Capítulo 902: Pureza y elegancia

Entre las numerosas residencias de funcionarios y militares influyentes de la capital, la casa de los Du en Wugong Hutong siempre había sido un lugar desolado. Pero en ese momento, en ese callejón que normalmente solo era transitado por quienes vivían allí, desde la entrada del callejón hasta la puerta de la casa de los Du, había al menos diez o veinte personas. Entre ellos había soldados del Buró de Guerra de la Ciudad del Sur, funcionarios del gobierno de Shuntianfu y sirvientes del condado de Wanping. En resumen, todos los funcionarios encargados de esa zona habían acudido temerosos a la casa de los Du; ¿cómo podrían sus subordinados faltar?

A diferencia de los soldados del Buró de Guerra de las Cinco Ciudades, que recibían un salario regular, estos sirvientes y funcionarios de Shuntianfu y Wanping solo cumplían con sus deberes sin ningún tipo de compensación, además de tener que pagar por su propia comida. Por eso, a pesar de la norma establecida durante la era Hongwu, según la cual los funcionarios corruptos que recibieran miles de guan debían ser ejecutados, estos desdichados seguían viéndose obligados a extorsionar de diversas maneras: cobrando dinero a los vendedores ambulantes, intercediendo en favor de quienes presentaban quejas o haciendo recados para los funcionarios poderosos. En ese momento, mientras estaban de pie en el callejón sintiendo el viento, un viejo sirviente le pasó una calabaza a otro.

“¿Es el ‘Tres Copas Caídas’ del callejón de Sombreros Blancos, al oeste?”
“Exacto. Bebe un sorbo para calentarte; este año hace un frío extraño, ¡ya estamos en marzo y sigue haciendo frío!”
El sirviente que recibió la calabaza bebió un sorbo y luego miró hacia la casa: “Vaya, normalmente esos altos funcionarios ni siquiera nos miran, pero después de esperar tanto tiempo aquí, ninguno se atreve a moverse. Realmente, cuanto más alto es el cargo, más opresivo es. Por cierto, dicen que el señor Du tiene un carácter muy extraño. ¿Crees que, si se entera de esto, se enfurecerá y ordenará una investigación exhaustiva? Si eso pasa, ¡nos tocará recibir castigos!”
El viejo sirviente le quitó la calabaza con brusquedad y, al ver que sus compañeros también miraban con curiosidad, se rió con desdén: “Si realmente consideran al señor Du como uno de esos funcionarios despiadados, se equivocan. El señor Du sí tiene un carácter extraño, pero eso es solo en su papel oficial; evita a quienes no le gustan. Pero en la vida cotidiana… Antes, varios vecinos de la casa de los Du tenían hijos que estudiaban. No sé qué familia envió un texto absurdo a la casa de los Du; al parecer, el señor Du lo llevó directamente al maestro del pequeño colegio, lo comentó y luego lo devolvió, dejándolos avergonzados por mucho tiempo. También, cuando las dos señoritas se casaron, la señora Du envió huevos de felicitación a los vecinos cercanos. Incluso los sirvientes de la familia Du son amables y nunca son groseros.”

