Capítulo dieciocho: Chao Ge (VIII)

La brisa primaveral trae calidez, y los ruiseñores y golondrinas cantan.
En un abrir y cerrar de ojos, pasaron diez días, y finalmente Li Kuo y su compañero lograron disfrutar del merecido descanso semanal.
Gracias a la carta que le había traído Zhang Fu, Li Kuo ya sabía que Nan Jiyun había invitado a su buen amigo Lei Wanchun, y los dos se quedaron en casa de Feng Deen. Con esos dos héroes allí, no habían ocurrido incidentes durante ese tiempo.
El sistema de estudios en la Academia Imperial seguía las normas de la corte: un descanso cada diez días. Al llegar este raro día festivo, los dos jóvenes salieron juntos de Wuben Fang y regresaron a la tienda de té Kelong en Tongji Fang.
“¡A Tian, he vuelto!”
Li Kuo entró en la tienda de té con paso firme, se sentó sin ceremonias en una mesa cuadrada y comenzó a beber directamente de la tetera.
Al oírlo, Du Jingtian salió corriendo del patio trasero, con los ojos algo rojos, y se quejó: “¡Voy a morir! ¡Voy a morir! ¡Maldito Li Qiqi, para qué vuelves? ¡Sería mejor que murieras afuera!”
Li Kuo se levantó, sonrió y dijo con cortesía: “Señorita, por favor cálmese. ¿Acaso no basta con que admita mi error? En la Academia Imperial las reglas son estrictas; no se permite tomar vacaciones sin motivo. Seguro usted tampoco quiere que su hermano Li Qiqi sea golpeado y pierda su título, ¿verdad?”
Du Jingtian agarró las orejas de Li Kuo y dijo con ira: “¡Reglas estrictas! ¡Tanto que ni siquiera tienes tiempo de venir a verme! La última vez te fuiste tan rápido que ni siquiera llevaste la ropa nueva que te hice. ¡Parece que ya te has olvidado de mí!”
Los ojos de la joven se llenaron de lágrimas.
“Ay, no llores, por favor.”
El joven se quedó atónito ante su reacción y solo pudo sonreír con amargura.
“Hermano Kuo, hoy hace buen tiempo. Yo y A Fu vamos a dar un paseo primero; usted y la hermana Jingtian charlen tranquilamente.”
Zhang Yanji le lanzó a Li Kuo una sonrisa extraña y, junto con Zhang Fu, salió rápidamente.
De repente, la atmósfera en la habitación se volvió incómoda. Du Jingtian resopló, tomó de la mano a su amado y se dirigió hacia la habitación interior. Al levantar ligeramente la cortina, se acercó a la cama, tomó la túnica ya preparada del perchero y miró a Li Kuo con ternura.
“Hermano Qiqi, durante estos días en que no estuviste, estuve tan preocupada que casi enloquecí. Realmente temía que ya no me quisieras.”
Inquieto bajo su mirada, Li Kuo tomó rápidamente la túnica y comenzó a cambiarse: “¿Cómo podría? Nadie se atrevería a olvidar a la pequeña A Tian. De lo contrario, ¿quién haría ropa para Li Qiqi?”
“¡Vete al diablo!”
Unas patadas suaves lo golpearon, dejándolo aturdido.
“Hmm, la tela de esta ropa es realmente buena. La verdad, desde que ocurrió lo de nuestro abuelo, nunca he usado una túnica de tan buena calidad.”

Tiró de la parte delantera del vestido hacia la cintura y ató un lazo; el joven le dedicó una sonrisa amable a la muchacha.
“¡Ay! Según las medidas de tu cuerpo, ¿cómo puede ser tan ancho?”, exclamó Du Jingtian, cubriéndose la boca con las manos cuando el joven se dio la vuelta, ya vestido.
“No, no pasa nada.”
Li Kuo abrió los brazos y dio una vuelta sobre sí mismo. “Este vestido es un poco grande ahora, pero cuando nos casemos y yo sea tu esposo, estará perfecto.”
El joven le guiñó un ojo a la muchacha y dijo con coquetería:
“Puf.”
Du Jingtian se rió a carcajadas y respondió: “¿Quién quiere casarse contigo, maldito Xiao Qi? Normalmente pareces bastante serio, pero resulta que todos los hombres son iguales, unos libertinos.”
