Capítulo treinta y siete: El desierto (II)

“Pero, general Husein, ¡en el puente de pescado todavía hay muchos de nuestros propios hermanos!”
Al oír esto, un soldado personal apretó los dientes y, aun así, intentó convencer a Husein: “Si usamos las catapultas ahora y el puente se derrumba, nuestros hermanos que luchan allí contra el ejército Tang no tendrán ninguna posibilidad de sobrevivir.”
Las catapultas eran el arma secreta de la guarnición de la ciudad de Talas, y nunca se utilizaban hasta el último momento. Ahora que el ejército Tang estaba a punto de atacar las murallas, usarlas no parecía algo reprobable. Pero el objetivo que el general Husein quería atacar con ellas era precisamente el puente de pescado, del que dependían las vidas de innumerables soldados.
Él no podía aceptarlo; ¡nadie con conciencia lo haría! Alá les enseñaba a tratar bien a sus hermanos. Aunque no se tratara de compartir vida o muerte, ¡certainamente no había justificación para traicionar a un hermano!
“¿Estás ciego?”
Husein se acercó, agarró con fuerza la barbilla del soldado y rugió: “¡Los tang están a punto de irrumpir! ¡Van a subir a las murallas! ¿Estás ciego? ¡No pueden detener a los tang, son un montón de inútiles! ¡No pienso arriesgar mi vida por un grupo de inútiles! ¡Ordena que las catapultas lancen proyectiles y destruyan ese maldito puente de pescado! ¡Destruyéndolo por completo!”
Husein soltó de golpe la barbilla del soldado y dijo con sarcasmo: “Si no queremos que mueran ellos, tendremos que morir nosotros. Si los tang toman la entrada de la ciudad, ¿crees que ustedes, inútiles, podrán resistir mucho tiempo?”
El soldado quedó como aturdido, con la mente en blanco.
Ah, ah, ah…
Resulta que para el general Husein, ellos no eran más que inútiles que esperaban la muerte sin hacer nada. La vida de esos hombres valía tan poco como la de una hormiga ante esos oficiales.
Jaja, jaja…
El soldado, como si hubiera perdido el alma, caminó tambaleándose hacia las catapultas en lo alto de las murallas.
Sí, ellos ya eran insignificantes; sus vidas no valían nada. Eran ellos mismos quienes se engañaban, pensando que, por ser devotos de Alá, recibirían su bendición.
Jeje, ¿dónde estaba Alá cuando el ejército Tang atacó las murallas? ¿Dónde estaba cuando sus hermanos estaban a punto de morir? ¡En este mundo no existe Alá! Si existiera, solo protegería a los poderosos y a los aduladores.
Jaja, jaja…
Aunque estaban a solo veinte pasos de las catapultas, le parecían miles de millas. Con gran esfuerzo, llegó frente al capitán que las controlaba, pero el soldado tenía la garganta seca y no podía hablar.

¡Ese es su hermano! ¿Y ahora él tiene que transmitir las órdenes del general Husein para poner fin a sus vidas? ¿Por qué tiene que ser él quien haga algo así? ¿Por qué, por qué?
La voz rugiente de Husein había sido tan fuerte que, aunque el capitán no había escuchado cada palabra con claridad, logró comprender más o menos el sentido de sus órdenes. Con compasión, dio unas palmadas en el hombro al soldado personal y el capitán a cargo de las catapultas dio la orden decidida de lanzarlas.
Él era un soldado persa; solo sabía obedecer, cumplir cada orden de sus superiores. Aunque esa orden parecía cruel e irracional, solo podía obedecer, porque era un soldado.
La pesada y oscura catapulta fue empujada hasta la muralla; con la ayuda de una docena de hombres, ese monstruo movió su cuerpo y emitió una serie de gritos extraños.
El sonido chirriante del roce resultaba tan agudo, como si estuvieran cortando con una daga el brazo de un compañero gravemente herido.
¡Chirri! ¡Chirri!
¡Ellos lo habían hecho! ¡Quienes habían matado a sus compañeros eran ellos mismos!
¡Qué ironía! ¿Acaso Alá les había enseñado a matarse entre sí?
El rostro de cada uno estaba pálido como el hierro; sabían perfectamente cuáles serían las consecuencias de apretar el gatillo, pero no tenían otra opción. El general Husein los obligaba a hacerlo: si no destruían el paso de Yuliang, todos en Talas morirían con ellos.
¡No los culpen! No tenían salida, estaban sin alternativa.
¡Chirri! ¡Chirri!
El largo brazo de madera se extendió por completo; varios soldados colocaron varias rocas enormes sobre los discos de hierro atados con cuerdas de cáñamo. Desde ese ángulo, el brazo de la catapulta estaba completamente extendido, y las cuerdas que lo sujetaban al cuerpo de la máquina chirriaban bajo la tensión.
“Uno, dos, ¡lanzaos!”
Al dar la orden el capitán, una docena de soldados persas soltaron el brazo; las cuerdas se contrajeron bruscamente y las rocas del tamaño de ruedas de molino salieron disparadas con un fuerte silbido.
¡Dirigidas directamente al paso de Yuliang! Las rocas del tamaño de ruedas de molino iban directamente hacia allí.
“¡No! ¡No se puede hacer esto! ¡No!”
Los soldados persas que aún luchaban desesperadamente en el paso de Yuliang sintieron un escalofrío en la espalda y se giraron rápidamente para mirar. Ni siquiera habían comprendido lo que ocurría cuando las rocas los derribaron, convirtiéndolos en montones de carne triturada.
Los persas en lo alto de la muralla obviamente no querían darle al ejército Tang ni un instante de respiro; inmediatamente, siguieron llegando la segunda, la tercera roca.
La enorme fuerza hizo que el ya precario paso de Yuliang temblara sin cesar; muchas bolsas de tela, montadas apresuradamente, se deslizaron directamente hacia abajo. Algunos soldados tang se resbalaron sin previo aviso, cayendo del paso de Yuliang.

