Capítulo veinticuatro: El muro del inframundo (IV)

Con un estruendo ensordecedor, las puertas de la ciudad de Suiye en el este se abrieron de par en par.
Al escuchar los gritos de pánico de sus soldados, Bierjin salió corriendo, tropezando a cada paso. Agarró al soldado atemorizado por el cuello y dijo: “¿Qué pasó? ¿Por qué tanta alarma?”
“¡Bierjin, señor Bierjin! ¡Las puertas de la ciudad han sido abiertas! ¡Alguien las abrió!”
“¿Qué dices? ¿Qué puertas se han abierto?”
Bierjin sintió un fuerte dolor de cabeza y sacudió al soldado con fuerza.
El soldado, aún atemorizado, apenas podía hablar coherentemente; ¿cómo esperar que proporcionara información útil?
“Son los tang, los tang de la ciudad de Suiye. Ellos abrieron las puertas y dejaron entrar a los invasores tang. Señor, ¡huya rápido! Son más numerosos que nosotros; si no nos vamos ahora, será demasiado tarde.”
“¡Malditos!”
Bierjin lo empujó con un puntapié y gritó: “¡Todos, vengan conmigo a lo alto de la muralla! Debemos resistir hasta que lleguen refuerzos. ¿Acaso son solo unos pocos invasores tang? ¡Valientes, tomen sus cuchillos curvos y luchen por el Dios Eterno!”
La autoridad personal de Bierjin aún era grande; en apenas el tiempo que tarda en beberse una taza de té, se reunió cerca de mil personas a su alrededor.
“¡Ataquen y recuperen las puertas! Los demás, no se detengan: sigan lanzando piedras, troncos y agua hirviendo.”
Su decisión fue acertada: en ese momento, las puertas del este estaban bajo control directo del ejército tang, y los tang seguían entrando en la ciudad sin cesar. Afortunadamente, las puertas acababan de cambiar de manos, así que aún no había muchos soldados tang dentro. Si lograba liderar a los valientes para recuperar las puertas, podría recuperar la iniciativa en el campo de batalla.
Mientras pensaba así, Bierjin se calmó un poco, sacó su cuchillo curvo de la cintura y fue el primero en bajar de la torre.
En ese momento, el ejército tang que había entrado en la ciudad de Suiye era de unos seiscientos o setecientos hombres. Aunque no eran muchos, tampoco eran pocos. Bierjin evaluó brevemente la fuerza de ambos bandos y concluyó que los tang no tenían ninguna posibilidad de ganar. Con confianza, levantó su cuchillo curvo y dijo: “Valientes, durante siglos los invasores tang han pisoteado nuestras tierras. Ahora quieren traer la fealdad y la suciedad a la sagrada ciudad de Suiye. ¿Qué debemos hacer?”
“¡Luchar!” “¡Luchar!”
“¡Luchar!”
Cerca de mil guerreros nómadas gritaron al unísono, con un estruendo impresionante. Bierjin asintió satisfecho: “Ha llegado el momento de sacrificarse por el Dios Eterno y ser leales a Mokichi Tak. ¡Tomen sus cuchillos curvos y defiendan sus hogares!”
“¡Matar!” “¡Matar!” “¡Matar!”
Una vez encendida la chispa del odio, podría consumir toda la vasta llanura roja.

