Capítulo 55: Noche avanzada (II)

“¡Ay!”
Con un suspiro profundo, Li Kuo entregó a su amigo a un soldado personal y continuó avanzando para luchar. Él mismo se negó a dejarlo venir, ¡y aun así no quiso escuchar! Ahora, en lugar de convertirse en un héroe, se había convertido en una carga para todos.
El cambio repentino permitió a los devoradores aprovechar la oportunidad; aunque fue solo un instante, lograron recuperar la iniciativa mientras Li Kuo no estaba.
Tenían una ventaja numérica abrumadora, y a medida que el fuego disminuía, más y más de sus compañeros se unirían a ellos. Cuanto más se prolongara la batalla, más favorable sería la situación para ellos.
Era una lucha de equilibrio: ninguna de las partes podía ganar fácilmente. Solo los verdaderamente fuertes, aquellos con voluntad inquebrantable, podrían reírse triunfantes sobre montones de cadáveres después de innumerables enfrentamientos.
“Hermanos, no tengáis prisa, protegedos unos a otros y mantened formación compacta.”
Al darse cuenta de las intenciones de los devoradores, Li Kuo decidió responder con una formación más compacta. De esa manera podrían resistir mejor sus ataques y protegerse mejor entre sí.
En comparación con los devoradores, ellos actuaban como un solo cuerpo; ¡no luchaba un solo hombre!
Gracias a una excelente complementariedad en posiciones y a un movimiento rotativo de las tropas, los guerreros de bronce se movían con facilidad dentro del cerco enemigo, derribando de vez en cuando a los bárbaros audaces. La mayor ventaja de la formación semicircular era la cooperación defensiva: ¡ni la caballería pesada ni las ballestas podían romperla!
“¡Atacad, atacad! ¿De qué tenéis miedo? ¿De qué?”
Hu Jiahe estaba tan furioso que saltaba de rabia; le dio una fuerte patada en el trasero al oficial de mando: “¡Ordénales que ataquen! ¡Aquel que retroceda será ejecutado al instante! ¡El equipo de aplicación de la ley, prepárense! ¡Solo avance, no retrocedan!”
Hu Jiahe sacó su espada con furia y la agitó en el aire, produciendo un sonido cortante.
“¡Ay!”
El oficial de mando, aunque furioso, no se atrevió a decir nada; tuvo que tragar su ira y agitó la bandera de color azul oscuro.
Algunos soldados devoradores, indecisos, al ver que su comandante había dado la orden de atacar sin retroceder, decidieron arriesgarse y avanzar. De todos modos, los tangianos eran solo unos cien hombres; perder a uno significaba perder a uno menos. Sus propios compañeros eran el doble en número, y una espada por persona sería suficiente para vencerlos.
“¡Presionadlos, reducid su espacio de combate!”
Li Kuo sacó su espada del abdomen de un soldado devorador con esfuerzo, sintiéndose un poco aturdido.
Los devoradores finalmente descubrieron la forma correcta de enfrentarse a su formación: reducir la formación… sí, reducirla.