Tampoco los soldados omeyas lograron obtener la más mínima ventaja; frente a las rocas gigantes, todos eran iguales. A algunos soldados omeyas que se encontraban más atrás les fue mejor, pero aquellos en primera línea sufrieron inmediatamente: algunas rocas cayeron justo en el centro del “puente flotante”, arrastrando consigo grandes cantidades de sacos y creando un gran hoyo; otras rocas llegaron desde atrás, rompiéndoles los huesos de las piernas.
¡Caos! Ahora el camino de Yu Liang estaba sumido en completo caos.
Tanto los omeyas como los tang se olvidaron de luchar y corrieron desesperadamente en direcciones opuestas, protegiéndose la cabeza.
“¡Pum!”
“¡Pum, pum!”
Otras tres rocas cayeron. Peor aún, al ser lanzadas, su trayectoria se desvió ligeramente y golpearon los lados del camino de Yu Liang. Dado que su construcción había sido muy apresurada, aunque permitía que los soldados lo cruzaran sin peligro, eso no significaba que fuera indestructible. Bajo tal impacto, el camino ya no pudo soportar más peso; el “puente flotante” formado por decenas de miles de sacos perdió instantáneamente su estabilidad y se derrumbó hacia el lado oeste.
Los miles de soldados sobre el “puente flotante” eran como granos de arena en el océano: insignificantes y pequeños. Vistos desde la ciudad, parecían hormigas que habían caído en aceite, luchando desesperadamente.
Se aferraban con desesperación a todo lo que podían: espadas melladas, sacos manchados de sangre, brazos de desconocidos muertos, cadáveres con huesos al descubierto…
No querían morir, no querían caer desde una altura de más de diez zhang y quedar destrozados.
Las rocas golpeaban solo en puntos específicos; después de todo, el camino era amplio y no se derrumbó por completo. A lo lejos, la sección central del camino estaba gravemente dañada: casi todo el “estructura del puente” se había derrumbado, y los soldados allí, ya fueran omeyas o tang, caían junto con esos millones de sacos, destrozándose.
Un poco más lejos, la situación no era tan grave. Aunque también había piedras que caían, la mayoría rebotaban desde la sección central, perdiendo gran parte de su fuerza tras el segundo impacto. Aparte de algunos sacos de la base del puente que se habían salido de lugar, esa parte del puente flotante seguía manteniendo su forma original.
Aunque las catapultas eran muy poderosas, no podían lanzar proyectiles de forma continua. Tras una oleada de ataques, estas máquinas entraron en un breve “descanso”. Los soldados que habían sobrevivido al ataque hicieron todo lo posible por trepar desde los sacos colgados en ángulo…
En solo unos instantes, casi mil personas murieron en el camino de Yu Liang. Mientras los sobrevivientes se sentían afortunados, también experimentaban un miedo profundo. La muerte era algo instantáneo: o morir aplastados por una roca, o morir al caer del camino, solo un instante de dolor.

Pero el miedo permanece sin desaparecer; es omnipresente, invade tu cuerpo en los momentos en que estás más débil y te atormenta poco a poco.
Esperar es lo más doloroso: una espera interminable, sin saber nada del resultado…
Podían oír el sonido de los soldados en lo alto de la ciudad cargando rocas enormes, podían escuchar el chirrido de las paredes de madera de las catapultas al girar, y podían sentir los latidos acelerados de sus corazones debido al pánico extremo.
No querían morir, no querían morir; acababan de escapar de las garras del dios de los muertos, ¡y no querían que sus vidas se les arrebataran tan fácilmente!
“¡Dejen de lanzar! ¡Ya basta!”
Al ver que algunos de sus compañeros corrían por el paso de Fishbridge, el mensajero personal del general Houssein se puso de pie de inmediato. Ya estaba desesperado, creyendo que era él quien había causado la muerte de tantos de sus compañeros. Pensaba que pasaría el resto de su vida sumido en culpa y arrepentimiento, como si hubiera caído en una cueva oscura donde no se veía nada.
Pero en ese momento, un rayo de luz blanca iluminó repentinamente la cueva, mostrándole un destello de esperanza.
“¡Dejen de lanzar! Allí están nuestros compañeros, ¡dejen que vengan!”
Nadie le hizo caso; el capitán a cargo de las catapultas siguió agitando la mano sin expresión alguna, dando la orden de seguir lanzando.
“Chirri…”
“Chirri…”
El brazo largo volvió a bajar, aunque esta vez la distancia de flexión fue ligeramente menor.
Quería destruir por completo el paso de Fishbridge, ¡quería acabar con él de una vez por todas!
“¡Pum, pum, pum!”
Como era de esperar, la trayectoria de las rocas disminuyó considerablemente y chocaron directamente contra el extremo del paso cercano a la ciudad. Aunque la trayectoria se redujo mucho, la fuerza del impacto no disminuyó en lo más mínimo.
El paso de Fishbridge ya estaba precario; tras ese fuerte impacto, esa pared temporal construida en medio de la oscuridad total se derrumbó por completo.
El paso de Fishbridge se hundió por completo, llevándose consigo todos los pensamientos: los buenos, los malvados, los de orgullo y los de inferioridad.