Capítulo seis: Tiempos de caos (seis)

Después de la nieve ligera llegó la nieve intensa, y en esa época realmente nevaba.
A partir del primer día del duodécimo mes lunar, la temperatura en las provincias del norte de la Gran Dinastía Tang descendió bruscamente. Una corriente fría proveniente de las estepas del norte se llevó por completo el calor residual de la superficie terrestre, provocando un frío penetrante. Una vez pasado el solsticio de invierno, toda la región al norte del río Huai estaba cubierta de nieve.
“En los días diecinueve, no sales; en los días treinta y nueve y cuarenta y nueve, caminas sobre hielo”. Este año, los días diecinueve de la Gran Dinastía Tang estuvieron marcados por un frío extremo.
Fuera de la ciudad de Yingzhou, se dirigía un ejército de caballería compuesto por aproximadamente diez mil hombres.
Solo un ejército o bandidos viajarían en tales condiciones climáticas adversas. Los primeros lo hacían por orden imperial; los segundos, por necesidad de sobrevivir. Sobrevivir siempre implica un precio. En este aspecto, los bandidos y los soldados resultan sorprendentemente similares.
Qian Yuanke, gobernador de Yingzhou, paseaba preocupado por las murallas de la ciudad, con el rostro lleno de tristeza.
Desde que recibió el informe del oficial local Jiang Zheng, ya no podía dormir. Un ejército de más de diez mil hombres se acercaba rápidamente desde el sur hacia la ciudad de Yingzhou; se estimaba que llegaría a las afueras de la ciudad al atardecer.
La noticia de la rebelión de An Lushan en Youyan ya se había difundido por todas las provincias de la Gran Dinastía Tang, y como An Lushan se había rebelado, las regiones de Duji y Henan fueron las primeras en verse afectadas. Hacía algunos días, la capital oriental había sido sitiada, y los funcionarios de las provincias de Henan estaban aterrorizados, buscando una salida.
Qian Yuanke no era una excepción.
Por la ruta que seguía el ejército enemigo, parecía que venían por la ruta de Huainan. Marchar a toda prisa a través de la nieve en esa época debía ser por orden imperial, para ayudar al emperador en el norte. En tiempos normales, Qian Yuanke habría dado la bienvenida con alegría a ese ejército que venía a salvarlos y los habría tratado con respeto. Pero ahora, sus pensamientos habían cambiado.
Lo que lo hacía dudar era, por supuesto, algo: ¡la caída de la capital oriental!
El día trece del duodécimo mes lunar, el ejército de An Lushan tomó la capital oriental, Luoyang. Ese bárbaro logró controlar la mayor parte de las provincias de la ruta de Hebei en solo treinta y cinco días, y algunas provincias de la ruta de Henan también se rindieron al ver su avance.
Los rebeldes parecían estar a punto de tomar Chang’an y cambiar el curso del destino.
La Gran Dinastía Tang había disfrutado de paz durante mucho tiempo, y sus funcionarios estaban acostumbrados a una vida tranquila y rutinaria. De repente, un general de una guarnición local se levantó en rebelión y tomó la mitad del territorio de la dinastía, dejando atónitos a esos funcionarios y militares con grandes ambiciones.
Al ver que An Lushan estaba a punto de tomar la capital occidental, ¿debían seguir al emperador de la Gran Dinastía hasta el final o buscar otro gobernante legítimo y unirse a An Lushan?

