Capítulo 87: Mirando al cielo (V)

“Sí, lo hemos traicionado; abrimos los almacenes y distribuimos grano.”
“Sí, todos seguimos las órdenes del hermano Wei.”
Estos soldados veteranos estaban molestos por la falta de pago de sus salarios, y ahora, instigados por Wei Ba, comenzaron a sentirse como si actuaran en nombre del cielo, ganando poco a poco más valentía.
Con el efecto del alcohol, estos soldados, normalmente astutos, bajo el mando de Wei Ba, salieron armados del hostal y corrieron hacia la residencia del gobernador.
En el espacio abierto frente a la residencia del gobernador ya se había reunido cerca de mil soldados, la mayoría de los cuales también tenían salarios atrasados y habían sido incitados por sus oficiales a dirigirse allí. Pero no mostraban ni rastro de intención de rebelión.
Era ya octubre; aunque el sol se había ocultado en gran medida, los soldados aún sentían un ligero frío. El viento fuerte soplaba junto a sus rostros, y el sonido sordo de las lanzas golpeando el suelo provocaba una sensación de tristeza y solemnidad.
En un callejón cercano a la residencia del gobernador, Bai Yuanguang observaba todo con frialdad. Había seguido a esas personas con la intención de ver qué ocurriría, pero se encontró presenciando un sorprendente motín.
Lo que más sorprendió a Bai Yuanguang fue que el líder de los rebeldes era Chu Zhenyi, general de Huaihua. Él era el teniente general del ejército Tianwei; Bai Yuanguang lo había conocido brevemente cuando los soldados de Tianwei se dirigieron a Anxi. Aunque no sentía simpatía por él, tampoco lo despreciaba. Jamás imaginó que se volverían a encontrar en tales circunstancias. En ese momento, la última ilusión que Bai Yuanguang tenía sobre Chu Zhenyi se desvaneció por completo; ahora solo quería saber qué trucos más podría inventar ese hipócrita que aparentaba integridad pero mantenía relaciones secretas con los persas.
Chu Zhenyi, vestido con armadura plateada, montado en un caballo amarillo, recorría de un lado a otro entre las filas de soldados. Se detuvo frente a la puerta principal de la residencia y, levantando los brazos, gritó: “¡Ese viejo ladrón es corrupto y ha desviado los salarios militares, dejando a todos ustedes sin comida! Hoy incluso ha retenido el grano destinado a las víctimas de desastres; eso es algo que el cielo no puede tolerar. ¡Hoy, junto a mí, hagamos justicia en nombre del cielo, matemos a ese viejo ladrón y devolvamos paz al pueblo de Suiye!”
Alguien en el ejército gritó: “¡Hagamos justicia en nombre del cielo, matemos al viejo ladrón!”, seguido de un clamor de indignación como una ola.
Con la situación actual, la seguridad de Wu Fuhui, el gobernador temporal de Suiye, estaba en peligro. Aunque, como máximo líder administrativo temporal de la ciudad, Wu Fuhui tenía el privilegio de controlar al jefe de los caballería turcos, Tufan, y podía movilizar tropas cuando fuera necesario, en ese momento no podía salir siquiera de la residencia, ¡cuánto menos ir al palacio real de Suiye en busca de ayuda!

Él, que siempre había despreciado a los soldados rasos, no gozaba del aprecio de los oficiales de rango medio y bajo. Por eso, bastaba con que alguien en el ejército incitara al caos para que la situación empeorara rápidamente. Además, Chu Zhenyi había trabajado arduamente durante años en el ejército Tianwei y sabía cómo ganarse el apoyo de esos oficiales. Por ello, con solo dar una orden, este general de Huaihua resultaba más decidido que el comandante temporal designado oficialmente.

A pesar de que afuera del cuartel reinaba la agitación, las grandes puertas pintadas de rojo permanecían firmemente cerradas. La atmósfera silenciosa era tan opresiva que resultaba difícil respirar; la calma previa a una tormenta era aún más irritante.

