Capítulo 61: Sin vuelta atrás (I)
En comparación con las tácticas de los tang, el método de marcha del ejército combinado de los pueblos nómadas del río Hezhong era claramente mucho más simple.
Dejando de lado muchas teorías vacías, sus tácticas podían resumirse en dos palabras: rodear y acorralar.
De hecho, con una ventaja numérica abrumadora, este método era el más eficaz y seguro. No requería que el comandante tuviera habilidades de mando excepcionales, ni que los soldados tuvieran una comprensión extraordinaria o una ejecución firme. Bastaba con atacar en masa y bloquear todas las salidas posibles del ejército tang para atrapar y matar a más de diez mil de ellos.
Tenían cien mil soldados; sin duda podían lograrlo.
Sin embargo, al ver la cruel masacre de los soldados de la ciudad de Baishui a manos de los tang, los demás soldados de los pueblos nómadas ya no se atrevían a subestimar en lo más mínimo al ejército de Anxi. Finalmente comprendieron que su capacidad para contener ligeramente al ejército tang se debía a la caballería de los persas, no a ellos mismos.
¡Los tang temían a los persas, no a ellos! Por eso debían compensar su inferioridad en fuerza con una ventaja numérica, avanzando con cautela para estrangular gradualmente a ese ejército de Anxi.
Bajo el mando del gobernante del reino de Shi y del señor de la ciudad de Huoxun, la formación cuadrada de los pueblos nómadas comenzó a transformarse, convirtiéndose en una serpiente alargada que se lanzaba rápidamente desde el este y el oeste.
¡Era una formación de serpiente alargada! El ejército combinado de los pueblos nómadas había adoptado esa formación.
La formación de serpiente alargada provenía de finales de la dinastía Han Oriental; por alguna razón, los pueblos nómadas del río Hezhong la habían copiado. Era realmente poderosa: con una orden del comandante, la formación se activaba como una serpiente gigante que atacaba con ferocidad. En esta formación, la movilidad de la caballería era crucial, por lo que Ziyad seleccionó veinte mil caballeros de élite del ejército combinado para formar las alas. Y los líderes de esas alas eran, naturalmente, el gobernante del reino de Shi y el señor de la ciudad de Huoxun.
Poco a poco, la caballería y la infantería ligera de armadura de Anxi, sumidas en el frenesí de la batalla, fueron atrapadas por esa “serpiente gigante”. Aunque seguían matando enemigos, su ímpetu ofensivo disminuyó notablemente.
La formación de serpiente alargada se basaba en las costumbres de las serpientes y tenía tres variantes: si se atacaba la cabeza, la cola se movía para enrollarse; si se atacaba la cola, la cabeza se movía para morder; si el cuerpo de la serpiente chocaba lateralmente, la cabeza y la cola se unían para estrangular. Así, el ejército tang de Anxi quedó atrapado sin poder hacer nada.
Duan Xiushi derribó a un centurión enemigo y frunció el ceño al ver cómo el “cuerpo de la serpiente” se cerraba cada vez más. Maldición, había caído en la formación de serpiente alargada. Aunque los bárbaros quizá no comprendieran la esencia de esa formación, con una ventaja numérica y de velocidad era suficiente para maximizar su poder, sin necesidad de mucha coordinación en el momento de la batalla.
Duan Xiushi respiró hondo; mientras ordenaba a sus soldados que lanzaran un ataque exploratorio en busca de una salida, pensaba en sus próximos pasos.
La formación de serpiente dependía de la ventaja de velocidad de la caballería, por lo que la mejor forma de romperla era limitar la movilidad de sus alas para que no pudieran apoyarse entre sí. Sin embargo, las alas de esa formación estaban compuestas por soldados del reino de Shi y guerreros del reino de Huoxun, cuya fuerza era excepcional; enfrentarse a ellos con caballería podría resultar en un contraataque devastador.
Si la caballería no era suficiente, mejor probar con infantería. De repente, a Duan Xiushi se le ocurrió una idea brillante y exclamó con alegría: ¡Con infantería se podía vencer esa formación!
Solo necesitaba que dos formaciones de infantería colaboraran para bloquear el movimiento de la caballería enemiga en las alas, impidiéndoles aprovechar su agilidad, y luego utilizar a la poderosa caballería pesada de Anxi para lanzar un ataque contundente contra la infantería en el centro de la formación, desorganizándola y derrotándola de un solo golpe. Así, las formaciones de infantería podrían dividir la formación de serpiente en tres partes; cada sección lucharía por sí misma, sin poder coordinarse, y la formación se desmoronaría por sí sola.
