Capítulo 670: Gran caos

En el Palacio del Príncipe Heredero.
Desde que fue nombrado príncipe heredero, aparte de las visitas matutinas y vespertinas, las reuniones oficiales necesarias y los rituales religiosos, Zhu Zhanji no había salido de esa zona del palacio del príncipe heredero, e incluso vivía con menos libertad que cuando era príncipe heredero menor. Aunque ya se había decidido que él lideraría a algunos ministros civiles y militares en abril para rendir homenaje al Mausoleo de los Antepasados en Nanjing, no tenía que intervenir en los preparativos; solo debía esperar el momento de partir. Por lo tanto, su tarea principal se convirtió en sobrellevar a esos ancianos maestros del palacio del príncipe heredero.
Entre los maestros del palacio, Zhang Ying y Chen Shan obedecían ciegamente todas las órdenes; no aconsejaban ni se quejaban ante Zhu Zhanji, mientras que Dai Lun y Lin Changmao eran ruidosos todo el día e incluso se atrevían a hablar directamente ante el emperador. Solo Wang Rang aconsejaba cuando era necesario, pero nunca abusaba del poder imperial. Por eso, Zhu Zhanji actuaba con libertad ante los primeros, pero los evitaba con respeto; solo Wang Rang merecía su mayor respeto.
Ese día, quien le daba clase era Wang Rang. Él enseñaba de manera equilibrada, con un descanso cada hora; Zhu Zhanji podía salir de la habitación a tomar aire o beber té y comer algo, siempre teniendo oportunidad de respirar. Al mediodía, varios eunucos trajeron la comida como de costumbre en cestas. Mientras saludaba a Wang Rang, vio cómo Chen Wu entraba sigilosamente y le hacía señas repetidamente.
Al ver esto, Zhu Zhanji comprendió de inmediato que Chen Wu quería hablar con él. Inmediatamente inventó la excusa de que Wang Rang era anciano y débil, y pidió a dos pequeños eunucos que lo acompañaran a la habitación contigua para comer; volverían después de un breve descanso para continuar la clase. Wang Rang, siendo perspicaz, se retiró de inmediato. Una vez que no hubo testigos, Chen Wu se acercó rápidamente a Zhu Zhanji y le entregó sonriendo dos cartas.
“Alteza, acabo de venir de la princesa de Chenliu y aproveché para traer estas dos cartas. Una es un breve texto histórico escrito por el señor Zhang por orden del emperador, y la otra parece ser una carta importante. Afortunadamente, la princesa de Chenliu se quedó en la capital; de lo contrario, tendría que ir una y otra vez a la residencia del duque de Ying, lo cual llamaría demasiado la atención. Después de todo, el eunuco Zhang ya no se ocupa de nada, así que no es conveniente que vaya con frecuencia.”
“Menos mal que está la tía Ning; de lo contrario, para encargar estas tareas a otra persona, realmente no me sentiría tranquilo.”

Zhu Zhanji, mientras usaba un cortapapeles para abrir el sobre, preguntó de nuevo: “Por cierto, ayer, cuando el emperador padre ordenó encarcelar a Li Shimian, llegué justo a tiempo y vi que estaba cubierto de sangre, como si solo le quedara un hálito de vida. Mandé a alguien a preguntar en la Oficina de Asuntos Políticos, pero resultó que el memorial no estaba allí. Por la reacción furiosa del emperador padre, probablemente lo destruyó directamente. El emperador rara vez se enoja, y mucho menos con tanta furia. Esto es extraño; ¿has oído algo al respecto?”
“Traté de averiguar con el eunuco Huang; ahora está al servicio del príncipe heredero. Aparte de él y unos pocos más, nadie puede superarlo. Pero me reveló en secreto que cuando el emperador vio a Li Shimian no había nadie presente, y solo después de enojarse mucho llamó a la Guardia Imperial, hasta el punto de casi matarlo allí mismo. Más tarde encontró fragmentos de papel en la chimenea, por lo que cree que el memorial se quemó por completo. Li Shimian era alguien que incluso se atrevía a desafiar al difunto emperador, pero en aquella ocasión, por haberse quejado en el Gran Salón, solo fue encarcelado. Se dice que anoche los vigilantes trabajaron toda la noche para limpiar las manchas de sangre a lo largo del camino.”
Las dos cartas de Zhang Yue tenían diferentes grosores: un montón de al menos siete u ocho hojas por un lado, y solo dos hojas delgadas por el otro. En ese momento, Zhu Zhanji estaba leyendo esas dos hojas. Al escuchar las palabras de Chen Wu, volvió a ver esa escena sangrienta ante sus ojos, frunció el ceño y luego ordenó: “Vuelve a investigar esto, debes averiguar qué está pasando realmente… ¿Eh? ¡Maldita sea! ¿Cómo puede ocurrir algo así?”
Chen Wu asintió y estaba a punto de irse cuando de repente escuchó ese grito furioso, lo que lo asustó. Al darse la vuelta, vio a Zhu Zhanji con el ceño fruncido y lleno de ira, así que se detuvo de inmediato. Después de esperar un rato, preguntó con cautela: “¿Qué dijo el señor Zhang para enfadar tanto a Su Alteza?”
“¿Enfadado? ¡No tengo tiempo para enojarme por un grupo de desgraciados que nos abandonan en la adversidad!”
A pesar de sus palabras, Zhu Zhanji seguía con el ceño fruncido. Recogió las hojas de papel dispuesto a levantarse, pero se detuvo después de dar solo dos pasos. Miró de nuevo esas dos hojas delgadas y lentamente regresó a su asiento, sumido en sus pensamientos. Después de un buen rato, suspiró profundamente: “Un ejército fuerte, dejado en Nanjing, que ni siquiera es comparable a la guardia imperial de la capital, con salarios reducidos… No es de extrañar que la gente esté inestable y quiera causar problemas. ¡Incluso hay quienes proponen que esos hombres construyan el palacio imperial de Nanjing! ¡Es absurdo!”