Al oír esas palabras, todos los guardias se reunieron y comenzaron a hacer preguntas al unísono. El guardia mayor contó que en el pasado había vivido en el mismo callejón que la familia Du y que incluso había probado los huevos de boda de la hija mayor de la familia Du, lo que provocó muchos comentarios de envidia. Además, mientras hablaba, mencionó que Du Zhen había presentado una petición para que se modificara la proporción entre los salarios oficiales y el dinero en efectivo, preguntándose si eso también les traería algún beneficio a ellos, lo que desató aún más discusiones entre todos. Al final, un guardia de edad similar suspiró.
“¿Cómo podría ser tan fácil? También he oído hablar de eso. El gran señor de Shuntianfu es muy íntegro y se alegró mucho al principio, ya que eso significaba tener unos cuantos más de piedras de arroz al mes y así tener más recursos. Pero él también suspiró, diciendo que por eso se habían librado innumerables disputas en la corte. Al ver que todos escuchaban atentamente, intentó explicar un poco más, pero al final, como no logró llegar al meollo del asunto, cambió de tema y dijo: ‘El alboroto de hoy no parece algo normal. Estén alerta; es muy probable que tengamos que quedarnos aquí para vigilar’.
Apenas terminó de hablar, se escuchó un alboroto en la entrada del callejón. Los guardias se volvieron y vieron a un jinete que venía a toda velocidad. Sorprendidos, pensaron en detenerlo, pero el hombre pasó velozmente entre ellos y se detuvo firmemente frente a la puerta de la esquina oeste de la residencia de la familia Du. Al ver que bajó del caballo y entró directamente, los guardias que estaban en la puerta solo lo detuvieron un momento antes de dejarlo pasar. Los guardias se asustaron y corrieron hacia allí rápidamente.
“¿Dónde están los señores? ¿Por qué no lo detuvieron?”
“¿Detenerlo? Es el viceministro Zhang del Ministerio de Guerra, yerno del señor Du y de la señora Du. ¿Quién se atrevería a detenerlo?”
Al oír que era Zhang Yue, los guardias finalmente comprendieron. En ese momento, alguien vio a varios jinetes más que venían a toda velocidad desde la entrada del callejón, así que regresaron a sus puestos. Otros murmuraron en voz baja: “El señor Du realmente tiene buen ojo; recibió a un estudiante así en sus primeros años, y ese estudiante luego se convirtió en su yerno. No es de extrañar que, durante varios años, el señor Du no haya intentado ser el examinador principal. ¿Cuántos estudiantes podrían compararse con el viceministro Zhang?”
“Es que el señor Du no quiere ese cargo. No solo para los exámenes anteriores, sino que se dice que también ya está decidido quién será el examinador principal del próximo año: el erudito Yang, y se dice que también fue recomendado por el académico Du… Personas tan integras y nobles son difíciles de encontrar en todo el mundo”.

Un grupo de sirvientes hablaba afuera sobre Du Zhen. Zhang Yue entró apresuradamente en la residencia de Du, cubierto de sudor por la prisa. Yue Shan, quien lo guiaba, dijo que un magistrado de Shuntianfu, el prefecto de Wanping y el comandante militar de Nancheng estaban esperando en la sala, pero él hizo un gesto con la mano indicando que los atendería más tarde y lo llevó directamente a la habitación principal de la familia Qiu. Al entrar, percibió el aroma de un licor medicinal para contusiones y su rostro cambió de inmediato.
“¡Madrastra!”
No había nadie en la sala principal; solo cuando la llamó se escucharon ruidos desde la habitación del este. Poco después, la cortina de la puerta se levantó y apareció una joven desconocida, tímida, de unos once o doce años. Zhang Yue no tuvo tiempo de observarla; corrió hacia adentro y vio a la señora Qiu sentada en la cama, con Xiao Wu masajeándole el brazo con fuerza. Se quedó atónito.
“¿Cómo es que tú también has venido? No es nada grave, solo se cayó y se lastimó un poco”, dijo la señora Qiu, mientras pedía a otra criada que invitara a Zhang Yue a sentarse. Luego, sonriendo, explicó: “De verdad no es nada serio. Solo tuvimos un pequeño altercado con un grupo de personas en el camino; el cochero Liu Er habló de más, y por eso…”.
“¡Madre, eres demasiado buena!”, exclamó Xiao Wu, quien hasta entonces había estado aplicando el licor medicinal en el moretón del brazo de la señora Qiu. Sin poder contenerse, interrumpió a su madre y, girándose hacia Zhang Yue, dijo: “Cuñado, debes averiguar qué está pasando. ¡Esos tipos seguramente vinieron por nosotros! Dicen que es culpa de nuestro padre, pero no habrá buen final. Si no fuera porque usé agujas de plata para hacer que esos dos gritaran de dolor, ¡tu madre tendría heridas mucho peores! ¡En tierras del emperador ocurre algo así! ¡Los oficiales de Shuntianfu, Wanping y ese comandante militar de Nancheng también son responsables!”.
“Basta, Xiao Wu. Ya eres mayor, deja de decir tonterías de niño”, reprendió la señora Qiu. Al ver que Zhang Yue fruncía el ceño, le hizo señas para que se acercara y luego dijo: “Tu suegro está de servicio hoy. Cuando regreses, dile que no se apresure a pedir permiso. Aquí no hay problema, así que no retrase asuntos importantes. También avisa a esos oficiales de Shuntianfu: hagan lo que siempre hacen, sin presionar a sus subordinados solo porque soy yo”.
Al escuchar esto, Zhang Yue arqueó las cejas, miró a Xiao Wu y dijo: “Madrastra, se dice que un magistrado de Shuntianfu, el prefecto de Wanping y el comandante militar de Nancheng ya llevan rato esperando en la sala principal”.

