Capítulo 605: Los métodos de coacción no son tan buenos como la gratitud y el afecto

El primogénito legítimo del Rey de Han, Zhu Zhan Tan, falleció de enfermedad, y su segundo hijo legítimo, Zhu Zhan Qi, fue encerrado en el Jardín Occidental. Después de ser castigado con látigos, apenas le quedaba aliento. Para el Rey de Han, Zhu Gaoxu, esto no era más que un asunto insignificante, pero para los funcionarios y asesores del palacio real, así como para quienes estaban interesados, significaba que, incluso si el Rey de Han lograba superar todas las dificultades para ascender al trono, su sucesor seguía siendo incierto. Cuando no tenía nada que hacer, incluso Mei Qing no podía evitar preguntarse cuál de esos hijos ilegítimos sería el más probable futuro heredero.

Debido a su desventaja inherente en cuanto a estatus, entre los guardias del Rey de Han, Zhu Gaoxu, había algunos valientes guerreros, pero pocos eruditos. Por eso, aunque Mei Qing se jactaba de su astucia, estaba aún más orgulloso de haber sido nombrado comandante asistente, y de que sus habilidades marciales fueran muy apreciadas por Zhu Gaoxu. Desde que llegó a la capital para dirigir los asuntos, todos los que quedaron allí seguían ciegamente sus órdenes; nadie se atrevía a ofender a este confidente cercano de Zhu Gaoxu.

Aunque Mei Qing podía considerarse el principal confidente del Rey de Han, Zhu Gaoxu, su objetivo en la capital era demasiado ambicioso. Teniendo en cuenta que tanto la Guardia Imperial como la Oficina Oriental tenían dificultades para infiltrar a sus hombres, y para evitar sorpresas, salvo en casos en los que era necesario intervenir personalmente, evitaba aparecer en la residencia del Rey de Han, dejando que sus cuatro guardias se encargaran de todo. Y cuando ocurrió algo a la Princesa Yongping, tuvo que ser aún más cauteloso, escondiéndose en una casa particular al este de Shichahai.

Sin embargo, después de varios días sin recibir visitas, ahora encontró a alguien en su estudio. Miró fijamente al eunuco Han, que mantenía la cabeza baja, y luego soltó una risa fría: “Mientras la Princesa Yongping está encerrada en su residencia sin poder salir, tú, como mensajero de su palacio, logras encontrarme en este momento… ¡Vaya habilidad! ¿Tan pronto como tu antiguo señor tuvo problemas, decides buscar otro respaldo?”

El eunuco Han había logrado, con gran esfuerzo, obtener un aplazamiento gracias a sus contactos anteriores, pero incluso si no era afectado por ser mensajero del palacio de la princesa, su futuro estaría arruinado. Como eunuco, sin un respaldo, estaría a merced de los demás; ¿cómo podría aceptar eso? Al darse cuenta de que esta era su última oportunidad, aunque Mei Qing era extremadamente frío, él siguió mostrándole respeto absoluto.

“Si tan solo la princesa escuchara aunque sea una palabra de mi consejo, jamás habría venido a ver a su señoría en este momento. No es que yo acuse a su antiguo señor a sus espaldas, pero el marqués de Fuyang no es más que un inútil como Liu Adou; sin embargo, la princesa arriesgó todo al enviarle mensajes al palacio por él, y al final él ni siquiera quiso soportar un mínimo sufrimiento, perdiendo así la vida. El duque Jingguo todavía tiene varios hijos ilegítimos; si la princesa fuera una persona capaz de tomar decisiones importantes, podría elegir a uno de ellos como sucesor y así seguir contando con un apoyo al día siguiente. Dejemos eso de lado por ahora, pero, ¿acaso su señoría no ha pensado que, dado que la princesa mantiene una relación tan estrecha con el rey Han y el rey Zhao, y ahora que su hijo tan querido ha muerto, ella también podría no ver la luz del día? Si realmente se vuelve loca y comete algún acto irreparable…”
La expresión de Mei Qing permaneció inmutable, pero en su interior se llenó de temor. El rey Han, Zhu Gaoxu, y la princesa Yongping eran solo hermano y hermana por parte de padre; su cercanía no se comparaba en absoluto con la de las otras dos princesas, hijas de la emperatriz Xu. Pero esas dos princesas eran personas discretas y cercanas al príncipe heredero, además de ser demasiado jóvenes y carecer de la astucia de la princesa Yongping, por lo que muchas de las cuestiones del palacio estaban en manos de ella. Antes no importaba, pero ahora era realmente un problema muy preocupante.
“La princesa Yongping es la hermana menor del rey Han; ¿cómo podría cometer algo insensato en un momento como este? ¡No exageres!”
Después de reprenderlo así y ver que el eunuco Han seguía con la cabeza gacha, supo que, aunque era un hombre despreciable, no era un simple sirviente interno. Tras reflexionar largo rato, dijo con calma: “Dado que aún muestras algo de inteligencia, no te culparé por lo de hoy. Vuelve y sirve bien a la princesa. Bajo la ira del emperador, muchos han sido culpados, pero ¿acaso no hay también muchos a quienes se perdona después? Además, la princesa, después de todo, tiene un estatus diferente…”
Al escuchar a Mei Qing decir cosas sin sentido con indiferencia, el eunuco Han supo que sus palabras habían surtido efecto. Sin embargo, era aún más consciente de que ese recordatorio era a lo sumo un pequeño mérito; si el otro lo deseaba, incluso podría matarlo después de resolver el asunto de la princesa Yongping para eliminar cualquier riesgo futuro. Así que apretó los dientes y de inmediato se arrodilló.