Chen Wu sabía perfectamente por qué los soldados enviados al extranjero bajo el mando de Zheng He estaban destinados a defender Nanjing, y no le había dado importancia. Pero al escuchar que Zhang Yue había mencionado específicamente ese asunto en su carta, le pareció extraño. Al recordar que Zhang Yue había intentado levantar la prohibición de viajar al extranjero en la oficina de navegación de Ningbo, creyó entender sus intenciones y dijo en voz baja: “Aunque las intenciones del señor Zhang son buenas, el emperador acaba de emitir un decreto; Su Alteza debe ser más cauteloso si tiene algún plan”.
“Lo que propone ahora es simplemente que los soldados enviados al extranjero reciban el mismo salario que los de la guardia imperial; no se trata de asuntos de gran importancia. Yo puedo hacerlo. Además, el emperador difunto siempre trató con generosidad a los soldados que iban al extranjero; no podemos permitir que no puedan mantenerse. Así que, busca una excusa para hablar con el anciano Yang; es uno de los ministros de mayor confianza de nuestro padre. Si le sugieres algo, él siempre escuchará a nuestro padre. Ah, y también Xia Yuanji: él aboga por abandonar los barcos para buscar tesoros en el extranjero, pero su postura sobre la prohibición de viajar al extranjero es ambigua. Que él también reflexione sobre esto”.
Zhu Zhanji habló con calma, pero Chen Wu lo admiró en silencio. Yang Shiqi era ahora la figura más importante del gabinete; casi nunca rechazaba los proyectos que él proponía, y además era el mentor de Zhang Yue, así que no habría problema si revelaba algunos detalles internos. En cuanto a Xia Yuanji, Zhu Zhanji ya había intentado convencer a Zhu Di en varias ocasiones de que no lo encarcelara; ese anciano ministro también tenía cierta relación con Du Zhen, por lo que no permanecería de brazos cruzados, ni en asuntos oficiales ni personales.
Aunque Zhu Zhanji, como príncipe heredero, solo tenía un título nominal y no poseía el poder real que tenía Zhu Gaochi en el pasado, precisamente por eso la relación entre padre e hijo era solo ligeramente distante, sin llegar a ser tan hostil como la que había entre Zhu Di y Zhu Gaochi. Gracias a sus gestiones, el Ministerio de Guerra y el Ministerio de Finanzas llegaron rápidamente a un acuerdo: los soldados enviados al extranjero recibirían el mismo trato que los de la guardia imperial. Sin embargo, Zhu Gaochi añadió una condición más: ordenó a Zheng He que no solicitara recompensas por su cuenta.
Pero, comparado con la turbulenta situación actual en la corte, este asunto era insignificante y nadie le prestó mucha atención. Tras Li Shimian, la Guardia Imperial presentó de repente todos los delitos de Shu Zhongcheng, el censor que había ofendido al emperador en el pasado. De inmediato, todos los ministros sintieron un gran peso en sus corazones: si esto se convertía en un precedente, y se comenzaban a revisar uno por uno todos los asuntos pasados, ¿cuántos funcionarios quedarían en la corte? Por eso, algunos académicos cercanos al gabinete intentaron convencerlo con insistencia, pero mientras el emperador aún no se pronunciaba, varias cartas desde Nanjing hicieron que el gabinete entero entrara en ebullición.
“¡Por un lado están los desgraciados, y por el otro también hay desgraciados!”

