Capítulo 550: Planificar a largo plazo, conspirar en la noche

Los Wulangha de las Tres Guardias Duyan siempre fueron para Zhu Di una espada de doble filo. Cuando inició la rebelión para someter a sus rivales, lo primero que hizo fue dejar a la princesa real y al heredero en Beiping para que defendieran la ciudad, mientras él se dirigía directamente a la Gran Guardia de Danning. Utilizó innumerables estrategias, tanto abiertas como encubiertas, hasta lograr arrastrar al príncipe Ning Zhu Quan a su bando y, al mismo tiempo, obtener las Tres Guardias Duyan, que era lo que más deseaba. Pudo oponerse al mundo entero y hasta apoderarse de él gracias a la ayuda de los Wulangha en sus campañas militares. Por eso, tras ascender al trono, trasladó la Gran Guardia de Danning a Baoding y desterró al príncipe Ning Zhu Quan a Nanchang, entregando luego esa región a las Tres Guardias Duyan para que pastorearan allí.

Sin embargo, aunque la antigua ciudad de Danning se fue deteriorando día tras día, él nunca permitió que los Wulangha entraran en ella. Incluso, debido a las conexiones entre las Tres Guardias Duyan y Arutai, los conflictos en la frontera no cesaron. Al no poder encontrar a Arutai esta vez, descargó toda su ira sobre las Tres Guardias Duyan, pero nunca había pensado en lo que mencionó Zhang Yue.

¡Un emperador no debe hablar a la ligera! Podía encontrar formas de impedir que los Wulangha se dirigieran al sur, pero ¿cómo recuperar una región que ya había sido cedida?

Zhang Yue no comprendía del todo los pensamientos del emperador en ese momento, pero se daba cuenta de que Zhu Di no parecía contento. Sin embargo, en su opinión, el desplazamiento gradual de la frontera norte hacia el sur desde los inicios de la era Yongle se debió a que Zhu Di y Zhu Quan, dos príncipes que originalmente defendían la primera línea contra los mongoles, uno ascendió al trono como emperador y el otro se quedó en Nanchang, reacio y resentido. Si Zhu Di decidió más tarde trasladar la capital a Pekín para defenderse de los mongoles, ¿por qué no aprovechar la rebelión de los Wulangha como excusa para recuperar Danning?

La dinastía Ming actual cuenta con fuerza militar y principios morales, pero lo que le falta es determinación.

Dentro de la tienda imperial reinaba el silencio; algunos eunucos inexpertos en asuntos de estado contenían la respiración y no decían nada. Al ver que el emperador, aunque de mal humor, no estallaba de inmediato, Yang Rong comprendió que el soberano dudaba. Él era experto en asuntos militares y podía tomar decisiones, pero solo en aquellos asuntos en los que el emperador necesitaba su juicio. Si la Gran Guardia de Danning no fuera importante, el emperador Taizu no habría dejado al príncipe Ning Zhu Quan allí, ni las provincias de Ning y Yan habrían sido consideradas las más poderosas del reino. Al entregar Danning a las Tres Guardias Duyan, aunque se añadía una capa de protección a la capital, también se creaba una amenaza adicional. De no ser por los Wulangha, ¿habría podido Arutai recuperarse tan rápido y conocer tan pronto los movimientos de la dinastía Ming?

