Capítulo veintitrés: Esquinas conectadas (III)

En un abrir y cerrar de ojos, ya habían pasado diez días.
En el campamento militar de Longyou, Li Kuo estaba sentado frente a su escritorio, leyendo un boletín oficial.
Desde la batalla de la Fortaleza de la Gran Muralla, sus soldados del regimiento Zhuque habían sufrido graves bajas; de un total de trescientos hombres, solo quedaba la mitad. Afortunadamente, el general Geshu Han asignó más de cuatrocientos soldados fuertes del ejército de Longyou, lo que le permitió llegar a un total de seiscientos hombres.
Aunque aún no había recibido ningún reconocimiento oficial por parte de la corte, el general Geshu Han le había otorgado oficialmente el cargo de teniente de la guarnición de bronce. Aunque no contaba con el reconocimiento oficial, poder liderar a más de seiscientos hombres llenó de alegría al joven.
Según su tío Gao, el general Geshu Han intercedería para que le asignaran el rango de oficial encargado de la reputación militar, lo que haría que su cargo de teniente quedara oficialmente consolidado. Li Kuo no era un santo; ¿cómo no iba a tener deseos? Al ocupar una posición más alta, tendría más posibilidades de controlar su propio destino. Solo al controlar su destino tendría la oportunidad de vengar a sus compañeros caídos. Li Kuo apretó los puños y golpeó el escritorio.
“Hermano Kuo, esa chica de cara redonda me pidió que te entregara una carta”.
Zhang Yanji corrió hasta el escritorio del general y le pasó una carta a Li Kuo.
“¿Ella?”
El joven se sorprendió ligeramente y, de forma instintiva, tomó la carta y sacó el papel.
“Después de cien días juntos, llegará el adiós. Esa noche, me drogaron y quedé inconsciente. Agradezco profundamente tu ayuda… Esa bofetada, te la debo. Debe haber un traidor en el ejército; ten cuidado”.
Bajo esa letra apresurada, se notaba que el texto había sido corregido y reescrito muchas veces.
Por alguna razón, el corazón de Li Kuo se estremeció ligeramente. Se había ido… ¿Así, sin más? Desde que supo quién era la hija de Ni Xin, había mantenido intencionalmente distancia con ella. Incluso cuando estaban en la Fortaleza de la Gran Muralla, solo intercambiaban unas pocas palabras formales. Quizá fue por esa bofetada en la noche lluviosa… o quizá como forma de corregir la cercanía excesiva anterior. La razón exacta, ni siquiera él podía explicarla. En cualquier caso, temía encontrarse con su mirada. Cada vez que lo hacía, lo que veía en esos ojos brillantes era el rostro de A Tian, con sus hoyuelos.
“Hermano Kuo, ¿qué te pasa?”
Al ver que Li Kuo parecía ausente, Zhang Yanji agitó la mano delante de sus ojos y dijo: “¿Acaso te has enamorado de esa chica de cara redonda?”
“¿Eh? ¿De qué hablas, mocoso? ¡Cómo podría enamorarme de ella!”
Li Kuo presionó la carta debajo de los documentos y lanzó una mirada a Zhang Yanji.

“Solo digo que te enfadas al revés; es como confesar tu culpa por ti mismo. En mi opinión, esa chica de cara grande en realidad es bastante buena. Solo que es como hielo sólido; necesita a alguien dispuesto a ser el horno que la derrita.”
Zhang Xiaolangjun se encogió de hombros, con total indiferencia.
“¡Maldito mocoso!”
Li Kuo se acercó y agarró a Zhang Yanji del cuello para callar esa boca grande de Zhang Xiaolangjun.
“¿Qué te hace tan feliz?”
El general Gui De, Zhang Shouyu, había entrado en la tienda sin que nadie se diera cuenta y se sentó sonriendo en una silla, observando a los dos.
“¡Señor general!”
“¡Hermano Zhang!”
Los dos jóvenes saludaron a Zhang Shouyu con una reverencia militar.
“A veces realmente los envidio: pelean y se ríen, y así demuestran su profunda amistad. En cambio, si yo hiciera algo así con mis subordinados, seguramente me llamarían viejo loco.”
“¡Eso no es cierto! ¡Otra vez te burlas de nosotros, hermano Zhang!”
“Basta, basta, ya no estoy bromeando. En realidad, no vengo por nada importante. Escuché que hay un maestro que recientemente predica el budismo en la montaña Toulou, en las afueras de la ciudad. ¿Quieren venir conmigo? Quizás incluso podamos deshacernos de la mala energía que llevamos encima.”
Zhang Shouyu hizo un gesto con la mano y propuso algo.
“Si el hermano mayor da la orden, ¿cómo podríamos desobedecer?”
Los dos jóvenes rieron alegremente.
En las afueras de la ciudad de Shan Zhou, frente a un templo en ruinas en la montaña Toulou, dos hombres disfrazados de cazadores avanzaban lentamente.
Uno era alto y el otro bajo; el más bajo estaba claramente gravemente herido. Aunque sus heridas estaban vendadas con tela blanca, aún salía sangre de su pecho. El más alto lo sostenía mientras caminaban lentamente hacia el templo en ruinas; al abrir la puerta de madera deteriorada, se levantó polvo con el viento.
Solo con mirar la puerta de madera manchada se podía ver que el templo llevaba tiempo en ruinas: los colores se habían desvanecido y todo estaba deteriorado, lo que hacía reflexionar sobre el paso del tiempo y los acontecimientos del pasado.
Pero no tenía tiempo para reflexionar más; ayudó a su compañero a entrar en el salón principal del templo, reunió algo de maleza, lo colocó con cuidado en el suelo y luego se sentó allí mismo.
Al mirar a su alrededor, comprobó que ese templo no se diferenciaba en nada de una casa común. Al igual que el esplendor que el tiempo había llevado consigo, cuando esa tierra de peregrinación perdía su brillo y se despojaba de todo ornamento, lo que quedaba era solo una cáscara vacía.
El cazador alto, impaciente, se levantó y comenzó a caminar alrededor. Se dirigió lentamente hacia la parte trasera del salón, levantó la cortina de lona cubierta de polvo y llegó a un pequeño patio trasero donde había objetos almacenados.
Aunque estaba cubierto de polvo, aún podía ver, a través de los marcos de madera manchados, muchos rollos de sutras ordenadamente apilados. Incluso si el tiempo había borrado el esplendor del pasado, esos valiosos sutras no perderían su valor con el paso del tiempo.

