Capítulo 293: La noche de bodas

En la casa de los Du se celebró la boda de su hija con numerosos invitados, y en la casa de los Zhang, la boda de su nuera también estuvo llena de gente. Aunque sabía de antemano que ese día sería extremadamente difícil, Zhang Yue se había preparado cuidadosamente durante varios días. Sin embargo, tras ser manipulado todo el día como un títere, al entrar finalmente en la habitación nupcial y verse obligado a comer fideos de longevidad a manos de dos parientes y mujeres, y cuando todos los demás se fueron y las puertas se cerraron por fin, sintió que su cuerpo estaba completamente agotado, sin un solo lugar que no le doliera.
En las ventanas de la habitación nupcial había grandes caracteres rojos de felicitación, y las paredes estaban cubiertas con papel decorado con flores plateadas que simbolizaban buena suerte. Las luces con caracteres rojos brillaban intensamente, y las grandes velas rojas frente al biombo ardían con fuerza; las llamas de color naranja se reflejaban en la gran tienda roja sobre la cama, añadiendo aún más alegría a la habitación. Pero su mirada se dirigió de inmediato hacia Du Wan, sentada a su lado.
Antes, en la ceremonia de unión, Zhang Yue ni siquiera había tenido tiempo de mirar bien a su futura esposa antes de tener que atender a los invitados. Después de varias rondas, no sabía cuánto alcohol había bebido. Aunque su madre había preparado previamente una sopa caliente para despejar la resaca, que bebió de un trago, seguía sintiéndose un poco aturdido. En ese momento, al ver que Du Wan también lo miraba, no pudo evitar sonreír.
Al beber el vino de unión, vio por primera vez a Du Wan tan elegantemente vestida, lo cual le resultó extraño: no solo por la pesada corona de perlas y el hermoso vestido, sino también por el grueso maquillaje en su rostro, algo que nunca había visto antes. Aunque su maquillaje era exquisito y no empañaba su belleza, no podía compararse con el aspecto natural de Du Wan en ese momento.
“Había demasiados invitados afuera, por eso te dejaron sentada aquí tanto tiempo”, dijo Zhang Yue mientras se levantaba para servir dos tazas de té caliente. Volvió a sentarse en la cama y le entregó una taza a Du Wan, preguntando en voz baja: “Aunque comiste algunos bocadillos al principio y luego fideos de longevidad, todo este alboroto duró todo el día; no sé cuánta energía has gastado. ¿Todavía tienes hambre?”
Cualquiera que hubiera llevado puesta esa pesada corona durante horas, tras pasar por el viaje agitado y las ceremonias de unión y montaje de la tienda, seguiría sintiendo dolor de cabeza y cuello, incluso después de quitarse el maquillaje. Du Wan aceptó la taza aturdida; su primera reacción fue beberla de un trago. Al escuchar la pregunta de Zhang Yue sobre si tenía hambre, se dio cuenta de que tenía el estómago vacío, pero debido a la tensión del día, no tenía apetito alguno, así que negó con la cabeza directamente.
“No puedo comer esas cosas grasosas”.

“La naturaleza no son esos postres que se ven bonitos y sabrosos, pero no son agradables de comer”, dijo Zhang Yue sonriendo mientras sacaba dos cítricos de debajo de su traje de gala. Los peló rápidamente y le dio la pulpa a Du Wan. “Estos me los enviaron desde la residencia del duque de Inglaterra. Me gustó su color, y como son dulces y refrescantes, escondí dos para ti. Come algo para saciar tu sed y llenar tu estómago”.
Aunque Du Wan ya había imaginado cómo sería la noche de bodas, en ese momento no pudo evitar reírse, y su nerviosismo disminuyó un poco. Al probar un gajo de naranja, comprobó que era realmente dulce y refrescante. Entonces miró a Zhang Yue; su frente brillaba húmeda bajo la luz de las velas, así que le pasó un pañuelo.
“Ya estamos en septiembre; mira cómo estás sudando. ¡No sé cuánto vino habrás bebido!”
“Afortunadamente, mi hermano mayor y el segundo hermano me ayudaron varias veces. De lo contrario, temo que esta noche habría tenido que entrar de lado”. Al recordar a esos nobles que constantemente causaban alboroto, Zhang Yue no pudo evitar sentirse inquieto. Se secó la cara con el pañuelo y decidió quitarse el abrigo para sentarse en la cama caliente. Al ver que el rostro de Du Wan estaba sonrojado, dijo instintivamente: “Pareces estar acalorada. Ya que la habitación está calentada, ¿por qué no te quitas la ropa?”
En septiembre en el norte ya se acerca el invierno, y para evitar que la nueva casa estuviera fría, la cama caliente ya estaba encendida, por lo que la habitación estaba cálida como en primavera. En realidad, las palabras de Zhang Yue no tenían nada de malo. Sin embargo, al decirlas, ambos se quedaron atónitos. Uno se dio cuenta del error en sus palabras, mientras que la otra se puso aún más roja y lo miró con enojo.
“Quiero decir que sería mejor quitarse ese traje de gala primero; es realmente incómodo de llevar”, añadió Zhang Yue, pero sintió que solo empeoraba las cosas. Tosió ligeramente y dijo: “Ya casi es medianoche. ¿Acaso vamos a seguir sentados así hasta el amanecer?”
“Cuando nuestros padres se casaron, también se quedaron sentados junto a las velas hasta el amanecer. En aquel entonces, los mayores decían que si la vela de la izquierda se apagaba primero, el novio moriría primero; si era la de la derecha, sería la novia. Por eso, había que esperar a que una vela se apagara para luego apagar la otra, para que la pareja pudiera vivir y morir juntos”.

