Capítulo catorce: Discusión (IV)

Desde que Xia Qi fundó el reino, la corte central de China desarrolló una costumbre de seguir el ejemplo de los gobernantes. Esta tendencia se intensificó en las dinastías Wei, Jin y Sui, y la dinastía Tang no fue excepción.
Ya que Su Majestad el Emperador y el Gran Ministro de la Derecha garantizaron que las acciones del capitán Li no eran reprochables, ¿por qué insistir en cuestionarlas y aferrarse a conceptos como la benevolencia y la justicia?
Todos saben bien qué es la benevolencia y la justicia: no son más que reglas impuestas por la corte para someter al pueblo. Si se dice que existen, existen; si se dice que no, desaparecen. Cuanto más se estudia, más claro se ve todo esto: cuando el agua está demasiado clara, no hay peces. ¿Para qué revelar todo lo que ya se entiende?
“¡Majestad, yo también estoy de acuerdo!”
Cui Yuan, vicepresidente del Ministerio de Asuntos Imperiales y gran censor, ya era sumiso a Li Linfu, así que aprovechó la oportunidad para unirse a él en voz alta.
“Lo que dice el ministro Li es cierto; yo también estoy de acuerdo.”
“¡Yo también estoy de acuerdo!”
“Yo…”
Los altos funcionarios de la corte, los subsecretarios de los seis ministerios y los jefes de los nueve templos y cinco oficinas cambiaron de tono de inmediato, alabando las hazañas heroicas del capitán Li. Con tanta prisa, parecían dispuestos incluso a presentar una petición conjunta para que le concedieran el título de príncipe.
Li Kuo solo pudo sonreír amargamente. El poder de Li Linfu era tan grande que parecía haberse apoderado ya de la mitad del reino de Tang.
Alzó la vista hacia Yang Zhao, que estaba a su lado, y no pudo evitar sentirse conmovido. Aunque Yang Zhao ya ocupaba el cargo de gran censor y el poder de su familia era enorme en Chang’an, era evidente que en el corto plazo no podrían competir con Li Linfu, cuyos seguidores estaban por toda la corte. Tanto en cuanto a astucia como a valentía, Yang Zhao, originario de los barrios populares, claramente no estaba al mismo nivel que Li Linfu. Aunque Li Kuo admiraba su integridad, a veces las luchas políticas no podían resolverse con principios morales.
Li Longji, sentado tras el escritorio imperial, asintió satisfecho. Aunque el cambio repentino de actitud de todos los funcionarios lo dejó perplejo, el consenso general le resultaba muy útil. Li Kuo era un hombre en quien confiaba para promoverlo y fortalecerlo; si enfrentaba demasiada oposición, su reputación se vería afectada.
“Mmm, entonces así se decidirá este asunto.”
Li Longji miró alrededor del salón y asintió a Cui Qian: “Continúa, honorable Cui.”
Cui Qian asintió: “Cumpliré sus órdenes.”
Después de aproximadamente un tiempo equivalente a la duración de un incienso, el subsecretario Cui finalmente terminó de leer el edicto imperial sobre las recompensas. Sin el capitán Li Kuo como punto de controversia, los decretos imperiales sonaban realmente insípidos. De no estar en el Gran Salón de Hanyuan, muchos de los ancianos funcionarios probablemente se habrían quedado profundamente dormidos.

Un grupo de valientes soldados de Longyou se arrodillaron de nuevo sobre una rodilla para agradecer la gracia imperial. Li Longji agitó la mano y pronunció unas palabras de aliento, básicamente frases cliché como “Espero que defiendan lealmente las fronteras, sirvan a la corte y no defrauden mis expectativas”. Los ministros gritaron “¡Viva!”, y sus ecos resonaron por todo el lugar, creando una escena de armonía.

Sin el necesario tono tenso para darle dinamismo, incluso Li Longji se sintió algo aburrido y sin entusiasmo.

“¡Fin de la audiencia!”

El emperador de la dinastía Tang agitó el brazo, poniendo fin a la gran audiencia.

“¡Despedimos al emperador! ¡Viva el emperador, por siempre!”

“¡Capitán Li, espere, espere un momento!”

Al salir del salón principal, Gao Xiuyan fue el primero en acercarse: “Capitán Li… oh, no, comandante Li, felicidades.”

