Capítulo 517: Los rumores no cesan, hay que protegerse de los cómplices

Debido a las medidas drásticas tomadas por el marqués de Wu’an, Zheng Heng, al asumir su cargo, incluso aunque toda la ciudad de Xuanfu estaba conmocionada por la orden imperial de ejecución sumaria, la residencia del comandante en jefe seguía funcionando sin problemas. Al mediodía, todos, de alto y bajo rango, terminaron rápidamente su comida y comenzaron a prepararse para la gran inspección militar de la tarde; nadie tenía tiempo de preocuparse por la afilada guillotina que debía actuar a las tres de la tarde. Lu Feng sí fue a invitar a Meng Jun y Zhang Yue a presenciar la ejecución, pero ambos rechazaron amablemente la invitación. Después de todo, Zhang Yue, tras haber supervisado una ejecución en Qingzhou, ya no quería volver a lugares como ese; Meng Jun, por su parte, no tenía ningún rencor hacia nadie y no veía razón para presumir en un lugar así.

Sin embargo, cuando a las tres de la tarde se escucharon los disparos en el lugar de ejecución, Zhang Yue, que estaba hablando con Zheng Heng en el salón principal de la residencia del comandante en jefe, oyó que alguien lo buscaba. Al no tener conocidos en Xuanfu, se sorprendió; cuando el soldado le explicó en voz baja que se trataba de Wang Xiang, hijo del comandante Wang Huan, entonces comprendió de qué se trataba. Zheng Heng asintió comprensivamente.

“El emperador otorgó a Wang Huan el título hereditario de comandante de la guardia izquierda de Yanshan. Su cuerpo fue llevado directamente a Datong; aunque todos juntos le enviamos algunos regalos de consuelo, incluido tú, al final nadie fue al funeral para rendirle homenaje. Ahora que sus familiares vienen a verte, deberías ir a verlos y consolarlos.”

Era lo correcto hacer, así que Zhang Yue aceptó de inmediato. Al salir del salón principal, siguió el camino principal hasta la segunda puerta y, por un sendero lateral, llegó al salón de flores. Al levantar la cortina y entrar, vio a un joven de poco más de treinta años vestido de luto. Su rostro se parecía mucho al de Wang Huan, pero tenía más sinceridad y menos determinación. Después de saludarse, Wang Xiang no dijo mucho; solo al final, con expresión de dificultad, dijo: “Señor Zhang, aunque mi padre murió heroicamente, antes de venir a Xuanfu ya había rumores de que había sido corrupto mientras defendía Kaiping. Aunque el emperador le otorgó un título póstumo, no quiero que mi padre se vaya con una mala reputación. Le ruego que interceda por él.”

“No te preocupes por esto. Ya he enviado a alguien para informar al censor Yu, que está en Kaiping, para que investigue hasta el fondo y devuelva la inocencia a tu padre.”

Al escuchar lo que Wang Xiang pedía, Zhang Yue pensó que era un hombre honesto que solo quería lo mejor para su padre, así que aceptó de inmediato. Aunque solo había tenido tratos con ese general durante unos días, estaba convencido de que no era una persona de carácter despreciable, y con Yu Qian dirigiendo la investigación, la justicia se mantendría. Se sentó y habló un rato más con Wang Xiang, y luego lo acompañó personalmente hasta la puerta. Pero cuando llegaron a la entrada, Wang Xiang de repente se volvió.

“Hay algo que originalmente no quería decir, pero después de pensarlo bien, he decidido contárselo al señor Zhang. En este viaje para escoltar el ataúd de mi padre de regreso a casa para su entierro, recibí ayuda económica de varios parientes y ancianos, pero hubo quienes me dijeron que, con tantos soldados del imperio en Xinghe, resultó que murió precisamente mi padre; es algo muy sospechoso, y me piden que presente mi queja ante el emperador para vengarme. Yo soy un erudito; entrar en el camino de las armas fue algo casual, pero aún sé distinguir lo correcto de lo incorrecto. Aunque mi padre logró ascensos gracias a sus méritos a lo largo de su vida, cuando estaba borracho solía recordar aquella batalla. Ahora, morir en el campo de batalla puede considerarse que obtuvo lo que merecía. No sé de dónde surgió esta versión, pero le ruego que tenga cuidado.”

“Entiendo, gracias por recordármelo, joven Wang.”

