Capítulo 671: Confianza en sí mismo

Una vez pasado el Año Nuevo chino, el clima comenzó a calentarse y las oficinas gubernamentales reanudaron sus actividades. Estaban mucho más ocupadas que al final del año, y sumado a aquel incidente que conmocionó a Jinling e incluso al mundo entero, los días “relajados” de Zhang Yue deberían haber terminado allí. Sin embargo, como Du Wan no había regresado a su hogar en Zhangyan, Shanghái, en muchos años, y había prometido antes visitar la aldea en nombre de su padre Du Zhen, y al ver que el clima se calentaba, consultó con Zhang Yue.
Zhang Yue ya había prometido a la familia Qiu antes de dejar la capital, por lo que también quería aprovechar la oportunidad para ausentarse unos días, así que solicitó permiso al gobernador Zhang Xu. Este tipo de asuntos normalmente dependían de la voluntad del oficial superior, pero Zhang Xu y Zhang Yue no tenían rencillas; en ese momento él mismo estaba muy ocupado y prefería que hubiera menos gente y menos conflictos en la oficina, así que accedió sin dudar a darle medio mes de permiso.
La distancia por tierra desde Nanjing hasta la prefectura de Songjiang era de solo unos pocos cientos de millas, y la ruta fluvial por el río Yangtze también permanecía deshelada todo el año, lo que hacía que tanto por tierra como por agua fuera cómodo viajar. Dado que el clima era aún inestable, el grupo eligió la ruta fluvial, que resultaba más cómoda, y navegaron lentamente durante seis o siete días, hasta llegar a la prefectura de Songjiang el sexto día del segundo mes. Zhang Yue ya había pasado algunos días allí cuando fue al sur del río Yangtze, y al volver vio que en el condado de Shanghái se había construido una fortaleza imponente. Recordando cómo había luchado contra los piratas allí en el pasado, se sintió profundamente conmovido.
Desde que la corte imperial comenzó a perseguir a los piratas en las costas y envió cartas severas al país de los piratas, estos habían desaparecido en los últimos años, y la gente vivía en paz y armonía, disfrutando de una época de tranquilidad. Los disturbios causados por los piratas parecían un mal sueño del pasado; ya no se veía rastro de preocupación en las sonrisas de la gente.
Zhangyan era una ciudad antigua, y desde las dinastías Tang y Song había dado origen a numerosos talentos, lo que llevó a la formación de muchas familias prominentes. En la actualidad, las familias más influyentes eran las Shen, Yang, He, Wu y otras unas diez, en su mayoría de origen literario y oficial, aunque también había familias ricas como la Yang. Entre ellas, la familia Shen era la más distinguida, y las demás tenían sus propios linajes ilustres. En comparación, la familia Du solo ganó fama gracias a Du Zhen, pero su influencia en el campo seguía siendo menor que la de las demás familias.
Du Zhen no había enviado a nadie con antelación para avisar, por lo que el regreso repentino de Zhang Yue y Du Wan causó cierto revuelo entre todos. Los ancianos de la familia Du acompañaron personalmente a la pareja a visitar las tumbas de sus antepasados y luego los agasajaron con una fiesta. Al enterarse de que Zhang Yue iba a visitar a otras familias, incluso enviaron a sus sobrinos más astutos para acompañarlo en todo momento, como si temieran que alguien no supiera que la familia Du tenía un yerno tan distinguido. Frente a tal excesiva amabilidad, Du Wan, que ya sabía cómo eran, naturalmente lo encontró ridículo.

El padre solo tenía a ella como hija biológica; aunque había reconocido a Xiao Wu como suya, al fin y al cabo seguía sin tener descendencia. De los tres tipos de desobediencia filial, no tener herederos es el peor. Por más que el padre fuera tolerante y no quisiera preocuparse, las normas de la familia seguían vigentes, y tarde o temprano alguien seguramente sacaría el tema. Con el rango actual del padre, quizás pudiera ascender a segundo rango al retirarse, y los beneficios que sus descendientes podrían obtener serían considerables. ¿Quién no envidiaría eso?

