Capítulo 524: A los buenos les llega la recompensa

La última inspección en la casa de los Du tenía como objetivo revisar los bienes materiales, mientras que la anterior se centró en buscar cartas. Dado que los propósitos eran diferentes, la situación tras sobrevivir al saqueo también era muy distinta.
La luz débil y apagada del invierno iluminaba esa casa en desorden, haciendo que todo pareciera aún más frío. Sin embargo, aunque el entorno estaba desordenado, la casa en sí estaba bastante organizada. Varios sirvientes limpiaban en silencio el patio exterior, mientras las dos esposas de los administradores se ocupaban de recoger los objetos dispersos en la sala principal. Del humo salía del chimenea de la cocina, y una cocinera guardaba rápidamente el desayuno preparado en cajas.
Du Wan, que había llegado temprano en la mañana, se sentó en el borde de la cama y al ver a su madre recostada allí, pálida y agotada, se sintió profundamente angustiada. Qiu Shi miraba fijamente el techo, algo aturdida, y de repente suspiró.
“Ayer por la noche no quise echar al suegro, pero pensé que era mejor que solo sufriéramos nosotros; si afectábamos a otros, tu padre también me culparía. Afortunadamente, aunque la situación fue violenta, esas personas tuvieron cierta medida: no tocaron los libros de tu padre, solo se llevaron sus manuscritos y cartas. Nunca vi personalmente cómo saquearon las casas del ministro Fang y del ministro Xia, pero he oído hablar de ello. En la casa del ministro Fang se llevaron casi todo lo que se podía, dejando a cada miembro de la familia dos conjuntos de ropa y cinco monedas de oro cada uno; incluso sellaron las casas. En la casa del ministro Xia, al menos había un hijo que ocupaba un cargo importante, pero ni siquiera dejaron allí objetos sencillos… Así que, aunque solo sea una inspección y no una confiscación total, incluso si fuera así, yo podría soportarlo.”
En ese momento, Xiao Wu abrió la cortina y entró. Al escuchar esas palabras, frunció el ceño con enojo y dijo de inmediato: “Madre, ahora que estamos aquí, ¿cómo puedes seguir soportando todo sola? El hermano Wan dijo que hoy quería tomarse un día libre para ayudar, ¿y usted tuvo que echarlo? Además, los de la familia Zhang: el suegro los mantuvo por bondad, pero usted no solo los echó, sino que también le pidió al suegro que no viniera. Y con toda esta desgracia que nos ha tocado, ni siquiera el consejero Yang ni los dos eruditos Shen han venido a visitarnos.”
Qiu Shi observó el rostro ceñudo de Xiao Wu y esbozó una leve sonrisa. Ella ya había pasado por eso y tenía una hija casada; ¿cómo no iba a entender los sentimientos de Wan Shi Jie? Sin embargo, Du Wan era su propia hija, así que no importaba ser demasiado clara con ella; pero Xiao Wu había tenido experiencias similares en su infancia, y si hablaba demasiado, era posible que la niña evitara a Wan Shi Jie.

“Por supuesto que todos tienen buenas intenciones, pero no se puede dar por sentado. Aunque es grato recibir ayuda en tiempos difíciles, tampoco se debe permitir que esa ayuda genere problemas. Incluso el canciller Yang y los dos eruditos Shen: ¿cómo sabes que nunca han hecho algo en secreto? ¿Acaso solo se considera ayuda si vienen a darme palabras de consuelo?”
Al ver que las palabras de la señora Qiu dejaban a Xiao Wu sin palabras, Du Wan recordó cómo su madre la había enseñado de niña. Recordaba que había sido su madre quien le enseñó a leer y escribir, y quien le hizo memorizar poemas de la dinastía Tang y de la dinastía Song, palabra por palabra. Aunque más tarde estudió con Shen Zao, fueron las enseñanzas de la señora Qiu las que le enseñaron cómo comportarse en la vida. Entonces, se levantó, dejó la caja de comida en la mesita cercana y llevó a Xiao Wu a sentarse a su lado, también interviniendo para darle algunos consejos.
“Xiao Wu, sé que te preocupas por papá y te duele ver sufrir a mamá, pero debes entender que en este mundo no solo existe una forma de ayudar en tiempos difíciles. El canciller Yang está siempre delante del emperador; una palabra casual puede hacer que el emperador cambie de opinión. Los dos eruditos Shen son solo escribas, pero debido a su gran favoritismo y al hecho de que muchos los observan, no significa que no hayan ayudado. Incluso papá nunca querría que sus asuntos perjudicaran a sus amigos más cercanos. Ayudar a los demás con buenas intenciones no significa tener que sacrificarse uno mismo”.
Pero Xiao Wu seguía sin estar convencida: “Pero mi cuñado intentó llevarnos al Buró de Pacificación del Norte para visitar a papá, y el hermano Wan se quedó ayer por la noche para ayudar. ¿Por qué ellos no temen verse involucrados?”
Al escuchar que la niña relacionaba a Zhang Yue y Wan Shijie, Du Wan se sintió a la vez enojada y divertida, así que le pellizcó suavemente la nariz: “Ya lo llamas cuñado, ¿cómo puedes hacer preguntas tan tontas? Él es estudiante de papá, yerno de tus padres y mi esposo; ¿cómo no va a esforzarse al máximo? En cuanto al joven Wan… realmente es una buena persona de corazón generoso”.
“Hmm… sigo pensando que una buena persona como el hermano Wan es realmente… ¡Ay, lo olvidé! La cuñada Qi me pidió que trajera gachas de coix”.
Incluso la señora Qiu, al escuchar las palabras inexpertas de Xiao Wu, no pudo evitar sonreír. La miró sonriente mientras la niña, nerviosa, abría la tapa de la caja de comida; al ver que intentaba alimentarse con las gachas en sus propias manos, se enderezó en su asiento. A pesar de no haber dormido en toda la noche y de haber sufrido un gran susto, ahora que tenía a ambas hijas a su lado, se sentía excepcionalmente satisfecha. Después de que terminó de beberse las gachas, envió a Du Wan a la habitación del oeste para ordenar los libros, dejando solo a Xiao Wu a su lado para charlar.

