Capítulo veinticinco: Ganancias y pérdidas (I)

Cuando llega la noche, todas las cosas feas del mundo se cubren con un manto oscuro y se esconden dentro de un orden aparentemente ordenado.
Con el ascenso de la luna y el ocaso del sol, la ciudad de la luz se transforma en una ciudad del pecado. ¿Qué más pueden hacer esos niños sin hogar a causa de la guerra, sino esconderse en rincones y sollozar en silencio?
El hombre es el cuchillo y el plato; yo soy el pescado. Quizás, desde el principio, el derecho a elegir nunca estuvo en sus manos.
Sobre los muros de la ciudad, entre los callejones y junto a las tabernas, en esta antigua ciudad sagrada de Suiye que alguna vez fue gloriosa, casi en todos los lugares y rincones que uno pueda imaginar, todo está teñido de rojo sangre.
¿Rojo sangre? ¡Sí! Es un color que provoca tristeza, alegría, depresión o incluso locura.
Para estos soldados Tang de Anxi, todo lo que ven es algo completamente normal. La guerra no tiene sentido moral; solo existe la victoria o la derrota. Después de derramar lágrimas y sangre, ya están acostumbrados a las alegrías y tristezas, a las despedidas y separaciones del mundo…
Aunque después de la guerra, el ejército Tang de Anxi ya había limpiado inicialmente las calles de Suiye y se habían eliminado algunas cosas impuras de inmediato, si prestas un poco más de atención, aún podrás encontrar en algún callejón desierto un brazo o pierna cortados, o algún cadáver cuya identidad ya es imposible de reconocer.
Los dueños de esas extremidades podían ser los antiguos habitantes de Suiye, los turcos Türgish, o bien pertenecer al ejército Tang de Anxi. Claro, sea cual sea su identidad, el resultado final era ser arrojados a fosas comunes a varios kilómetros de la ciudad, cubiertos con tierra amarilla.
Después de una gran batalla, lo más temido es la plaga; si no se manejan adecuadamente estos cadáveres a tiempo, es muy probable que surjan consecuencias irreversibles.
Los muertos ya se han ido; por supuesto, no se puede permitir que su sufrimiento continúe afectando a los vivos. Quizás esta decisión sea beneficiosa para ambas partes.
De hecho, el ejército Tang no ganó fácilmente. De no ser porque Li Kuo, gobernador de Shule de la dinastía Tang, lideró al batallón de soldados de élite en el último momento para unirse a la batalla, es muy probable que Zhou Fanghu y Qiao Feng, que estaban rodeados, hubieran sido masacrados por los turcos Türgish desesperados. Hay que recordar que Birjin había dado órdenes estrictas de eliminar a ese grupo de soldados Tang a cualquier costo.
Incluso abandonó la defensa de las murallas de la ciudad y envió a todos los soldados Türgish disponibles a la puerta oriental de Suiye, donde libraron una batalla cuerpo a cuerpo sangrienta contra el ejército Tang.
Ellos sabían que era imposible defender la ciudad, así que solo esperaban poder arrastrar consigo a esos soldados del ejército Tianwei antes de morir. Aunque Zhou Fanghu y Qiao Feng eran muy fuertes, tras luchar durante mucho tiempo y sufrir ataques continuos por parte de los turcos Türgish, poco a poco comenzaron a debilitarse.

Cada vez que levantaban sus espadas, les costaba varias veces más esfuerzo que de costumbre, mientras que sus oponentes, como bestias que no conocían el cansancio, atacaban con ferocidad.
Quinientos treinta y siete, trescientos catorce, ciento treinta y dos, setenta y tres…
Al final, todo el grupo de vanguardia, incluidos Zhou y Qiao, quedó reducido a trece personas. Fueron precisamente esas trece personas quienes crearon un milagro, resistiendo hasta el momento en que el ejército principal entró en la ciudad.
Cuando la gran bandera del ejército Tang, con la palabra “Tang” en rojo brillante, apareció frente a Qiao y Zhou, sintieron como si estuvieran alucinando.
Sin embargo, cuando ese joven general de rostro apuesto, empuñando una espada negra, irrumpió en el campo de batalla y derribó a varios jinetes de los Turquestán, y cuando la sangre tibia del líder enemigo salpicó sus mejillas, finalmente pudieron creer que no estaban soñando.
