Capítulo veintidós: Acostado sobre hielo (IV)
Cuando una persona se ve acorralada sin otra opción, aunque sea por necesidad, también se siente feliz. Al menos en ese momento ya no hay que preocuparse por tomar decisiones; basta seguir un camino, incluso si es sin salida, sin arrepentimientos.
Li Kuo, en su calidad de sobrino menor, escribió una carta familiar y la envió urgentemente a través de un hombre de confianza al tío Gao Shi, gobernador de Jianghuai y destinado en Yangzhou, con la esperanza de que, en virtud de la antigua amistad entre sus familias, cuidara de su madre y sus concubinas.
Tangzhou no estaba muy lejos de Jiangdu, y medio mes después Li Kuo recibió la respuesta de Gao Shi. En la carta, Gao Shi elogiaba primero el valiente comportamiento de Li Kuo en la lucha contra el enemigo y luego aseguraba que la anciana y los demás estaban bien, por lo que no había motivo para preocuparse. En cuanto a los comunicados oficiales emitidos por la corte, Gao Shi afirmaba no haberlos recibido por alguna razón, por lo que no sabía que Li Heng había ordenado su persecución.
Esto tranquilizó un poco a Li Kuo: mientras Gao Shi no hubiera recibido los comunicados oficiales, aún había esperanza.
Deseoso de salvar a sus seres queridos de la adversidad, Li Kuo escribió otra carta a Gao Shi, expresando su añoranza por ellos. También planteó con cautela una petición: esperaba que, si era posible, Gao Shi pudiera llevar a sus familiares a la ciudad de Tangzhou.
Medio mes después, Li Kuo volvió a recibir una respuesta. Para su sorpresa, Gao Shi aceptó de inmediato. Sin embargo, también señaló que en ese momento era necesario unir esfuerzos para luchar contra el enemigo, ya que Jianghuai y otras regiones apoyaban al frente con todas sus fuerzas y faltaban recursos humanos; por eso esperaba poder llevar a la familia de Li Kuo a Tangzhou en algún momento futuro.
Al recibir esta respuesta, Li Kuo se llenó de alegría. Después de agradecerle a Gao Shi en su carta, finalmente salió de la sombra de esa situación. Al principio pensó que los rebeldes habían tomado varias regiones, lo que impedía que los comunicados oficiales llegaran a Gao Shi. Pero al reflexionar, esa posibilidad era muy remota. Después de todo, Jianghuai estaba en manos de la corte Tang, así que era comprensible que algunas provincias del circuito de Henan no recibieran los comunicados, pero ¿cómo era posible que Yangzhou, en Jianghuai, tampoco los recibiera?
Por lo tanto, solo había una explicación: Gao Shi había recibido los comunicados pero fingió no haberlos recibido. De esa manera, podía llevar a sus familiares a Tangzhou. Si más tarde la corte iniciaba una investigación, podría atribuir la responsabilidad a la falta de comunicados. ¡Solo alguien tan astuto como Gao Shi podría idear una solución tan doblemente beneficiosa!
Una vez tranquilo, Li Kuo centró toda su atención en la seguridad de la región de Tangzhou. Aunque Sun Xiaozhe mantenía cierta distancia de la ciudad, Li Kuo lo encontraba molesto, así que salió con diez mil jinetes de la ciudad para enfrentarse a Sun Xiaozhe en campo abierto.
Aunque los rebeldes eran numerosos y poderosos, no lograron ninguna ventaja. Sun Xiaozhe obviamente no esperaba que Li Kuo liderara a sus tropas para atacar por iniciativa propia; se puso muy nervioso y fue derrotado por Li Kuo, cuyas fuerzas quedaron completamente desorganizadas.
Bajo el mando de Li Kuo, generales como Dou Qing, Xianyu Yucheng, Wang Xiaochun y Zhou Wucui lucharon con valentía. Los soldados, unidos, derrotaron al enemigo y decapitaron a más de tres mil personas, además de capturar a más de cinco mil.