Como en otros lugares, el estudio privado de Xiwu también estaba en completo desorden. Lo que se decía de que no se había tocado nada era solo porque los guardias imperiales no se habían llevado esos libros, pero el desorden era inevitable. Al pensar que Mingdi y Moyu, los dos ayudantes, probablemente estuvieran arreglando el estudio exterior en ese momento, Du Wan se arremangó y, siguiendo su memoria, volvió a colocar los libros en su lugar. Era un trabajo que requería tanto cerebro como esfuerzo físico; se sudó la camisa y solo logró ordenar la mitad. Al recoger un volumen de “Wenxin Diaolong”, miró fijamente las elegantes letras escritas por Shen Zao en la portada y, de repente, escuchó una voz a sus espaldas.
“Hermana, mamá se ha dormido, ¡deja que te ayude!”
Xiao Wu entró rápidamente, recogió cinco o seis volúmenes del suelo y se acercó con ellos en brazos; aún se podían ver en sus ojos las señales de haber pasado toda la noche en vela. Después de entregárselos todos a Du Wan, dudó un momento y luego preguntó en voz baja: “Hermana, ¿de verdad papá estará bien?”
“Por supuesto.”
Du Wan asintió con firmeza, sin la menor vacilación. Al ver la dulce sonrisa que apareció en el rostro de Xiao Wu de inmediato, sintió un calor en su corazón y rápidamente se dio la vuelta para colocar los volúmenes en las estanterías, ocultando así la sensación de amargura en sus ojos. Una vez que su emoción se calmó, sus pensamientos volaron a otro lugar.
Antes de irse, Zhang Yue le dejó a Zhao Hu, aquel hombre robusto que cada día llevaba un rollo de papel hasta la segunda puerta. No sabía de dónde provenían esas noticias ni qué métodos se utilizaban, pero sabía que eran cosas que Zhang Yue quería que supiera. A través de esos papeles, que apenas echaba un vistazo antes de arrojarlos al brasero para quemarlos, supo que Yang Shiqi había presentado sutilmente sus argumentos ante el emperador, que sus colegas Yang Rong y Jin Youzi también habían hablado en su favor, e incluso los hermanos Shen habían intentado unirse a otros colegas para presentar una petición conjunta, pero los demás miembros de la Academia Hanlin, orgullosos de su nobleza, se negaron a intervenir. Yang Shiqi los convenció de nuevo, y ellos tuvieron que retirarse.
Esa mañana, al subir al carruaje, Zhao Hu le transmitió un mensaje diciendo que ahora era la oscuridad previa al amanecer y que bastaba con superar ese período. Pero incluso así, esa oscuridad, como nubes oscuras que oprimían la ciudad, resultaba realmente aterradora.
Después de pasar todo un día en la casa de los Du, Du Wan planeaba quedarse allí una noche, pero la señora Qiu la echó a la fuerza. Al atardecer, regresó en carruaje a la gran residencia de la familia Zhang en el barrio de Wu’an Hou. Apenas bajó del carruaje frente a la puerta del rincón oeste, vio que las tres puertas grandes con adornos de oro y anillos de estaño estaban abiertas, y rápidamente preguntó al portero que salió a recibirla: “¿Viene alguien del palacio?”

