Capítulo quince: Canciones y música (I)

Poco después de entrar en el Palacio Zichen, Gao Delun salió lentamente, sosteniendo un abanico de polvo.
“¡Su Majestad ordena que el general Li y el señor Yang se presenten!”
“¡Siervo Yang Zhao y siervo Li Kuo, cumplimos la orden!”
Ambos hicieron una reverencia al unísono y recibieron las instrucciones del emperador.
“General Li, cuando se reúna con Su Majestad, debe saber qué decir y qué no decir.”
Gao Delun transmitió los mensajes de Li Longji y luego se acercó para darle su consejo sincero.
Era la primera vez que ese joven entraba al palacio interior para ver al emperador, así que era necesario que le explicara claramente los aspectos de etiqueta a tener en cuenta.
“¡Gracias por su advertencia, eunuco Gao!”
El joven asintió a Gao Delun y, junto con Yang Zhao, entró en el Palacio Zichen.
El Palacio Zichen era uno de los tres grandes salones del Gran Palacio de Daming y también el edificio más grande del complejo imperial. Como dormitorio donde el emperador descansaba, desde tiempos del emperador Gaozong, los emperadores de la dinastía Tang solían revisar documentos y descansar allí. Sin embargo, tras ascender al trono, el emperador actual convirtió el Palacio Xingqing en el Palacio Xingqing. Este último era considerado la morada del dragón oculto, y incluso un emperador tan sabio como él debía respetar ciertas creencias relacionadas con lo divino y lo sobrenatural. Además, al estar cerca de los barrios comerciales, facilitaba al emperador conocer las condiciones de su pueblo, por lo que construyó el Edificio de la Diligencia en los Asuntos de Estado para motivarse. Así, pasaba la mayor parte del año en el Palacio Xingqing, y visitaba menos el Gran Palacio de Daming.
Pero en estos días, debido a la ceremonia de condecoración a los soldados que habían servido bien en Longyou, el emperador y la concubina real se trasladaron al Gran Palacio de Daming. El Palacio Zichen, que rara vez se limpiaba, recuperó de inmediato su aspecto renovado, e incluso las bestias de piedra frente al salón imperial parecían más vigorosas.
El Palacio Zichen estaba dividido en cinco compartimentos por madera de nanmu; el central era el más grande y se utilizaba para que el emperador convocara temporalmente a sus ministros importantes. Los dos compartimentos adyacentes eran salas de descanso donde el emperador podía relajarse. Los compartimentos más alejados servían como alojamiento para la guardia personal. Como el emperador no residía permanentemente en el Palacio Zichen, los salones auxiliares no se repararon, solo se renovó el salón principal.
Acababa de terminar la audiencia matutina y el emperador estaba bastante cansado; obviamente no quería recibir a Li Kuo y al otro en el salón principal.
Por eso, Li Longji ordenó a Gao Delun que los llevara directamente a la sala de descanso oriental.
Li Kuo seguía de cerca los pasos del eunuco Gao Delun, temiendo cometer algún error que violara las normas, mientras que Yang Zhao parecía mucho más tranquilo. No era de extrañar: la última vez que el joven había entrado al palacio había sido en un torneo de polo un año atrás. Aunque tuvo la suerte de ver al emperador en ese momento, nunca tuvo la oportunidad de acceder a los aposentos internos del palacio. Por eso, al recibir la orden y entrar en el salón para rendir homenaje, sentía cierta tensión.
“Su Majestad, el general Li y el señor Yang han llegado.”