El siempre gentil y educado Yang Rong, enfurecido, habló sin pensar y comenzó a insultar a ambos lados. Solo entonces dijo con resentimiento: “Es algo nunca antes visto: la Guardia Imperial de Nanjing arresta a personas sin orden, crea prisiones privadas para extorsionar a los ministros… ¿Dónde dejaron su deber? Pero incluso así, Xu Jinghuang fue demasiado imprudente al llevar a esas personas directamente a la oficina del gobierno de Yingtianfu y luego buscar refugio en la guarnición de Nanjing. ¡Es un completo desorden!”
Jin Youzi había tomado unas diez días de vacaciones y, apenas recuperado de su enfermedad, recibió esta noticia increíble; solo sentía dolor de cabeza. Después de revisar los varios informes que habían pasado por la Oficina de Asuntos Políticos, la Oficina de Ceremonias y luego llegaron hasta allí, se masajeó las sienes y, sin levantar la vista, dijo: “En los últimos años del emperador Taizu se emitió un edicto para disolver la Guardia Imperial; el emperador Taizong la restableció al principio de su reinado y, al final, creó la Fábrica del Este. Para decir algo desagradable, dejando de lado a la Guardia Imperial de la capital, la de Nanjing debería ser disuelta.”
Huang Huai casi pasó toda su vida en las prisiones de la Guardia Imperial; viendo cómo varios de sus compañeros morían o enfermaban, su salud también empeoraba día a día. Cada vez que veía a sus colegas del gabinete, surgían en él pensamientos ocultos. Yang Shiqi y Du Zhen habían sido encarcelados en dos ocasiones, mientras que Yang Rong y Jin Youzi disfrutaron de gran favor durante la era Yongle. ¿No sería fácil para ellos criticar a la Guardia Imperial sin consecuencias? Después de toser violentamente dos veces, dijo con calma:
“Liu Jun no solo retuvo a los hijos de funcionarios, sino que también encarceló a muchos parientes y seguidores de nobles. Pero lo importante es otro asunto. Piensen bien en cuántos nobles están involucrados en este asunto.”
Durante la era Yongle, Zhu Di trató con generosidad a los nobles que lo habían ayudado a conquistar el reino, otorgándoles títulos nobiliarios, tierras, oro, plata y cargos oficiales; prácticamente no les negó nada. Ahora, para tranquilizar al pueblo, el nuevo emperador también debe tratar bien a esos generales que lideran al ejército; casi todos los tres grandes duques y tres nobles principales han sido nombrados nobles. Y este asunto involucra de repente a cuatro de los duques más importantes de la corte. Incluso si realmente fue orden del emperador, probablemente nunca lo admitirían; y, en su opinión, el emperador no sería tan impulsivo.
“El Duque de Yingguo, el Duque de Qianguo, el Duque de Weiguo, el Duque de Dingguo…” Du Zhen mencionó suavemente esos cuatro nombres, sintiendo un leve movimiento en su interior, pero dijo: “Los dos últimos recibieron sus títulos por gracia imperial o fueron restaurados en sus cargos, así que no son motivo de preocupación. Pero el Duque de Yingguo dirige la Oficina del Comandante en Jefe del Ejército, mientras que el Duque de Qianguo defiende Yunnan. En las prisiones privadas de la Guardia Imperial de Nanjing hay un pariente del Duque de Yingguo y un familiar cercano del yerno del emperador. Si realmente tuvieran culpa, estaría bien, pero lo más probable es que sean acusaciones falsas; ese crimen es imperdonable.”

