Capítulo 60: Valoración hacia los agricultores (IV)

En estos días, en la región de Tangzhou se ha producido un fenómeno sin precedentes: los comerciantes que antes se sentaban en téterías, tabernas y tiendas de cosméticos, contando monedas y llevando cuentas, ahora llegan con sus hijos y trabajadores temporales a las tierras baldías junto al río Qishui para cavar la tierra. Aunque ya pasó la temporada de siembra, estos comerciantes siguen trabajando incansablemente, fertilizando la tierra y cuidando esas tierras que no les pertenecen.

Esto ha llamado la atención de muchos agricultores de los alrededores. Deben saber que ni siquiera ellos se atreverían a trabajar en esas tierras en este momento: primero, los antiguos dueños huyeron a Huainan para evitar los conflictos, y según las leyes de la Gran Dinastía Tang, esas tierras deberían pertenecer al gobierno; incluso si ellos las cultivan por la fuerza, no podrán registrarlas como propias. Segundo, en esta época ya es demasiado tarde para sembrar mijo, y aunque se trabajara la tierra y se fertilizara, habría que esperar hasta el próximo año para sembrar; incluso si las tierras les fueran asignadas, ¿de qué serviría?

Lo más importante es que quienes realizan este trabajo son precisamente esos comerciantes que antes solo pensaban en ganancias. En lugar de quedarse en sus tiendas de la ciudad atendiendo clientes, van a las tierras baldías para hacer ruido… ¿Acaso no tienen mejores cosas que hacer?

Poco a poco, la noticia de que esos comerciantes trabajaban en las tierras se difundió rápidamente, y cada vez más agricultores de los alrededores se reunieron junto al río Qishui para observar este fenómeno único en cien años.

Sin embargo, esos comerciantes parecían no preocuparse en absoluto por las miradas de los agricultores, y seguían trabajando en las tierras baldías con sus trabajadores, aplicando fertilizantes una y otra vez.

Lo más sorprendente es que eso no era todo: cuando los comerciantes terminaron su entusiasmo, el general Li, responsable de la región de Tangzhou, llegó personalmente con sus soldados a las tierras para seguir trabajando, muy ocupado.

Algunos ciudadanos curiosos se acercaron para preguntar, y entonces supieron que el general ya había anunciado nuevas políticas agrícolas en la ciudad, con el objetivo de distribuir todas las tierras junto al río Qishui y las tierras baldías detrás de Baiyangyuan entre los habitantes de la región.

Esta noticia causó gran revuelo entre los campesinos, y las voces que alababan al general Li como un verdadero Buda resonaron por todas partes.

La razón por la que antes no mostraban interés en esas tierras baldías era, primero, que existían regulaciones claras según las cuales las tierras sin dueño pasaban a ser propiedad del gobierno; ¿quién se atrevería a tomarlas? Segundo, recientemente los rebeldes mostraban tendencia a avanzar hacia la región de Tangzhou, y era incierto si podrían conservar sus propias tierras; ¿quién tendría tiempo de preocuparse por eso cuando tenía problemas propios?

Pero ahora era diferente: se decía que un subordinado del general rebelde Sun Xiaozhe intentó atacar la ciudad de Tangzhou, llevando cinco mil jinetes sin pensar en las consecuencias. El general Li, con tres mil jinetes, los derrotó en un solo ataque, decapitando a más de mil de ellos y capturando a más de quinientos.

