Capítulo veintiuno: Conexión de ángulos (I)

En noviembre del séptimo año de Tianbao, diez mil soldados tibetanos de las tribus de Wuhai y Jiucu cruzaron repentinamente la Cordillera Chiling y se acercaron a los pies de la Montaña de las Puertas de Piedra. El comandante encargado de defenderla cerró firmemente las puertas de la ciudad y no salió, por lo que los tibetanos avanzaron rápidamente durante tres días hasta llegar a la fortaleza de Changcheng y la sitiaron. El comandante de Changcheng, Dianwuxi, defendió la ciudad con valentía y resistió con tenacidad. Justo en ese momento, Li Kuo, oficial del ejército Shence, propuso el uso de espadas especiales y formaciones de caballería incendiaria; Dianwuxi aceptó la estrategia y logró derrotar nuevamente al enemigo. En esta batalla, se decapitaron siete mil soldados tibetanos, se capturó a mil más, y se confiscaron varios dispositivos de asedio como carros lanzapiedras y escalas…

Ge Shu Han, gobernador de Longyou y Hexi, dejó a un lado los informes de batalla y, riendo a carcajadas, se dirigió a Gao Shi, que estaba a su lado: “¡Dafu, ven a ver estos informes! Esta vez los tibetanos han perdido tanto a sus soldados como a sus aliados”.
Gao Shi sonrió ligeramente y tomó los informes: “Los tibetanos ya no pueden contener su impaciencia. Como no pueden atacar Kuo Zhou ni Shan Zhou, intentan abrirse paso por Hezhou, sin darse cuenta de que ninguna de las ciudades fronterizas de mi Gran Dinastía Tang es fácil de vencer”.
Ge Shu Han estaba de excelente humor. Hacía poco, un emisario imperial había llegado a su residencia para transmitir las órdenes del emperador; aunque no se lo dijo abiertamente, insinuó su descontento con sus planes. Actualmente, los suministros y recursos de todas las provincias fronterizas de la dinastía se estaban transportando hacia Longyou, por lo que una gran batalla era inminente. Aunque el emperador ordenó al Ministerio de Finanzas que enviara todos los suministros a Longyou, el precio del arroz en la capital había subido enormemente, lo que también generaba gran presión en él. Sin embargo, el emperador no quería ser acusado de incumplir su palabra y romper los tratados. Aunque los tibetanos ocasionalmente lanzaban incursiones para saquear las provincias de Longyou, ellos afirmaban que se trataba de actos individuales, y el emperador, por respeto a su reputación, no quería investigar más a fondo. Ahora, con casi diez mil soldados tibetanos atacando activamente la importante fortaleza de Changcheng en Longyou, quedaba claro que ellos eran los responsables de iniciar la guerra.
“En cuanto a esta batalla, fue realmente emocionante. Recuerdo que solo había quinientos soldados defendiendo Changcheng, ¿verdad? Incluso sumando los trescientos reclutas del ejército Shence, eran poco más de ochocientos. Que ochocientos defensores lograran infligir graves daños a diez mil soldados tibetanos de élite es realmente increíble”.
Ge Shu Han se golpeaba el muslo, cada vez más emocionado. Los tibetanos lanzaron un ataque sorpresa a Changcheng con el objetivo de tomar la delantera y romper el bloqueo del ejército Tang a lo largo de la Cordillera Chiling. Al enviar diez mil soldados de vanguardia para atacar Changcheng, pretendían resolver la batalla rápidamente para poder avanzar con su ejército principal hacia Hezhou. Pero esos diez mil soldados de élite fueron aniquilados en Changcheng, y su ejército principal, sin apoyo, tuvo que retirarse frustrado. El comandante de la vanguardia tibetana, Tieren Xinuoluo, al ver que la situación era desfavorable, lideró a doscientos jinetes supervivientes en una desesperada huida hacia el oeste para salvar su vida.

Los tibetanos no solo no lograron eliminar a las tropas Tang, sino que además sacrificaron a sus mejores soldados. ¿Cómo no causar alegría? Todos se sorprendieron al ver a Gao Xianzhi cruzar las montañas Qiongling e iniciar un ataque sorpresa en Hezhong, pero nadie sabía que su hermano Geshu Han tampoco era un desconocido. (Nota 2) Al leer los informes de batalla, Gao Shi también sonrió de alegría: “Da Fu felicita al gran mariscal por haber logrado una primera victoria. Con esta gran victoria en la fortaleza de la Gran Muralla, seguramente la presión en la corte disminuirá mucho”.
Geshu Han resopló y dijo: “Esos eruditos corruptos de la corte siempre hablan de benevolencia y moralidad, diciendo que la guerra agota al pueblo y consume recursos. Pero no saben que cada pulgada de tierra en Longyou fue ganada con sangre por los hombres de mi Gran Tang. En la guerra siempre hay muertos; lo importante es si la muerte vale la pena y si tiene sentido”.
Al mencionar a esos funcionarios de la corte, Geshu Han sintió dolor de cabeza. Él era miembro del clan Geshu de los turcos occidentales, por lo que naturalmente no daba importancia a la benevolencia o la moralidad. Los turcos respetaban a los fuertes y solo mostraban desdén hacia los débiles. Además, desde tiempos antiguos, cuando un general logra una gran hazaña, muchos mueren; ¿por qué entonces, en su caso, había tantas voces en contra?
Gao Shi frunció el ceño y dijo: “En opinión de Da Fu, el motivo por el que el gran mariscal es atacado por sus subordinados es porque carece de apoyos en la corte. Sería mejor encontrar a alguien que lo respalde…”.
Antes de que Gao Shi terminara, Geshu Han agitó la mano y dijo: “Ay, no ignoro todo lo que dices. Pero conoces bien mi carácter: no quiero ni puedo actuar como un adulador. Los generales de mi Gran Tang avanzan gracias a logros reales en batalla, no a lisonjas”.
Geshu Han era un hombre directo que detestaba las artimañas y adulaciones. Cada vez que sus subordinados le sugerían aliarse con nobles de la corte para obtener apoyo, él los reprendía severamente. Sin embargo, con Gao Shi no actuaba así; Gao Da Fu era uno de los pocos asesores a quienes respetaba, y no quería que esto creara distanciamiento entre ellos.
Gao Shi conocía bien el carácter de su gran mariscal y, con una sonrisa amarga, dijo: “El gran mariscal es honesto, y Da Fu lo admira. Pero aún así, hay que presentar los informes de batalla, aunque sea solo para hacer feliz al emperador”.
Geshu Han asintió y dijo: “Sí, tras esta batalla, finalmente nuestro Gran Tang ha podido desahogar su ira. ¿Qué opinas? ¿Cómo deberíamos redactar este informe de méritos?”

