Capítulo veintidós: Esquinas conectadas (II)

Filial del almacén de Jiyuan, en la prefectura de Shan.
Con la luz tenue del amanecer, comenzaba otro día.
Li Kuo estaba sentado frente a una mesa cuadrada junto a la calle, perdido en sus pensamientos, mirando hacia la distancia.
Se escuchaba el sonido de la flauta en la alta fortaleza; la luna otoñal brillaba intensamente. Los bárbaros lloraban, mientras en las fronteras Han resonaba el rugido de los dragones.
Había pasado casi medio mes desde la batalla de la Fortaleza de la Gran Muralla, pero el joven aún no podía olvidar aquella noche de combate.
Fue una noche destinada a la vigilia: lluvia torrencial, canciones tristes de los valientes, piedras volando y caballos que pisoteaban todo a su paso.
No podía olvidar la trágica muerte de Du bajo una roca enorme, ni el dolor de cientos de compañeros atravesados por flechas, ni tampoco las cabezas que rodaban y la sangre que fluía como ríos aquella noche…
“Un general triunfante deja miles de huesos secos”: sentía profundamente esa tristeza, no era una falsa retórica, sino el frío y desolador dolor de cada corte y golpe. Las espadas subían y bajaban, la carne volaba en todas direcciones, miembros cercenados estaban por todas partes. Victoria total, méritos, títulos… Pero, ¿cuántos saben cuánta humillación y cuántos compañeros sacrificados se esconden detrás de esa brillante victoria? De los soldados del Ejército Divino que trajo desde Chang’an, ciento trece murieron; sumando a los soldados de la Fortaleza de la Gran Muralla, en total cuatrocientos diecisiete hombres perdieron la vida en esa batalla. Aunque para los demás parecía que habían defendido con éxito la fortaleza y derrotado a los bárbaros tibetanos, ¿quién se preocupaba por esos soldados enterrados para siempre en sus tumbas?
Era como una roca enorme sobre su pecho, causándole un dolor sofocante.
“Qilang, ¿sigues pensando en la batalla de la Fortaleza de la Gran Muralla?”
Guan Yuyuan se acercó lentamente, le dio unas palmadas en el brazo y habló.
“¡Hermano Guan!”
Li Kuo regresó a la realidad y sonrió levemente: “¿Cómo podría olvidarlo? Murieron tantos compañeros esa noche. Antes de salir de Chang’an, les prometí que no dejaría atrás a ninguno de ellos.”
Guan Yuyuan suspiró ligeramente: “En la vida hay demasiadas cosas inevitables. Hay cosas por las que solo podemos luchar con todas nuestras fuerzas, sin poder prever el resultado. ¿Has abandonado a algún compañero? ¡No! Entonces no debes sentirte culpable. Nadie te pide que olvides, pero debes aprender a transformar el dolor de la vida, recordar todo esto y recuperarlo de los tibetanos.”
Li Kuo negó con la cabeza y sonrió amargamente: “Por supuesto que debo vengar esta ofensa, pero para recuperar todas las tierras de Hehuang, seguramente habrá que perder a muchos más compañeros. Este vasto río y montañas… seguramente también están formados por sangre, ¿verdad?”
“¿Has oído una historia? Había una vez un gigante que luchó por el trono con el rey. Al final, fue derrotado y asesinado. El rey le cortó la cabeza y lo enterró en lo profundo de una montaña. Aunque el gigante perdió la cabeza, su determinación no se desvaneció. Usó su leche como ojos, su ombligo como boca, y continuó blandiendo escudos y hachas enormes para enfrentarse de nuevo al Emperador Amarillo.” (Nota 1)

