Capítulo 431: Brillo deslumbrante

La ceremonia de los tres baños y la fiesta del primer mes del hijo mayor de Zhang Yue se celebraron con gran alegría y pompa. Aunque el abuelo Zhang Zhuo estaba ocupado con sus deberes oficiales y no pudo regresar, pocos días después del nacimiento del niño llegó una carta suya desde Nanjing, en la que ya había elegido el nombre. Si era varón, el nombre de la generación masculina proveniría del fuego; “brillo deslumbrante” se traduce como “Ye”, y Zhang Zhuo eligió precisamente ese nombre. Si era niña, el nombre sería “Xuan”, en referencia al significado de la planta Xuan de olvidar las preocupaciones. Aunque todos estaban satisfechos con estos nombres oficiales, en la casa todos seguían llamando al niño por su nombre cariñoso.
Después de todo, aunque los médicos decían que Zhang Ye era robusto, la familia Gu temía que, al nacer en una familia rica y poderosa, pudiera morir joven, por lo que ordenaron que hasta los diez años no se usaran títulos honoríficos. Así, “Jingguan” se convirtió en los dos caracteres que todos en la casa mencionaban. Sin embargo, mientras todos celebraban este gran acontecimiento, Zhang Yue, recién convertido en padre, debía ocuparse tanto de los asuntos relacionados con el viaje de su tío Zhou Gu a Jiaozhi como de los movimientos militares en diferentes regiones.
A finales de junio, se ordenó al comandante en jefe de Liaodong, Zhu Rong, que seleccionara cinco mil soldados de élite de las tropas bajo su mando y de los grupos tártaros y jurchen, para llevarlos a Pekín en julio. También se ordenó al comandante de Shandong, Liu Zhong, que liderara tres mil soldados de élite, quienes llegarían a Pekín el primer día de agosto. Aunque Zhu Di decía que solo se preparaba para una inspección en el norte, cualquier persona sensata podía darse cuenta del firme deseo del emperador de entrar en guerra.
Frente a los intensos debates sobre la campaña militar en el norte, la familia Dongfang también tenía sus quejas en privado. Esa noche, después de desear buenas noches y salir de la casa principal del patio norte, y dado que Zhang You estaba ocupado con asuntos oficiales y no había regresado, ella se interpuso en el camino de Zhang Yue. Sin importar que su hijo y nuera estuvieran presentes, habló directamente:
“Hermano Yue, aunque soy mujer, también sé algo de lo que sucede afuera. En el Ministerio de Guerra, primero se reconocen los méritos de quienes lideran tropas en el norte, luego los de quienes actúan en Jiaozhi y Liaodong, después los de quienes luchan en el suroeste contra los miao y yi, y finalmente aquellos problemas en el interior del país. Ahora que parece que habrá guerra en el norte, unirse al ejército es la opción más segura. Además, se puede regresar en menos de un año, lo cual es mejor que ir a ese lugar oscuro de Jiaozhi. Tú trabajas en el Ministerio de Guerra y gozas del favor del emperador; deberías ayudar a tu tío a elegir un buen lugar…”
Antes de que pudiera terminar, Zhang Chao frunció el ceño: “Madre, ¿a estas alturas sigues diciendo tonterías? El nombramiento de padre como comandante en Jiaozhi está a punto de anunciarse. ¿Cómo se puede tomar a la ligera algo tan importante en la corte? Además, padre lo hizo por voluntad propia; ¿qué tiene que ver eso con mi hermano menor?”