Al no ver ningún movimiento dentro del cuartel, Chu Zhenyi, temiendo que algo saliera mal, gritó con fuerza: “¡Maldito traidor, sal de inmediato para enfrentar tu muerte! No esperes a que mis hombres entren y te maten. Entonces, el cuartel se llenará de sangre y tus crímenes aumentarán aún más”.

Por alguna razón, no hubo ningún movimiento dentro del cuartel.

Chu Zhenyi temía que si prolongaba la situación, tendría pesadillas toda la noche. Si Wu Fuhui lograba escapar de Suiye, él sería ejecutado por la corte imperial. Al pensar en ello, no pudo evitar estremecerse.

Decidido, Chu Zhenyi gritó de inmediato: “¡Hermanos, siganme y entréguennoslos! Todos los que están adentro son traidores y asesinos; ¡maten a todos sin piedad! ¡Quien mate a Wu Fuhui recibirá una recompensa de mil monedas de oro!” Estos soldados, cegados por el odio, obedecieron la orden del general y, como bestias liberadas de su jaula, se lanzaron hacia el cuartel.

La mayoría de estos soldados eran militares de bajo rango, sin entrenamiento especial y con poca sensibilidad ante las trampas.

Los más de cincuenta que lideraban el ataque, apenas a unos diez metros de la puerta del cuartel, fueron recibidos por una lluvia de flechas. Se escucharon gritos desgarradores y, en un instante, más de cincuenta vidas se perdieron.

La columna militar, antes llena de furia y ruido, quedó en completo silencio; nadie se atrevió a dar un paso más hacia adelante.

Chu Zhenyi, ya furioso hasta la locura, montó su caballo amarillo y se acercó a la columna, matando personalmente a varios soldados que intentaban retroceder. “¡Los que huyen del campo de batalla merecen ser ejecutados! ¡Quien se atreva a retroceder será asesinado sin piedad!”

Aterrorizados por la autoridad de Chu Zhenyi, los soldados que ya habían dado un paso atrás dudaron antes de avanzar de nuevo.

Un general triunfante deja tras de sí miles de huesos secos; el único valor de estos soldados de bajo rango era servir como base para que sus líderes construyeran sus grandes hazañas y resaltaran sus habilidades militares extraordinarias.

Frases como “morir envuelto en su propia piel de caballo” o “morir con honor en el campo de batalla” no eran más que excusas utilizadas por los gobernantes para motivar a los soldados a morir por ellos. Medio ciudad cubierta de polvo y sangre: la vida de estos soldados de bajo rango no valía ni siquiera más que una hormiga a los ojos de los poderosos. Se dice que lamentar es enseñar al esposo a buscar un título nobiliario, pero nadie piensa en que estos soldados ni siquiera tienen la oportunidad o el poder de obtenerlo.

