Capítulo veinte: El hechizo budista (ocho)

La llama de la vela parpadeaba, sin extinguirse.
Dentro de la residencia del comandante de la milicia de la ciudad de Yangzhou, Li Kuo se sentaba serio en el lugar de honor, escuchando el informe de Zhang Yanji.
“En la finca de la familia Wu en las afueras de la ciudad estalló un gran motín. Según Wu Weixian, jefe de la familia Wu, los sirvientes y empleados que iban a la cocina desde las habitaciones inferiores, por alguna razón, perdieron la cordura y comenzaron a atacarse unos a otros de repente”.
Tras una breve pausa, Zhang Yanji continuó: “Wu Weixian dice que todos los sirvientes fallecidos fueron mordidos en la garganta por sus compañeros y murieron por hemorragia excesiva; sus muertes fueron muy tétricas. Se estima preliminarmente que fueron envenenados con algún medicamento que nubló su mente, siendo así utilizados”.
El rostro de Li Kuo se volvió frío como el agua; al escuchar esto, simplemente agitó la mano y dijo: “Sigue hablando”.
“Mm”.
Zhang Yanji asintió y prosiguió: “Anoche, una tienda de sedas al sur de la ciudad sufrió un gran incendio. El dueño de la tienda, Liu Run’er, y un total de diecisiete personas perecieron en las llamas; no hubo sobrevivientes”.
“¿Hay alguna pista?”, preguntó Li Kuo, golpeando ligeramente sus dedos con duda. Ese incendio fue demasiado extraño, ocurrió en plena noche. Lo más extraño es que de las diecisiete personas de la tienda de sedas, ninguna sobrevivió; incluso las personas más profundamente dormidas seguramente habrían notado la luz del fuego, ¿no?
“Según los médicos forenses que fueron al lugar para examinar los cuerpos, todos los fallecidos tenían una herida profunda en la garganta, que fue la causa de la muerte”.
Tras otra pausa, Zhang Yanji continuó: “Es decir, el incendio se provocó posteriormente; su verdadera causa de muerte fue la hemorragia excesiva. El asesino inició el incendio solo para ocultar las verdaderas circunstancias y desviar a los funcionarios del gobierno”.
“Y lo que es peor, según los informes de los gobernadores de los condados cercanos a Jiangdu, anoche muchos de los agentes de policía de los tribunales de esos condados murieron por causas desconocidas, desnudos y con marcas evidentes de arañazos en el cuerpo”.
Zhang Yanji suspiró y dejó un montón de informes sobre la mesa de madera de ébano.
Que ocurrieran tantas cosas extrañas en un solo día seguramente no era solo una coincidencia. Entonces, ¿quiénes son los responsables detrás de todo esto y cuál es su objetivo?
“¡Sss! ¿Quién podría usar métodos tan crueles?”, exclamó Li Kuo, golpeando furiosamente la mesa, lleno de ira.
Aunque no llevaba mucho tiempo en la región de Jianghuai, su afecto por esa gente no era tan profundo como el que sentía por sus compatriotas en Anxi. Pero al ver cómo eran maltratados y mataban de forma injusta, se llenaba de indignación.
Además, ya había adivinado vagamente quién estaba detrás de todo esto: los monjes budistas tibetanos. Tenían que ser ellos; sus métodos para matar eran sorprendentemente similares a los utilizados en Zhongnan Mountain, en Chang’an.

