Capítulo 292: La boda

Aunque hay familias comunes que buscan obtener dotes para casar a sus hijas, cuando se trata de uniones entre familias importantes, cuanto más generosa sea la dote inicial, más cuidado se debe poner en preparar el ajuar. Du Zhen había estado separado de su esposa e hija durante más de diez años; ahora, su única hija se casaba con su único discípulo, y aunque él solía ser frío, en esta ocasión quería esforzarse al máximo. Aunque era experto en poesía y literatura, carecía de habilidades sociales y a menudo causaba problemas, hasta el punto de que Qiu tuvo que convencerlo amablemente de que se retirara.

La familia Zhang envió treinta y dos cargas de dote, por lo que el ajuar de la familia Du debería ser el doble de generoso, al menos sesenta y cuatro cargas. Desde que los hermanos Shen Du y Shen Can, junto con Yang Rong, visitaron la casa, muchos colegas que recibieron las invitaciones también enviaron a mujeres de sus familias para ofrecer regalos y añadir más cosas al ajuar. Aunque en esencia eran solo gestos de buena voluntad, se reunieron muchas cosas exquisitas. Sin embargo, quienes realmente resolvieron la urgencia fueron algunos parientes de su pueblo natal en Zhejiang Oriental, quienes no solo enviaron un conjunto completo de muebles de madera de caoba de primera calidad, sino también objetos lacados, cortinas, ropa de cama, cortinas para puertas y telas, cubriendo casi la mitad del ajuar.

Aunque todos esos eran artículos necesarios, ni Du Zhen ni Qiu querían endeudarse sin motivo. Al principio se negaron rotundamente a aceptarlos, pero los parientes insistieron con reverencias y súplicas; algunos decían que era el gesto sincero de los habitantes de su pueblo, otros que sentían culpa por haber tomado las tierras de la familia Du en el pasado. En resumen, había todo tipo de excusas, hasta que Qiu finalmente aceptó.

Solo al pensar que, cuando él fue ascendido a gobernador, no hubo tantos parientes, y ahora llegaban tan oportunamente, incluso el perspicaz Du Zhen se sintió perplejo.
Ese conjunto de muebles obviamente no se podía preparar en un día o dos; ¿acaso esas personas los habían preparado con antelación?

El día en que llegó el momento de entregar el ajuar, la familia Zhang, encabezada por Zhang Chao y Zhang Qi, junto con dos jóvenes nobles conocidos, y Wan Shijie y Xia Ji, que querían hacer algo especial y se habían decorado, además de Sun Han de Fangling, formaron un grupo de ocho personas que se dirigieron a la casa de Du. Con una sonrisa, entregaron cuatro cajas con recordatorios del ajuar, que contenían los alimentos habituales, como pasteles de arroz y carne, incluyendo inevitablemente pasteles de arroz nuevo y carne de cordero.

Después de recibir las cajas, la familia Du reunió a familiares y amigos para comenzar a distribuir el ajuar, atrayendo a numerosos curiosos por el camino, mientras los niños corrían detrás de los hombres fuertes que llevaban las cosas.

Cuando ese gran grupo llegó a un callejón frente a la casa de los Zhang, Zhang Jiu ya estaba allí con muchos miembros de su familia esperando para recibir el ajuar. Juntos, protegieron las sesenta y cuatro cargas de ajuar hasta el patio principal de la casa de los Zhang, donde fueron dispuestas en fila.

La familia Du solo tenía una hija, por lo que, naturalmente, invirtió todo lo que tenía en su ajuar. Los dos primeros artículos del ajuar eran la finca que la señora Qiu había adquirido al llegar a Pekín, además de un patio de tres entradas en la ciudad. Así, sobre la mesa con barandillas del frente no faltaban una teja y seis piezas de papel colorido y arcilla, seguidas de veinte cargas de objetos de madera, algunos traídos del este de Zhejiang y otros preparados por la propia señora Qiu: desde grandes tocadores hasta estantes tallados en madera dura, desde sillas circulares hasta mesas de los Ocho Inmortales, había de todo. Después venían utensilios, cosméticos, ropa de cama y prendas para todas las estaciones, además de calzado y calcetines, todo extremadamente abundante.

Dado que el ajuar era la imagen de la familia de la novia, había que exhibirlo para que los invitados lo vieran y admiraran. Por eso, un sirviente de la familia Du iba enumerando cada artículo, mientras que varios administradores de la familia Zhang abrían las tapas de las cajas. Al levantar las tapas de las últimas cuatro cajas con joyas de oro y plata, incluso los invitados acostumbrados a ver cosas valiosas se sorprendieron.