“¡Transmitan mis órdenes! Dividan a la infantería en dos formaciones para contener las alas de la serpiente. ¡La caballería pesada venga conmigo a atacar el centro!”
Dicho esto, Duan Xiushi azotó con fuerza su látigo y se lanzó contra las formaciones de infantería de los pueblos bárbaros cercanas. …
La realidad demostró que la iniciativa de Duan Xiushi tuvo un gran efecto. Las dos formaciones de infantería lograron detener eficazmente la velocidad de la caballería enemiga en las alas, dando a la caballería pesada bajo su mando tiempo suficiente para atacar.
Con tiempo suficiente, ¿cómo iba a dar Duan Xiushi una oportunidad a esa “gran serpiente”? El centro de la formación era precisamente su punto más débil, y además Qiyad había colocado allí a la infantería bárbara, también la más débil.
Las formaciones de infantería enemiga no eran como la formación de espadas largas del ejército Tang, ni siquiera se comparaban con la infantería ligera. No eran más que un grupo de gente armada con palos y cuchillos de cocina; ¿cómo podrían resistir el poderoso ataque de la caballería pesada de Anxi?
Duan Xiushi solo necesitó que su caballería atacara varias veces de ida y vuelta para abrir un gran agujero en ese “centro de la serpiente”. Antes de que la “cabeza” y la “cola” de la serpiente pudieran comprender lo que ocurría, el “cuerpo” ya había sido perforado por los soldados Tang, y la formación de serpiente se deshizo por completo.
El ejército Tang, al salir de sus formaciones, desahogó con furia su ira, decapitando a cada enemigo que encontraban. La formación cuidadosamente diseñada se había derrumbado, lo que sin duda minó la moral del ejército aliado de los pueblos bárbaros. Estos se sintieron como balsas de piel de oveja desinfladas, incapaces de reunir fuerzas para resistir. Por el contrario, el ejército Tang se volvió cada vez más valiente; la perfecta coordinación entre infantería y caballería obligó a parte de los soldados bárbaros a huir hacia el este.
“General Ziyad, general Ziyad, los tang han llegado, ¡los tang han llegado! ¡Huyamos rápido, huyamos ya!”
El señor de la ciudad de Baishui, Jie Erxi, no esperaba que los tang fueran tan poderosos, capaces de cambiar la situación en un instante y derrotar a las fuerzas aliadas de los pueblos nómadas, que inicialmente tenían la ventaja. Ahora, los tang estaban a punto de atacar; si no huían de inmediato, seguramente morirían a manos de ellos.
“¡No os alarméis!”
Ziyad lanzó una mirada a Jie Erxi y dijo con firmeza: “De ninguna manera pueden moverse ni un milímetro. Capitán de la guardia militar, ordena a tus hombres que se alineen con sus espadas en alto. ¡Quien se atreva a huir en el campo de batalla será ejecutado sin piedad!”
Lo que Ziyad menos quería ver era esa escena. Podía aceptar que las fuerzas aliadas fueran derrotadas, pero permitir que atacaran el centro del ejército era algo que jamás toleraría.
Después de todo, la derrota de los pueblos nómadas debilitaba la voluntad y la fuerza de los tang, creando condiciones muy favorables para que la caballería de los abasíes los aniquilara por completo. Pero si cientos de miles de soldados eran empujados como ovejas hacia el centro del ejército por la caballería tang… ¡Uf!
“Pero, pero general Ziyad, dada la situación actual, incluso la guardia militar probablemente no podrá mantener el orden. Los tang son demasiado crueles; matan a todo el que ven, sin darles a los soldados ninguna oportunidad de rendirse. Muchos soldados bajaron de sus caballos y se arrodillaron pidiendo clemencia, pero los oficiales tang les cortaron la cabeza de un solo tajo.”
Jie Erxi no quería perder a los pocos soldados que le quedaban, así que insistía sin cesar a Ziyad. Cuanto antes se marcharan, más fuerzas conservarían. De todos modos, ya fuera que ganaran o perdieran, él no se beneficiaría en nada; ¿por qué debería morir luchando por los abasíes?
Pero Ziyad claramente no pensaba lo mismo. Se acercó de repente, agarró a Jie Erxi por el cuello de su ropa y lo levantó en el aire, diciendo fríamente, palabra por palabra: “No me importa lo que hagan los demás. Si uno solo de tus soldados se atreve a retroceder, te arrancaré la piel viva para hacer de ella un tambor militar.”