Capítulo 506: La mantis caza a la cigarra, pero el gorrión está detrás

¿En qué eran más expertos los guardias de la vestimenta imperial durante la dinastía Yongle?
La respuesta es simple: saquear casas.
La razón por la que no se utilizaba el castigo físico en la corte era que Zhu Di rara vez castigaba a los ministros de esa manera, por lo que no había muchos guardias que necesitaran dominar esa habilidad. En cambio, este emperador, cuando se enfadaba, solía encerrar a las personas en las prisiones de los guardias de la vestimenta imperial y luego confiscar sus propiedades. Por eso, el arte de saquear casas era algo que todos debían dominar a la perfección. Así, incluso los objetos mejor ocultos no podían escapar de los guardias de la vestimenta imperial y de los espías de la Oficina Oriental, y esta vez no fue una excepción.
Solo pasó media hora cuando un capitán competente llegó con dos libros y se los entregó a Lu Feng. Luego, con respeto, informó: “Señor, este primer libro registra todos los movimientos de dinero y bienes de este lugar; estaba escondido entre los estantes. El segundo libro contiene la lista de los bienes y dinero robados que hemos organizado. Según sus costumbres de ocultación, solo una pequeña parte debe estar aquí. Por favor, díganos si debemos seguir saqueando sus casas”.
“Por supuesto que sí”, respondió Lu Feng, hojeando los libros con desenfado y mostrando una expresión satisfecha. Luego dijo con sarcasmo: “Hay un dicho que dice ‘el conejo astuto tiene tres madrigueras’: es posible que los objetos no estén completamente en sus casas. Son personas que no lloran ni siquiera al morir. ¡Traigan a todos aquí delante de la residencia del comandante y átenlos! Primero presentaremos una petición conjunta con el señor Wu’an, el joven Zhang. Si estos malhechores confiesan, bien; si no, bueno, mejor matarlos a golpes o dejarlos atados para siempre”.
Al escuchar estas palabras, no solo las personas atadas en el suelo quedaron aterrorizadas, sino que incluso los habitantes de las calles cercanas se sobresaltaron. Cuando recuperaron la compostura, la multitud estalló en vítores estruendosos. Sin embargo, los comerciantes, nerviosos como hormigas en una olla caliente, ya no pudieron quedarse allí y subieron tambaleándose a sus carruajes para discutir cómo actuar. En cuanto a Fang Qing, que acababa de llegar, ni siquiera bajó del carruaje; bajó la cortina y ordenó tranquilamente al cochero que regresara a la posada.
Afortunadamente, sabía que sus compañeros tenían otros caminos, así que no actuó imprudentemente. Ahora que Zhang Yue le había dicho que se calmara, parecía que aún había esperanza para la familia Fang. Bastaba con seguir un camino honesto hasta el final. Se dice que es fácil enriquecerse en el comercio, pero difícil encontrar un respaldo fiable.

Al igual que en otros edificios gubernamentales, frente a la residencia del comandante general también había un muro en forma de ocho, aunque era mucho más imponente que los de las oficinas de los condados. En ese momento, el amplio espacio frente al pórtico estaba rodeado por multitudes por dentro y por fuera. De no ser porque era un lugar donde no se podía actuar de forma imprudente, seguramente habrían arrojado huevos podridos y tomates podridos a aquellos hombres encadenados. Aun así, al verlos temblando de frío en el viento helado, la gente se sintió complacida y los gritos de ánimo no cesaron.

Dentro del segundo salón de la residencia del comandante general también reinaba la risa. En el trono central de madera de nanmu estaba sentado el marqués de Wu’an, Zheng Heng, mientras que a sus lados se sentaban Lu Feng y Zhang Yue. Como la habitación contaba con calefacción por suelos de tuberías de cobre, incluso en invierno estaba cálida. Los tres sostenían una taza de té caliente en sus manos y mostraban expresiones relajadas.

Lu Feng, sentado con las piernas cruzadas, dijo sonriendo: “Esta vez realmente se lo debemos al marqués de Wu’an. De no haber enviado a alguien para cerrar este nido de criminales y vigilarlo todo, quizás algún idiota habría salido a dar aviso. Ahora, con los registros claros y precisos, lo que presentemos será una prueba irrefutable. Además, con que este hombre traicione, será aún más evidente que todos los bienes robados pertenecen a ellos. Entonces veremos cómo intentará justificarse ese viejo zorro, Wang Guan. La estrategia dilatoria del señor Zhang también fue ingeniosa, lo que nos permitió llevar a cabo esta farsa con éxito. Pero yo apenas sé leer, y el marqués es un oficial militar; por eso necesito tu ayuda para redactar este informe tan elaborado. ¿Qué tal si firmamos juntos?”