Jin Youzi acompañó en dos ocasiones la campaña del norte y estaba extremadamente familiarizado con los asuntos militares. En ese ambiente tenso, movió ligeramente los hombros de forma forzada y de inmediato reprendió a Zhang Yue: “El emperador ha concedido la tierra de Danning a los Wulangha para que pastoreen desde hace más de diez años. Si durante esta campaña demuestran sumisión, entonces, ante tanta gracia imperial, se les perdonará el pasado. Incluso si se resisten, solo se castigarán a los líderes; ¡cómo se puede hablar tan a la ligera de cambiar las cosas! Los asuntos militares no son un juego, ¡no hagan declaraciones imprudentes!”
Zhang Yue, sin embargo, apretó los dientes y se acercó para inclinarse: “Dado que el emperador ha levantado un ejército para atacar, seguramente espera resolver el problema de una vez por todas. Ellos han invadido repetidamente las fronteras causando estragos, y aunque lleguen tropas celestiales, en lugar de someterse y pedir perdón, piensan en huir con esperanzas de suerte o simplemente enfrentarse con sus propias tropas. Antes, el emperador les dio la tierra de Danning para que pastorearan como recompensa por sus méritos pasados. Ahora que han cometido delitos, recuperarla sería castigarlos aún más. Recompensar a quienes han servido bien y castigar a quienes han pecado: ¡esa es la justicia entre soberano y súbdito!”
A diferencia de la actitud pensativa de Yang Rong, Jin Youzi frunció el ceño profundamente, mientras que el rostro de Zhu Di cambió ligeramente y su ira disminuyó poco a poco. Aunque Zhang Yue era solo un funcionario menor del Departamento de Armamento y no tenía derecho a discutir políticas tan importantes, él ya había apreciado su franqueza en el pasado y sabía que ese joven de la familia Zhang era de carácter honesto. Esa frase sobre recompensar a quienes han servido bien y castigar a quienes han pecado sonó muy contundente. En esta campaña del norte, había muerto un ministro y encarcelado a dos más, pero Arutai logró escapar; por lo tanto, la culpa recaería sobre los Wulangha.
“Dado que tus intenciones son buenas, no perseguiré tu delito de hablar imprudentemente. Vete y reflexiona bien. Recuerda prepararte para partir conmigo y atacar el refugio de los Wulangha.”
Ante esta respuesta superficial, Zhang Yue no tuvo más remedio que retirarse, mientras que los dos ministros que quedaron en la tienda imperial consideraron que ese castigo era demasiado leve. Tan pronto como Zhang Yue se fue, Yang Rong dijo: “Emperador, las tres guarniciones de Danning se trasladaron a la prefectura de Baoding hace más de diez años, y su fuerza militar ya no es la de antes. Si se reinstalan en la antigua ciudad de Danning, los suministros y provisiones serán otro gran problema. Además, las tres guarniciones de Duyan ya han ocupado esa zona durante más de diez años; aunque esta vez teman enfrentarse al poder militar y se sometan, es probable que vuelvan a atacar en el futuro.”

Yang Rong habló de forma velada, pero Zhu Di entendió perfectamente su mensaje. Él había hecho fortuna en Beiping, pero ascendió al trono en Nanjing. En aquel entonces, abolió de un solo golpe las cinco guarniciones de Kaiping, y casi todo el sistema militar de Beiping fue entregado a las tres guarniciones de Duyan para que pastaran allí, con la esperanza de que, sin su presencia en el norte, los Wulangha pudieran detener a los tártaros y los Oirat en su lugar. Pero ahora, aquellos que antes lo habían ayudado le habían clavado un cuchillo; del sistema militar de Beiping, casi completamente destruido, solo quedaban Kaiping Xinghe y unas pocas estaciones de correo y fortalezas de tierra.

“¡Este asunto lo consideraré con detenimiento!”

Al salir de la tienda imperial, Zhang Yue no pudo evitar levantar la vista al cielo y vio que ya había una media luna alta en el firmamento. A pesar de que lo rodeaban trescientos mil soldados, gracias a las estrictas órdenes militares, no había demasiado ruido. En un radio de veinte li a su alrededor estaban los ejércitos; cada campamento tenía un número determinado de faroles, además de estrictas medidas de prevención de incendios y vigilancia nocturna. Al mirar a su alrededor, solo se veían luces tenues extendiéndose en todas direcciones, una escena realmente impresionante.

Cuando estaba dentro de la tienda imperial no se había dado cuenta, pero ahora, al pensarlo bien, comenzó a sentir miedo. El emperador Zhu Di era extremadamente desconfiado; si malinterpretaban sus palabras, esa sola acción podría ser motivo de desgracia. Pensando en que había acompañado en la campaña del norte durante tanto tiempo sin haberse reunido en privado con Zhang Fu, comprendió que, aunque tuviera muchas dudas, no era prudente acercarse precipitadamente, lo que lo hizo sentir aún más frustrado.

“Ah, ¿mañana es el sexto día del sexto mes?”

De repente se acordó de eso. Viendo que la tienda militar donde compartía alojamiento con Yang Rong y Jin Youzi estaba cerca, y que aquel hombre alto y familiar paseaba afuera, se apresuró hacia allí y llamó: “Lao Peng, ven conmigo a dar un paseo”.

Peng Shisan, que tenía una raíz de hierba en la boca y miraba las estrellas para calcular la dirección, al oírlo giró rápidamente la cabeza: “¿Dar un paseo? ¿No decías antes que en el cuartel general no se debe deambular sin rumbo?”

Al ver que Zhang Yue no parecía contento y recordando que aquel hombre acababa de ser llamado por el emperador, comprendió de inmediato: “De todos modos, todavía falta tiempo para acostarnos por la noche; ¡entonces demos una vuelta por el campamento del cuartel general!”.

Zhang Yue, sin decir palabra, asintió, y los dos salieron uno detrás del otro. Cada campaña del norte comenzaba en primavera, y cuando realmente comenzaban las batallas en las estepas, ya era verano. La tienda imperial del cuartel general estaba en el interior del campamento, y alrededor de aquellas grandes tiendas había una valla de madera. Más allá de la valla se podían ver innumerables soldados durmiendo sobre alfombras de fieltro en el suelo. Zhang Yue se quedó un rato frente a la valla, pero al final no salió por la puerta principal, sino que llevó a Peng Shisan en dirección a la derecha.