“Eso no es cierto. Como dice el refrán, ‘una mujer hermosa y virtuosa es la pareja ideal para un caballero’. Mi hermano Xiao Qi es sin duda un joven apuesto y elegante. ¿No seríamos nosotros dos, él tan talentoso y ella tan hermosa, la pareja perfecta hecha por el destino?”
Li Kuo movió la cabeza y comenzó a recitar versos, lo que hizo que los ojos de la muchacha brillaran y cautivaran su alma. “No discuto más contigo. Ustedes, los eruditos y poetas, pasan el día componiendo poemas y engañando a nosotras, las mujeres. Pero si te atreves a traicionarme, te desnudaré, te agarraré de las orejas y te echaré de la casa.”
“No, no lo haré.”
El joven agitó las manos rápidamente, hasta que su rostro se puso rojo de vergüenza.
“Por cierto, hermano Xiao Qi, ¿has vuelto por culpa de Dezi?”
Apoyada en el hombro de su amado, Du Jingtian murmuró.
“Sí. Escuché que el hermano Nan y los demás han estado protegiendo a Dezi estos días. Como tenía tiempo libre, vine a ver qué pasaba.”
Li Kuo le dio unas palmaditas a la muchacha y respondió.
Los dos se quedaron en silencio, con una atmósfera íntima en la habitación, cuando de repente se escuchó desde el salón una voz grave: “Hermano Kuo, sal rápido, ha pasado algo grave.”
“Entra de una vez, no te quedes ahí fuera molestando a todos.”
Li Kuo agitó la mano con fastidio y gritó hacia afuera.
“Eh, ¿no estaremos molestando a la señorita A Tian?”
La persona respondió sin pensar, y sin esperar la respuesta de Li Kuo, levantó la cortina y entró corriendo.
“Mantén la calma ante cualquier situación. Aunque algo sea grave, ¿acaso el cielo se va a derrumbar?”
Li Kuo, molesto por haber sido interrumpido, le lanzó una serie de reproches.
¿Quién más podría ser ese hombre sino Zhang Yanji? Corrió hasta junto a Li Kuo y dijo sonriendo: “Hermano Kuo, no te enojes. Solo actué por impulso en un momento de urgencia. Lo cambiaré, ¿no es así?”
Sin poder hacer nada ante la descarada actitud de su amigo, Li Kuo lo miró de reojo y suspiró: “Bueno, dime, ¿qué pasó realmente?”

Se frotó las manos y sacó un papel del bolsillo de su manga para entregárselo a Li Kuo. Zhang Yanji dijo con voz grave: “Así es la cosa: hace un rato, Fu y yo fuimos a visitar al hermano Dezi, y por el camino nos encontramos con el hermano Nan. Él me entregó esto”.
Al abrir el papel y echarle un vistazo, Li Kuo frunció el ceño: “En el papel, alguien que se hace llamar vice líder de la Alianza de los Jóvenes Viajeros exige que Dezi se reúna con ellos el día 15 de abril, a las tres de la tarde, en el bosque de bambú frente al templo Qinglong, en Leyouyuan”.
“¿Alianza de los Jóvenes Viajeros?”
Du Jingtian asomó medio cuerpo y preguntó con escepticismo.
“Sí, esa misma. El hermano Nan dijo que, al ver el papel, el hermano Dezi temblaba sin cesar y murmuraba algo como ‘profecía azul’”.
Zhang Yanji se apoyó la barbilla con una mano y habló de forma misteriosa.
Li Kuo se puso de pie, dio unos pasos y murmuró algo para sí. De repente, se giró rápidamente, agarró a Zhang Yanji por los hombros y dijo con urgencia: “¿Cómo recibió Dezi este papel? ¿Quiénes había en la casa en ese momento?”
Zhang Yanji se sacudió un par de veces antes de liberarse de las manos de Li Kuo y, jadeando, preguntó: “Hermano Kuo, ¿qué te pasa? ¿Hay algo incorrecto en lo que he dicho?”
Solo entonces Li Kuo se dio cuenta de que se había comportado de forma excesiva y sonrió con incomodidad: “No, es que estaba demasiado emocionado. Solo que creo haber escuchado a nuestra madre mencionar la palabra ‘profecía azul’, y parece que el caso injusto de nuestro abuelo está relacionado con ella”.