Luoyang se conmocionó, y An Qingxu se enfureció enormemente, ordenando que Li Kuo regresara rápidamente a Luoyang para rendir cuentas con sus tropas derrotadas.
Por más que An Qingxu estuviera furioso, esta batalla de Li Kuo despertó inevitablemente el espíritu de lucha del pueblo de la dinastía Tang. La gente de las provincias ya ocupadas del territorio de Henan se levantó en masa para condenar a los rebeldes. …
Se acercaba el mes de mayo, época en que maduraba el trigo.
Fuera de la ciudad de Suiyang, se extendían campos de trigo dorados sin fin. Una brisa ligera hacía ondular las espigas, ofreciendo una vista realmente hermosa.
Sin embargo, los defensores de la ciudad de Suiyang no tenían tiempo ni ánimo para disfrutar de tal paisaje.
Habían pasado ya tres meses desde que cien mil rebeldes sitiaron la ciudad. Aunque todos seguían defendiéndola, no había recibido refuerzos del gobierno, y cada noche eran despertados por los sonidos de las trompetas de los rebeldes atacando la ciudad; incluso los más fuertes no podían soportar tal tortura.
Muchos soldados desarrollaron miedo y algunos incluso huyeron de la ciudad aprovechando la oscuridad. Al enterarse, Zhang Xun ordenó a sus hombres de confianza, como Lei Wanchun y Nan Jiyun, que llevaran a cincuenta valientes y se escondieran detrás de las murallas al anochecer, listos para capturar a los desertores.
Como era de esperar, esa misma noche Nan Jiyun y Lei Wanchun capturaron a una docena de soldados que intentaban huir. Tras interrogarlos, Zhang Xun los declaró espías y ordenó a los verdugos que decapitaran a todos ellos y colgaran sus cabezas en las murallas de Suiyang como advertencia.
Zhang Xun también habló desde lo alto de las murallas, llorando y expresando su disposición a compartir el destino de la ciudad.
A partir de entonces, nadie más se atrevió a huir de noche. Aunque todos sabían que las posibilidades de resistir eran escasas, se unieron a Zhang Xun, jurando seguirlo adondequiera que fuera.
Las repetidas tentativas de Yin Ziqi de atacar la ciudad durante la noche fueron rechazadas valientemente por Zhang Xun y sus soldados. Los rebeldes, aunque contaban con más de cien mil hombres, no podían hacer nada contra la ciudad de Suiyang.
“Señor Zhang, ahora los rebeldes están cosechando trigo fuera de la ciudad para usarlo como provisión militar. ¡No podemos quedarnos de brazos cruzados viéndolos actuar con descaro delante de nuestros ojos!”, dijo Xu Yuan, inclinándose ante Zhang Xun para aconsejarlo. “Actualmente, los rebeldes tienen escasez de suministros y seguramente se concentrarán en cosechar el trigo. Si atacamos ahora, ellos, desprevenidos, huirán en desbandada”.
Zhang Xun reflexionó un momento y dijo: “Lo que dice el hermano Xu es cierto, pero atacar ahora no dará los mejores resultados. Mejor hagamos esto…”
Zhang Xun se acercó al oído de Xu Yuan y le susurró algo. Al terminar, Xu Yuan aplaudió entusiasmado y exclamó: “¡El señor Zhang tiene realmente un plan genial! Con este plan seguramente podremos debilitar enormemente la moral del ejército rebelde…”
A diez millas fuera de la ciudad de Suiyang, el comandante rebelde Yin Ziqi caminaba de un lado a otro con el rostro preocupado, con las manos a la espalda.