“Señor, todavía tengo algo que informarle. En cuanto a los asuntos confidenciales de la princesa, aparte de su nodriza, la señora Zhao, y otras dos nodrizas de confianza, todo lo relacionado con el exterior lo he manejado yo. Por ejemplo, hace unos días, debido a ciertas circunstancias, Fang Ling, el lector del palacio del príncipe heredero, fue destituido; la princesa ordenó específicamente que yo me reuniera con él y le prometió grandes beneficios. Después de todo, ese asunto podía resolverse con esfuerzo, y una vez que él regresara al lado del príncipe heredero, podríamos conocer todos los movimientos del palacio oriental. Ese hombre es hijo ilegítimo de una familia distinguida y, por supuesto, anhela ascender rápidamente; además, él y Zhang Yue son viejos amigos…”
“¿Quieres decir que ese hombre ya está interesado?”
Mai Qing pensaba que el eunuco Han solo quería pedir favores de forma insistente, pero al escuchar las últimas palabras, de repente recuperó la conciencia. Lo que le importaba no era la relación entre Fang Ling y Zhang Yue, sino que ese hombre pertenecía originalmente al palacio oriental. El rey Han había tenido algunos informantes allí, pero debido a que durante años no se le permitió entrar en la capital, la mayoría de ellos ya no eran útiles, y los pocos que quedaban tampoco eran fiables. Si realmente pudiera tener a otra persona al lado de Zhu Zhanji, eso sería un gran avance.
Después de sopesar pros y contras, descartó de inmediato sus planes anteriores. Prometió proteger al eunuco Han y buscarle un cargo mejor, y ordenó que lo enviaran fuera. Tan pronto como se fue, volvió a sentarse en la silla detrás del escritorio; aunque tenía un bolígrafo en la mano, con la izquierda acariciaba pensativamente el tintero.
Aunque la celebración del Festival de la Longevidad esta vez contó con la presencia de pueblos extranjeros y funcionarios que felicitaron al emperador, y se llevó a cabo de manera espléndida y animada, sin ser inferior a los sesenta años de Zhu Di, quienes tenían algún vínculo con el palacio del rey Han informaron que la salud del emperador ya no era la misma. Mientras el emperador estuviera vivo, el rey Han no tendría ninguna oportunidad, pero si el emperador moría… ¿No era ese el momento que el rey Han había estado esperando con ansias?
“Señor, ¡el señor Fang ha llegado!”
Una voz repentina desde fuera interrumpió los pensamientos de Mai Qing. Frunció el ceño con disgusto y dijo con desdén: “¡Solo porque el difunto príncipe heredero le consiguió un cargo en el palacio, se cree un señor!” Originalmente quería decir directamente que no quería verlo, pero después de reflexionar un momento, decidió dedicarle algo de tiempo para escuchar qué tenía que decir y darle una lección a ese hombre que no conocía sus límites. Así que elevó la voz para dar una orden y luego volvió a tomar el bolígrafo y escribió unas palabras en el papel.
Poco después, la puerta del estudio se abrió.