Había cuatro pares cada uno de cuatro tipos de joyas de oro: pinzas de cabello doradas con incrustaciones, mangas doradas, adornos para el cabello dorados con hilos entrelazados y joyas incrustadas, y peinetas doradas con perlas. Además, había joyas de perlas y jade como diademas y pulseras de jade blanco. Aunque los diseños eran tanto antiguos como nuevos, todas estaban perfectamente ordenadas. Incluso las nueras de los administradores que habían ido a ayudar al patio delantero no pudieron encontrar nada deficiente y asentían en silencio.

Aunque la boda oficial era al día siguiente, según la costumbre, esa misma tarde la familia Zhang organizó un banquete de boda para recibir a familiares y amigos. Había mucha gente en el patio delantero observando el ajuar de la novia. Aquellos que conocían bien a la familia Du comentaban en voz baja sobre la magnitud de ese ajuar, y sus voces iban en aumento, todos muy entusiasmados.

“¡Qué ignorantes! ¿Aún no lo entienden? ¡Muchas de esas joyas de oro y plata son del estilo del palacio!”

Alguien murmuró algo, y esa afirmación se difundió rápidamente por todo el patio. De inmediato, los murmullos cesaron: algunos regresaron al pabellón de la boda para seguir disfrutando del banquete, mientras que otros se quedaron allí, perplejos, examinando todos esos objetos. Entre ellos, Zhang Fu y Zhang Jie, que solían trabajar de guardias en el palacio, pudieron distinguir si esa afirmación era cierta o no. Al ver esas cosas brillantes, los dos hermanos buscaron una excusa para retirarse rápidamente y, una vez afuera, subieron al mismo carruaje.

Hasta que los familiares y amigos ya habían visto suficiente del ajuar, los sirvientes de la familia Zhang comenzaron a llevar las cosas una por una al nuevo patio. Zhang Yue ordenó que recompensaran a los sirvientes de la familia Du por haber llevado el ajuar, y él mismo no pudo evitar quedarse embobado mirando todo lo que había en el patio. También había escuchado los murmullos de los demás, pero su mente estaba ocupada pensando en el origen de esos objetos. Sin embargo, lo que más le preocupaba eran las propiedades que la familia Du aportaba como dote. Para una familia Du que ya era bastante acomodada, entregar tanta cosa de una sola vez le hacía preocuparse por cómo podrían arreglárselas sus suegros.

El ajuar de la familia Du dejó a la ya algo preocupada señora Sun sumamente complacida. Por eso, en el día de la boda, se levantó temprano y, personalmente, junto con sus criadas, fue a despertar a Zhang Yue, instándolo a arreglarse y vestirse. Al verlo ponerse una túnica nueva de seda azul cielo, lo acompañó hasta la puerta para que recibiera a los invitados, y solo entonces se secó suavemente los ojos con un pañuelo.

Zhenzhen, que estaba cerca, tiró rápidamente de la manga de la señora Sun: “Señora, es un día de gran alegría; no deje que nadie la vea así”.

“Estoy feliz”, dijo la señora Sun, aún mirando hacia la entrada del patio, donde ya no había nadie, con una expresión indescifrable entre tristeza y alegría. “He esperado día tras día, sufriendo, hasta que finalmente llegó el momento en que comenzó a servir al rey y luego se casó. Ahora solo deseo que esté a salvo y que pueda ganar prestigio para mí y su padre, y que pronto tengan un hijo robusto con su esposa…”

Al ver que la señora Sun volvía a emocionarse, Zhenzhen y Shaoyao se apresuraron a consolarla, y finalmente lograron calmarla. Las tres llevaron a la anfitriona de vuelta a la casa para que se arreglara de nuevo. Las tres mujeres no se atrevieron a acercarse antes, y ahora algunas iban a buscar agua y otras las cajas de maquillaje. Cuando la señora Sun se recuperó, todos volvieron a hablar alegremente sobre la ceremonia de boda de esa noche.

Aunque el duque Zhang Fuyuan estaba entrenando tropas en Xuanfu y la señora Wang, embarazada, no podía moverse con facilidad, muchos guerreros y héroes asistieron, algunos por respeto al duque, otros por vínculos familiares y otros porque parecía que el joven de la familia Zhang gozaba del favor real. Excepto unos pocos que tenían una relación muy cercana con el rey Han y no fueron a felicitarlos, el resto de los invitados llenaron por completo el salón principal de la familia Zhang, el Salón de la Felicidad. Como casi todos eran mayores, Zhang Yue pasó toda la mañana reconociendo rostros, saludando, sonriendo y charlando. A pesar de su buena memoria, esta vez se sintió abrumado y no logró recordar a muchas personas.

