Capítulo 903: Discusión de asuntos importantes

La familia Du no contaba con muchos sirvientes. Después de que sus dos hijas se casaron, la señora Qiu solo mantuvo a dos criadas. Más tarde, una de ellas, al hacerse mayor, se casó y, junto a su esposo, se encargó de una pequeña finca de doscientos mu que la familia Du había adquirido; entonces la señora Qiu solo tuvo a una criada. Ahora, debido a las insistencias de Xiao Wu, quien argumentó que su madre, al ser mayor, necesitaba cuidados, se trajo otra criada joven. Por eso, en ese momento Du Wan llegó apresuradamente, y la criada de once o doce años se puso muy nerviosa. Al final, Xiao Wu la ayudó, murmurando sin cesar:
“¿Cuántas veces te he dicho que a mamá le gusta el té ligero? El té ligero es bueno para la salud. Tu hermana está embarazada y no debe beber té con el estómago vacío; en ese caso, deberíamos darle algo como frutos secos para estimular la saliva. Además, al preparar el té…”
Al ver a Xiao Wu hablar sin parar, las preocupaciones de Du Wan por las heridas de su madre disminuyeron considerablemente. Tomó la mano de la señora Qiu y dijo en voz baja: “Mamá, desde que Xiao Wu se casó, es mucho más capaz que antes”.
“¿Capaz? Acabas de dejar a los tres funcionarios del departamento militar del distrito de Wanping, en la provincia de Shuntian, esperando en el salón principal por preocuparte por mí. De no ser por la festividad de Yuanjie, ni siquiera me habría dado cuenta”, dijo la señora Qiu con queja, pero con una sonrisa de satisfacción en el rostro. Luego acarició la mano de Du Wan y añadió: “Gracias a ti tengo una hija tan maravillosa… Por cierto, ¿fue Xiao Wu quien te envió la noticia? Es solo una pequeña herida en la piel. Tú estás embarazada, ¿por qué tanta prisa?”.
“Él ya vino; ¿cómo podría yo, como hija, no ir?”.
En ese momento, Du Wan levantó la manga de su madre y vio esa gran mancha morada; su rostro se llenó de ira, pero, conociendo bien el carácter de su madre, rápidamente disimuló sus sentimientos. Después de charlar un rato y ayudar a la señora Qiu a beber una taza de té, la convenció de irse a dormir y luego pidió a las dos criadas que la cuidaran bien. Luego llevó a Xiao Wu afuera. Al enterarse de lo sucedido ese día, frunció el ceño pensativamente. Antes de poder averiguar algo más, vio a Zhang Yue entrar apartando la cortina.
Xiao Wu temía que Du Wan la regañara, pero al ver a Zhang Yue se sintió aliviada como si hubiera sido perdonada. Corrió hacia él y preguntó: “Cuñado, ¿qué pasó con esos tres funcionarios? ¿No se quejaron por haber sido dejados esperando?”.
“¿Todavía temes que presenten quejas?”, dijo Zhang Yue mirando a Xiao Wu, y luego sonrió. “Tranquila, ya les di instrucciones para que hicieran su trabajo. Mientras el suegro no se enfade, estarán dispuestos a sentarse en ese banco frío durante una hora entera”.