Él se quedó asombrado: ¿cómo era posible que un pequeño templo, aparentemente en ruinas y ordinario, albergara tantos textos sagrados? Aunque no estaba interesado en el budismo, al ver tanta cantidad de libros, no pudo evitar sentirse impresionado.
“Dador de ofrendas, ¿ha venido a hacer una petición o a cumplir una promesa?”
El cazador seguía perdido en sus pensamientos cuando escuchó una voz anciana a sus espaldas.
Al girarse ligeramente, vio frente a sí a un monje anciano de barba blanca y vestido con túnica. Juntando las manos en señal de respeto, el cazador dijo: “Maestro, usted es muy bondadoso. Yo no he venido ni a hacer una petición ni a cumplir una promesa.”
“¿Oh? Entonces, ¿por qué ha venido a este pequeño templo?”
La mirada del monje hacia el cazador tenía un dejo de burla; ¿acaso había rastro de la seriedad propia de un monje?
“Maestro, permítame explicarle: mi hermano mayor resultó herido por un oso negro mientras cazaba, por lo que deseo llevarlo a la ciudad de Shanzhou en busca de un médico. Pero después de viajar todo el día y toda la noche, no hemos visto ni una sola casa. ¿Podría permitirnos descansar un rato para recuperarnos?”
El monje juntó las manos y saludó al cazador: “Gracias por su cortesía. Este pequeño templo normalmente no recibe visitas, así que pueden quedarse aquí. No hay prisa en partir una vez que se recuperen. Sin embargo, deberán proveer ustedes mismos de comida y ropa.”
Al escuchar esto, el cazador se mostró confundido y frunció el ceño: “Maestro, en este lugar desolado, ¿dónde encontraríamos comida? Mi hermano está herido; ¿cómo podría dejarlo solo? Le daré el dinero para que prepare dos comidas para nosotros.”
Pero el monje negó con la cabeza y suspiró: “Joven dador de ofrendas, ¿conoce usted el budismo?”
Ya molesto, el cazador se enfureció aún más al ver la actitud obstinada del monje.
“Aunque no lo domino a la perfección, sí entiendo algo al respecto.”
“Oh, entonces, ¿podría explicarme qué es la compasión?”
“¿Qué hay de difícil en eso?”
Una vez decidido a defenderse, el cazador respondió con firmeza: “Buda nos enseña a hacer más buenas acciones. Eliminar el sufrimiento de todos los seres vivos es compasión. Cuando los seres sufren, ayudarlos, cuidarlos, socorrer a los pobres, apoyar a los enfermos y brindar ayuda en tiempos difíciles para que alcancen la felicidad eterna.”
Hizo una breve pausa y continuó: “Buda nos enseña la compasión universal; no solo debemos amar a quienes son nuestros parientes, sino también a aquellos con quienes no tenemos relación familiar o de amistad. Como dice el texto confuciano ‘El Gran Armonía’, no solo debemos cuidar a nuestros propios hijos, sino también a los hijos de otros. Debemos tratar a los ancianos como a los nuestros y a los niños como a los nuestros. ¿Acaso las acciones de este maestro no van en contra de los principios del budismo? ¿Cómo puede considerarse eso compasión?”

