Capítulo 88: Bien y mal (I)
El estado de ánimo de Gao Xianzhi era bastante bueno en esos días; poco a poco había salido de la sombra de la derrota en Talas y comenzó a ocuparse de los numerosos asuntos relacionados con la reconstrucción del ejército de Anxi. Entre todos esos asuntos, el más importante era la capacitación de nuevos soldados.
El entrenamiento del nuevo ejército de Anxi avanzaba bien. Aunque la disciplina de los soldados bárbaros era generalmente menor que la de los soldados han, gracias al esfuerzo de los comandantes y instructores de cada batallón, estos soldados bárbaros comenzaron a desarrollar un sentido de pertenencia al ejército de Anxi. Aunque ese sentimiento aún era débil, al menos existía. Se creía que, a través de un tiempo compartido y de batallas repetidas, esos bárbaros finalmente se integrarían al ejército de Anxi y se convertirían en verdaderos miembros de él.
Siete días después del entrenamiento del nuevo ejército, Gao Xianzhi asistió personalmente a la ceremonia de inspección de los soldados bárbaros. Aunque esos nuevos soldados solo habían entrenado unos pocos días, demostraron una gran capacidad de ejecución. En tiempos de guerra, esa capacidad de ejecución es sumamente crucial; siempre y cuando esos soldados bárbaros pudieran aceptar realmente su nueva identidad, el ejército de Anxi no tendría problemas para recuperarse.
Lo que dejó una profunda impresión en Gao Xianzhi fue un soldado bárbaro llamado Ba Weier. Era un hombre bastante robusto y era el portador de la bandera bajo el mando de Zhang Yanji, subordinado de Li Kuo. Durante la inspección, movió la bandera con gran precisión, lo que elevó inconscientemente el nivel de combatividad del ejército.
¡Otra vez Li Kuo! Ya sea que lo admitiera o no, realmente era un talento militar excepcional. Solo esperaba que pudiera ser más flexible con las reglas del ejército, abandonar sus principios rígidos y, al final, ponerse a mi servicio.
“Xiu Shi, ¿por qué sigues afuera tanto tiempo sin entrar?”
Gao Xianzhi dejó a un lado el libro de estrategias militar y, volviéndose, sonrió levemente a Duan Xiu Shi. Solo entonces se dio cuenta de que Duan Xiu Shi estaba afuera, esperando desde hacía mucho tiempo.
Desde la batalla de Talas, había surgido una grieta en su relación. Aunque ambos intentaban repararla, algunas cosas, una vez dañadas, son difíciles de restaurar.
Después de todo, en esa batalla, lo abandonó a él; realmente se sentía culpable ante Duan Xiu Shi.
Duan Xiu Shi tosió unas cuantas veces para disimular la vergüenza en su rostro y entró lentamente en la habitación interior: “Este subordinado temía molestar al general Gao”.
El corazón de Gao Xianzhi dio un vuelco; su rostro se puso pálido de inmediato. Lo llamaba “subordinado”, ¡realmente lo trataba como a un subordinado! Así que él siempre lo había odiado… Sí, lo había abandonado y huido solo; probablemente el afecto de todos esos años ya se había desvanecido.
Pero Gao Xianzhi, habiendo estado en el mundo oficial durante muchos años, logró esbozar una sonrisa en poco tiempo. Hizo un gesto con la mano hacia un taburete bárbaro a su lado, indicándole a Duan Xiu Shi que se sentara para hablar.
“Has estado conmigo tanto tiempo, ¿acaso aún no conoces mi carácter? Jamás me ha importado que me interrumpan, a ustedes los demás.”
Gao Xianzhi esbozó una leve sonrisa: “Dime, ¿qué te trae aquí?”
Gao Xianzhi intentó mostrarse relajado; después de todo, había trabajado con Duan Xiushi durante casi diez años, y ambos se conocían demasiado bien. Una actitud demasiado entusiasta o insistente solo provocaría malentendidos en él.
“En realidad, no es nada importante. Solo pensé que, dado que el entrenamiento del nuevo ejército ya ha mejorado, quizá deberíamos levantar el campamento y regresar a Anxi cuanto antes.”