Al escuchar esto, Qiu Shi se quedó atónita; de inmediato su rostro se ensombreció y miró a Xiao Wu con una expresión severa, algo poco común en ella: “¿Qué está pasando? ¿Por qué nadie me avisó cuando llegaron?”
“Madre, usted está herida aún. ¿Por qué tanta prisa por verlos? Con todo este desastre, ¿qué importa esperar un poco?”
Antes de terminar de hablar, Xiao Wu se detuvo, inquieta, y bajó la cabeza. Al verla así, Qiu Shi se enfadó de verdad. Zhang Yue se apresuró a consolarla: “Madrastra, por favor cuídese primero. Yo me encargaré de los asuntos afuera. Xiao Wu, ¿sus heridas son realmente solo superficiales, sin daños graves?”
Xiao Wu giró la cabeza discretamente para secarse los ojos y luego dijo con la cabeza baja: “Son solo heridas superficiales. Ya las he visto. Es mi culpa. Salí con madre y ella resultó herida; incluso tiene moretones en la espalda, pero yo no he sufrido ningún daño…”
Qiu Shi iba a reprenderla de nuevo, pero al escuchar sus palabras suspiró y la abrazó, diciendo en voz baja: “Ya soy mayor. No importa si me lastimo en algún lugar. Tú eres joven; ¿qué pasa si desarrollas algún problema por una pequeña lesión? Ya que sabes de medicina, basta con que la cures bien. No digas tonterías…”
Al ver a Xiao Wu llorando en los brazos de Qiu Shi y notar que ella asentía levemente hacia él, Zhang Yue salió silenciosamente de la habitación. Afuera, su rostro, antes sereno, se ensombreció de repente. Aunque era incorrecto que Xiao Wu descargara su ira en otros, si realmente los tres departamentos oficiales no habían capturado al culpable, entonces era él quien debía llegar hasta el fondo del asunto.
El salón principal de la residencia de los Du se llamaba Salón Mingxin. La razón por la que no se usaron términos como benevolencia, moralidad, buena suerte o prosperidad era que Du Zhen creía que las palabras “Mingxin” reflejaban el verdadero significado de ser humano. Por eso, él mismo escribió esas tres palabras y las colgó en el centro, de modo que cualquiera que entrara pudiera verlas de inmediato. Aunque no eran caracteres cursivos elegantes ni escritura regular fluida, esas tres letras majestuosas hacían pensar inevitablemente en el severo erudito Du.
En ese momento ocurría lo mismo: ya fuera el oficial Yan de Shuntianfu, el magistrado Xu del condado de Wanping o el comandante Zhou del cuerpo militar de Nancheng, los tres estaban sentados separados según su rango, civil o militar. Aunque los sirvientes atendían bien con té y bocadillos, ellos se sentían incómodos como si estuvieran sentados sobre agujas, sin atreverse a levantarse y marcharse.