“¿Tienen miedo de papá? ¡Yo creo que en realidad son ellos los que tienen miedo de ti!”. Solo entonces Xiao Wu suspiró aliviado, sacó la lengua y dijo con alivio: “Menos mal que hoy no saqué al bebé; es tan pequeño que seguramente se asustaría hasta la muerte… Cuñado, saldré a buscar unas medicinas para que mamá se recupere bien. Después de todo, solo se asustó hoy; usted y mi hermana pueden discutir lo que necesiten”. Al ver que Xiao Wu se marchaba sonriendo, Du Wan no pudo evitar sacudir la cabeza y luego miró con preocupación a Zhang Yue, quien justo en ese momento también la miró. Casi al mismo tiempo, ambos señalaron hacia la habitación del oeste y se sonrieron. Zhang Yue se acercó para ayudar a Du Wan, y juntos fueron a esa habitación. Una vez sentados, Zhang Yue tuvo que repetir lo que le habían dicho los tres funcionarios de Wanping County en Shuntian Prefecture y del Departamento Militar de Nancheng, y luego no pudo evitar darle unas palmaditas suaves al apoyabrazos. “Esto es muy extraño. El Departamento Militar tiene pocos hombres, y lo mismo ocurre con las inspecciones en las oficinas del condado. Creo que lo mejor es que traiga más gente de casa para ayudar. Tú quédate y convence a tu suegra de que no se niegue; al fin y al cabo, esto es un gesto sincero mío. Además, seguramente tampoco querrás quedarte en casa asustada estando embarazada, ¿verdad?”. Du Wan sabía que aunque Zhang Yue parecía razonable, en ciertas cosas era terco y decidido. Además, la familia Du realmente tenía pocos recursos, y era imposible reclutar gente en ese momento. Así que asintió y luego preguntó: “Según lo que dices, ¿fueron los hombres del Príncipe Jin quienes fueron incitados a ser chivos expiatorios?”. “De todos modos, son personas que nunca podrán recuperarse. Si los que los manipulan causan problemas, al final no pasará nada grave. Pero si el emperador, en un arrebato de ira, los castiga severamente, podría haber una fuerte reacción por parte de los otros príncipes. Al final, ¿cómo podrían seguir aplicándose las nuevas órdenes sobre los títulos nobiliarios de tu suegro?”. “El carácter de papá siempre ha sido hacer las cosas hasta el final. Ahora que mamá está herida, no solo no retrocederá, sino que será aún más decidido a lograrlo. También es necesario enviar gente para vigilar la casa; incluso a Xiao Wu debo advertirle que salga menos”. Después de reflexionar un momento, Du Wan levantó la cabeza y dijo: “Invierte más esfuerzo con papá. Aunque no podrás convencerlo, él rara vez piensa en las consecuencias, y en eso eres mejor que él. No dejes que lo engañen a espaldas suyas. En cuanto al resto, no te preocupes. Pero, como no hubo ningún indicio previo de este asunto, debes estar atento por si hay algún error”.

Los dos hablaron un rato; luego Zhang Yue abrazó a Du Wan y le susurró unas palabras más antes de salir. Después de todo, como viceministro del Ministerio de Guerra, debería estar trabajando en la oficina en ese momento. De no ser porque Xu Kuo acababa de asumir su cargo, ni siquiera habría podido tomarse ese tiempo libre, por lo que naturalmente debía regresar de inmediato.

Cuando Zhang Yue volvió a la oficina, Xu Kuo, que ya estaba al tanto de lo sucedido, no pudo evitar hacerle algunas preguntas. Él comenzó a explicar, pero resultó que también habían enviado gente desde el palacio: Cao Jixiang, quien ahora era subdirector de la Oficina de Ceremonias. En ese momento, las veinticuatro oficinas de los eunucos estaban siendo reorganizadas, y él, siguiendo las reglas, esperaba en una sala pequeña fuera de la segunda puerta. Después de averiguar detalladamente lo ocurrido, se levantó y dijo que debía regresar a la Oficina de Ceremonias para informar. También insinuó que el emperador estaba muy enojado al enterarse del asunto, y se fue apresuradamente. Al atardecer, cuando terminó el trabajo en la oficina, ya había eunucos esperando afuera, listos para que Zhang Yue entrara al palacio.

Cuando llegó a la Avenida Dongchangan, se dio cuenta de que solo él había sido convocado, y no los tres ministros de rango superior: Hu Bian, ministro del Ministerio de Ritos; Guo Jin, ministro del Ministerio de Personal; y Wu Zhong, ministro del Ministerio de Obras. El joven eunuco que vino le dijo en voz baja que Yang Shiqi, Du Zhen, Yang Pu, Jian Yi, Xia Yuanji y el duque de Yingguo, Zhang Fu, ya habían entrado al palacio antes que él. En ese momento, todos estaban reunidos en el Salón Wenhua, esperándolo únicamente a él. Fue entonces cuando Zhang Yue comprendió que esa convocatoria no era para una reunión oficial del tribunal.

No era una reunión oficial, pero tenía un rango aún más elevado. Entre los ministros del gabinete, Yang Shiqi y Du Zhen siempre habían gozado de gran confianza. Jin Youzi, por su parte, estaba enfermo con frecuencia, por lo que, aunque era un ministro veterano de la era Yongle, ya no contaba con la misma preferencia que antes. En cambio, Yang Pu, aunque de rango ligeramente inferior, parecía estar en camino de reemplazarlo. Jian Yi y Xia Yuanji habían dejado sus cargos para dedicarse exclusivamente a planificar asuntos militares y de estado, al igual que el duque de Yingguo, Zhang Fu. Estos tres solían asistir solo a las ceremonias regulares, pero cuando surgían asuntos importantes, el emperador naturalmente los convocaba. En cuanto a él, en esta ocasión, su antigüedad, sus logros y su rango oficial eran secundarios; lo importante era que gozaba de la confianza del emperador.

