Capítulo 56: Noche avanzada (III)

“Comandante, yo… no me arrepiento…”
Antes de terminar de hablar, el brillo en los ojos de Yu Ji se apagó de inmediato, y su cuerpo se desplomó pesadamente.
“Yu Ji, Yu Ji!”
Li Kuo agitaba con fuerza el brazo de Yu Ji, intentando despertar a ese soldado leal. Desde que Pu Da Chui ascendió y asumió un cargo importante, Yu Ji siempre había sido su soldado de mayor confianza.
Él había recibido cuchilladas por él, había detenido flechas por él, y siempre había sobrevivido. ¿Por qué esta vez, por qué esta vez no logró superarlo? ¿Por qué tuvo que ser tan tonto?
“¡Ah!”
“¡Ah! ¡Ah!”
Li Kuo sacudía el cuerpo aún tibio de Yu Ji, gritando desesperadamente. Todo era por su culpa; él había muerto. Yu Ji no debería haber detenido esa flecha por él, no debería haberlo hecho…
En ese momento, un soldado persa se acercó por detrás y descargó su espada sobre Li Kuo. Si mataba a ese general Tang, recibiría una generosa recompensa y podría vivir cómodamente de por vida.
Su cabeza sería su paso hacia el poder.
“¡Muere!”
Su daga se detuvo a solo una pulgada del cuello de Li Kuo. ¡Solo faltaba una pulgada! El soldado abrió los ojos incrédulo y, al mirar atrás, vio un rostro lleno de ira.
“¡Muere, jaja, muere!”
Zhang Yanji sacó su espada y la lanzó con fuerza contra la espalda del soldado persa.
“Hermano Kuo, no soy una carga para todos, no lo soy. Vamos, ¡salgamos de aquí!”
El soldado del campamento de bronce que antes lo llevaba a cuestas ya estaba muerto, así que Zhang Yanji bajó de él y se dirigió hacia Li Kuo.
“Yanji, tú no eres una carga para nosotros. Nunca lo has sido.”
Li Kuo dio una palmada en la espalda de Zhang Yanji y dijo: “Vamos, luchemos juntos hasta el final…”
Fuera del campamento persa, el ejército de Tianwei lanzaba ataque tras ataque feroz.
Desde que vieron el gran incendio dentro del campamento, todos, bajo el mando del general Zhou, atacaban con fuerza las puertas del campamento. Aunque no tenían máquinas de asedio como escalas de madera, el campamento era temporal y no muy sólido. Bajo los repetidos ataques, ya comenzaba a mostrar grietas. De no ser porque los refuerzos persas se apoyaron con fuerza en las puertas, ya habrían irrumpido.
“¡No puede ser! No podemos seguir perdiendo tiempo, ¡están ganando tiempo!”
Zhou Wucui apretó los dientes y agitó su brazo con furia: “¡Transmitan mis órdenes: ataque con fuego!”