Después de despedirse de Wang Xiang, cuando Zhang Yue regresó a la residencia del comandante en jefe, se sentía algo intranquilo. Las rumores mencionados por Wang Xiang podrían ser fruto de la envidia de algunos celosos por los logros militares de esta ocasión, o tal vez pensamientos de arrepentimiento por la muerte del veterano general Wang Huan, e incluso podría tratarse de alguien que intenta sembrar confusión. Pero, sea como sea, investigar a fondo tales rumores sería como fingir que no hay problemas, algo sin mucho sentido.

Al regresar al edificio principal, antes incluso de entrar escuchó una voz fuerte desde adentro, que parecía pertenecer a un soldado personal. Al darse cuenta de que describía en detalle las heridas de Wang Guan en la plaza de ejecuciones y la escena sangrienta de su decapitación, decidió no entrar de inmediato, sino dar una vuelta por las oficinas cercanas. Al darse la vuelta, vio entrar a Wan Shijie desde afuera, así que fue a recibirlo.

“Yuanjie, me iré esta tarde”, dijo Wan Shijie sin esperar a que Zhang Yue hablara, y luego sonrió ampliamente. “Ahora eres el encargado de los asuntos militares en Xuanfu, así que aunque quisiera quedarme aquí para ayudarte, no tengo autoridad. Además, sin ti en el departamento de armas del Ministerio de Guerra, todos están tan ocupados que parecen querer reemplazarte con sus propios pies; no puedo quedarme aquí perdiendo tiempo. Seguramente ya presentaste el informe sobre el sorteo de ayer, ¿verdad? Es una buena noticia, pero debes asegurarte bien; si alguien sustituye los suministros militares por productos de mala calidad, incluso tu buena relación con el emperador no servirá de nada.”

“No tiene que preocuparse por eso. Cuando se pesen los suministros militares, no solo el marqués de Wu’an enviará a sus soldados para supervisar, sino que también invitaré al eunuco Lu.”

“Tsk tsk, sabía que eras confiado. ¡Solo era un consejo!” Wan Shijie miró a Zhang Yue por un momento y luego dijo tímidamente: “Por cierto, ¿de verdad vas a enviar a Xiao Wu para que regrese conmigo?”

Al ver su actitud tan cautelosa, Zhang Yue no pudo evitar mirarlo con ironía y decir: “Por supuesto. ¿Qué lugar es este de Xuanfu? Si ella, una joven, se queda aquí y yo no puedo cuidarla, ¿qué pasará si vuelve a encontrarse con alguien que la moleste como ayer? Además, va a haber guerra otra vez; seguramente habrá muchos espías tártaros. Por supuesto, temo que corra peligro. En resumen: tú la trajiste, tú la llevas de vuelta. Con este incidente, será menos difícil que mantengas contacto con ella en el futuro. Si realmente logras ganarte su corazón, cuando termine la campaña en el norte y regresemos, pediré a mi padre que te ayude a pedirle matrimonio”.
Wan Shijie, que siempre era elocuente, solo pudo asentir en ese momento, y al final no pudo evitar añadir: “Además, no olvides rescatar primero a nuestro suegro”.
“¡Cómo te atreves a hablar! Si aún no hay nada decidido, ya mencionas a tu suegro”, dijo Zhang Yue, a punto de atragantarse y toser repetidamente. Luego, con seriedad, añadió: “Basta, no voy a seguir discutiendo contigo. Cuida bien los asuntos de la capital. Ya que mi padre ha regresado, no necesitas preocuparte por mi familia, pero la familia Du y Xiao Fang están en tus manos. Hmm, esta tarde iré con el Marqués de Wu’an al campo de entrenamiento para inspeccionar a las tropas de Xuanfu; probablemente no tendré tiempo de despedirme de ustedes. Que el viejo Peng los acompañe fuera de la ciudad. Dile a Xiao Wu de mi parte que, como cuñado, no podré acompañarla esta vez; me disculparé cuando regresemos a la capital”.
“Tranquilo, está en mis manos”.
Los dos eran amigos desde hacía años; se sonrieron y no dijeron más. Al ver que las cortinas de la puerta principal estaban levantadas, apareció el soldado encargado de informar, y Zhang Yue y Wan Shijie entraron juntos. Wan Shijie pertenecía al Ministerio de Guerra; su visita al Marqués de Wu’an, Zheng Heng, era solo una formalidad. Después de saludar y sentarse, dijo unas pocas palabras antes de levantarse para irse. Zheng Heng, por supuesto, tampoco lo retuvo. Tan pronto como se fue, él dejó de sonreír y juntó las manos frente a sí, pensativo.
“Lufeng es, después de todo, un eunuco; tiene un fuerte deseo de venganza y actúa sin consideración. Cuando Wang Guan fue llevado al lugar de ejecución, ni siquiera podía gritar pidiendo justicia; necesitaba ayuda para todo y apenas le quedaba aliento”, dijo Zheng Heng, dando unas palmaditas en el brazo del asiento y sacudiendo la cabeza. “De todos modos, el asunto ya pasó; su vida o muerte no nos concierne. Si los demás eunucos del palacio quieren aprovechar esto para causarle problemas, eso es cosa suya; ¡él mismo se buscó ese final al no dejar margen para nada!”