Debido a que el interior estaba completamente cerrado, en cuanto Fang Rui cruzó el umbral sintió una ola de calor que lo golpeó de inmediato; su frente, ya brillante por el sudor, se volvió aún más húmeda. Al ver que Mei Qing ni siquiera levantaba la vista, tuvo que cerrar la puerta con la mano trasera, conteniendo la irritación, y dio unos pasos adelante para saludar. Pero aun así, no obtuvo ninguna reacción por parte de ella, así que solo pudo toser secamente.
“Señor, ahora que la princesa Yongping ha causado problemas, es posible que surjan consecuencias; sería mejor prepararse de antemano. Hace años, el príncipe heredero ya dijo que la princesa Yongping no distingue entre lo importante y lo trivial; aunque se puede utilizar, hay que protegerse de ella. Ahora no solo debemos actuar con rapidez para resolver la situación, sino también aprovechar la oportunidad para tomar el control de sus fuerzas…”
“Basta, ¡no necesito que me enseñes estas cosas!”
Al escuchar a Fang Rui mencionar constantemente a Zhu Zhan Tan como rival, Mei Qing se sintió aún más molesta. Sin preocuparse por mantener una fachada, dejó caer el bolígrafo y levantó la cabeza, con una expresión de disgusto en el rostro.
“El príncipe heredero se desvió del camino correcto y pasó los días planeando todo esto, gastando demasiada energía, y por eso murió joven. Tus artimañas ni siquiera igualan las del príncipe heredero; ¡no intentes presumir ante mí con esas intrigas! Los cargos en la residencia real fueron solicitados por el príncipe heredero para ti, pero con solo una palabra mía, tendrás que volver a ser un plebeyo. Quédate tranquilo allí; si tu imprudencia revela mi paradero… ¡hum! No me culpes si no soy amable contigo.”
Desde que Zhu Zhan Qi perdió su título y fue encarcelado, y Mei Qing llegó a la capital, Fang Rui había sentido una profunda crisis. Al escuchar esas palabras tan directas, se llenó de ira. Sin embargo, no solo Mei Qing había servido al rey Han Zhu Gaoxu durante años como su confidente, sino que él mismo ya había perdido a su respaldo. Incluso con los recursos humanos y materiales que Mei Qing controlaba, él, que no tenía apoyos sólidos, no podía competir con ella. Tras seguir soportando, bajó la cabeza.
“Las intrigas ciertamente no son tan efectivas como las acciones abiertas, pero en este momento, lo que realmente le falta al rey Han es una estrategia general; las intrigas son indispensables. Dado que la situación en las fronteras del norte sigue sin aclararse, el emperador aún no ha renunciado a sus intenciones de emprender una campaña militar. Antes, nuestra residencia real solo se centraba en los nobles comandantes, lo cual era lógico, pero creo que cada vez que el emperador parte hacia el norte, los dos eruditos Yang Rong y Jin Youzi lo acompañan y se encargan de todos los asuntos militares; incluso su favor parece superar al duque de Yingguo. Deberíamos considerar controlar a esos dos en momentos cruciales, y también es necesario esforzarse mucho con los eunucos personales del emperador.”

“¡Ya lo he dicho una vez! No quiero repetirlo otra vez”, dijo Mei Qing, ya extremadamente impaciente, y habló directamente: “Estoy muy ocupado, no tengo tiempo para escuchar tus opiniones. Las decisiones importantes las toma naturalmente el Príncipe Han, no hay necesidad de que intervengas”. Al ver que Mei Qing mostraba una actitud de total indiferencia, Fang Rui se llenó de ira y, sin siquiera molestarse en seguir las formalidades, se dio la vuelta para salir. Justo en el momento en que abrió la puerta principal, escuchó la voz fría de Mei Qing a sus espaldas: “No me importa si el príncipe heredero confiaba realmente en ti o pensaba que tu origen era útil, pero el príncipe heredero es el príncipe heredero y yo soy yo. Eres pariente del duque de Yingguo, y hasta hoy tu hermano menor sigue siendo criado y cuidado por otros; tú, sin embargo, no te preocupas ni intervienes. Con ese carácter, ¿cómo esperas que alguien confíe en ti? Tu hermano está a punto de presentarse al examen provincial de Shuntianfu; todo lo que tiene se lo deben al favor del duque de Yingguo y de la familia Zhang. Si realmente quieres ayudar al Príncipe Han, sería mejor que pienses en cómo mejorar tus relaciones con la familia Zhang. El príncipe heredero planeó tantas cosas antes de irse, pero todas eran estrategias, sin considerar los sentimientos humanos. ¿Cómo puede un héroe como el duque de Yingguo quedar atrapado en intrigas y artimañas? Quienes buscan lograr grandes cosas deben conmover con el afecto, convencer con la razón, atraer con beneficios y amenazar con coerción. Olvidarse de los dos primeros métodos y centrarse solo en los últimos es tratar lo secundario por encima de lo esencial. Para ganarse al duque de Yingguo, los métodos coercitivos no funcionan; el afecto y la lealtad son el camino correcto”.