“Pero, general Zhou, el comandante todavía está dentro de la fortaleza. Si usamos un ataque con fuego, temo que…”
Un general de brigada, al ver que Zhou Wucui preparaba su espada para atacar, se apresuró a acercarse y tratar de disuadirlo. En ese momento, los hombres de los grandes enemigos y los soldados del campamento de Tongwu luchaban entre sí sin poder distinguir quién estaba dónde; usar un ataque con fuego podría causar daños a sus propios compañeros.
“¡No hay tiempo para pensar en eso! ¿Tienes alguna otra solución? ¡Transmite mis órdenes: disparen cohetes!”
Zhou Wucui lanzó una mirada feroz al general de brigada y lo enfatizó.
“Pero…”
“¡No hay más peros!”
Enfurecido, Zhou Wucui agarró al general por el cuello y lo levantó: “Si te atreves a seguir hablando sin sentido, te ejecutaré aquí mismo delante del ejército para ofrecerte como sacrificio.”
“¡No, por favor! ¡No lo hagas!”
El general de brigada nunca imaginó que el general gordo y siempre risueño fuera tan cruel; se puso pálido de miedo y comenzó a gesticular frenéticamente para explicarse.
“¡Hmph!”
Zhou Wucui lo arrojó al suelo y dejó caer estas palabras: “¡Toma la fortaleza en media hora o tráeme tu cabeza!”
“¡Ay, ay!”
El general de brigada ya no se atrevió a fingir más; se frotó el trasero y se levantó para irse.
“¡Primera fila, adelante! ¡Segunda fila, prepárense!”
Los soldados a caballo ya llevaban arcos y ballestas; al escuchar las órdenes, sacaron rápidamente sus armas de la espalda. Antes de partir, el comandante había ordenado recoger leña seca y untarla con aceite, precisamente para este momento.
“¡Prepárense!”
“¡Enciendan el fuego!”
Con un grito del general de brigada, todos comenzaron a frotar piedras para encender el aceite.
“¡Disparen!”
“¡Chas, chas!”
Al dar la orden, cientos de cohetes volaron sobre las puertas de la fortaleza y cayeron directamente sobre las tiendas y cobertizos del campamento. Las chispas dispersas prendieron rápidamente en la leña seca y las cortinas, y las serpientes de fuego se extendieron con furia.
Los grandes enemigos acababan de apagar el gran incendio causado por el ejército de Tongwu, y ahora, ante el ataque sorpresa con cohetes, estaban completamente desorientados.
Pero su pesadilla aún no había terminado: el ataque del ejército Tang aún no había concluido.
“¡Segunda fila, adelante! ¡Primera fila, retrocedan! ¡Tercera fila, prepárense!”
“¡Prepárense!”
“¡Enciendan el fuego!”
“¡Disparen!”
Los soldados del ejército Tang ejecutaban las órdenes mecánicamente, sin mostrar emoción alguna. Tenían que tomar esa fortaleza, recuperar a su comandante y salvar a sus compañeros.
“¡Disparen!”
El general de brigada dirigía con todas sus fuerzas; ya no tenía otra opción: retroceder significaba morir. Solo tenía media hora; debía tomar la fortaleza en ese tiempo.
El fuego dentro de la fortaleza crecía cada vez más. Algunos soldados que estaban frente a las puertas intentaban apagarlo, mientras que los demás huyeron sin rumbo, tratando de escapar de esa pesadilla.

Zhou Wucui soltó una carcajada fría y ordenó: “¡Transmitan mis órdenes militares: derriben la puerta!”
“¡A la orden!”
El comandante del ejército se inclinó en reverencia ante Zhou Wucui y aceptó la orden con determinación.
“¡Derriben la puerta!”
Aunque el ejército de Tang no llevaba arietes, eso no significaba que no pudieran usar materiales disponibles en el lugar. Antes, el general Zhou ya había ordenado a doscientos soldados armados que fueran a las montañas cercanas a talar árboles enormes; los cipreses recién talados, aún con ramas verdes, fueron arrastrados por sus compañeros para usarlos como arietes.
“¡Uno, dos, con más fuerza!”
“¡Uno, dos, den más impulso!”
Bajo los gritos del líder del grupo y del encargado de los fuegos, unos cien soldados levantaron dos enormes troncos y los lanzaron contra la puerta del campamento enemigo.
Ese campamento estaba construido de madera; ¿cómo podría resistir un impacto tan fuerte? Además, los soldados enemigos que defendían la puerta huyeron todos, sin que nadie pudiera oponer la menor resistencia al ejército de Tianwei.
“¡Uno, dos, con más fuerza!”
“¡Uno, dos, otra vez!”
“¡Uno, dos…!”
Con un estruendo ensordecedor, la puerta del campamento enemigo se derrumbó, y desde el ejército de Tianwei se escuchó un grito de júbilo.
“¡Entrad, salvad al comandante! ¡Vengan conmigo!”
Zhou Wucui sacó su espada y se lanzó primero hacia la puerta del campamento. “Hermano Kuo, aguanta un poco más, solo un poco más.”
“¡Vengan con el general Zhou, matemos a esos bárbaros enemigos! ¡Adentro!”
“¡Matar! ¡Matar! ¡Matar!”
“¡Venguemos a nuestros compañeros caídos!”
“¡Venganza, venganza, venganza!”
“¿Acaso no tenemos ropa? Compartiremos nuestras túnicas contigo. El rey declara guerra, así que afilamos nuestras espadas y lanzas. Compartimos el mismo enemigo. ¿Acaso no tenemos ropa? Compartiremos nuestras capas contigo. El rey declara guerra, así que afilamos nuestras lanzas y picas. Lucharemos juntos. ¿Acaso no tenemos ropa? Compartiremos nuestros pantalones contigo…”
Eran compañeros de armas, hermanos hasta la muerte. ¡No luchaban solos, no estaban solos!