No había discriminación contra los eunucos como Zhang Yue; si había algo que merecía discriminación, era ese sistema perverso. Además, en aquellos tiempos existía el famoso Zheng He, así como Zhang Qian, quien también había viajado al oeste, y muchos de los eunucos con los que había tenido trato eran personas razonables. Pero no discriminar no significaba no estar alerta; al menos, había puesto mucho esfuerzo en Lu Feng, ya que no quería ser engañado por ese eunuco ambicioso, ni quería que alguien con quien había logrado establecer una relación y con quien podía contar para resolver problemas se derrumbara tan fácilmente. Sin embargo, delante de Zheng Heng no podía mostrar tales pensamientos, así que simplemente respondió de forma vaga.

Dado que Zheng Heng había impuesto una estricta disciplina militar desde su nombramiento, Zhang Yue, al regresar al campo de entrenamiento después de medio mes, percibió un espíritu y energía completamente diferentes en los soldados. Sabía que había logrado sobrevivir en Xinghe en gran medida gracias a un grupo de personas competentes y a mucha suerte; por eso, aunque recibía elogios y recompensas desde su regreso a Xuanfu, nunca creyó realmente que se hubiera convertido en un gran general.

Los asuntos de guerra debían dejarse en manos de expertos. Si un país dependía de funcionarios civiles incluso para luchar, entonces estaba condenado.

La gran inspección militar duró una hora y media antes de terminar. Como el marqués de Wu’an, Zheng Heng, elogió de forma inusual el desempeño de los soldados, todos los oficiales de Xuanfu se sintieron muy honrados. Algunos jefes de milicias e incluso cientos de soldados bajaron personalmente a beber sopa caliente con sus hombres para calentarse. Cuando el ejército regresó a la ciudad, el moral estaba extremadamente alto.

Zhang Yue y Zheng Heng regresaron a la residencia del comandante general ya al atardecer. Aunque no estaban bajo el mismo mando, en el pasado habían sido vecinos, y Zheng Heng consideraba a Zhang Yue como a un joven, así que lo invitó a cenar con él. Después de la cena, cuando los sirvientes sirvieron el té y se retiraron, Zhang Yue aprovechó la oportunidad para mencionar otro asunto importante: los espías mongoles que operaban en la zona de Xuanfu. Al escuchar esto, Zheng Heng dejó caer su taza de té.

“Este es un problema antiguo de Xuanfu. No te dejes engañar por el alboroto que causó Lu Feng antes de que le arrebataran la corona; al final no logró atrapar ni siquiera un dedo de ese hombre. Incluso yo, como comandante en jefe, tampoco pude capturar a muchos durante mi mandato. Gracias a la Gran Muralla, una gran cantidad de tártaros no pueden entrar, pero sí hay algunos en pequeños grupos. Kaiping fue en su día la capital de Yuan; aunque nuestra dinastía Ming ya lleva décadas establecida, en la región de Xuanfu y Datong todavía hay muchas familias con ascendencia tártara. Por lo tanto, los espías no necesariamente tienen que ser tártaros. Además, debido al comercio mutuo en la frontera, muchos comerciantes de la dinastía Ming tienen negocios allí, y sus transacciones privadas quizás no sean más limpias que las de Wang Guan. Pero como también participan en el sistema de Kaizhong y no se puede encontrar pruebas en contra, se dedican a capturar espías constantemente, aunque los resultados son escasos.”
Zhang Yue comprendía bien cómo la dinastía Ming pasó de despreciar el comercio y las ganancias a darle excesiva importancia en el transcurso de unas pocas décadas o siglos. Incluso los famosos comerciantes de Shanxi llegaron a ser cómplices de los manchúes cuando invadieron China. Si ahora no se establecen reglas estrictas para prevenirlo, en el futuro será aún peor. Por eso, no se desanimó por las palabras de Zheng Heng, sino que sonrió ligeramente.
“Entiendo perfectamente todos los argumentos que plantea el señor marqués. Por eso, esta vez debemos concentrarnos en esos comerciantes. Además, con la Existencia Oriental y la Guardia Imperial presentes, ¿no sería un desperdicio no aprovecharlas adecuadamente?”