Según las antiguas costumbres, la procesión nupcial se realizaba siempre después del atardecer. Dado que el día Renzi era un día propicio según las predicciones astrológicas, y además correspondía al turno de Jiao Mujiao, lo cual simbolizaba que los matrimonios celebrados en ese día darían lugar a hijos nobles, se decidió que el momento auspicioso sería a las tres horas del período You. Como Zhang Zhuo no podía regresar a tiempo, Zhang You lo guió para que realizara las ofrendas en el templo por la tarde. Después de las ofrendas, al verificar la hora adecuada, Zhang Yue solicitó formalmente al mediador principal, el marqués Anyuan Liu Shengdun, que se llevara a cabo la boda. Naturalmente, se llevaron a cabo nuevamente los rituales antiguos, como ofrecer incienso y postrarse. Para cuando Zhang Yue, ya vestido con su traje ceremonial, subió al caballo, estaba cubierto de sudor.

Aunque hoy en día se prefiere la moderación en las bodas, las familias de funcionarios y héroes no pueden evitar el lujo. A lo largo del camino, ya había mucha gente curiosa, y el bullicio y la música atrajeron a más transeúntes que se detuvieron a observar, lo que hizo que Zhang Yue experimentara realmente lo que significa estar bajo la mirada de miles de personas. Afortunadamente, en la familia Du solo había una hija, Du Wan, sin hermanos ni hermanas, por lo que fue algo más fácil repartir dinero y sobres rojos como ofrendas en la entrada. Sin embargo, al ver cómo un lugar que antes era tranquilo y solitario se llenaba de pabellones nupciales y gente distinguida, aún se sentía algo incómodo.

Dado que Shen Can era quien dirigía la ceremonia por parte de la familia de la novia, Zhang Yue primero rindió homenaje a ella frente a la puerta de la habitación nupcial, antes de dirigirse al salón principal. Allí vio a Du Zhen y a la señora Qiu sentados ambos con sus trajes ceremoniales. Se quedó de pie un momento y luego se acercó para inclinarse profundamente tres veces. Al levantarse, vio que el rostro de Du Zhen estaba lleno de una sonrisa poco común, evidenciando su gran satisfacción; ni hablar de la señora Qiu.

Después de los rituales, se retiró a esperar afuera. Poco después, escuchó unos sonidos suaves detrás de él. Aunque no podía mirar hacia atrás, sabía que debían ser las criadas acompañando a Du Wan para despedirse. Al ver esa silueta pasar a su lado, no pudo evitar levantar la vista un instante, pero solo tuvo tiempo de ver el vestido bordado con motivos de nubes y grullas.

Poco después, escuchó la voz familiar de Du Zhen proveniente del interior. En ese momento, su voz, que normalmente era inmutable, parecía temblar ligeramente, transmitiendo una emoción indescriptible: “Al hogar de la novia, debes actuar con sumisión; no olvides la seriedad y el respeto”.

Después de esas palabras, se escuchó la voz algo entrecortada de la señora Qiu: “Debes ser sumamente respetuosa y cuidadosa, sin desobedecer las órdenes de tus tíos”.

“Cumpliré escrupulosamente las órdenes de mis padres”.

Aunque se trataba de cosas bien conocidas en cuanto a las ceremonias, al escucharlas claramente pronunciadas por otros en ese momento, Zhang Yue no pudo evitar sentirse conmovido. Fue el marqués de Anyuan, Liu Sheng, quien, al salir del salón principal, lo empujó suavemente, y entonces recordó que ya había terminado la ceremonia y que la litera nupcial debía haber salido ya. Al salir por la puerta principal, vio cómo Du Wan, con su velo rojo, subía a la litera; solo cuando las cortinas de la litera se bajaron frente a él, y bajo la prisa de sus acompañantes, montó a caballo y partió al galope con su látigo, lo que provocó risas entre los parientes y amigos de la familia de la novia que los despedían.
Shen Du, el de mayor edad, se quedó allí, acariciándose la barba y suspirando: “Este novio, en verdad… Si no fuera porque las reglas exigen que vuelva primero a casa y espere en la puerta para recibir a la novia, ¡quizá la seguiría todo el camino!”
Los parientes que habían venido desde lejos, al ver cómo casi toda la calle frente a la casa de los Du estaba bloqueada y cómo dentro había tantos invitados distinguidos y funcionarios, sintieron que todo ese viaje había valido la pena; la ceremonia no había sido en vano, aunque en secreto se habían quejado mucho de haber tenido que hacer ese viaje.
¿Quién hubiera imaginado que Du Zhen, a quien se creía que ya tenía un futuro arruinado, ahora estaría en tan buena situación?