Más adelante estaba el cuchillo levantado; quizás hacia adelante aún había un atisbo de esperanza. Con ese pensamiento, esos desdichados sargentos pagaron con sus vidas para acercar a Chu Zhenyi un paso más a la residencia del gobernador.
En ese momento, las flechas volaban desde todos los lados, sin posibilidad de esquivarlas. Innumerables soldados caían al suelo tras ser heridos por flechas. El silbido de las flechas en el aire, el crujido al penetrar en los huesos y los gemidos de los moribundos se entrelazaban, creando una atmósfera aterradora digna del infierno.
Pero, pisando los cadáveres de sus compañeros, algunos soldados lograron llegar a la esquina del muro y ganar temporalmente seguridad.
Tras recuperar el aliento, montaron escalas. Aunque los muros de la residencia no eran tan altos ni tan sólidos como los de la ciudad de Suiye, alcanzaban la altura de los muros de una ciudad común. Escalar bajo una lluvia de flechas ya era bastante difícil, pero esos desdichados sargentos jamás imaginaron que algo aún más terrible los esperaba.
Todos en los muros de la residencia se dedicaban a defenderla. Sabían que, una vez tomada, esos soldados sedientos de sangre no los perdonarían. El deseo por sobrevivir los unió como nunca antes.
Los sirvientes subían a los muros para transportar piedras y lanzarlas, mientras las mujeres fuertes calentaban agua que luego los sirvientes llevaban hasta allí.
El agua hirviendo se vertía desde lo alto sobre los soldados, provocando nubes de vapor. La piel vieja se hinchaba rápidamente y formaba ampollas; el intenso dolor hacía que los soldados ya a mitad de ascenso soltaran instintivamente sus manos y cayeran.
Innumerables soldados murieron quemados, aplastados por sus compañeros o ejecutados por oficiales crueles. La sangre tiñó los muros, pero seguían llegando más y más soldados, uno tras otro.
Chu Zhenyi creía que, gracias a su abrumadora superioridad militar, si seguía presionando, incluso la fortaleza más sólida podría ser tomada. No le importaba cuántas vidas se sacrificaran para conquistar esa residencia; solo le importaban los beneficios que obtendría al tomarla y ejecutar a Wu Fuhui.
Así podría disfrutar abiertamente del poder militar y político de la ciudad de Suiye, convirtiéndose en el verdadero controlador de ese ejército.
Al pensar en ello, sus ojos brillaron con intensidad…
Pero parecía que el plan de Chu Zhenyi no iba tan bien como había imaginado; al menos en el ataque a la residencia surgieron problemas.
Aunque sus soldados estaban a solo un paso del techo del muro, aunque sabía que los defensores de la residencia ya estaban agotados, ¡aún no lograba tomar esa pequeña fortaleza!
La profunda sensación de frustración atormentaba a ese arrogante general joven. Por orgullo, tuvo que recurrir a ese arma despiadada…

La enorme catapulta fue transportada a una distancia de cincuenta pasos de la puerta del palacio; ese monstruo espantoso abría su enorme boca para tragar entero el edificio que tenía ante sí.
“Uno, dos, tres”, tras dar esa orden, el monstruo inició oficialmente su ataque.
Grandes rocas cayeron sobre el muro del palacio, a cinco pies de distancia de la puerta principal, dejando profundas hendiduras. Al ver el resultado, Chu Zhen ordenó rápidamente lanzar más piedras.
Piedras volaban por todas partes hacia el palacio, y en poco tiempo su puerta de madera quedó llena de agujeros. Con un sonido sordo, todos se detuvieron. En ese instante, todos supieron que todo había terminado. El palacio del gobernador, sin ventaja táctica, era como una polilla que se lanzaba al fuego; solo le esperaba la destrucción.
Innumerables soldados se abalanzaron sobre el palacio, mientras los guardias seguían luchando desesperadamente. Nadie quería morir, pero cuando te enfrentas a la muerte, ya no hay el miedo que uno imagina.
Uno tras otro, los guardias caían en charcos de sangre; en su muerte, sus ojos reflejaban demasiadas emociones: tristeza, odio, alivio. Así, habían vivido apresuradamente sus vidas.
Un general vestido con armadura negra se mantuvo firme frente a los soldados que se acercaban, sin esconderse ni huir; conservó la dignidad de un comandante, demostrando con sus acciones que la muerte no significa derrota.
Fue en ese momento cuando comprendió que la rebelión de Chu Zhen no había sido casualidad. Claramente, este ya había llegado a un acuerdo secreto con Tuhuon; de lo contrario, ¿por qué habría tanto alboroto en el palacio y por qué el palacio del rey de los jinetes rápidos no había enviado refuerzos?
Era simplemente un trato en el que ambas partes obtenían grandes beneficios; la única víctima era él, Wu Fu Hui. Bueno, al fin y al cabo, se lo merecía. Si hubiera tratado con más bondad a sus subordinados, quizás no habrían sido tan fácilmente incitados por Chu Zhen a rebelarse.
La gran espada trazó una hermosa curva, y la cabeza de Wu Fu Hui voló hacia el cielo azul. La sangre formó una rosa tétrica que, sonriendo, contemplaba las vicisitudes del mundo.