Gao Xiuyan juntó las manos en un saludo y dijo con ligereza:

“El general Gao es realmente interesante.”

Li Kuo no quería seguir discutiendo con él y, mientras se dirigía hacia abajo, comentó: “Me pregunto si ese subgobernador de Longyou de Gao podrá mantenerse en su puesto.”

“No es algo de lo que deba preocuparse el comandante Li”, respondió Gao Xiuyan con un resoplido frío. “Será mejor que el comandante Li piense en cómo comportarse en Shule.”

Mientras tanto, Yang Zhao ya había llegado por detrás, empujó a Gao Xiuyan y se dirigió a Li Kuo: “¿Para qué perder tiempo con él? ¡Vámonos!”

“¡Tú!”

Gao Xiuyan agitó el brazo y emitió un gruñido.

¡Un matón de origen humilde se atreve a hablarme así! ¡Deben estar realmente harto de vivir! Todos temen a la familia Yang, pero él simplemente no lo cree.

La mirada de Gao Xiuyan se volvió cada vez más sombría, y apretó con fuerza su puño derecho.

Pocos pasos después de salir del salón principal junto a Yang Zhao, Li Kuo se encontró con Gao Delun, un eunuco que servía al emperador desde hacía años. El eunuco Gao era el hijo adoptivo del gran general Gao Lishi y solía estar siempre cerca del emperador. El hecho de que fuera él quien los guiara al interior del palacio demostraba claramente el favor que el emperador les tenía.

Tras un breve intercambio de saludos, los tres caminaron por el camino de piedra azul a la derecha hacia el palacio interior.

Después de caminar unos quinientos pasos, llegaron a la puerta Xuanzheng.

Bajo las imponentes murallas del palacio, se sintió su gran tamaño y majestuosidad. Las murallas grises y negras, que se extendían hasta donde alcanzaba la vista, demostraban con su amplitud y fuerza que eran el lugar más venerado de la dinastía Tang. El arco en el lado norte medía más de veinte zhang de altura, y tres grandes puertas, cada una lo suficientemente ancha como para que pasaran cuatro carros juntos, estaban alineadas. A ambos lados había muros transversales que formaban un pasillo bastante amplio entre los edificios.

Las oficinas del Ministerio de Asuntos Imperiales, el Ministerio de Asuntos Civiles, el Instituto Hongwen, el Archivo Histórico y la Oficina de Censoría se encontraban a ambos lados del Salón Xuanzheng. De vez en cuando, funcionarios que acababan de salir de la audiencia se dirigían en grupos hacia sus despachos para comenzar el día de trabajo en asuntos de gobierno.