Ese día, Zhang Yue salió con sus acompañantes, y algunos tíos y tías de la familia la invitaron a hablar con ellos. Frente a todo tipo de pruebas, ella decidió ser directa: “Cuando regresé esta vez, mi padre también mencionó este asunto. La familia Du es muy grande; él no tiene descendencia en su línea, y además hay tíos en otras ramas. Además, él no pertenece a la rama principal, así que es injusto que todos se preocupen tanto por él. También dijo que, aunque adoptar un hijo pudiera continuar su linaje, siempre habría alguien que tendría que soportar la separación de sus seres queridos”.

“Tu sobrina se equivoca. Ya que somos familia, cada uno debe contribuir en algo. Además, aunque en el futuro se registre a tu padre como padre, él seguirá teniendo que reconocer a nosotros como sus mayores; al fin y al cabo, seguimos siendo la misma familia”, dijo una mujer de mediana edad. Las demás cuñadas, temiendo quedarse atrás, inmediatamente añadieron: “Después de todo, ahora estás casada. Aunque hemos oído que tus padres han adoptado otra hija, ella sigue siendo una extraña. Además, si simplemente adoptan a un niño de afuera, ¿no se mezclaría la sangre de la familia Du? Tus padres también necesitan a alguien que los cuide y les dé alegría. Aunque tu padre no piense en sí mismo, debería pensar más en tu madre”.

Mientras hablaban, no faltaron quienes destacaran las virtudes de sus propios hijos y, al mismo tiempo, trataran de menospreciar a los hijos de los demás, hasta que finalmente comenzaron a discutir. Du Wan no había dicho nada; al ver sus burlas y ataques velados, tosió suavemente.

“Por favor, señoras, déjenme terminar de hablar. Después de que mis padres lo discutieron, mi padre me pidió que, tras realizar los rituales funerarios, los conociera a todos ustedes, los ancianos de la familia. Nuestra familia Du no puede compararse con esas familias antiguas que han existido durante cientos de años; el hecho de que haya surgido uno como él en nuestra familia no significa gran cosa; lo importante es que cada hijo se esfuerce por sí mismo. Aquellos hijos que el jefe de la familia envió a la academia de la familia Zhang en la capital finalmente han adquirido algo de experiencia, pero los que quedan aquí tampoco deben relajarse. Por eso, mi padre me pidió que trajera un examen para poner a prueba a los hijos de la familia, y luego debo llevarlo de vuelta para que él lo revise personalmente. Dijo claramente que lo que se llama piedad filial básica es solo una forma menor de respeto, mientras que servir al pueblo y al mundo es la verdadera piedad filial. Cuando se elija al sucesor, no será necesario ir a la capital; basta con que estudie diligentemente, y cuando llegue su turno de suceder, lo hará naturalmente.”

Así se reveló completamente ese tema que hasta entonces se había mantenido oculto para todos. Incluso estas mujeres, cada una con sus propios planes, no pudieron evitar sentirse algo avergonzadas, pero después de haberse quejado en su interior del frialdad de Du Zhen, también sintieron cierta satisfacción secreta. Sin duda, eso significaba que el niño elegido para ser adoptado no tendría que separarse de sus padres; solo tendría que actuar como un hijo piadoso vistiendo ropa de luto cuando Du Zhen muriera, y así obtendría el título que le permitiría acceder a un cargo oficial. Por eso, después de intercambiar miradas, todas comenzaron a pensar en otro problema.

Du Zhen siempre había sido una persona extraña; ¿qué tipo de examen pondría esta vez?

Aunque Zhang Yue ya había visitado la gran casa de los Yang al suroeste del condado de Shanghai, era la primera vez que subía a su gran barco. La última vez, Fang Qing lo había llevado a ver al capitán de los Yang, Yang Shan, quien estaba gravemente enfermo; ahora, más de tres años después, era el mayor, Yang Jinde, quien estaba al mando. Tan pronto como lo vio, al ver a este hombre de mediana edad, de aspecto honesto y leal, hacer repetidos saludos, él mismo lo ayudó a levantarse y luego miró a Fang Qing, que estaba a su lado. Hay que decir que este hombre era muy rápido; había enviado un mensaje a Shandong al partir de la capital, y llegó justo a tiempo.