“¿Qué tiene que ver? ¿Acaso crees que no sé nada?” Dongfang Shi ya estaba molesta, y ahora se enfureció aún más. “Si no fuera por el memorial que presentó sobre cómo pacificar Jiaozhi, ¿cómo habría pensado el emperador en tu padre? Si no fuera por su afán de destacar, ¿tu padre habría podido salir de allí con tanto esfuerzo para luego volver a sufrir allí? Ya tiene el título de Marqués de Yangwu, ¿qué más podría desear para estar insatisfecho y querer arriesgarse de nuevo?”
Al ver a Zhang Qi sudando profusamente mientras intentaba convencerla, y a Zhang Chao sonrojarse por las palabras de Dongfang Shi, Zhang Yue también se enfadó. Aunque normalmente respetaba a los mayores, hacia esta tía solo sentía un respeto forzado; al verla hablar sin reservas, no tuvo más remedio que endurecer su expresión.
“¡Tía, está siendo demasiado presuntuosa! Debes conocer mejor que yo el carácter de tu tío: siempre ha sido una persona ambiciosa. Con el título otorgado por su labor contra los piratas japoneses, naturalmente no destaca entre los nobles. ¿Cómo no va a querer seguir luchando? Es cierto que las campañas en el norte son la mejor forma de ganar reconocimiento en el Ministerio de Guerra, pero ¿sabes cuántos nobles y oficiales van con ellos en cada campaña? El ejército central, las unidades izquierda y derecha, las patrullas izquierda y derecha, la vanguardia… Hay tantos puestos de mando que muchos luchan por conseguirlos. Tu tío es solo un marqués recién nombrado, ¿cómo podría superar a los demás? Si fuera solo un general de segundo rango, ¿podría competir con alguien que lidera solo en Jiaonan?”
Dongfang Shi quedó sin palabras ante las palabras de Zhang Yue, mientras Zhang Chao y Zhang Qi asentían repetidamente. Aun así, Zhang Yue sabía que para someter a esta tía no podía ser demasiado suave, sino que debía actuar con firmeza para aplastar su orgullo, así que intensificó su tono: “Como dijo mi hermano mayor, los asuntos de la corte no son algo con lo que se pueda jugar. Para otros, defender Jiaozhi parece un destierro, pero tu tío no lo ve así. Él quiere ir por voluntad propia y está decidido a hacer algo importante. Si esas palabras llegan afuera, se interpretarán como quejas; ¿cómo podría alegrarse tu tío al escucharlas? Si pudiera lograr más logros y recibir recompensas, ¿no sería por ti, por mi hermano mayor y mi hermano segundo?”
Al ver a Zhang Yue hacer una reverencia y marcharse sin mirar atrás, Dongfang Shi se sintió aún más furiosa e impaciente, y no pudo evitar lanzar una mirada furiosa a sus dos hijos: “¡Miren ustedes! En un momento como este solo saben defender a otros. ¡Él… no tiene ningún respeto por los mayores!”

Zhang Chao y Zhang Qi no tuvieron más remedio que callarse; Li Yun nunca hablaba demasiado delante de su suegra, pero Zhao Fen no era de las que se quedaban calladas. Las palabras de Zhang Yue, que eran a la vez una advertencia y un recordatorio, le parecieron sumamente satisfactorias, así que intervino de inmediato diciendo: “Señora, no defraude la buena intención de su tercer hermano. Todos conocen el carácter del señor, que es muy estricto; desde que fue nombrado, incluso camina con más ligereza. Si las palabras de la señora llegaran a sus oídos, seguramente no estaría contento. Además, el padre de la tía Fang es un tusi del suroeste; en este asunto, definitivamente no se echará atrás…”
“¡Cállate!”, dijo Zhang Qi. Aunque solía ser despreocupado, siempre respetaba a su madre, así que la interrumpió bruscamente. Al ver que la señora Dongfang estaba pálida de ira, intentó consolarla torpemente, hasta que finalmente dijo algo fuera de lugar: “Madre, si papá pudiera llevarnos a mí y al mayor esta vez, también querríamos ir con ellos…”
Esta vez fueron Li Yun y Zhao Fen quienes palidecieron. Al escuchar esa declaración tan clara, la señora Dongfang ya no pudo decir nada; solo apretaba los puños, pensando poco a poco en que su esposo pasaba las noches en la habitación de Fang Shuixin, en que esa mujer era hija de un tusi bárbaro, y en esa disputa anterior en la que se había regocijado con la desgracia ajena… Incluso llegó a dudar si Zhang You llevaría a esa mujer en su expedición, sintiendo al mismo tiempo preocupación y rencor.
Du Wan, que ya había terminado su período postparto y tenía leche en abundancia, decidió amamantar al niño personalmente, algo con lo que Zhang Yue, por supuesto, no tuvo ninguna objeción. La señora Sun, recordando que ella también había amamantado a su hijo personalmente, decidió hacer la vista gorda. La nodriza, recibiendo un buen salario mensual, tampoco se quejaba. En ese momento, cuando Zhang Yue levantó la cortina y entró en la habitación del este, vio a Du Wan con la blusa abierta amamantando al niño, y se quedó sonriendo en la puerta.
Como en la tercera habitación había aparecido Jingguan, la señora Gu envió a Lingxi de vuelta para ayudar. En ese instante, Lingxi también entró y, al ver a Zhang Yue sonriendo, bromeó: “Joven señor, ¿acaso no se cansa de mirar día y noche?”
Zhang Yue no le prestó atención a esa broma y respondió sonriendo: “Dicen que las mujeres son más hermosas cuando amamantan a sus hijos, y realmente es cierto. No hablemos de mí; ¿acaso no ve cuán feliz está el pequeño Jingguan siempre junto a su madre? ¿Cómo podría él cansarse de verlo?”