Todos ya habían hablado, y solo entonces, Yang Shiqi, que había permanecido en silencio todo el tiempo, abrió la boca: “Ya que hoy estamos todos aquí, mejor vayamos juntos al Palacio Qianqing a presentarnos ante el emperador. Se trata de un asunto muy importante; el Buró de Ceremonias nos trajo esto, así que seguramente ya se ha difundido. Si no tomamos medidas pronto, temo que realmente se desate el caos, como dicen todos.”
No hay pared que no tenga grietas. Aunque las conversaciones en la oficina del gabinete eran muy secretas, y las audiencias entre soberano y ministros en el Palacio Qianqing tampoco se filtraban con tanta rapidez, lugares como el Buró de Ceremonias y la Oficina de Asuntos Administrativos siempre han tenido muchos espías. Así, en solo dos días, todos los funcionarios de la capital con cierta influencia ya sabían de este asunto. En los momentos de descanso entre tareas oficiales, la gente no podía evitar hablar del audaz comandante de la Guardia Imperial de Nanjing, pero nadie podía explicar con certeza si actuaba por órdenes superiores o por locura.
Al acercarse el final del primer mes del año, la familia del duque de Yingguo, bajo las órdenes de Xi Yu, comenzó a recoger los objetos pesados utilizados para las festividades. Ahora, la señora Wang se dedicaba únicamente a recibir visitas, habiendo dejado todos los asuntos domésticos en manos de Xi Yu; en ese momento, ni siquiera tenía ganas de preocuparse por esos adornos y paravanes que consumían recursos. Tan pronto como logró que Zhang Fu regresara a casa, despidió a las criadas y le preguntó directamente: “Señor, ¿cuál es realmente la situación con la Guardia Imperial de Nanjing? Ahora hay todo tipo de rumores afuera, ¡estoy a punto de enloquecer!”
“Tranquila, Wang Quanbin es solo un joven derrochador que ha hecho algunas tonterías. Lo de la Guardia Imperial de Nanjing es un intento de extorsión; esto no afectará a su padre. Actualmente, ya hay pocos expertos en política salarial en la corte, y además, los beneficios de ese sistema recaen en los generales de las fronteras, mientras que el poder de la Oficina de Transporte de Sal es limitado… Hay pocos que aspiren a su posición…”
La señora Wang, ya ansiosa, al ver que Zhang Fu hablaba con tanta calma mientras bebía té, se sintió tanto molesta como divertida. Sin importarle nada más, lo interrumpió de inmediato: “Señor, ahora soy la esposa de la familia Zhang. No pregunto por asuntos de la familia Wang, sino si esto afectará a nuestra familia. Si la piel desaparece, ¿de dónde vendrán los pelos? Lo que temo es que utilicen a usted como excusa.”
Zhang Fu sonrió ligeramente, pensando que si fuera el emperador Taizu, Zhu Yuanzhang, probablemente habría convertido esto en un gran escándalo. Incluso el emperador Taizong, Zhu Di, se habría enfurecido y habría investigado a fondo. Pero para el emperador actual, Zhu Gaochi, la prioridad número uno era vigilar al príncipe Han, Zhu Gaoxu, y sofocar cualquier intento de rebelión de inmediato; la segunda prioridad era disipar todas las sombras del reinado de Yongle. Dado que el emperador no tenía intención de iniciar un gran juicio para eliminar a todos los nobles, la investigación, por más que se llevara a cabo, solo podía tener un resultado.

“Aunque ese idiota quizá tenga esa idea, con las cosas tan avanzadas, incluso el emperador solo puede buscar la paz y dar una explicación a los héroes. No te preocupes; hoy el Ministerio de Justicia solicitó investigar el asunto, pero el emperador no accedió. En cambio, ordenó a Liu Guan del Tribunal de Censura que acompañe al príncipe heredero hacia el sur. Creo que lo más probable es que ejecuten a Liu Jun en el acto y confisquen sus bienes para calmar la ira del pueblo. Por supuesto, Liu Guan investigará y, en secreto, tendrá que informar al emperador.”

“Amitabha, si realmente es así, ese desgraciado finalmente recibirá su merecido.”

¿Merecido? Al escuchar esas palabras, Zhang Fu no pudo evitar reírse en silencio. Aunque Zhang Yue no había enviado ningún mensaje al respecto, se decía que durante su estancia en Nanjing se había dedicado por completo a los asuntos de la academia de Ying Tianfu, y parecía que la corte ya había olvidado a ese joven favorito una vez tan brillante. Pero él sabía que Zhang Yue no era de los que esperan pasivamente.

Sin embargo, pensar que este chico había planeado todo esto le parecía poco probable. A juicio de él, era claramente obra de la guardia imperial de Nanjing; Zhang Yue, por más que quisiera involucrar a tantos nobles, probablemente no tuviera tanta capacidad. Afortunadamente, para calmar al pueblo de Nanjing, Zhu Zhanji ya había decidido partir diez días antes. Para entonces, Zhang Yue estaría más cerca del príncipe heredero y ya no tendría tanta tranquilidad como ahora.

Dios misericordioso, este duque inglés incluso necesitaba aprovechar un asunto como este para presentar formalmente un memorial. El memorial agudo y contundente que presentó hoy fue escrito por Zhang Jiu; realmente era un texto magnífico. Con los exámenes imperiales cerca, no sabía si su sobrino lograría cumplir su deseo.