Gao Shi reflexionó un momento y dijo: “Las dos estrategias brillantes para derrotar al enemigo, la formación de espadas y la formación de caballos de fuego, fueron propuestas por Li Kuo, oficial del ejército Shence. Si se registran realmente, ese joven sin duda merecerá el primer lugar en los méritos. Dian Wu Xi, comandante de la fortaleza de la Gran Muralla, defendió la ciudad con valentía y organizó las tropas de manera eficaz, por lo que debería ocupar el segundo lugar. En cuanto al resto, el gran mariscal podría hacerle un favor a Dian Wu Xi y reconocer todos los méritos que él reportó. A quienes corresponda condecorarlos, se les condecorará, y a quienes corresponda ascenderlos, se les ascenderá; así, todos estarán contentos, ¿no es así?”
“Jajaja, todos dicen que tú, Gao Da Fu, eres íntegro y no haces favores personales, pero resulta que también eres un hombre común. Si no me equivoco, ese Li Kuo debería ser tu sobrino, ¿verdad?”
Geshu Han estaba de muy buen humor y decidió bromear con Gao Shi.
Gao Shi tampoco lo evitó; acariciándose la barba, sonrió y dijo: “Como dice el refrán, se debe promover a los talentosos sin importar sus vínculos familiares. Con esta acción, Gao Da Fu también espera que en la Gran Dinastía Tang no quede ningún talento sin aprovechar, y que todos los talentos sean utilizados al máximo.”
“¡Lengua suelta!”
Geshu Han sonrió y negó con la cabeza: “Según sus méritos militares, no hay problema en registrarlos así, pero ese joven ha ascendido demasiado rápido últimamente; si se informa de esta manera, podría generar críticas. Sería mejor poner a Dian Wu Xi en primer lugar, ya que tiene más experiencia, y seguramente nadie encontrará defectos en él. En cuanto a Li Kuo, aunque ideó estrategias brillantes en el campo de batalla, tampoco se le debe tratar injustamente. Quizás yo podría ascenderlo a oficial de prestigio y además regalarle una placa de lobo plateado. ¿Qué opinas, Gao Da Fu?”
Gao Shi se llenó de alegría; comparado con un título insignificante, esa placa de lobo plateado era algo realmente valioso. Cabe recordar que Geshu Han solo había creado doce de esas placas, y contando con la suya propia, solo había regalado siete. Obtener una de esas placas significaba que el joven ya había ganado el reconocimiento de Geshu Han; el gran mariscal ya lo consideraba uno de los suyos.
En los ejércitos de Hexi y Longyou, ¿qué podría ser más valioso que la confianza de Geshu Han? Los títulos se pueden ganar de nuevo; ese joven, siendo tan joven y habiendo sido apreciado por el gran mariscal Geshu, ¿cómo podría carecer de oportunidades para demostrar su valía?
“¡Gao Da Fu ya le ha dado las gracias en nombre suyo al gran mariscal!”
Gao Shi saludó a Geshu Han con una reverencia y dijo con alegría.
Geshu Han asintió satisfecho: Una placa había servido para ganarse a un talento y a un valiente general; ¡había hecho una buena inversión!……
Nota 1: Zhongshi: se refiere a los eunucos de la corte. La dinastía Tang solía enviarlos a las guarniciones fronterizas para supervisar a los ejércitos. Pero aquí simplemente se trata de transmitir un mensaje para apurar a Geshu Han.
Nota 2: Congling: término antiguo que designaba al actual altiplano de Pamir, las montañas Kunlun y otras montañas del oeste. Era una ruta importante para el comercio terrestre entre Oriente y Occidente en la antigüedad. Durante la dinastía Han estaba bajo el mando del gobernador de las regiones occidentales. Durante la era Kaiyuan de la dinastía Tang, se estableció allí una guarnición para proteger Congling. Se dice que su nombre proviene de los cebollinos que crecen en las montañas o de sus laderas verdes.
Nota 3: Oficial de prestigio: rango militar de sexto nivel superior.