“¡Somos compañeros de armas, somos hermanos hasta la muerte!”
El joven general les dedicó una sonrisa heroica, disipando toda la tensión anterior entre ellos.
Los glaciares se derritieron y se convirtieron en manantiales que fluían por el desierto. En la tierra estéril regada con sangre, finalmente florecieron las flores.
“¡Él claramente está tratando de dificultarnos a propósito! Si no es hijo de su propia madre, naturalmente no siente cariño por nosotros. Como antes teníamos desacuerdos con él, seguramente está harto y quiere aprovechar a los Turquestán para matarnos a todos.”
Las palabras de ese líder de escuadrón aún resonaban en los oídos de Zhou Fanghu. Sí, el ejército Tianwei tenía desacuerdos con él; podría haber usado a otros para matarlos y luego echarle la culpa a los Turquestán.
Podría haber aprovechado esta oportunidad para matar a todos con la ayuda de los Turquestán.
De todos modos, los Turquestán ya estaban en su último aliento; de todos modos, él podría tomar la ciudad fácilmente más tarde. Podría haber aprovechado esta oportunidad para vengarse de aquellos que antes habían cuestionado o desafiado su autoridad.
Pero no lo hizo. Ese joven general, tan gentil como la jade y firme como una roca, con sus acciones les mostró a todos qué tipo de persona merece ser general del Gran Tang.
Esa persona no necesita tener a un abuelo que sea ministro en la corte ni a un tío que sea gobernador militar en las fronteras; lo que necesita es un corazón puro que trate a sus compañeros como hermanos.
“¡Somos compañeros de armas, somos hermanos hasta la muerte!”
En ese momento, Zhou Fanghu se sintió increíblemente feliz.
Las acciones posteriores resultaron rutinarias e aburridas. El ejército Tang bloqueó habitualmente algunas de las calles principales de la ciudad de Suiye y realizó búsquedas casa por casa en algunas zonas importantes. La razón era simple: algunos sobrevivientes de los Turquestán, al ver que la situación se ponía fea durante la guerra, se habían refugiado en la ciudad.

Para que la gente de la ciudad dejara de sufrir a manos de los Turgesh, el vicegobernador decidió erradicarlos por completo y aniquilar a todos los sobrevivientes de ese pueblo. Por supuesto, el general Li ordenó expresamente que el ejército Tang de Anxi no perturbara a los habitantes de la ciudad, asegurándose de no causarles ningún daño.
Claro, una orden es una cosa, pero cuando llega a manos de los soldados, es otra cosa. Los soldados del ejército celestial ya no sentían simpatía por esos bárbaros, ya que durante la guerra ellos habían ayudado a los opresores y muchos de sus compañeros habían muerto. Si el general no hubiera dado esa orden, incluso sin matarlos, los soldados habrían querido vengarse de esos desgraciados. Pero como el general había dado la orden, al menos debían mostrarle respeto.
El resultado final fue, por supuesto, que los habitantes de la ciudad de Suiye, sensatos, ofrecieron voluntariamente regalos para agradecer al ejército Tang por haber tomado Suiye y salvarlos de la desgracia.
Dado que la acción de estos habitantes fue completamente “espontánea” y sin ninguna presión por parte de los soldados, Li Kuo decidió hacer la vista gorda.
Por supuesto, este resultado era mucho más benevolente en comparación con la práctica habitual de masacrar a toda la población de las ciudades conquistadas en las regiones occidentales.
Una vez confirmado que el destino de la ciudad de Suiye estaba decidido, Li Kuo lideró a sus generales más confiables para instalarse en el palacio real de los Turgesh, ubicado justo al norte de la ciudad.
Ese antiguo edificio había sido trasladado en varias ocasiones, sirviendo primero como residencia del gobernador de Anxi, luego como sede del gobernador de Suiye y finalmente como palacio real de los reyes Turgesh, testigo de los cambios a lo largo de los tiempos.
Poder anunciar personalmente en ese antiguo edificio la reincorporación oficial de Suiye al territorio de la dinastía Tang era, sin duda, algo extremadamente emocionante.