Al ver que el joven seguía inmerso en sus pensamientos, Guan Yuyuan comenzó a contarle una historia.
“Hermano Guan, ¿el gigante del que hablas es Xing Tian, verdad?”
Li Kuo hizo una pausa y dijo: “¿Quieres decirme que, incluso en situaciones desesperadas, no debemos perder la esperanza y mantener nuestros principios y límites?”
“¡Exacto!”, respondió Guan Yuyuan. “¿Sabes que las tierras de Longyou fueron ganadas con sangre por generaciones de hombres de la dinastía Tang? ¿Que más de cien mil guerreros emprendieron un largo viaje hasta Helong y Anxi solo para enfrentarse a los tibetanos? No, ¡estaban defendiendo su propio hogar! Esta guerra no se libra por el poder de una familia o dinastía, ni siquiera por la llamada ‘Gran Tang’ de la que tanto hablan. ¿Por qué entonces? Por esa tierra amarilla bajo nuestros pies, ¡por que nuestras esposas e hijos puedan vivir en paz! Por eso esta guerra debe librarse, no solo debe hacerse, sino hasta el final; sin importar cuántos mueran, mientras haya esperanza, se pueden crear milagros.”
“¿Mientras haya esperanza, se pueden crear milagros?”
Li Kuo repitió esas palabras en silencio, y de repente sus ojos se iluminaron: “¡No luchamos por una familia o dinastía, sino para proteger nuestro propio hogar! Por eso no tenemos razón para retroceder, porque hacerlo sería irresponsable no solo con nuestros compañeros caídos, sino también con nuestras esposas, hijos y nuestro hogar.”
Guan Yuyuan asintió satisfecho: “Me alegra que pienses así. Ninguno de los hombres de la Gran Tang es un cobarde o débil; debes aprender a soportar la presión en lugar de huir de ella.”
“Sí, gracias por tus consejos, hermano Guan.”
Li Kuo ya había superado la batalla de la Fortaleza de la Gran Muralla; uno no puede vivir toda la vida cargado de emociones, debe aprender a mirar hacia adelante.
“Por cierto, hermano Guan, ¿qué pasó al final con la caravana? ¿Se dirigieron al oeste hacia Liangzhou o vendieron allí mismo sus mercancías?”
De repente, Li Kuo recordó el asunto de la caravana y preguntó con prisa.
“Se dividieron en dos grupos”, respondió Guan Yuyuan sacudiendo la cabeza. “La mayoría de los viejos compañeros se asustaron tanto con los bandidos y los soldados tibetanos que ya no querían arriesgarse a seguir hacia el oeste. Aunque el precio de las mercancías era mucho más bajo que si se vendían en el norte del desierto, seguía siendo varias veces más alto que el precio de compra en Chang’an. Sin embargo, algunos se negaron a vender allí y insistieron en ir a Hexi. Les pedí a algunos asesinos que los acompañaran.”
Guan Yuyuan parecía bastante resignado y suspiró profundamente.
Tras la batalla de la Fortaleza de la Gran Muralla, todo el reino se conmocionó. Geshu Han, que estaba ocupado con asuntos militares en Liangzhou, en Hexi, se apresuró a llegar a Longyou. Después de descansar un poco, Li Kuo y su grupo continuaron hacia el oeste y se encontraron con Geshu Han en la ciudad de Shanzhou. Debido a este imprevisto, toda la estrategia militar en el campo de batalla de Helong fue completamente reorganizada. Ya que las armas habían sido transportadas con seguridad, Geshu Han decidió mantener a Li Kuo a su lado. Esto dejó a la caravana ante una decisión: ¿continuar hacia el oeste o vender sus mercancías en la ciudad de Shanzhou?

“Eso sí que es un poco injusto para ellos.”
Li Kuo bajó la cabeza, avergonzado. Tras pasar tanto tiempo con esos comerciantes, poco a poco había ido desarrollando sentimientos por ellos. Cuando se enfrentaron a los bandidos, todos trabajaron juntos; al defender la fortaleza, todos se unieron con determinación. Esos sentimientos se forjaron frente a las puertas de la Fortaleza de la Gran Muralla, y eran indiscutibles. Dado que el general Geshu Han había dado la orden, él debía quedarse en Shanzhou. Pero sin la protección de esos comerciantes, surgirían más problemas.
“No te preocupes; cada uno tiene su propio camino por seguir. Hay que aprender a ser agradecido y no dar por sentado todo lo que hacen los demás. Me siento muy satisfecho de que hayas podido hacerlo.”
“Hermano Guan, hay algo que siempre he querido preguntarte. Con todas tus habilidades, ¿por qué te conformas con ser un simple comerciante?”
Guan Yuyuan hizo un gesto con la mano: “Joven, ¿de verdad crees que no deseo alistarme en el ejército o convertirme en funcionario? Servir al emperador y mejorar las costumbres del pueblo… Casi todos quieren asumir esa responsabilidad de ayudar al mundo y al pueblo. No rechaces esa oportunidad; deja algo de ese honor militar. ¿Quién no anhelaría una vida tan libre? Pero si todos se convirtieran en generales o ministros, ¿quién se encargaría de administrar los recursos del Gran Tang?”
Tosió ligeramente y continuó: “El emperador creó estas organizaciones de ermitaños precisamente para evitar miradas ajenas; por supuesto, los gastos no pueden provenir del tesoro del estado. Todo este dinero debe ser cubierto por nosotros mismos. Si yo, tu hermano Guan, despreciara estas ropas sencillas, ¿cómo podría costear los gastos de una organización tan grande?”
“Hermano Guan, yo…”
El joven comprendió de repente y habló con culpa.
“En realidad, no existe distinción entre nobles y humildes; son ideas impuestas por la sociedad. Pero si crees que tu estatus es bajo y te encierras en ti mismo, nadie podrá ayudarte.”
Guan Yuyuan hizo un gesto con la mano, indicando que era suficiente.
Hay cosas que no necesitan ser explicadas abiertamente; lo que ves no siempre es la verdad. Para conocer la realidad de los acontecimientos, solo queda explorar poco a poco por uno mismo.
Nota 1: Xing Tian: Según el “Shan Hai Jing · Hai Wai Xi Jing”, “Xing Tian luchó contra el emperador celestial por el dominio divino; el emperador le cortó la cabeza y la enterró en la montaña Changyang. Entonces Xing Tian usó sus senos como ojos y su ombligo como boca, y bailó con armas en mano”. Por eso, Xing Tian es considerado por los posteriores como un héroe indomable.
Nota 2: En la dinastía Tang, se prohibía a los comerciantes usar seda o brocado, y solo podían vestir ropa de tela. El estatus de los comerciantes era muy bajo.