Dado que la familia Yang había invertido mucho dinero y esfuerzo en la construcción de la ciudad en Shanghai, el asunto relacionado con Yang Jincái fue silenciosamente archivado. Después de la muerte del líder anterior, Yang Shan, la transición del poder en la familia Yang también fue tranquila y sin contratiempos. Aunque Yang Jinde, quien ahora dirigía el negocio familiar, no era una persona de grandes habilidades estratégicas, era cauteloso y precavido; el número de barcos que salían al mar cada año seguía siendo el mismo que durante los tiempos de contrabando. En comparación con la situación actual, donde había muchos comerciantes marítimos en la prefectura de Ningbo, su actitud conservadora naturalmente fue objeto de burla por parte de muchos.

Después de intercambiar algunas palabras de cortesía, como Zhang Yue le preguntó directamente por qué no construía barcos nuevos ni enviaba más naves al mar, el rostro de Yang Jinde se tornó algo avergonzado: “Señor, los asuntos en el mar son impredecibles. Incluso con los mapas más precisos, los constructores de barcos más competentes y los barcos más resistentes, si se enfrentan a una tormenta u otro peligro imprevisible, es muy probable que todo se pierda. No tengo grandes habilidades, así que prefiero ser cauteloso para no arruinar mi familia con un solo accidente. Además, el pasado de la familia Yang no es limpio; si actuamos con demasiada ostentación, aquellos celosos podrían sacar a la luz esos asuntos del pasado, y aunque no muramos, seguramente sufriremos graves consecuencias”.
Fang Qing siempre había pensado que su tío era demasiado honesto y no era adecuado para los negocios, pero al escuchar estas palabras, no pudo evitar admirarlo en silencio. Aunque la gente local no conocía los antiguos asuntos de la familia Yang, había muchos en el sector que sí estaban al tanto. Incluso si la corte había dicho antes que no investigaría, en el futuro, cuando se revisaran viejas cuentas, no se sabía qué pasaría; mejor ser cauteloso. Entonces, sonrió a Zhang Yue y dijo: “Señor, mi tío es así de temperamental; por favor, no se ría”.
“Es mejor ser cauteloso para que el barco dure mil años; eso es lo correcto”. Aunque Zhang Yue estaba en Nanjing, siempre se mantenía informado sobre lo que ocurría en la capital, por eso había hecho esa pregunta al principio, solo para ver si la familia Yang tenía suficiente inteligencia. Ahora, al fin se sentía tranquilo. Al calcular el tiempo transcurrido, supo que la corte probablemente ya habría tomado una decisión, y dijo con calma: “Ya se ha emitido un decreto para abolir los barcos que iban a buscar tesoros en el extranjero, y he recibido noticias de que el emperador ha decidido detener las actividades marítimas en la prefectura de Ningbo. Es decir, la corte volverá a prohibir el comercio marítimo”.
Dado que Zhang Yue habló de manera muy casual, tanto Yang Jinde como Fang Qing se sorprendieron al escucharlo, y cuando finalmente comprendieron, ambos cambiaron de expresión. Fang Qing estaba relativamente bien, ya que solo pensaba en establecer oficinas de comercio marítimo y puertos en las provincias de Denglai para comerciar por mar con Japón y Corea, sin darle mucha importancia a Ningbo. Pero se trataba de una prohibición marítima: una vez emitida, ¡nada podría navegar por las costas!
Después de un rato, Yang Jinde finalmente preguntó: “¿Y qué pasará con los barcos que ya salieron al mar?”
“Los barcos que ya salieron al mar no están sujetos a la prohibición, pero tan pronto como llegue el decreto, la prefectura de Ningbo volverá a cerrar sus puertos”.
Yang Jinde no era bueno para improvisar; aquellos informes de Zhang Yue lo dejaron aturdido, y su mente ya no daba abasto, por lo que solo pudo mirar a Fang Qing en busca de ayuda. Fang Qing también estaba preocupado, pero, habiendo superado muchas dificultades, se calmó rápidamente.