Gao Delun pasó por detrás de un biombo, se inclinó y se arrodilló para hablar con respeto.
“Oh, haz que entren.”
Li Longji obviamente estaba de buen humor, con un tono bastante amable.
“Por favor, entren los dos.”
Gao Delun asintió hacia las dos personas a su lado y sonrió entre dientes.
“El siervo Yang Zhao y el siervo Li Kuo saludan a Su Majestad el Emperador, deseándole una vida larga y próspera.”
Los dos entraron en el Pabellón Oriental y se arrodillaron al unísono, recitando unas palabras.
“Levántense, mis queridos ministros.”
Li Longji asintió y agitó suavemente un brazo.
“Gracias, Majestad.”
Yang Zhao se levantó primero y se inclinó en reverencia: “Hoy Su Majestad luce aún más radiante. Según mi humilde opinión, ahora podría matar a un tigre a puñetazos.”
“¿Oh?”
Li Longji se sorprendió ligeramente y luego rió a carcajadas: “Vaya, Yang Zhao, no has aprendido otra cosa, pero sabes halagar muy bien. Sí, de hecho, tus palabras me resultan muy agradables.”
“Solo digo la verdad, sin mentiras, por favor, que Su Majestad lo comprenda.”
Las palabras de Yang Zhao sonaban como si estuvieran endulzadas, resultando muy agradables de escuchar.
“Basta, no tengo tiempo para escuchar tus elogios. Hoy he traído a un maestro por mi amada concubina.”
Li Longji acarició su barba y miró con orgullo a Li Kuo.
Yang Zhao asintió entendiendo y dio un codazo al joven. Entonces Li Kuo comprendió que Yang Zhao quería que él tomara una posición, así que se inclinó en reverencia y dijo: “El siervo Li Kuo está dispuesto a servir a Su Majestad con todas sus fuerzas.”
“¡Ay!”
Li Longji movió la mano y dijo: “No necesito que me sirvas con todas tus fuerzas. Solo necesito que enseñes a mi Yu Huan con dedicación, y te recompensaré generosamente.”
“¡Así lo haré, Majestad!”
“Mm.”
Li Longji asintió y dijo: “He oído que el general Li es muy preciso con las flechas, y a menudo mata al comandante enemigo durante los enfrentamientos. Yu Huan, al enterarse, insistió en que la enseñaras a disparar. No pude negarme a sus súplicas, así que accedí. General Li, deberá esforzarse más.”
“La concubina es de corazón noble y extremadamente inteligente; seguramente aprenderá rápidamente.”
Pero Li Kuo no se atrevió a ser demasiado arrogante y respondió rápidamente.
“Mm.”
Li Longji asintió, satisfecho. Parecía que este joven llamado Li Kuo era realmente un talento prometedor. No solo era hábil tanto en asuntos civiles como militares y había logrado hazañas extraordinarias, sino que también sabía cuándo actuar y cuándo no, era sensato y leal. Tal talento era raro entre los jóvenes de la capital, y debía aprovecharlo al máximo.
“Tercer hermano, acabo de escuchar a alguien hablar mal de mí.”
Yang Yu Huan salió de la habitación interior envuelta en un vestido largo azul oscuro que arrastraba por el suelo, acompañada por damas de compañía, y se sentó con gracia a lado de Li Longji.

Tomó una uva de Gaochang, la peló y se la llevó a la boca de Li Longji. Yang Yuhuan repitió en voz suave: “Acabo de escuchar a alguien quejándose de mí, tercer señor…”
Las palabras coquetas de Yang Yuhuan le provocaron cosquillas en el corazón a Li Longji, quien sonrió y dijo: “¿Quién ha hablado mal de nuestra Yuhuan? Yo me encargaré de ello por ti.”
Yang Yuhuan desvió la mirada, molesta, y dijo: “Su Majestad es muy malo. Hace un momento fue usted quien se quejó de mí, pero ahora quiere echarle la culpa a otro.”
“¿Oh?”
Li Longji recordó entonces que realmente había dicho algo similar, así que continuó: “Sí, es mi error. Estoy dispuesto a beber tres copas como castigo.”
Dicho esto, tomó una copa de jade del escritorio cercano y se bebió de un trago todo su contenido.
“Su Majestad, cuide su salud.”
Yang Yuhuan agarró de inmediato la mano derecha de Li Longji y dijo con calma: “El médico real dijo que puede beber a lo sumo una copa al día; no debe excederse.”
“Está bien. Haré lo que diga Yuhuan. Una copa, solo una.”
El rostro de Li Longji estaba lleno de sonrisas; pasar tiempo con la concubina le hacía sentir diez años más joven.
“Su Majestad, aún no ha dicho cómo se castigará a sí mismo.”
Pero Yang Yuhuan no tenía intención de dejar que Li Longji se saliera con la suya. Pasó su mano delicadamente por la mejilla de él.
“Oh, ¿qué dice mi amada sobre cómo castigarme?”
“Jeje.”
Yang Yuhuan se dio la vuelta y lo miró con ternura: “Le impondré como castigo competir en tiro con arco con el general Li. Si pierde, esta noche no le permitiré entrar a la habitación.”
La sonrisa de la concubina era como la floración de los melocotoneros, llena de encanto.