Después de todo, en ese momento no se trataba de rango, sino de cercanía.

Al llegar al Salón Wenhua, se dio cuenta de que todos ya estaban allí, solo que Zhu Zhanji aún no había aparecido. Mientras se preparaba para esperar en posición, otro eunuco anunció que el emperador ofrecía un banquete. De inmediato, todos se levantaron y se dirigieron a una sala lateral. No se trataba de un banquete formal como los que se celebraban durante ceremonias importantes, por lo que las ceremonias y los platos no eran tan elaborados. Aunque faltaba vino, había de todo sobre la mesa. Sin embargo, ni Zhang Yue ni los demás tenían ganas de comer; simplemente llenaron su estómago brevemente en silencio y dejaron los palillos casi al mismo tiempo.

Desde que salió a comer hasta que regresó al salón principal después de terminar, Zhang Yue no tuvo ni la más mínima oportunidad de hablar con Du Zhen, por lo que tuvo que reprimir ese deseo. Tras esperar un rato más, se escuchó desde afuera un anuncio estridente; él rápidamente se unió a los demás para rendir homenaje. Cuando Zhu Zhanji, vestido de civil, se sentó en el trono central, comenzó directamente a hablar sobre el hecho de que el Príncipe de Jin había sido llevado a la capital y sobre el ataque sufrido por la señora Du, la familia Qiu; entonces, los presentes intercambiaron miradas según su grado de cercanía entre sí.
Más que discutir cómo tratar al Príncipe de Jin esa noche, lo que realmente se discutía era cómo manejar a los príncipes feudales en general, y cómo disuadir o calmar a todos ellos.
“La rebelión es un crimen imperdonable por naturaleza; sumado a haber envenenado a su propia madre, oprimir a su hermano mayor, encerrar a sus hermanos y maltratar a sus sobrinos, el Príncipe de Jin es extremadamente culpable. ¿Qué opinan ustedes, señores, sobre cómo tratarlo?”
Eso, por supuesto, no era simplemente una consulta; así que, tras un momento de silencio, el Duque de Yingguo, Zhang Fu, fue el primero en hablar: “La ley es estricta. Si se perdona a un criminal tan abyecto, no habrá forma de disuadir a los príncipes feudales; se debe aplicar la pena adecuada sin demora.”
Apenas terminó de hablar, Xia Yuanji, que estaba frente a él, negó con la cabeza y dijo: “Aunque sea un criminal imperdonable, desde la época de Hongwu hasta ahora, cuando los príncipes feudales cometen graves delitos, son llamados a la capital para ser reprendidos y luego encarcelados en el Palacio Oeste o en la Oficina de los Parientes Imperiales; el Príncipe de Qi, el Príncipe de Gu y otros han sido tratados así. Si ahora se aplica la pena adecuada al Príncipe de Jin, ¿qué pasará con los primeros en ser castigados? Los dos hijos del Príncipe de Jin son aún jóvenes; aunque ya han sido nombrados príncipes, si a él se le aplica la pena máxima, ¿cómo se tratará a estos dos príncipes?”
Aunque Xia Yuanji era íntegro y solía ser tolerante con los errores de sus subordinados, no era precisamente alguien fácil de manejar en asuntos de la corte. Pero al decir esas palabras, todos pudieron darse cuenta de que no buscaba defender al clan de Jin, sino pensar a largo plazo. Solo Zhang Yue miró a Zhang Fu y, al ver que este parecía concentrado en sí mismo y no parecía preocupado por las objeciones, no pudo evitar suspirar en silencio.
Este tío mayor… ¿No podía lanzar una idea sin ser tan llamativo?