“Señor, si usted se esforzó tanto por impulsar este asunto, ¿acaso va a permitir ahora que una gran política benéfica quede estancada?”
Ya había previsto esto antes de dejar la capital, por lo que Zhang Yue no se sorprendió; quien más se oponía a la prohibición marítima no era el ministro de Hacienda, Xia Yuanji, sino el ministro de Ritos, Lü Zhen, y el ministro de Obras, Wu Zhong, quien había recuperado su cargo y ahora dirigía ese ministerio, además del censor imperial Liu Guan, que siempre le causaba problemas. Cabe recordar que todas las propuestas de Xia Yuanji habían sido aceptadas, excepto la prohibición marítima; lo mismo ocurría ahora, lo que demostraba que ese anciano ministro seguía siendo un hombre ilustrado.
“Ya he presentado una petición para aconsejarlo, pero temo que sea difícil revertir la situación”. Al ver que Yang Jinde y Fang Qing querían decir algo más, Zhang Yue hizo un gesto con la mano y le dijo a Yang Jinde: “Hay tiempo de sobra; seguir obsesionándose con esto ahora no sirve de nada. Ya que estás preocupado, ve y organiza todo, pero recuerda no revelar nada”.
Cuando Yang Jinde se retiró apresuradamente y cerró la puerta, Fang Qing se levantó rápidamente y se colocó a lado de Zhang Yue: “El señor me ordenó que esperara en Songjiang su llegada; seguramente no será solo por esta mala noticia, ¿verdad?”
“Te he llamado, por supuesto, no por esta mala noticia, sino por muchas más”. Al ver cómo el rostro de Fang Qing se tensaba de inmediato, supo que sus palabras tenían un gran impacto, así que extendió tres dedos: “La primera ya la he mencionado; la segunda es el sistema de venta de sal mediante contratos, y ahora incluso algunos poderosos de la corte tienen opiniones diferentes; no está claro si podrán resistir; la tercera es esa opción de la que hablé antes contigo…”.
La prohibición marítima no afectaba mucho a la familia Fang, pero el sistema de venta de sal mediante contratos era la principal fuente de ingresos de los comerciantes de Shanxi; por eso, al pensar en las posibles pérdidas de su familia en Shanxi, su rostro cambió drásticamente. Sin embargo, la tercera opción, expresada de forma vaga por Zhang Yue, era la que más le preocupaba; de repente sintió sequedad en la boca, su rostro se puso pálido y estaba tan abatido que ya no tenía ganas de escuchar el resto.
Todas estas eran políticas que Zhang Yue había propuesto a Zhu Di a lo largo de los años; ¿acaso iban a ser todas descartadas ahora? Si así fuera, ¿no significaría que mientras el emperador estuviera en el trono, Zhang Yue no podría ocupar ningún cargo? En ese caso, ¿no habría sido mejor que apoyara al príncipe Han, Zhu Gaoxu, desde el principio? Si la familia Zhang cambiaba de bando, muchos nobles seguirían su ejemplo…