Ese peón insignificante huyó rodando y arrastrándose de vuelta a Dengfeng, exagerando tanto las virtudes del general Li que lo describió como un dios. Desde entonces, los rebeldes ya no se atrevieron a provocar a Tangzhou. Pero el general Li no se conformó con eso; aprovechando el miedo de los rebeldes, tomó por asalto Nanyang y Fangcheng, creando así una región triangular.
Con un ejército tan fuerte defendiendo su tierra, ¿por qué preocuparse por los rebeldes? El general Li había dicho que no caerían hasta derramar la última gota de sangre en batalla.
En cuanto a los primeros, no había necesidad de preocuparse aún más. Ahora incluso el emperador y el príncipe heredero huían en desbandada, Chang’an había sido tomada por los rebeldes y la corte estaba al borde de la desaparición; ¿de qué servían ya las normas?
En estos tiempos, quien tenga más fuerza, su palabra es la ley. ¿Quién tiene más fuerza en la región de Tangzhou? ¡Por supuesto, el general Li!
No se atreven a decirlo en otros lugares, pero en esta pequeña zona de Tangzhou, sus palabras son como decretos imperiales. Si él dice que todos tienen derecho a recibir tierra baldía, ¿por qué no solicitarla? Como campesinos, ¿quién no querría tener más tierra?
Con ese pensamiento, cada vez más campesinos acudían al ayuntamiento local y recibían con gratitud los títulos de propiedad de manos de los oficiales del ejército de Jianghuai. A partir de entonces, cada uno recibió veinte mu de tierra baldía, y el gobierno solo recaudaba el veinte por ciento anual. Mientras no hubiera años de escasez, todos podían vivir cómodamente y quizás incluso ahorrar algo de grano.
Cuando las personas tienen un objetivo, luchan con más esfuerzo, por su juventud, por su vida.
Algunos ciudadanos atentos incluso se enteraron de que el ayuntamiento estaba reclutando soldados locales. Después de conocer las ventajas, algunos jóvenes fuertes se mostraron interesados. Aunque la mayoría, tras hablar con sus esposas, se rascaron la nuca y dejaron de lado la idea, hubo también algunos valientes que se inscribieron y se presentaron en el ayuntamiento en la fecha indicada.
Tras un mes entero de entrenamiento, aparte de estar un poco cansados, estos campesinos no tuvieron ninguna reacción negativa. Además de una comida gratuita al día, cada uno recibió una cantidad diferente de tierra según su rendimiento en el entrenamiento, entre cinco y veinte mu.
Era una noticia fantástica: participar como soldado local no solo permitía obtener comida gratis, sino también tierras como recompensa. En cuanto al entrenamiento, los campesinos lo veían como una forma de fortalecerse.
En cuanto a luchar en el campo de batalla, no se preocupaban en absoluto: con tantos soldados regulares al frente, ¿cómo iban a tocarles a ellos cargar con espadas y lanzas y luchar desesperadamente?

En otras palabras, si realmente llegáramos al punto de que todos los soldados del regimiento de Jianghuai murieran, nadie podría quedarse de brazos cruzados; al menos habría que luchar contra los rebeldes por un tiempo. Desde cualquier punto de vista, es una decisión sin riesgos: todos los beneficios quedan para nosotros; ¡sería tonto no hacerlo!
Los campesinos que recibieron tierras como recompensa, al regresar a casa, inevitablemente tenían que hablar con sus esposas, y las mujeres suelen ser muy charlatanas. Cuando estas mujeres chismorreaban en las calles y plazas del pueblo, todas las mujeres del lugar se enteraban de inmediato.
Con una oportunidad así, ¿cómo podrían las mujeres ocultársela? Rápidamente compartían la buena noticia con sus maridos. Al escuchar las palabras de sus esposas, aquellos hombres que al principio despreciaban la idea de alistarse como soldados rurales comenzaron a envidiarlos.
En ese momento, las mujeres no dudaban en animar a los hombres, diciéndoles cosas como “no luchemos por pan, luchemos por nuestro orgullo”. ¿Qué hombre de esa edad en el pueblo no estaba lleno de energía? Animados por sus esposas, al día siguiente muchos hombres fueron al gobierno del condado para inscribirse y dejar su huella digital.
Así, para finales de agosto, el número de soldados rurales reclutados por Li Kuo en tres áreas ya había alcanzado los cinco mil. Sumando los diez mil soldados del regimiento de Jianghuai, el ejército bajo su mando superaba los quince mil hombres.
Los líderes rebeldes, que ya desconfiaban de Li Kuo, al enterarse de sus medidas de reclutamiento se sintieron aún más preocupados y ya no se atrevieron a pensar en atacar la ciudad de Tangzhou.
Con el paso de los días, una vez cosechado el trigo, los soldados rurales quedaron completamente ociosos. Después de obtener su consentimiento, Li Kuo decidió cambiar el entrenamiento de medio día diario a un día completo. Aunque la intensidad del entrenamiento aún no podía compararse con la de un ejército regular, el contenido del entrenamiento era idéntico.
Tiro a caballo, tiro a pie, combate cuerpo a cuerpo con armas, ejercicios de formación militar: en los ojos de Li Kuo, nada podía faltar.
Porque, aunque por ahora eran soldados rurales, algún día tendrían que empuñar espadas y armaduras y enfrentarse al enemigo en el campo de batalla para defender su hogar y a sus seres queridos.
Esa era la responsabilidad de un hombre.