Duan Xiushi tragó saliva y habló con voz grave. Desde la batalla de Talas, sentía que había un muro invisible entre él y Gao Xianzhi. Aunque ese muro era invisible, separaba sin piedad las partes más cercanas de sus vidas. Cualquiera que intentara cruzarlo sufriría graves daños. Por eso Duan Xiushi mantenía una actitud humilde: era mejor conservar una apariencia de relación jerárquica para que ambos pudieran conservar su dignidad, en lugar de arruinar completamente la relación.
“Oh, se trata de eso.”
Gao Xianzhi exhaló un suspiro y siguió jugueteando con sus dedos. Por supuesto, también había considerado regresar al este, pero, por un lado, soldados derrotados llegaban poco a poco a la ciudad de Julan, y el ejército de Anxi debía reorganizarlos; por otro, aún no estaba seguro de la situación en la región de Shuye, por lo que necesitaba esperar a que los exploradores le informaran de la situación actual antes de tomar una decisión.
“Esto no es urgente. Cuando llegue el momento, seguiremos nuestro camino. De lo contrario, más de diez mil de nosotros viviríamos a expensas de la gente de Julan, y ese tal Li Huaizhong seguramente vendría a quejarse conmigo.”
Gao Xianzhi se detuvo un instante y levantó ligeramente las cejas: “Otras cosas pueden esperar. Lo más importante ahora es que estos soldados bárbaros se integren completamente al ejército de Anxi. Así, en menos de tres años, podré formar un ejército feroz para vengar la derrota en Talas.”
Como dice el refrán, no es tarde para vengarse. Ahora que estaba en la flor de su vida, lleno de energía, Gao Xianzhi no temía no tener oportunidad de vengarse. Incluso el emperador no le pondría demasiada presión. Después de todo, la fuerza militar del ejército de Anxi estaba muy por debajo de la de la caballería persa, y la batalla de Talas tuvo lugar a setecientas millas de las cuatro ciudades de Anxi; su derrota no era algo inaceptable.
Mientras el emperador no perdiera la confianza en él, podría seguir luchando hasta que llegara el día de restaurar su honor.
Al ver que Gao Xianzhi no parecía dispuesto a escuchar sus consejos, Duan Xiushi suspiró en silencio.
“Comandante Gao, hay un asunto personal del que quisiera hablarle con antelación. Al regresar a Anxi, no quiero seguir en Kucha.”
Al oír esto, Gao Xianzhi se sorprendió y se quedó atónito durante un buen rato.
“¿Qué? Dices que no quieres quedarte más en Kucha, ¿a dónde quieres ir?”
Las palabras de Duan Xiushi fueron demasiado repentinas; Gao Xianzhi no estaba preparado en absoluto. Aunque había fallado contra él en la batalla de Talas, ¿acaso había llegado el momento de separarse?
“Si es posible, desearía liderar a las tropas para guarnecer la fortaleza de Yanqi.”
Duan Xiushi se inclinó ante Gao Xianzhi y dijo: “El viejo general Suo Min ya es muy anciano; temo que al final de este año solicite retirarse a su hogar. La ubicación de Yanqi es sumamente importante. Aunque soy poco competente, espero poder defender la gran puerta sur del ejército de Anxi y evitar que los tibetanos encuentren oportunidad alguna.”
Sus palabras tenían mucho sentido. Yanqi se encontraba en el suroeste de Anxi, y su posición geográfica era crucial. Después de que Ge Shu Han derrotó a los tibetanos en la gran batalla de la fortaleza de Shibao, estos perdieron toda ventaja en la región de Jiuqu y Dafeichuan. Actualmente, la amenaza tibetana sobre Longyou había disminuido considerablemente, mientras que su amenaza contra Jiannan y las cuatro fortalezas de Anxi había aumentado.
Los tibetanos siempre habían sido una amenaza constante para Gao Xianzhi.
Sin embargo, Duan Xiushi era uno de los pocos hombres en quienes confiaba plenamente, a quienes él mismo había promovido; siempre había ocupado el cargo de subcomandante en el ejército de Anxi. Ahora, incluso estaba dispuesto a rebajarse y convertirse en comandante en Yanqi. ¿Sería realmente porque ya no quería estar bajo su mando?
Aunque Gao Xianzhi sentía un dolor agudo en su corazón, no podía hacer nada al respecto. La petición de Duan Xiushi era razonable; ¿qué motivo tenía para negársela? Además, le debía un gran favor; debería aceptar como forma de saldar esa deuda.
Pero, ¿acaso realmente su relación había llegado a un punto irreparable?…