Zhang Yue, mientras tanto, estaba pasando páginas del libro de cuentas. Aunque al principio no sabía cómo llevar los registros, el departamento de armas del Ministerio de Guerra siempre trataba con todo tipo de cifras, así que, por precaución, también había aprendido algunos trucos de algunos funcionarios experimentados, por lo que ya había descubierto más que Lu Feng. Después de examinar en silencio unas diez páginas, al escuchar las palabras de Lu Feng, levantó la cabeza.

“No se preocupe por el informe, señor Lu. Una vez que escriba el texto, los escribas de la residencia del comandante general lo transcribirán. Usted ha tenido un papel fundamental en descubrir este escándalo. No sería apropiado que el marqués de Wu’an ni yo firmemos el informe, ya que, por un lado, se trata de asunto de la Guardia Imperial, y el marqués solo ayudó a petición suya; intervenir sería un exceso de poder, y yo tampoco tengo autoridad para meterme en los asuntos de la Guardia Imperial. Si al investigar se descubre que hay otros involucrados, aunque usted no lo diga, nosotros seguramente firmaremos. Además, hagamos varias copias de estos registros y entreguemos las originales directamente al emperador, mientras que nos quedamos con copias para evitar que otros tengan interés en ellos”.

Lu Feng desde un principio no temía asumir responsabilidades; su intención era complicar las cosas y hacer un escándalo para desahogar su ira, por eso quiso involucrar al marqués de Wu’an, Zheng Heng, y a Zhang Yue para que firmaran juntos la petición. Pero al escuchar a Zhang Yue hablar así, pensó que ahora solo estaba involucrada la Guardia Imperial, por lo que no había necesidad de tanto esfuerzo, y asintió rápidamente: “Está bien, seguiré tus instrucciones, señor Zhang”.
Zheng Heng había temido que Zhang Yue no cediera fácilmente, pero al verlo manejar la situación con tanta calma y madurez, se tranquilizó. También dejó su taza de té y asintió con decisión: “Entonces hagámoslo como dice Zhang Yue. Pero estos días estaré ocupado entrenando a las tropas; si necesitas gente, ve directamente con Zhang Yue, él todavía tiene a cientos de soldados de élite del ejército imperial. Si aún no es suficiente, ve con Meng Jun; ya le he asignado a mil hombres. Durante este período de recaudación de impuestos, él se encargará de mantener el orden en Xuanfu”.
Hizo una pausa y luego dijo como si nada: “Ya he ordenado que se envíe un mensaje al palacio de los eunucos guardianes: toda la responsabilidad de esta recaudación de impuestos recaerá en Zhang Yue. Dado que el emperador lo ha nombrado gobernador de Xuanfu, algo tan importante debe estar bajo su supervisión. Si tienes tiempo, Lu Gonggong, sería bueno que lo supervises para evitar que alguien cause problemas, ¿qué dices?”.
“¡Está bien! Dejaré una promesa aquí: sea quien sea quien intente entrometerse en esto, ¡no terminará bien conmigo!”.
Hoy había eliminado de un solo golpe a esos molestos obstáculos de la Guardia Imperial en Xuanfu, y ahora Zheng Heng, intencionadamente o no, le facilitaba las cosas. Lu Feng sentía que ni siquiera cuando era el supervisor oficial de la Oficina Oriental había estado tan satisfecho. Se puso de pie de repente, pronunció esas palabras una por una y luego miró fijamente la bandera principal en el suelo, que ya no se movía, y gruñó con fuerza.
La llamada bandera principal, temblando de miedo, ni siquiera podía sentir ira. Yacía en el suelo, aterrorizado; aunque sus rodillas dolían como si estuvieran pinchadas y su cuello y espalda estaban tan adoloridos que casi había perdido la sensación, se mantenía erguido sin atreverse a levantar la cabeza. Al menos, arrodillarse en esa habitación cálida era mejor que ser atado y expuesto al viento helado afuera.
“¡Maldito perro! ¿Acaso no te llevaste mucho dinero mío y aún intentaste regatear conmigo? Si no fuera porque revelaste algunas informaciones importantes, te habría arrojado fuera para que murieras atado junto a esos otros. La Guardia Imperial es el ejército personal del emperador, y sin embargo usáis el dinero de otros para hacer su trabajo. Si se lo informamos, el emperador podría decapitaros de un solo golpe. Deja de actuar como un idiota; todavía tengo cosas que hacer que necesitan tu ayuda. ¡Levántate ya!”.