El anciano monje suspiró suavemente y dijo: “Joven benefactor, te equivocas. El Buda solo nos enseña a tener gran compasión sin apego, pero ¿acaso no nos enseña también a tener gran compasión compartida? (Nota 3) Todas las cosas del universo son una sola entidad; por tanto, debemos compartir suerte y desgracia, estar unidos como familiares. Pero yo mismo no tengo nada con qué pedir, ¿cómo podría entonces practicar esa gran compasión compartida? En tal caso, solo me queda sufrir lo mismo que los demás: hambre cuando ellos tienen hambre, y peligro cuando ellos están en peligro”.
Al ver que hablaba con tanta habilidad, la ira del cazador se encendió por completo: “Si es así, maestro, ya no entiendo. Según las enseñanzas budistas, el Buda es la naturaleza, y la naturaleza es el Buda. Cuando uno está en el Buda, naturalmente se convierte en Buda. Si todos pueden convertirse en Buda, ¿por qué entonces hay quienes no reciben comida bendita?”
Al escuchar al cazador, el anciano monje se sentó en posición de loto sobre un cojín de color rojo oscuro, cerró los ojos y dijo en voz baja: “Aunque todos pueden convertirse en Buda, es necesario tener la mente tranquila como el agua, sin pensamientos distractores. Para lograr una mente serena, hay que superar las tres venenos: la codicia, la ira y la ignorancia. Solo así se puede convertirse en Buda de manera natural y lógica. Pero hoy en día, las personas viven obsesionadas con el poder, la fama y las riquezas, buscando solo protección y seguridad a través del Buda. ¿Cómo podrían entonces convertirse en Buda?”
Aunque el cazador estaba enojado, reconoció que sus palabras tenían sentido y no supo cómo refutarlas. Después de reflexionar un momento, cambió de tono y dijo con firmeza: “Si es difícil para la gente convertirse en Buda, ¿por qué entonces los maestros siguen difundiendo las enseñanzas budistas? Si estas enseñanzas no tienen el poder de guiar a la gente hacia el bien, ¿por qué seguir usando el nombre de salvar a todos los seres?”
El anciano monje suspiró de nuevo y dijo en voz alta: “Bien dicho, bien dicho, joven benefactor. Habla con cautela. No es que las enseñanzas budistas no sean precisas, sino que la gente no puede abandonar su apego al “yo”. Todo lo que consideramos nuestro es para nuestro uso, pero no realmente nos pertenece. Si realmente existiera un “yo”, ¿por qué nuestros pensamientos y nuestro destino no estarían bajo nuestro control? El apego al “yo” es un problema común a todos los seres; solo al abandonarlo se puede encontrar el verdadero yo y convertirse en Buda de inmediato”.
El cazador siguió sin ceder y preguntó: “Entonces, según el maestro, si mis dos hermanos queremos obtener algo de comida, ¿deberíamos esperar a que todos abandonen su apego al “yo” y se conviertan en Buda de inmediato?”
El anciano monje mantuvo los ojos cerrados y respondió con calma: “Joven benefactor, veo que todavía tienes preocupaciones en tu corazón, por eso no puedes comprender bien las enseñanzas budistas. Según las enseñanzas budistas, la forma es vacío y el vacío es forma. Las condiciones son una unión temporal; no existe una entidad permanente. Aunque hoy la gente está atrapada por el poder, la fama y las riquezas, eso no significa que mañana no puedan comprender la verdadera esencia de la vida y convertirse en Buda. Las enseñanzas budistas nos enseñan a seguir la naturaleza; si el joven benefactor insiste demasiado, estaría yendo en contra de las leyes fundamentales de todas las cosas”.

El cazador, al ver que las palabras del anciano monje eran razonables y sinceras, se calmó un poco y preguntó con amabilidad: “Entonces, según su opinión, ¿cómo se puede hacer que las personas se inclinen hacia el bien?”
El anciano monje, sin cambiar de expresión, respondió en voz baja: “La enseñanza budista dice que el tiempo lo abarca todo; la tristeza es en realidad alegría, y la bendición beneficia a todos los seres. Mediante métodos maravillosos se cortan las raíces de las preocupaciones, lo que conduce a una felicidad suprema. Al dar recursos materiales, los métodos budistas liberan a la gente; al fomentar la valentía, brindan paz a sus almas, y así todos los seres se llenan de alegría espiritual.”
Al escuchar esto, el cazador dio una palmada en su muslo y dijo con alegría: “Maestro, lo entiendo. ¿Quiere decir que si nos ayudamos mutuamente en la vida cotidiana, la bondad del budismo echará raíces en el corazón de cada persona? De esa manera, cuando necesitemos algo, no nos encontraremos en la situación de no tener a nadie que nos ayude. ¿Me está diciendo que antes de pedir ayuda debemos pensar en lo que hemos dado a los demás, para así alcanzar una gran compasión y acercarnos más al budismo?”
Al oír estas palabras, el anciano monje abrió los ojos de inmediato y dijo en voz baja: “Este joven benefactor tiene una gran sabiduría; es realmente una bendición para Buda. La comida ya está lista; espera a que tu hermano despierte para servirle algo de comer.”
Dicho esto, se levantó y se dirigió hacia la habitación exterior.
“Gracias, maestro.”
El cazador se inclinó ante el anciano monje; toda su preocupación había desaparecido, y ahora se sentía completamente tranquilo y aliviado.