y el príncipe heredero Li Heng ascendió al trono con éxito. Él ya tenía una mala relación con Li Heng, y además rechazó sus órdenes, lo que inevitablemente generó conflictos entre ellos. Si Li Heng decidía vengarse y usar a su familia como rehén, ¿cómo podría defenderse?
“¿No está la región de Jianghuai ahora en manos del Príncipe Yong? Seguramente su actitud será opuesta a la de la corte…”
Li Kuo aún albergaba una pequeña esperanza de que el Príncipe Yong no obedeciera las órdenes del nuevo emperador.
“Comandante, ¿acaso no ha leído los últimos comunicados oficiales de la corte? El Príncipe Yong recibió la orden del emperador abuelo de realizar una inspección en el este, pero en el camino tuvo un conflicto con Li Xiyan, el enviado de la región oriental de Jiangnan. Li Xiyan informó al emperador actual, quien ordenó al Príncipe Yong que regresara de inmediato a la ciudad de Jiangling, pero él se negó a obedecer. Entonces el emperador ordenó a Pei Mao y otros que lideraran un ejército para interceptarlo. En la batalla de Dayu Ling, el Príncipe Yong fue herido por una flecha y capturado por Huangfu Xian, el enviado de Jiangxi. Fue ejecutado el 20 de febrero.”
Dou Qing relató lentamente el contenido de los comunicados oficiales, y al final no olvidó añadir: “Ahora, la esposa e hijos del Príncipe Yong han sido enviados a Shu. Además, el asesor personal del Príncipe Yong, el señor Li Bai, también fue exiliado a Yelang. Incluso si el Príncipe Yong lograra levantarse con éxito, no perdonaría a su familia. Después de todo, usted tuvo conflictos con él por el asunto del transporte de sal en Jianghuai.”
¡Boom!
La cabeza de Li Kuo estalló de dolor; no sabía qué hacer.
Su esposa e hijos estaban en la ciudad de Yangzhou. En tiempos tan turbulentos, Li Heng solo necesitaba emitir una orden para que los capturaran y así usarlos como rehenes contra él.
¡Maldita sea!
“¡No puedo esperar! ¡Debo ir ahora mismo a Yangzhou a buscarlos!”
Li Kuo golpeó con fuerza la mesa y quiso partir hacia Yangzhou de inmediato.
“Comandante, cálmese, por favor. Si va ahora a Yangzhou, solo cumplirá los planes de alguien.”
Al ver que Li Kuo estaba a punto de cometer una tontería por impulso, Dou Qing lo agarró rápidamente y dijo: “Ahora todos los funcionarios de la región de Jianghuai han sido reemplazados por gente del nuevo emperador. Si realmente va ahora, probablemente ni siquiera podrá entrar en Yangzhou y será capturado.”

Li Kuo sonrió con sarcasmo: “Veamos quién se atreve a capturarme. Llevaré a casi diez mil hombres al otro lado del río Huai y luego nos dirigiremos a la ciudad de Yangzhou. Por el camino, si nos detiene un dios, lo mataremos; si es Buda, también lo mataremos”.
Dou Qing sonrió amargamente: “Comandante, vuelve a hablar con arrogancia. Si lleva a todos los hombres a Yangzhou, ¿quién defenderá la ciudad de Tangzhou? Sun Xiaozhe es un zorro astuto; ¿acaso rechazaría la carne que tiene al alcance de su boca?”
Li Kuo, frustrado, dijo: “Así que ahora la situación crítica no afecta a tu familia. ¿Sabes cuánto significan para mí? Si las pierdo, ¿de qué sirve que sea rey o señor?”
Su madre, A Tian, Li Niang… todas eran personas indispensables en su vida, y ahora sus vidas estaban en manos de Li Heng. ¿Cómo podía mantener la calma?
“Comandante, debe pensar en el bien mayor. No podemos permitir que Tangzhou o Nanyang caigan. Si Nanyang cae, Xiangyang estará en peligro inminente; los rebeldes solo necesitan cruzar las montañas Tongbai para avanzar por la región de Jianghuai. ¡Debe pensarlo bien!”
Aunque Dou Qing lo sentía mucho, le explicó la gravedad de la situación.
“¿Entonces qué quieres que haga? ¿Que abandone a mi madre y a mi esposa?”
Li Kuo, enfurecido, agarró a Dou Qing y le preguntó en voz alta.
“Si así se siente mejor, hágalo. A mí no me importa.”
Dou Qing se irguió y dijo: “Solo espero que no cometa un error por impulsividad”.
Li Kuo respiró hondo, soltó a Dou Qing y se cubrió la frente, frustrado: “Lo siento, hermano Dou. Perdí el control”.
Dou Qing negó con la cabeza: “Comandante, en realidad la situación no es tan mala como piensa. Ahora Gao Shi es el gobernador de Huainan, ¿verdad? Él está en la ciudad de Jiangdu. Con él en Yangzhou, su familia no sufrirá daño”.
Li Kuo frunció el ceño: “¿Te refieres al tío Gao Shi?”
Dou Qing asintió: “Exacto, el señor Gao Shi. Ahora el emperador le ha encomendado una gran responsabilidad; seguramente podrá controlar la situación”.
Al escuchar esto, Li Kuo se calmó un poco: “Pero si realmente da la orden, al tío Gao tampoco le será fácil”.
Dou Qing suspiró: “Por ahora, solo podemos seguir paso a paso. Al menos con el señor Gao en Jianghuai, la anciana y los demás no sufrirán”.