Había recibido la orden del emperador de Daiyan de liderar a cien mil soldados de élite para asediar la ciudad de Suiyang durante tres meses, pero aún no habían logrado tomar ni siquiera la ciudadela interior. Si no lograban tomar Suiyang antes del otoño, eso afectaría inevitablemente el plan general de batalla del emperador, quien seguramente se enfurecería, y él mismo correría peligro. (Nota 1) Lo peor era que había problemas con los suministros de alimentos para el ejército. Todo se debía a ese maldito Li Kuo. Si no hubiera incendiado los almacenes de grano en Luokou, ¿cómo estarían tan escasos los suministros ahora?
Maldita sea, él, un comandante de ejército, se veía obligado a hacer trabajo de supervisión de la cosecha de hierba de trigo; ¡era una verdadera humillación!
Yin Ziqi sacó un trozo de tela blanca de su manga, se secó el sudor de las sienes y miró a lo lejos, hacia las murallas de Suiyang.
Hmm, ese tal Zhang Xun solo se defiende aprovechando su posición estratégica; ¿cómo se atreve a salir de la ciudad? Estar tan nervioso es realmente exagerado.
“¡Transmitan mis órdenes! ¡Que todos aceleren la cosecha!”
Yin Ziqi echó un vistazo a los soldados que trabajaban en los campos de trigo y ordenó fríamente.
“¡A la orden!”
Un soldado le hizo una reverencia a Yin Ziqi y se fue de inmediato a cumplir la orden.
Al ver que todo estaba organizado, Yin Ziqi se sintió un poco más tranquilo. En ese momento, el sol del mediodía le pareció extremadamente deslumbrante y sintió un fuerte sueño.
Yin Ziqi se sacudió las mangas, bostezó y se dirigió hacia la sombra de un árbol cercano para descansar un rato…..
“Uuuu—uuuu—uuuuu!”
“Uuuu—uu—uuuuu!”
Los sonidos agudos y profundos de las trompetas penetraron en su sueño, despertándolo bruscamente.
“¿Qué está pasando? ¿Qué está pasando?”
Yin Ziqi se levantó instintivamente, se frotó los ojos somnolientos y miró en dirección a la ciudad de Suiyang.
“¡Señor comandante, por alguna razón, el ejército Tang ha comenzado a tocar trompetas y golpear tambores desde las murallas de la ciudad!”
Un soldado, al ver que Yin Ziqi gritaba, corrió hacia él y le informó en voz alta.
“¿Qué estaban haciendo? ¡Si tienen valor, salgan a luchar! En lugar de esconderse en la ciudad como cobardes, ahora intentan engañarnos con este truco!”
Yin Ziqi resopló con desdén y ordenó: “No hay necesidad de preocuparse. Transmitan mis órdenes: que los soldados continúen cosechando el trigo.”
Tan pronto como se emitió la orden, los soldados rebeldes se rieron a carcajadas ante la estupidez de los tang. En poco tiempo, comenzaron a ignorar selectivamente los sonidos de las trompetas en lo alto de la ciudad.
“¡Dong dong dong!”, “¡Dong dong dong!”, “¡Dong dong dong!”.
Poco después, los sonidos de las trompetas se fueron apagando, pero desde lo alto de la ciudad de Suiyang volvieron a escucharse los tambores.
Yin Ziqi resopló con desdén y dijo: “¿Qué, después de tocar las trompetas vuelven a tocar los tambores? ¿No pueden inventar algo nuevo? ¡Ordénen a todos que preparen comida y no presten atención a las provocaciones de los tang!”.
Yin Ziqi lanzó una mirada despectiva hacia lo alto de la ciudad y dio órdenes en voz grave.
Nota 1: Ciudadela semicircular: Es una pequeña ciudad defensiva de forma semicircular o cuadrada construida fuera de las puertas de la ciudad (también hay excepciones dentro de ellas) para reforzar la defensa de los castillos o pasos estratégicos; forma parte de las murallas de las ciudades antiguas de China. Está conectada a las murallas por ambos lados e incluye estructuras defensivas como torres de flechas, puertas de control y almenas. La puerta de la ciudadela semicircular suele no estar en línea recta con la puerta que protege, para evitar ataques con arietes u otras armas.