Aunque el marqués de Anyuan, Liu Sheng, comandaba el ejército central, las tropas de élite que protegían el campamento interior pertenecían al ejército personal de la Oficina Imperial de Caballos. Todavía no era muy tarde; aparte de los pasos de los soldados de guardia, apenas se escuchaban otros sonidos. Zhang Yue había pensado aprovechar un paseo para aliviar su preocupación por su familia, pero después de dar casi una vuelta completa, ese anhelo solo aumentó.
Mañana su hijo celebraría la ceremonia de elegir juguetes; quién sabe qué objeto elegiría. Incluso si era solo cosméticos, no importaba, ya que él, como padre, se encargaría de todo lo que requiriera esfuerzo. Lo único importante era que su hijo tuviera buenas cualidades; si le gustaba rodearse de cosméticos, tampoco había problema. Por otro lado, ¿acaso las noches locas anteriores realmente habrían traído una hija preciosa a su esposa y a él? ¿Cómo estaría la salud de su abuela? ¿Seguiría Zhang Jing tan pegada a su cuñada como antes? ¿Estarían Zhang Chao y Zhang Qi inquietos por no haber podido seguir una carrera militar? ¿Esas muchachas seguirían obsesionadas con cosas sin importancia…?
Mientras su mente estaba llena de pensamientos caóticos, de repente sintió que alguien tiraba suavemente de su brazo y se detuvo de inmediato. Al volverse, vio que Peng Shisan le hacía señas; se quedó atónito, pero enseguida Peng Shisan se acercó rápidamente y lo llevó a esconderse en un rincón oculto de otra tienda. Antes de que pudiera entender qué ocurría, escuchó pasos sigilosos.
“Pensé que había alguien aquí, parece que me equivoqué. Oye, si tienes algo que decir, dilo rápido; tengo prisa por volver, o de lo contrario el eunuco Liu me descubrirá.”
Al escuchar esas palabras, Zhang Yue se puso tenso. Por el tono, ¿sería alguien cercano a Liu Yongcheng?
“¿De verdad el eunuco Liu envió a alguien con una carta?”
“Por supuesto. Lo vi con mis propios ojos afuera de la tienda. El eunuco Liu controla al ejército personal de la guardia imperial; no solo es leal al emperador, sino que también mantiene una relación cercana con el príncipe heredero, por lo que nadie más puede interferir. Además, no es codicioso como Hai Shou; aunque también acumula riquezas, sabe cuáles son sus intereses. Si lo eliminan, cualquiera que lo reemplace será más fácil de manejar.”
“Para eliminarlo, basta con esa carta. Debe llegar noticias pronto desde Kaiping. Con solo atraparlo con las pruebas en la mano, ni siquiera el eunuco Liu ni el príncipe heredero podrán salirse con la suya.”
“El emperador ya detesta que alguien espíe sus asuntos, y mucho más si se trata del gran eunuco a cargo de la Oficina Imperial de Caballos. Esta vez podrán causar un gran revuelo; por fin, Su Majestad podrá desahogarse.”

Las dos voces eran excepcionalmente borrosas; de no ser por la excelente audición de Zhang Yue, habría sido difícil incluso distinguir algo. Por supuesto, de no ser por la agilidad de Peng Shisan, que encontró un lugar donde esconderse, ya habría sido descubierto por esos dos individuos, que, aunque hablaban en voz baja, seguían extremadamente alertas. No había ni un ápice de luz allí; incluso si pudiera asomar la cabeza para mirar, no habría podido identificar a esas dos sombras; solo pudo memorizar bien las voces, mientras en su mente calculaba rápidamente las consecuencias.
Aunque el eunuco de la Oficina de Caballos Imperiales, Liu Yongcheng, era sarcástico y no tan íntegro como Zhang Qian, seguía siendo un miembro leal del partido del príncipe heredero. Si en su carta había algo importante y realmente fue interceptada, las consecuencias serían probablemente peores que las del duodécimo año de Yongle. En aquella ocasión solo se trató de que el príncipe heredero llegara tarde al encuentro con el emperador, pero esta vez se trataba de que el palacio oriental intentara espiar al emperador y, además, apoderarse del poder militar de la Oficina de Caballos Imperiales.
Solo después de que esos dos se alejaran bastante, Peng Shisan sacó silenciosamente a Zhang Yue y, sonriendo, dijo: “Acabo de ver que el joven señor estaba sumido en sus pensamientos, así que intencionadamente me alejé un poco; quién iba a pensar que encontraría a esos dos tipos tan sospechosos”.