“Es el eunuco imperial Zhang quien viene a entregar recompensas, ya que el memorial de éxito escrito de puño y letra por el segundo señor ya ha llegado. Además de decapitar a miles de enemigos, también capturaron a Li Long, hijo de Li Li; el emperador está sumamente complacido”. Aunque el portero mantenía la cabeza baja, en su voz se notaba una alegría imposible de ocultar: “La tercera señora regresó justo a tiempo. Dicen que el eunuco Zhang incluso preguntó por usted; entre rápido”.
Aunque Du Wan solía ser serena, al escuchar esas palabras se animó de inmediato, asintió y se apresuró a entrar. Esta mañana, al salir, Ling Xi había dicho que elegirían a una de las tres para acompañarla, pero ella se negó; además del mozo de cuadra y Zhao Hu, solo llevó consigo a la señora Cui, encargada de la ropa en el patio. Por eso, tan pronto como entró por la puerta principal, todos los demás se retiraron, quedando solo la señora Cui a su lado. En ese momento, ya había una sirvienta que venía a informar que Zhang Qian se encontraba en el Salón Ruiqing, acompañado por Zhang Zhuo, quien le indicó que fuera allí.
Dado que le habían indicado específicamente el lugar, Du Wan, que inicialmente quería ir primero a la casa principal del patio norte para ver a la señora Gu, no se atrevió a demorarse. Se arregló la ropa y redujo el paso, ordenando a la señora Cui que fuera primero a avisar a la anciana señora. Al llegar frente al Salón Ruiqing, ampliado hasta tener siete habitaciones y nueve columnas, vio dos filas de guardias de la Guardia Imperial, impecablemente uniformados y con gran presencia, lo que le dio aún más confianza.
No hacía falta decir que se trataba sin duda de una recompensa por méritos.
En el palacio, las recompensas podían ser por gracia, por méritos o rutinarias, cada una con sus propias reglas y diferencias. Las recompensas por méritos se otorgaban por logros, y aunque los regalos no eran valiosos, su significado era importante. Por ejemplo, hoy Zhang Qian entró abiertamente en la casa de los Du acompañado por los guardias de la Guardia Imperial, pero solo entregó cincuenta taels de oro blanco, cien monedas de papel y dos jarros de vino imperial, lo cual, en comparación con los regalos costosos de costumbre, no valía nada. Pero como se trataba de una recompensa por méritos, Zhang Zhuo, acostumbrado a recibir mensajeros, se sintió aún más feliz. Al escuchar que la señora Du solicitaba verlo, se inclinó ante Zhang Qian.
“Eunuco Zhang, hoy he regresado a mi hogar, por eso le he hecho esperar un poco”.
Anteriormente, la señora Wang le había enviado regalos valiosos a Zhang Qian por el asunto de Du Zhen, y como él ya consideraba a Zhang Yue una buena persona, no le importó ese pequeño detalle. Sonrió y dijo: “No es un problema. Solo esperó quince minutos más; haga que entre de inmediato”.

Después de que Du Wan entró para saludar, Zhang Qian no pudo evitar examinarlo de arriba abajo y de inmediato bajó la voz: “Esta mañana el emperador leyó las cartas que la Guardia Imperial encontró en la casa de los Du y ya despejó sus dudas. Luego, debido a lo que informó el Príncipe Han, ordenó que el Príncipe de Shouguang partiera de inmediato hacia el mausoleo imperial en Fengyang para cuidarlo. Más tarde comentó con tristeza que incluso padres e hijos biológicos no son tan cercanos como suegros y yernos. Por lo que parece, el señor Du saldrá pronto; este buen hombre merece ser recompensado”. Al ver que tanto Zhang Zhuo como Du Wan estaban radiantes de alegría, dijo sonriendo: “Además, permítanme decir algo más: en pocos días llegará el Año Nuevo. El joven señor del Marqués de Baoding envió en secreto a alguien para buscar a su esposa y llevarla a Xuanfu a pasar las fiestas, y el Marqués de Wu’an también llevó a una concubina. Cuando el emperador se enteró, no solo no los reprendió, sino que por la tarde incluso les otorgó recompensas a la esposa del Marqués de Wu’an y a la del Marqués de Baoding. Ahora que al señor Du no le ocurre nada, ¿por qué la señora Du no va ella misma o envía a dos personas de confianza para que la ayuden? De cualquier manera, ¡que Zhang también pase un buen Año Nuevo!”.