Es solo una elección extremadamente difícil; si finalmente eligen a la dinastía Li Tang, ciertamente obtendrán apoyo moral, pero eso será todo. El este ya está destruido, y la caballería de Youzhou avanza con ferocidad por las provincias y condados del camino de Henan. Se cree que, en poco tiempo, los demás condados que no se han rendido también se someterán ante An Lushan por falta de apoyo.
Después de todo, el ejército del centro de China lleva mucho tiempo sin luchar y no puede competir con la caballería de Youzhou. En cuanto a esos guerreros locales organizados de forma temporal, temo que con un solo ataque de la caballería de Youzhou, serán dispersados.
Y si se pasan al bando de An Lushan, enfrentarán una enorme presión. Al fin y al cabo, An Lushan solo controla partes de los caminos de Hebei y Henan, regiones insignificantes comparadas con el vasto territorio de la dinastía Tang. Aunque los rebeldes están en auge, seguramente no podrán mantenerse. Además, ya es invierno, lo que seguramente afectará su avance. Si An Lushan no logra tomar Chang’an de inmediato, la situación sigue siendo incierta.
Si la corte tiene tiempo suficiente, podrá ajustarse a los ataques rebeldes e incluso reclutar lentamente tropas de las distintas provincias para defender el reino en Guanzhong. Para entonces, la ventaja de An Lushan de atacar por sorpresa desaparecerá por completo, y seguramente quedarará atrapado entre los ataques del ejército local.
Si la corte decide castigar a quienes se hayan unido a la falsa dinastía, esos funcionarios probablemente serán despojados de todo y exterminados.
Sobre este asunto, Qian Yuanke ya duda desde hace más de diez días.
En su opinión, las posibilidades de victoria de An Lushan no son grandes, ya que en Guanzhong existe la difícil fortaleza de Tongguan. Incluso si An Lushan cuenta con doscientos mil soldados, no será fácil tomarla. Además, ahora que ha tomado tantas ciudades en los caminos de Hebei y Henan, necesitará dividir sus tropas para defenderlas, por lo que no podrá movilizar más de cien mil soldados.
Si la corte envía al general Gao Xianzhi para defender firmemente Tongguan sin entrar en batalla, podrán desgastar el ímpetu de los rebeldes hasta la primavera. Entonces, el emperador podrá emitir un edicto real para reunir a todos los generales del país y defender la capital.
Para entonces, An Lushan seguramente quedará abandonado por todos y sus rebeldes se desintegrarán.
Pero su hermano, Qian Yuanruo, que es gobernador de Xuzhou, no piensa así.
Qian Yuanruo cree que An Lushan es experto en ataques sorpresa y seguramente no prolongará la guerra hasta la primavera. La ventaja de los doscientos mil soldados radica en su movilidad; ¿cómo podría An Lushan renunciar a tal ventaja?
Si An Lushan decide atacar con determinación Tongguan, al final logrará entrar en Guanzhong. Una vez caída Tongguan, Chang’an estará en sus manos. Con ese pensamiento, Qian Yuanruo eligió un bando favorable y ya se ha unido a An Lushan.
Aunque no aprueba la decisión de su hermano, Qian Yuanke mantiene silencio.

De cualquier manera, la familia debe tomar tantas decisiones como sea posible. Cada vez que hay un cambio de dinastía, representa una prueba para las familias poderosas. Para mantener a su familia invicta, cada rama de la familia se une a diferentes facciones. De este modo, sea cual sea la facción que acabe ganando el poder, esa familia seguirá teniendo descendientes. Es como distribuir alimentos y verduras en diferentes cestas: se hace así para minimizar las pérdidas. Aunque tales decisiones parecen feas y despreciables, él las aceptó en silencio. Solo así podrá la familia Qian de Yingchuan perpetuarse a través de las generaciones. Ya sea que An Lushan logre robar el reino o que la dinastía Li lo recupere, la rama que se una al bando opuesto seguramente sufrirá la destrucción de su familia, pero mientras la familia Qian de Yingchuan siga teniendo descendientes en este mundo, no faltará un momento para su renacimiento. Las familias poderosas son como cangrejos parásitos: en la marea baja se esconden en sus conchas para protegerse y esperar la próxima marea alta. Esperar la marea alta es sin duda muy doloroso, pero ellos no se preocupan por eso. Lo único que quieren es la continuidad de su familia, y no les importa en absoluto si la “concha” que los protege lleva el apellido An o el apellido Li. “Lao Jiang, ordena abrir las puertas de la ciudad”, dijo Qian Yuanke con un suspiro profundo, mirando a los caballeros no muy lejos de las puertas de la ciudad. Ya que esta rebelión estaba destinada a ocurrir, no debería dudar más. El éxito o el fracaso dependen de un solo pensamiento; quizás lo más importante sea aprovechar el momento presente. Otra gran nevada… ¿Podré volver a contemplar un paisaje nevado tan hermoso en el futuro?