En cuanto a este honor, en las fronteras de la dinastía Tang, pocos podrían igualarlo.
Sin embargo, lo que causó cierta decepción al joven fue que Takmo Qizi de los Turgesh logró escapar con su gente en medio del caos y no fue capturado por el ejército Tang. Aunque los Turgesh de apellido Huang habían sido prácticamente aniquilados en la gran batalla de Suiye, mientras Qizi siguiera con vida, ese factor de inestabilidad persistiría.
Como miembro de la tribu Turgesh de apellido Huang y con gran prestigio personal, bastaría con que gritara para reunir a un grupo de hombres. Además, los Turgesh de apellido Huang siempre habían mantenido relaciones con los persas, y con su apoyo, no era imposible que Qizi intentara recuperar Suiye una vez más.
En el palacio real de Suiye, Li Kuo discutió con sus generales más cercanos los siguientes pasos a seguir.
“Vaya, ese Qizi realmente tiene suerte. Mi escuadrón de caballería ligera ya casi lo había rodeado, pero ese tipo logró escapar por los pelos”.
Li Sheng se sentía culpable por no haber capturado a Qizi, pensando que su descuido había causado problemas innecesarios a todos.

“Hermano Li, tampoco debe culparse tanto. Como dice el refrán, incluso un conejo desesperado puede morder. Mo Qizi también estaba sin salida; al arriesgarse, ya es algo admirable que haya logrado capturar a la mayoría de sus soldados personales.”
Después de la gran batalla, era el momento de tranquilizar a las tropas, y Li Kuo no quería que el auto reproche de Li Sheng arruinara la armonía en todo el ejército.
“¡Que los comandantes tengan más comprensión!”
Li Sheng bajó ligeramente la cabeza y le hizo una reverencia a Li Kuo en señal de agradecimiento.
“No importa que Mo Qizi haya huido; mientras podamos cortar sus conexiones con los restos de la ciudad de Suiye, no debemos temer que tenga intenciones indebidas.”
Li Kuo, por su parte, tenía una actitud optimista y analizaba la situación con calma.
“¡Lo que dice el séptimo hermano es cierto!”
Zhou Wucui entrecerró los ojos y dijo: “La ciudad de Suiye de hoy es diferente a la de hace medio año. En aquel entonces, aunque Suiye también fue recuperada por el general Gao, la fuerza principal de los Turquestanes todavía estaba allí. Cuando el general Gao se fue con su gran ejército, ¿cómo podrían esos soldados débiles y ancianos resistir el feroz ataque de los Turquestanes? Pero esta vez es diferente; ya hemos aniquilado por completo a los Turquestanes. Incluso si quieren levantarse de nuevo, sería imposible en tres o cinco años.”
“Gordo estúpido, te refieres a los Turquestanes del clan Huang, ¿verdad? El tal Ta Ke del clan negro de los Turquestanes todavía espera afuera del palacio a que su hermano Kuo lo reciba.”
Zhang Yanji, sin darle ningún respeto a Zhou Wucui, le echó un jarro de agua fría.
“Ellos se han unido a nuestra Gran Dinastía Tang. Si no hubieran ayudado esta vez, no habríamos podido tomar la ciudad de Suiye tan fácilmente.”
Zhou Wucui miró con desdén a Zhang Yanji y enfatizó con firmeza:
“¡Je!”
Zhang Yanji se burló: “La razón por la que se unió a nuestra Gran Dinastía Tang antes fue porque siempre estuvo siendo oprimido por los Turquestanes del clan Huang; buscaba refugio con nosotros. Ahora que el poder de los Turquestanes del clan Huang ha disminuido mucho y apenas pueden competir por el trono de kan, ¿quién puede garantizar que Tuohuonong no se convierta en otro Mo Qizi? Después de todo, los cachorros de lobo son muy salvajes; quienquiera que intente domesticarlos como perros está soñando despierto.”
“Basta, si él se somete a nuestra Gran Dinastía Tang o no no lo deciden ustedes dos. Miren, esta noche iré a hablar con ese Tuohuonong Ta Ke, y luego decidiremos.”
Li Kuo hizo un gesto con la mano a los dos que discutían, con una sonrisa en el rostro.