Al principio, Du Wan ni siquiera se había dado cuenta de que había una persona más; al oír esas palabras, levantó la vista de inmediato. Aunque, según las palabras de Zhang Yue, ahora eran como viejos matrimonios y no necesitaban evitar sospechas, ella no pudo evitar girar ligeramente el cuerpo y murmurar con fastidio algo como “boca sucia”. Cuando el niño se sació, Amber lo tomó y lo colocó en la cuna de bambú que había al lado. Ella se abrochó la ropa y se puso de pie, lista para lanzarle una mirada de desdén a Zhang Yue, pero él ya se había dirigido directamente a la cuna para molestar a Jing Guan, que, habiéndose saciado, quería dormir. En poco tiempo, logró hacer que el niño comenzara a llorar a gritos. En ese instante, él incluso pensó que el llanto del niño era realmente espléndido.
“¡En todo el mundo no hay padre como tú!”
Al ver esa escena, Du Wan se apresuró a acercarse y alejar a Zhang Yue, abrazando al niño y consolándolo durante un buen rato, hasta que el pequeño Jing Guan abrió sus grandes ojos negros y sonrió. Ella aún no quería soltarlo, así que siguió sosteniéndolo en brazos. Al sentarse de nuevo en la cama, señaló hacia el otro lado y dijo: “Siéntate allí, no te acerques o harás que el niño llore de nuevo”.
“Está bien, está bien, ¿acaso no puedo hacer lo que dices?”
Al ver la rara expresión de enojo y coquetería de Du Wan, Zhang Yue no tuvo más remedio que sentarse al otro lado. Al ver al pequeño cerrar los ojos y quedarse profundamente dormido, no pudo evitar lamentar la suerte de su hijo. Tras recuperar la calma, comenzó a hablar: “Mi tío segundo probablemente se irá en unos días; habrá todo tipo de asuntos. Aparte de las situaciones necesarias, podrías aprovechar la presencia de Jing Guan para esconderte, así no tendrás que soportar a mi tía segunda como la última vez. El emperador ya ordenó reclutar soldados de Liaodong y Shandong; probablemente pronto lo hará en otras regiones también. Yo estaré ocupado por un tiempo, y mi madre probablemente se irá a Nanjing en unos días. Solo te tocará a ti aguantar todo esto”.
“En nuestra familia hay tanta gente, y tú haces como si solo estuviera yo”, dijo Du Wan. Solo entonces lanzó esa mirada de desdén y volvió a adoptar su expresión habitual. “Aunque trabajas en el Ministerio de Guerra, si el emperador realmente decide emprender una campaña al norte, seguramente tendrás que ocuparte de los fondos militares. Sin embargo, cuando mi madre vino a verme, mencionó vagamente que mi padre no está de acuerdo con que el emperador emprenda otra campaña personalmente: primero, porque el emperador ya es mayor, y segundo, porque los costos militares son demasiado altos. Hay tantos generales en la corte, y el Duque de Yingguo es incluso considerado un gran estratega. ¿Por qué no elegir a uno de ellos para liderar la campaña?”

“El emperador sigue guardando rencor por la derrota inicial de Qiu Fu”. Zhang Yue echó un vistazo a Amber; al ver que solo se dedicaba a coser, desvió la mirada. “A los ojos del emperador, el duque de Inglaterra ha tenido grandes logros en las campañas del sur, pero en las campañas del norte no siempre demuestra ser fiable, y mucho menos los demás. Además, si siempre es un general quien sostiene todo por sí solo, habrá rumores. Por otra parte, mi tío segundo también debe ir a gobernar Jiaozhi; no puede ser que todos los beneficios caigan en nuestra familia Zhang. Además, el emperador no es de los que pueden quedarse ocioso en el palacio; más que una campaña en el norte, parece buscar ese espíritu aventurero de antaño. Incluso si queremos aconsejarlo, debemos hacerlo paso a paso, sin prisas”.
Aunque sabía que su suegro no era un funcionario que hablaba sin pensar, al recordar a aquellos funcionarios ejecutados, encarcelados o desterrados, añadió: “Intentaré recordárselo a mi suegro. Si mi suegra viene, también dale muchos consejos. Desde que se incendiaron los tres grandes salones, el temperamento del emperador se ha vuelto aún más irascible; si el consejo no se da adecuadamente, podría tener el efecto contrario”.
Incluso por esta pequeña criatura tan brillante, debía esforzarse al máximo.