“¿Acaso no tenemos ropa? Compartiré mi túnica contigo. El rey ha declarado guerra; afilemos nuestras armas. Compartiremos el mismo enemigo. ¿Acaso no tenemos ropa? Compartiré mi manto contigo. El rey ha declarado guerra; afilemos nuestras lanzas. Lucharemos juntos. ¿Acaso no tenemos ropa? Compartiré mi falda contigo…”

No se sabe cuándo, en el campamento militar de los persas, comenzó a sonar en silencio esa poderosa canción militar de la Gran Dinastía Tang. ¡Ellos no luchaban solos, nunca lucharon solos! Eran compañeros de armas, hermanos hasta la muerte; no abandonarían a aquellos con quienes habían compartido vida y muerte solo para salvarse a sí mismos, porque ese vínculo no podía ser reemplazado por nada. “¡Esta noche lucharemos juntos!” Li Kuo levantó su espada negra y gritó con determinación. La intensa batalla contra los persas había agotado enormemente sus fuerzas, pero el joven no mostró el más mínimo signo de miedo. Era un soldado que, en cualquier momento, no podía rendirse ni desistir. Al oeste de ese campamento, decenas de miles de compañeros de Anxi los esperaban, y alrededor de Talas, innumerables hermanos aguardaban con ansias. Esta batalla ya no solo concernía al honor de esos cien hombres, sino también a la vida de decenas de miles de compañeros de Anxi. ¡No podían perder, bajo ninguna circunstancia! Li Kuo, lleno de ira, lanzó un fuerte ataque, apuñalando al subcomandante persa en el abdomen. Ese movimiento ya no pertenecía a las técnicas habituales de su espada; debido al agotamiento tras la larga batalla, su técnica se había desviado, pero el subcomandante persa obviamente no esperaba ese ataque repentino y no pudo defenderse a tiempo. La espada negra, como una daga corta, se hundió profundamente en el abdomen del subcomandante persa. Li Kuo giró la espada con fuerza, haciendo que el oficial persa emitiera gritos de dolor similares a los de un cerdo al ser sacrificado. Li Kuo resopló fríamente, sacó su espada y, con un solo golpe, atravesó a un soldado persa que intentaba atacarlo por sorpresa. Mientras le quedara un ápice de fuerza, jamás se sometería a los persas. En lo más profundo de su ser habitaba ese espíritu de no rendirse, algo que nadie podía cambiar ni alterar. ¡Matar, matar, matar! ¡A cualquiera que se interponga en mi camino hay que matarlo! “Con la espada en tu cuello, ¿acaso aún te preocupan la bondad y la moral? Matar a una persona es matar, matar a cien también es matar. Si no quieres ser asesinado, debes matar a otros”. Ese pequeño gordo de cabeza redonda y cuerpo redondo parecía haber salido de nuevo de aquel montón de libros; se estiró perezosamente, bostezó repetidamente y habló con indiferencia. Fue entonces cuando Li Kuo comprendió realmente las palabras de Wu Guo. La masacre de mujeres, niños y civiles era un acto condenado por todos, pero el combate en el campo de batalla era la decisión más normal y justificada. Si tu acción es justa o no no depende de cuántas personas mates, sino de la identidad de aquel a quien atacas con tu espada. En ese momento, luchaba por sí mismo, por sobrevivir. ¡A cualquiera que se interpusiera en su camino para sobrevivir había que matarlo!

La sangre salpicaba sin cesar las mejillas de Li Kuo, tiñéndolas de rojo intenso. El joven no tenía tiempo de secársela; solo seguía blandiendo su espada una y otra vez, y cada golpe se llevaba una vida. De vez en cuando, algunos de sus hermanos eran asesinados por los enemigos y caían ante él; eran compañeros con quienes había compartido su vida. Yacían allí, impotentes, y Li Kuo podía incluso ver su mirada desesperada. El odio llenaba su cabeza y su pecho.
“¡Vengar a los hermanos caídos!”
Con un giro lateral, Li Kuo pasó entre los cadáveres amontonados frente a él y, con un movimiento rápido de la muñeca, hundió la hoja de su espada en el hueso de la rodilla de un suboficial enemigo. Los tendones de la pierna del oficial enemigo parecieron romperse; cayó al suelo gritando de dolor y se retorció sin cesar. Li Kuo no le dio ni un instante de respiro: clavó su espada profundamente en su garganta.
“¡La sangre debe pagar con sangre!”
Sacó la espada y la dirigió hacia la cintura de otro soldado enemigo.
“¡Matar a uno es ganar uno, matar a dos es ganar una pareja!”
“¡La sangre debe pagar con sangre! ¡La sangre debe pagar con sangre!”
Los soldados del ejército de Tongwu estaban cegados por la furia, gritando junto a Li Kuo. Esos soldados caídos eran sus hermanos con quienes habían luchado codo a codo, guerreros valientes que habían salido de entre los muertos. Y ahora, todos habían perecido en ese valle remoto, a manos de esos despreciables enemigos.