El general chocó la frente contra el suelo varias veces como si estuviera machacando ajo, y luego se puso de pie tambaleándose. En ese momento, Lu Feng sacó algo de su manga y se lo entregó a Zhang Yue sin darle importancia: “Señor Zhang, una vez que termine de redactar este memorial, no es necesario mostrárselo a nuestro señor; basta con sellarlo con nuestro sello y enviarlo. Seguramente Wang Guan ya ha recibido la noticia; no hay tiempo que perder. Escríbalo cuanto antes y envíalo, para que ese tipo no se nos adelante. ¡Nuestro señor está ocupado capturando a los culpables y recogiendo pruebas, así que no nos quedaremos aquí más tiempo!”
Al ver a esas dos personas alejarse una tras otra, Zhang Yue no tuvo más remedio que abrir ese paquete de seda roja; dentro había un sello de plata de unos tres pulgadas cuadradas, con la inscripción “Diligencia y esfuerzo” grabada en la parte inferior. En ese momento, Zheng Heng también se puso de pie, miró hacia abajo y sonrió: “Este sello de plata de dos pulgadas y nueve fracciones seguramente es un regalo imperial; un eunuco de cuarto rango debería usar un sello de bronce. El hecho de que te lo haya dado demuestra que confía plenamente en ti y no teme que uses su sello para causar problemas”.
“Por supuesto, él y yo somos viejos amigos que han trabajado juntos en varias ocasiones”.
Zhang Yue guardó el sello y luego pidió prestada la sala de estudio de la residencia del general para redactar un memorial de dos mil palabras en solo una hora. Como Zheng Heng ya había dicho que no era bueno con esos textos formales, ni siquiera lo mostró a nadie para que lo revisara; tras comprobar que no había errores, llamó a un escriba hábil en caligrafía para que lo transcribiera tal como estaba. Esperó personalmente a su lado hasta casi la hora de Xu, cuando el memorial quedó completamente transcrito; lo revisó una vez más y luego lo selló con cera antes de enviarlo.
Después de pasar toda la tarde así, cuando regresó a su alojamiento temporal en la calle Ba Zhen, ya estaba completamente oscuro. Al entrar en la casa principal, descubrió que Meng Jun, que debería estar allí, había desaparecido sin dejar rastro; solo estaba Xiao Wu, sentada allí con el ceño fruncido, que se puso de pie al verlo entrar.
“¡Ya es tan tarde! ¿Todavía te atreves a volver, cuñado? ¡No creas que porque estás sano puedes seguir así! ¡Ya pasó la hora de la cena! Si no estás en casa, ni siquiera comes bien; no es de extrañar que te hayas enfermado antes. Si sigues así, no me quedaré más; no podré explicárselo a mi madre y a mi hermana cuando regrese”.
Al darse cuenta de que la chica era terca y que sus palabras eran por su propio bien, Zhang Yue no tuvo más remedio que disculparse. Mientras hablaban, se escuchó la voz de Meng Jun desde afuera.
“Señorita Xiao Wu, ¿acaso mi tercer hermano ha regresado? Disculpe, ¿puedo pedirle prestada a su hermano un momento? Tengo algo que hablar con él”.

Aprovechando que alguien venía en su ayuda, Zhang Yue asintió rápidamente a Xiao Wu y salió corriendo. Tan pronto como Meng Jun lo vio salir, se acercó a él y dijo en voz baja: “Antes no tuve tiempo de decírtelo, pero durante estos días que has estado fuera han ocurrido algunas cosas en tu casa. Pero no son nada grave. Sin embargo, lo de hoy es extremadamente importante. El mensaje me lo trajo un mensajero enviado por mi padre; dicen que alguien ha denunciado que tu suegro mantuvo contactos secretos con el rey Zhou en Kaifeng”.