Después de esforzarse por ahuyentar esos pensamientos peligrosos, finalmente logró tragar saliva con dificultad. Al ver que el rostro de Zhang Yue permanecía sereno, sintió un sobresalto en su interior y ya no estaba tan seguro; entonces solo pudo preguntar con cautela: “El señor me dijo antes que, aprovechando la oportunidad de enviar caravanas comerciales a las tribus tártaras, los espías podrían recopilar información y luego transmitirla mediante palomas mensajeras. ¿Esa estrategia ya no funciona ahora?”
“Tienes razón, exactamente, ya no funciona.”
Al enfatizar esas dos palabras, al ver cómo Fang Qing parecía comprender de repente, Zhang Yue supo que ya lo había entendido, así que se levantó de inmediato, sacudiendo sus mangas. Como ya habían tenido contacto en varias ocasiones, no necesitó andarse con rodeos: “Por lo tanto, sigue organizando los planes según lo que te dije antes; no los abandones solo porque haya rumores en la corte. Lo mismo ocurre con la prohibición marítima: las circunstancias cambian con el tiempo, y las órdenes de la corte están en constante evolución.”
Zhang Yue no tenía más remedio que actuar así. Hablando de negocios, aunque Fang Qing había invertido mucho en él y él le había dado muchos beneficios, en un momento como este era necesario recordarle quién mandaba. Así que, tras una pausa, continuó: “Además, te he llamado desde Shandong por otro asunto importante. Presta atención a si en Tianjin Wei hay algún lugar adecuado para atracar barcos marítimos.”
Sabía que Fang Qing era inteligente y probablemente ya lo hubiera imaginado, así que al decir eso y ver que su rostro se tensaba ligeramente, supo que había comprendido. El nuevo emperador llevaba unos meses en el trono, pero ya había sentado bases sólidas. La impresión que Zhu Gaochi dejaba en la mayoría de las personas era la de un monarca benevolente, muy distinto a Zhu Di, quien solía enojarse fácilmente y usar la fuerza de manera desmedida. Solo quienes conocían bien la situación sabían que, además de aceptar los consejos sensatos de sus ministros importantes, Zhu Gaochi tenía sus propias opiniones obstinadas en muchos asuntos, incluyendo la determinación de eliminar por completo la influencia de Zhu Di, ya fuera positiva o negativa.
Por eso, aunque podría haber permitido que Tang Sair utilizara un pequeño truco para quitarle la vida a Zhu Gaoxu, no podía hacerlo. Aunque Zhu Gaoxu, el príncipe de Han, ya no era una amenaza mortal, seguía siendo necesario. Mientras ese obstáculo persistiera, Zhu Gaochi no apartaría su atención de Shandong, y tanto él como los demás vivirían mucho mejor.

Él había acordado con Tang Sair que, después de usar ese truco para salvar a Feng Yuanming, ella no debía quitarle la vida al rey Han Zhu Gaoxu. Ahora que ha llegado el momento, también espera que el líder de la secta de las Lirios Blancos se retire. Si realmente Zhu Gaochi estaba destinado a morir joven, entonces Zhu Zhanji estaría sin duda fuera de su alcance en Nanjing. En ese caso, aunque la ruta terrestre oficial es una opción, la ruta marítima hacia Tianjin Wei también es un buen camino hacia el norte.
Después de pasar toda la mañana en la casa de los Yang y discutir varios asuntos, Zhang Yue finalmente se fue. Debido a los arreglos previos, la familia Du pensó simplemente que había salido en barco de pesca para distraerse, sin darse cuenta de que aprovechó esa excusa para encontrarse con los miembros de la familia Yang. Incluso la Guardia Imperial o otros espías no podrían vigilar lo que ocurre en el mar. Después de todo, aunque ya no tienen tanta influencia como antes, el mar dentro de los límites de la prefectura de Songjiang sigue siendo territorio de los Yang, y nadie más puede alcanzarlos.
Al bajar tranquilamente al muelle, Zhang Yue no pudo evitar pensar en lo que Du Wan estaría organizando en ese momento. Ya sabía de antemano los planes de Du Zhen, y por supuesto sentía respeto por ellos. La práctica de adoptar a un hijo es algo bastante deshumanizado: padres normales se convierten en tíos y tías, y los hijos biológicos pasan a ser hijos de otros, mientras que aquellos que aprovechan esto para robar propiedades son aún más despreciables. Ahora que Du Zhen ha expresado abiertamente sus intenciones, sin duda es porque tiene una gran confianza en sí mismo.
¿Acaso él y Wan Shijie juntos no valen tanto como un solo hijo?