Tampoco sabían cuánto tiempo habían esperado; de repente, en el exterior, siempre silencioso, se escuchó un alboroto, y acto seguido, la gruesa cortina de color pino fue levantada con fuerza. Pero al ver con claridad a quien entraba, todos se sorprendieron.
“¡Señor Zhang!”
Zhang Yue asintió ligeramente a los tres y se acercó, pero en lugar de sentarse en el asiento central, se quedó de pie y preguntó: “Tampoco quiero escuchar esas explicaciones circunloquias. ¿Qué pasó realmente hoy?”
El comandante del ejército de Nancheng era de sexto rango, el oficial de Shuntianfu de sexto rango inferior, y el magistrado de Wanping de séptimo rango. Aunque los tres eran al menos una generación mayor que Zhang Yue, la diferencia en sus rangos era enorme, por lo que al escuchar esa pregunta, todos palidecieron y se miraron entre sí. Fue el comandante Zhou quien finalmente tuvo que hablar.
“Señor Zhang, hoy el príncipe Jin fue llevado a la capital, y resulta que algunos sirvientes de su casa también lo siguieron. Quizá escucharon rumores de que el emperador quería ejecutar al príncipe Jin por traición, y por sugerencia del señor Du, atacaron a la señora Du. Ya están en la prisión de Shuntianfu; podría preguntarle al oficial Yan.”
La responsabilidad pasó de inmediato a Shuntianfu. Al recordar que el magistrado de Wanping había llevado a esas personas a la oficina de Shuntianfu y hablado mucho, el oficial Yan, aunque inicialmente pensaba que eran astutos, estaba furioso, pero tuvo que seguir las palabras del comandante Zhou y relatar detalladamente cómo la oficina de Shuntianfu los había encarcelado, antes de decir en voz baja: “Esas personas ya están en la prisión, pero aún no se ha interrogado sobre el origen de los rumores. Cuando regrese, informaré al gobernador para que investigue a fondo…”
Después de que el oficial Yan terminó de hablar, el magistrado Xu tampoco podía seguir fingiendo ignorancia y tuvo que relatar todo lo que sabía. Finalmente, los tres guardaron silencio, inquietos, esperando a que Zhang Yue hablara.
“Dado que son sirvientes de la casa del príncipe, no es apropiado que Shuntianfu investigue este asunto. Una vez se presente la denuncia, el Ministerio de Justicia y el Tribunal Supremo se encargarán.”
Al principio, Zhang Yue no sabía de dónde venía el problema, pero ahora que lo entendía, no lo consideraría simplemente como un ataque o venganza. Los sirvientes solo seguían órdenes y, en su desesperación, podrían cometer actos extremos; además, siempre había alguien dispuesto a cargar con la culpa. De todos modos, el príncipe Jin ya estaba condenado, así que no importaría añadir otro cargo. Sin embargo, si se tomaban medidas drásticas contra él, ¿sería eso un ejemplo para los príncipes feudales o una nueva forma de provocación?

Al escuchar las palabras de Zhang Yue, los tres funcionarios locales suspiraron aliviados. Después de todo, Zhang Yue no había iniciado ningún procedimiento judicial, sino que había asumido fácilmente esa gran carga de sus hombros. El comandante Zhou del Departamento Militar de la Ciudad del Sur se apresuró a decir que dejaría gente para proteger la residencia de la familia Du, mientras que el oficial Xu también prometió enviar más personas para hacer rondas. Pero Zhang Yue dijo que no era necesario y los envió hacia la entrada del salón principal.
“Aunque ya pasó la temporada festiva, últimamente hay muchos problemas en la capital. Ustedes tres departamentos tienen la responsabilidad de mantener el orden público, así que deben prestar más atención. De lo contrario, si vuelven a ocurrir este tipo de incidentes, no solo el emperador se enfurecerá, sino que tampoco podrán calmar a la gente en general”.
Aunque Zhang Yue no lo dijo abiertamente, los tres sabían perfectamente que si ocurría algo así en las familias de otros, no bastaría con quedarse sentados sin hacer nada para arreglarlo. Por eso asintieron repetidamente, proponiendo volver a visitar a la señora Du, pero Zhang Yue los rechazó amablemente.
“Ustedes conocen bien el carácter de mi suegro; no hay necesidad de esos formalismos. Tampoco es preciso preocuparse por médicos especializados en remedios, la familia Du no carece de nada. Solo concéntrense en cumplir con sus deberes”.