Los conflictos entre los pueblos turcos y los de la región central estallaron con fuerza en ese momento; ambos bandos blandían espadas y cuchillos, tal como lo habían hecho sus antepasados durante siglos, luchando por sus propios intereses.
Cuando los turcos de Türgish irrumpieron en las filas del ejército Tang, todo se convirtió en un caos. Sin caballos ni arcos, recurrieron a sus cuchillos primitivos para entablar un combate cuerpo a cuerpo sangriento.
Gracias a su superioridad numérica, los turcos de Türgish obtuvieron ventaja desde el principio. Bajo el mando de Biljikin, atacaron como una lanza afilada el corazón del ejército Tang, desorganizando con su poderoso ímpetu a esos soldados que acababan de entrar en la ciudad.
Blandían sus cuchillos sin importarles el dolor del enemigo: cortaban cabezas o brazos con facilidad. Algunos soldados turcos menos afortunados incluso quedaron atrapados con sus cuchillos en los omóplatos de los enemigos. Mientras intentaban sacar sus cuchillos, eran atacados por otros soldados Tang y reducidos a carne picada.
La brutalidad de los turcos de Türgish pareció despertar el espíritu guerrero de los Tang. Bajo el mando de oficiales como Qiao Feng y Zhou Fanghu, lanzaron otro ataque.
Los turcos de Türgish querían aprovechar el caos para bloquear a las fuerzas principales del ejército Tang fuera de la ciudad e incluso expulsar a todos sus soldados, incluidos ellos mismos, como si fueran ovejas, fuera de la ciudad de Suiye.
Zhou Fanghu se dio cuenta de sus intenciones y, por supuesto, no iba a permitírselo. Lo que necesitaban ahora era tiempo.
Aunque no pudieran obtener ventaja de inmediato, si lograban mantenerse firmes y defender esa entrada, llegarían más y más soldados Tang. Con cada uno que entraba, la presión sobre los turcos de Türgish aumentaba.
“¡Resistid, resistid, no retrocedáis!”
Zhou Fanghu sacó su espada y golpeó con fuerza el cuello de un soldado turco. Ese desdichado intentó atacar las piernas del oficial Zhou, pero este ya lo había previsto. Con un movimiento rápido de su espada, dejó una herida sangrante de un pie de largo en el cuello del soldado.
La sangre brotó a borbotones de la herida; el pobre intentó taparla con las manos, pero ¿cómo podía detener un río desbordado con un poco de barro? Tardó unos instantes en convulsionar antes de caer al suelo, flácido como un gallo sin sangre.
Pero Zhou Fanghu no tenía intención de detenerse. Golpeó, cortó, bloqueó y apuñaló; en ese ciclo, utilizó casi todas sus habilidades más avanzadas. Es cierto que esos turcos de Türgish no estaban lo suficientemente entrenados: ni siquiera había tenido que esforzarse mucho para derribarlos.
“Hehe, hehe, ¡te enfrentas a tu abuelo! Vuelve a entrenar dos años más.”

Zhou Fanghu manejaba su espada con una fuerza imponente; casi con cada golpe, algún desdichado perdía la vida. La distancia entre ambos era tan corta que Zhou Fanghu no necesitaba esforzarse en adivinar las técnicas del oponente ni los peligros ocultos; solo tenía que levantar la espada con todas sus fuerzas y descargarla de nuevo, hiriendo gravemente a varios en un instante.
Esa técnica de espada no era como las complejas demostraciones de los artistas itinerantes, ni tan majestuosa como las danzas con espada de la corte; era un método perfecto para el campo de batalla, donde cada golpe causaba heridas sangrientas, frío e implacable.
“¡Adelante, no avergoncen a los hombres de la Gran Dinastía Tang!”
Zhou Fanghu sacó su espada del pecho de un soldado de Turquestán y, agitando los brazos, gritó: “¡La gente de la ciudad de Shuiye nos espera! Después de esta noche, Shuiye volverá a tener la bandera militar de la Gran Dinastía Tang. ¡Y ustedes serán testigos de todo esto, por la Gran Dinastía Tang!”
La intervención de Zhou Fanghu inspiró enormemente el ánimo del ejército Tang; las tropas, que antes estaban desmoralizadas y al borde del colapso, recuperaron fuerzas y formaron un muro de hierro, avanzando lentamente.
Un paso, dos pasos…
Cada paso que daban permitía que otro compañero entrara en la ciudad de Shuiye, aumentando así las posibilidades de que el ejército Tang la conquistara.
“¡Deténganlo, detengan a ese líder de los bandidos Tang! ¡Matenlo! ¡A quien lo mate se le recompensarán mil ovejas!”
Al ver la valentía de Zhou Fanghu, que mataba a varios de los suyos, Birjikin se enfureció y, señalando en su dirección, hizo una promesa generosa.
“¡Matenlo! ¡Quien lo mate será un héroe de Turquestán y recibirá la protección eterna del Cielo Eterno!”