Lo que él no podía entender era por qué, en un momento tan crítico, los monjes budistas tibetanos invadían masivamente la ciudad de Yangzhou. Incluso según lo que decía el secreto del Libro de Luo, deberían concentrar sus esfuerzos en seducir a la gente de las regiones de Guanlong y Hexi; ¿por qué habrían venido a esta insignificante región de Jianghuai?
¡Maldita sea! Si no hubieran perdido de vista a esos monjes por la mañana, quizás ahora ya habríamos avanzado mucho.
“El Libro de Luo aparece, desastre en la China Central; el Buda inicia su ayuno, las dos capitales caen. Cinco medidas de arroz entran en Shambhala, se encienden las señales de alarma y cambian las montañas y ríos de Gualiang… Cinco medidas de arroz entran en Shambhala, se encienden las señales de alarma y cambian las montañas y ríos de Gualiang…”
Li Kuo apretó con fuerza los puños y frunció el ceño. ¿Qué significaba realmente ese oráculo? ¿Acaso insinuaba que en la región de Gualiang estallarían grandes disturbios en la dinastía Tang?
“Yan Ji, ven conmigo de inmediato a la residencia del gobernador.”
Como si de repente recordara algo, Li Kuo se puso de pie de un salto y salió rápidamente de la habitación…
“Cuando el comandante Li pregunte, digan solo lo que deben decir; lo que no deben decir, mejor guárdenlo bien en su corazón, ¿entendido?”
En la sala trasera de la residencia del gobernador, Xu Runda, el administrador de Yangzhou, estaba de brazos cruzados dando instrucciones a un grupo de médicos legistas. Ellos habían participado en la autopsia de los fallecidos en las tiendas de seda del sur de la ciudad y, más o menos, habían tenido contacto con secretos que no deberían conocer.
Un profano ante un montón de cadáveres carbonizados seguramente no notaría nada extraño, pero ellos, como médicos legistas acostumbrados a tratar con cadáveres, no podían ignorar las verdaderas causas de la muerte de esas personas.
Ahora, este Li Kuo, aunque era comandante, se estaba involucrando en el caso de las salinas de Jianghuai; parecía que pretendía aliarse con el palacio oriental. En ese caso, él mismo no podía permitirse cometer ningún error que le diera ventaja.
“Respondiendo al señor administrador, hemos tomado nota de sus palabras.”
Estos médicos legistas eran veteranos con años de experiencia en el mundo de los poderes y la fama, por lo que sabían perfectamente qué temía Xu Runda en ese momento. Para ellos, la mejor forma de que esos gobernantes estuvieran tranquilos era mantenerse callados y fingir ignorancia.
Cuanto más humilde se muestra uno ante los poderosos, más fácil es sobrevivir; ser servil es el principio que siguen todos en la burocracia.
“Mm.”
Xu Runda asintió satisfecho y, aclarándose la garganta, dijo: “Entonces, vengan.”…
“¿Dices que en la garganta de los fallecidos hay marcas de cuchillo?”
Li Kuo miró fijamente a los ojos de uno de los médicos legistas y preguntó con voz fría.
“Sí, eh, no, no. Probablemente fueron heridas causadas por el borde de una viga que cayó después de su muerte; son heridas posteriores a la muerte.”
Después de ser interrogado durante tanto tiempo por Li Kuo, el médico legista ya estaba cubierto de sudor. Ahora, con tal error tan evidente, ¿cómo podría ocultarlo?

Como era de esperar, Li Kuo se aferró a ese punto y elevó el tono de voz: “Antes dijiste claramente que la herida era mortal, ¿por qué ahora cambias de opinión?”
“Eh, esto…”
El médico forense se subió la manga para secarse el sudor de la frente y tragó saliva con dificultad.
“Vaya, general Li, ¿por qué insistir en detalles tan insignificantes? En mi opinión, es claramente una negligencia del dueño del local: al levantarse por la noche, pateó la leña del fuego fuera del hogar, lo que causó esta tragedia.”
Al ver que el médico forense estaba a punto de revelar la verdad, Xu Runda se apresuró a intervenir para salvar la situación.
Con la inteligencia de Li Kuo, si lo dejaba seguir interrogando así, tarde o temprano todo saldría a la luz. No era que Xu Runda fuera cobarde, sino que actualmente había demasiados problemas, y era mejor evitarlos en lo posible.
Li Kuo se enfureció y dijo: “Secretario Xu, ¿qué significa esto? Este médico forense miente constantemente; debe haber algo sospechoso. Siempre impides que el general haga preguntas, ¿acaso tienes miedo?”
Al escucharlo, Xu Runda sonrió ampliamente y dijo: “Como usted dice, solo intento aconsejarlo con buenas intenciones, para que no se equivoque. Si a usted no le importa, por supuesto puede seguir preguntando.”
“¡Entonces está bien!”
Li Kuo lo miró con desdén y volvió a dirigirse al médico forense. Después de presionarlo un poco, Xu Runda seguramente no se atrevería a seguir interfiriendo. Evidentemente, el médico forense había recibido alguna amenaza y por eso había cambiado de versión; con un poco de presión, no tendría problema en revelar la verdad.
“General, te vuelvo a preguntar: ¿hay marcas evidentes de arañazos en el cuerpo del fallecido?”
“Eh, esto…”
El médico forense, pálido, hizo una reverencia ante Li Kuo y dijo: “El cuerpo del fallecido está completamente quemado, ya no se puede reconocer; ¿cómo podríamos distinguir si hay marcas de arañazos?”