“Ah”.
Zhang Yanji respondió con escepticismo y continuó: “En ese momento, el hermano Nan y el hermano Dezi estaban cenando en la casa cuando, de repente, una flecha con plumas talladas llegó desde afuera; el papel estaba atado a la flecha. El hermano Nan salió rápidamente, pero descubrió que el arquero ya se había subido al techo y había huido por la cornisa. Nan Jiyun temió que fuera una estrategia para distraerlo y no se atrevió a perseguirlo”.
“Profecía azul, Alianza de los Jóvenes Viajeros, Leyouyuan…”
Li Kuo murmuró en voz baja y, tras un rato, dijo con firmeza: “¡Maldita sea! Es probable que esa Alianza de los Jóvenes Viajeros esté relacionada con Li Linfu. ¡Dezi no puede ir!”
“¿Cómo lo sabes? Ah, parece que Dezi también conoce esa organización. Entonces, ¿debería ser miembro de ella?”
Zhang Yanji se dio una palmada en la frente, como si hubiera comprendido algo.
Li Kuo negó con la cabeza: “Tampoco estoy del todo seguro. Solo creo que, cuando nuestro abuelo tuvo problemas, nuestra madre mencionó varias veces la palabra ‘profecía azul’, y Li Linfu es sin duda el cerebro detrás de todo esto. Por eso sospecho…”
“¡Que Li Linfu es el respaldo oculto de la Alianza de los Jóvenes Viajeros!”
exclamó Zhang Yanji.
“Pero si fuera así, Li Linfu podría haber ordenado a Wang Xuan que matara a Dezi en la prisión. ¿Por qué crear un riesgo adicional y usar a la Alianza de los Jóvenes Viajeros para ocultar las huellas?”
“¡Yo sé por qué!”

Nan Jiyun entró con pasos firmes en la habitación interior y dijo en voz alta:
“¡Hermano Nan!”
Todos respondieron al unísono.
“Durante mi viaje por Weizhou escuché el nombre de esta asociación. Para ser honesto, su reputación en el mundo de los guerreros no es mala. No solo distribuyen alimentos a la gente en tiempos de desastre, sino que también saquean a los ricos para ayudar a los pobres. Pero hay algo muy extraño en esta organización: quienes se unen deben tatuarse un dragón azul en la espalda y nunca pueden ser funcionarios; deben vivir como forasteros de por vida, de ahí su nombre, la Alianza de los Forasteros Azules. Quien quiera usar a esta asociación para eliminar a Dezi probablemente intenta ocultar sus propias sospechas.”
Nan Jiyun habló con calma, como si tuviera cierto aprecio por esa organización.
“Hermano Nan, si, como dices, esta organización solo se dedica a ayudar a los pobres y a castigar a los ricos, ¿de qué viven todos esos miembros?”
preguntó Zhang Yanji con escepticismo.
Nan Jiyun negó ligeramente con la cabeza: “No estoy del todo seguro, pero se dice que esta organización tiene conexiones con algún alto funcionario de la corte; quizás el dinero no sea un problema.”
Después de una pausa, Nan Jiyun suspiró: “Cada vez que esta organización mata a un comerciante corrupto o a un funcionario malvado, dejan un mensaje en secreto, llamado ‘Nueve añadidos, supremacía absoluta; cuatro direcciones unidas. Las llamas se extienden por Youyan, y la guerra se propaga. Cuando el dragón azul salga al suroeste, la capital perderá sus dos brazos y el este se estabilizará’.”
Li Kuo repitió el mensaje varias veces, con los ojos cerrados y los párpados temblando violentamente. Apretó el puño derecho con fuerza y lo golpeó contra la pared de madera, levantando una nube de polvo. Después de un rato, el joven finalmente exhaló profundamente y dijo con determinación: “¡No importa qué esté tramando la Alianza de los Forasteros Azules, Dezi no debe arriesgarse!”
“No”, dijo Nan Jiyun, acercándose lentamente a Li Kuo y ayudándolo suavemente. “Él debe ir, pero nosotros lo acompañaremos en secreto. Yo nunca he creído en esas extrañas profecías; he estado encerrado en la capital demasiado tiempo, así que será bueno acompañarlos al Templo del Dragón Azul para relajarme un poco.”