Los tres arcos de la puerta estaban siempre concurridos; personas de todo tipo en el palacio se movían según su estatus, cada uno cumpliendo con su destino. Las imponentes murallas del palacio revelaban la inmensa prosperidad de la próspera Chang’an.
Después de la ceremonia matutina, cuando el sol apenas comenzaba a elevarse, su deslumbrante luz dorada se reflejaba en las tejas de vidrio dorado de las puertas del palacio; miles de destellos se esparcían, haciendo que uno no pudiera evitar admirar la opulencia de este palacio imperial.
Aunque Li Kuo ya había entrado en el Palacio Xingqing durante un partido de polo, nunca había puesto pie en el Gran Palacio Ming, considerado el mejor palacio de la dinastía Tang.
¡Gran Ming, Gran Ming! ¡Qué magnífico es!
Esa ciudad dorada, con su aura de grandeza y antigüedad, permitía al Gran Palacio Ming erguirse con orgullo justo al norte de Longshouyuan.
¡Aquí estaba el centro de Chang’an, el centro de la dinastía Tang!
Cuando Gao Delun pasó por el “punto de control” (nota 1) y atravesó el arco de la puerta de más de cincuenta metros, Li Kuo y su grupo entraron oficialmente en la zona central del palacio.
Al entrar en esa zona, lo primero que vio Li Kuo fue una amplia avenida de piedra azul de más de cien metros de ancho. A ambos lados, además de los guardias de servicio, había eunucos y criadas del palacio; no había otras personas extrañas. Aunque faltaba un poco de bullicio, no se sentía soledad alguna. Después de caminar unos doscientos pasos, llegaron a la imponente Puerta Zichen.
Gao Delun mostró su placa identificativa al comandante de los guardias de servicio; este la revisó brevemente y, con una sonrisa, ordenó abrir la Puerta Zichen y permitir que el grupo entrara. Como líder de la guardia imperial, por supuesto sabía cuán importante era Gao Delun ante el emperador. Sin embargo, no se atrevía a descuidarse en lo más mínimo; debía seguir todos los procedimientos antes de dejar entrar a nadie. Cabe recordar que, una vez dentro de la Puerta Zichen, se entraba en la corte interior. Sin una orden imperial, ni siquiera alguien tan respetado como el príncipe heredero tenía derecho a entrar o salir de la corte interior sin permiso. (nota 2)
“Joven Li, no es que yo lo diga, pero en estos años el emperador nunca ha favorecido tanto a los jóvenes como a usted”, dijo Gao Delun mientras caminaban lentamente.
“Usted aún no ha cumplido los veinte años y ya es comandante de un ejército, además de haber ganado el favor imperial. No es que yo lo diga, pero su futuro es realmente brillante”.
“El señor Gao exagera. Yo solo busco servir a la corte con dedicación; no merezco tal elogio”.
“Ay, joven Li, recuerde mis palabras: al fin y al cabo, ¿no pertenece toda la dinastía Tang al emperador? Ya sea sirviendo a la corte o buscando beneficios personales, siempre y cuando haga feliz y satisfecho al emperador, ¿no es eso ser un leal ministro y un valiente general? Señor Yang, ¿no cree usted que tengo razón?”

Yang Zhao respondió con una sonrisa: “Lo que dice el eunuco Gao es cierto. Lo más importante para nosotros, como súbditos, no es precisamente compartir las preocupaciones del emperador. Ya sea liderando tropas para expulsar a los bárbaros, defendiendo las fronteras o maniobrando en la corte para imponer nuestras opiniones, siempre debemos estar dedicados al emperador”.
“Hmm, ya decía yo que el señor Yang era una persona sensata”.
Los ojos de Gao Delun se entrecerraron en forma de media luna, mientras expresaba su admiración una y otra vez.
“Hay cosas de las que no me atrevo a hablar o no puedo hablar, pero hay ciertos asuntos que sí debo mencionar. El joven señor es aún muy joven y ha visto poco del mundo; temo que algún malintencionado aproveche su inocencia y le cause daño”.
Gao Delun no dejó de hablar ni un instante; apenas terminaba de elogiar a Yang Zhao cuando ya comenzaba a darle consejos como maestro sobre cómo servir al emperador y relacionarse con los demás ministros.
“En primer lugar, un general debe evitar acumular poder militar. Si el emperador confía tanto en ti y te otorga el mando de las tropas, y tú no logras tranquilizarlo, temo que no podrás mantener tu cargo”.
Gao Delun avanzaba rápidamente, hablando sin cesar.
“En segundo lugar, un general debe evitar formar facciones o actuar en beneficio propio. Nosotros, como generales de la frontera, somos responsables de proteger el territorio en nombre del emperador; ¿cómo podríamos ignorar su gracia y dedicarnos a formar alianzas egoístas?”.
Al ver que el rostro de Li Kuo se ensombrecía, Gao Delun se rió y dijo: “Joven señor, no me refiero a ti; no te ofendas”.
“En tercer lugar, un general debe evitar involucrarse en asuntos amorosos. ¿No dice el refrán que un verdadero hombre debe tener ambiciones en todo el mundo, y no dejarse llevar por los sentimientos personales? Los asuntos amorosos son los que más daño causan; yo lo sé bien, las mujeres, ¡uf!, son realmente molestas”.
Li Kuo contuvo su risa para no reírse en voz alta. Realmente no entendía por qué ese eunuco Gao hablaba tanto y le transmitía una y otra vez experiencias sobre la vida en la corte.
“Vaya, ya hemos llegado al Pabellón Zichen con tanto hablar. Por favor, esperen un momento; debo entrar a informar al emperador”.
Gao Delun esbozó una leve sonrisa, agitó su mano para disipar el polvo y subió con paso firme los escalones de piedra del gran pabellón decorado con dragones y fénix.