La sangre solo puede ser pagada con sangre; matar a uno es ganar uno… ¡Sí, matar a uno es ganar uno, matar a dos es ganar una pareja!
“¡Matar, matar, matar!”
Los soldados enemigos sintieron un miedo inexplicable; eran como creyentes abandonados por Alá, sintiéndose impotentes.
¿Por qué, por qué, después de tantas batallas, en lugar de agotarse, se volvían aún más valientes?
¿Por qué?
Algunos de los enemigos, inseguros, incluso comenzaron a invocar al diablo.
El miedo, como una plaga, se propagaba en todo momento. Al oír esas palabras, la formación enemiga comenzó a caer en el caos, un signo terrible. En una batalla decisiva, la huida de un solo soldado podía desencadenar un efecto en cadena, ampliando rápidamente el caos. Al final, los soldados de la retaguardia podrían ser arrastrados por sus propios compañeros hacia la distancia.
“¡No retrocedan! ¡A quien retroceda lo ejecutaré al instante!”
Al ver que la situación se descontrolaba, Hu Jiahe Lian tomó su espada y atacó a un soldado que intentaba retroceder. Ese soldado no murió a manos del ejército de Tongwu, sino que fue decapitado por Hu Jiahe Lian.
Hu Jiahe Lian levantó la cabeza del desertor con una mano y gritó: “¡A quien retroceda lo ejecutaré al instante! ¡Adelante, luchen con todas sus fuerzas!”

En este momento, ambas partes ya no tienen ningún secreto; cualquier táctica parece insignificante y débil. Ahora solo les queda un último aliento: quien aguante más tiempo logrará la victoria final.
¡Fue ese general del Imperio Tang quien causó todo esto, ¡por su culpa!
Hu Jiahelian vio de inmediato a Li Kuo, como si estuviera en un lugar desolado, y apretó los puños con fuerza.
“¡Traed mi arco!”
Gritó Hu Jiahelian con ira, dando órdenes a sus soldados cercanos.
Si lograba matar a ese general Tang, esos menos de cien soldados perderían su guía, perderían ese último aliento.
Poco después, uno de los soldados trajo el arco de tres piedras de Hu Jiahelian y se lo entregó a su comandante.
Hu Jiahelian levantó ligeramente las comisuras de los labios y tiró con fuerza de la cuerda del arco hasta tensarla por completo.
¡Con esta flecha, seguramente te quitaré la vida!
Hu Jiahelian soltó la cuerda, y la flecha salió disparada, girando velozmente hacia Li Kuo.
La puntería de Hu Jiahelian era excepcional; a menos de sesenta pasos de distancia, ¿cómo podría Li Kuo esquivarla?
Lo más aterrador era que el joven no se daba cuenta en absoluto de que alguien desde lejos le lanzaba flechas a escondidas.
La punta negra de la flecha ya estaba a veinte pasos de su rostro; entonces Li Kuo se percató de la cercanía de la muerte. Instintivamente se echó hacia atrás, pero la flecha lo siguió.
“¡Comandante, ¡hágase a un lado!”
Yu Ji, el segundo al mando de los soldados, salió de repente y empujó a Li Kuo, pero él mismo fue alcanzado por una flecha.
Li Kuo, empujado por Yu Ji, salió despedido unos treinta pasos. El joven se esforzó por levantarse y mirar atrás; Yu Ji ya estaba exhalando sangre y al borde de la muerte.
¡La flecha le había atravesado los pulmones! ¡La flecha le había atravesado los pulmones!
“¡Yu Ji!”
Gritó Li Kuo con desesperación, corrió tambaleándose hacia Yu Ji y lo ayudó a levantarse: “¡Eres tan tonto, tan tonto! No tenías que hacer esto, ¡eres tan tonto…!”
“Comandante, no… no me arrepiento. Durante todos estos años a su lado, Yu Ji también ha tenido suerte; nunca he sido tan feliz. Después de mi muerte, por favor cuide a mi madre y… también a mi hermana.”