“Pero si se es demasiado indulgentes, temo que esto se repetirá una y otra vez en el futuro. Como todos saben, desde la época de Yongle hasta ahora, este no es el primer príncipe que comete el grave delito de rebelión. Du Zhen seguía manteniendo una expresión fría, como si su rostro no hubiera cambiado ni siquiera al escuchar que su esposa resultó herida; sin embargo, quienes lo conocían bien podían ver la ira oculta tras esa frialdad. ‘El príncipe de Qi, el príncipe de Gu, el príncipe de Han, el príncipe de Liang, el príncipe de Jin… Si por el delito de rebelión solo se les destituye y se convierte en plebeyos, ¿cómo se puede garantizar que esos príncipes mantenidos por la corte no vuelvan a albergar pensamientos rebeldes? Para tratar a tales personas se necesitan castigos severos. En cuanto a los dos hijos del príncipe de Jin, que ya son príncipes de distrito y cuyos salarios provienen de la corte, ni siquiera intentaron convencer a su padre ni presentaron queja ante la corte. ¿Es eso acaso cómo debe comportarse un hijo?’”
Este tema era, naturalmente, algo delicado. Todos sabían que, en cuanto a príncipes que se rebelaron, el primero en venir a mente era el difunto emperador Taizong, Zhu Di. Sin embargo, dado que él mismo había tomado este camino peligroso, Zhu Di adoptó una actitud de extrema precaución hacia los príncipes. Por eso, desde la época de Yongle hasta ahora, los guardias asignados a los príncipes fueron reduciéndose una y otra vez; incluso Zhu Zhu, hermano de Zhu Di por la misma madre, perdió tres de sus guardias hacia el final de la era Yongle, por no hablar de otros. Y la rebelión del príncipe de Han, Zhu Gaoxu, quien contaba con guardias, ocurrió hace poco tiempo.
“En el palacio del príncipe de Jin también se encontraron cartas en las que se comunicaba con plebeyos, así como atuendos imperiales prohibidos. Además, los funcionarios del palacio confesaron haber introducido armaduras en la capital y haberse aliado con las tropas imperiales, entre otros actos ilícitos. Dadas estas circunstancias, su crimen es realmente imperdonable y, según la ley, merecen ser ejecutados. Pero, al fin y al cabo, el príncipe de Jin es un príncipe real; si se aplica un castigo público y severo, temo que pueda provocar una fuerte reacción. Después de todo, nunca antes se ha castigado severamente a un príncipe real.”
Quien hablaba era Jian Yi. Había servido como secretario en la era Hongwu, fue ascendido a viceministro del Ministerio de Personal en la era Jianwen, y en la era Yongle pasó de viceministro izquierdo a ministro del Ministerio de Personal. De erudito a ministro, solo tardó unos diez años; ahora se consideraba un veterano de cinco dinastías, por lo que conocía muy bien esos antecedentes.
Mientras tanto, Zhang Yue pensaba que, aunque tanto el príncipe de Qi como el príncipe de Gu fueron simplemente destituidos y convertidos en plebeyos por su rebelión, si no hubiera sido porque el príncipe de Han, Zhu Gaoxu, murió repentinamente, Zhu Zhanji, para demostrar su tolerancia, seguramente los habría encarcelado primero, al igual que estaba haciendo ahora con el príncipe de Liang. En cuanto a cómo tratarlos después, eso dependería de los deseos del emperador.

Los demás discutieron un rato más; Zhang Yue tampoco dijo nada sorprendente en esa ocasión. Al final, fue Yang Shiqi, quien había permanecido en silencio, quien habló: “Ahora hay que añadir al príncipe de Jin el cargo de haber incitado a sus esclavos a cometer actos violentos. Seguramente los demás príncipes presentarán peticiones, como antes, acusando al príncipe de Jin de violar las tradiciones ancestrales, de conspirar y de cometer alta traición, exigiendo su ejecución sin piedad. Siempre fue así: cuanto más lo acusaban, menos severo podía ser el castigo del emperador, por lo que solo podía perdonarlo levemente. Ahora, las peticiones de los príncipes aliados deben estar de camino; sería bueno ver qué dicen”.

Al ver que Zhu Zhanji mostraba una expresión pensativa, Zhang Yue no pudo evitar preguntar: “¿Quiere decir el consejero Yang que esta vez las peticiones de los príncipes aliados serán diferentes a las anteriores?”

“Después de todo, esta vez la corte está discutiendo intensamente los asuntos relacionados con la sucesión de los príncipes aliados. Antes solo presentaban peticiones por inercia; si ahora actúan como siempre, sería anormal. Además…”, Yang Shiqi hizo una pausa y miró a Zhang Yue con significado, “probablemente nadie creerá que, ahora que el príncipe de Jin ya está preso, sus esclavos se atreverían a cometer tales actos para arruinarlo. Cuanto más intente la corte ejecutar al príncipe de Jin, mayor será la reacción de los príncipes aliados. Además, con tantos asuntos en la corte, por lo que sé, la puerta de la residencia del duque de Yingguo seguramente estará siendo pisoteada constantemente, ¿verdad? Muchos oficiales jóvenes que solo buscan disfrutar de las ventajas dejadas por sus antepasados han ido allí en busca de oportunidades. Además, Yu Qian, mientras supervisa el censo de tierras en el sur del río Yangtze, ya ha tenido varias experiencias cercanas a la muerte”.

Por un momento, reinó el silencio absoluto en el Salón Wenhua.