Du Wan miró la lámpara con caracteres rojos de felicitación colgada sobre la tienda, y enseguida apartó la vista para mirar a Zhang Yue con ojos claros: “Aunque mamá nunca culpó a papá, aunque él también se sentía culpable, aunque siempre fueron armoniosos, sé que en realidad ella hubiera preferido vagar por el mundo junto a papá antes que esperar día tras día en casa a que regresara, cortando ropa bajo la luz de la lámpara sin saber si su amado estaba a salvo o si esa ropa llegaría a cubrir su cuerpo”.
Zhang Yue no esperaba que Du Wan le dijera esas cosas en su noche de bodas, pero al escuchar esas palabras sinceras, comenzó a comprender sus sentimientos.
“Ya que somos esposos, sin importar lo que haya pasado antes, solo te pido que me prometas que, pase lo que pase y sea cual sea la razón, no me dejarás en un lugar que creas seguro en nombre de mi bien, como hizo papá… En aquel entonces, él pensaba que al irse podría mantener su lealtad, creía que dejándonos a mí y a mamá en el campo, con nuestras propiedades, podríamos vivir cómodamente, y que incluso si algo salía mal, yo y mamá podríamos seguir adelante… Pero en este mundo no basta con estar vivo, ni solo con tener comida y ropa. Como esposos, debemos apoyarnos mutuamente ante cualquier situación”.
“Tranquila, te lo prometo todo. Los esposos son como aves del mismo bosque; cuando surgen problemas, naturalmente deben unirse”.
Al escuchar esas palabras de Zhang Yue, Du Wan sintió de inmediato cómo la tensión que había soportado durante tanto tiempo se relajaba, y la carga que llevaba años sobre sus hombros desapareció de repente, mientras encontraba un apoyo sólido a sus espaldas. Al recordar las miradas y sonrisas de alivio de sus padres al despedirse, no evitó que Zhang Yue rodeara sus hombros con sus brazos, sino que permitió que la abrazara y, con delicadeza, desabrochó los botones de su vestido nupcial.
El espléndido vestido cayó al suelo, y luego apareció la túnica de seda roja con motivos de grullas entre nubes. Cuando Zhang Yue vio la camisa roja brillante con forro de gasa rojo plateada que llevaba puesta Du Wan, todo el rojo de la habitación lo hizo dejar de lado toda reserva; dejó caer la gran cortina roja colgada del gancho de la tienda.
“Mmm…”

Besó esas suaves labios rojos y, sin darle tiempo a Du Wan de emitir un grito, silenció sus palabras de inmediato. Después de saborear plenamente ese aroma rojizo, se apartó un poco a regañadientes; al ver que el rubor cubría ya su delicado rostro, no pudo evitar besar de nuevo esas mejillas ardientes, antes de extender la mano para desabrocharle la ropa. En ese momento, los numerosos botones y cinturones de su atuendo ya no suponían obstáculo alguno y fueron arrojados al suelo uno tras otro en un instante.

La luz parpadeante iluminaba a las dos personas entrelazadas dentro de la cortina de seda roja, cuando de repente se escuchó un leve estallido. Sin embargo, ese sonido quedó completamente ahogado por los jadeos que provenían de adentro, llenos de ternura y pasión primaveral incontenible. Cuando finalmente se fundieron por completo, ante el dolor repentino, Du Wan solo emitió un leve gemido antes de morderse los labios con fuerza; solo al final, ante los susurros de Zhang Yue en su oído, soltó sus dientes apretados, pero seguía sin querer hablar.

En su primer encuentro íntimo, Zhang Yue, preocupado porque al día siguiente la novia debía presentarse ante sus familiares, no se atrevió a ser demasiado apasionado y se limitó a un contacto superficial. Sin embargo, él, que debería haberse quedado dormido tras un día agotador, no sentía sueño alguno, y Du Wan tampoco podía cerrar los ojos. Los dos permanecieron así, uno frente al otro en la cama, mirándose fijamente; no se sabe cuánto tiempo pasó hasta que Du Wan escuchó los murmullos suaves de Zhang Yue.

“Aunque ya sabía desde que empecé a estudiar con el maestro que era una figura muy importante, siempre pensé que vivía solo, hasta que más tarde supe que tenía familia en su tierra natal. El maestro me enseñó con dedicación durante cuatro años, así que al conocer a su esposa por primera vez, temí que no me aceptara, pero eso fue juzgarlo con malicia. ¿Sabes? La primera vez que te vi, yo también me sentía muy culpable, y esa sensación persistió durante mucho tiempo.”

“Desde que su esposa mostró esos sentimientos, me sentí algo angustiado, quizá incluso fuera de lugar. Había engañado al maestro más dedicado y responsable del mundo; si realmente me casaba con la única hija a quien amaba, ¿no significaría que yo me quedaba con todas las bendiciones?”

“Dicen que soy sereno desde joven, pero tengo que serlo. En una familia tan grande, llena de altos funcionarios, si no logro destacar por mí mismo, solo me quedaré en segundo plano. Si fuera solo yo, estaría bien, pero tengo padres, una hermana, y ahora también a ti, al maestro y a su esposa; por eso tengo que ser aún más sereno. Pero, ¿quién sabe? En lo más profundo, también soy como los demás: a veces deseo ser imprudente y actuar sin restricciones.”

“Tu cuñado mayor me preguntó una vez si te gustaba, no le respondí, pero ahora puedo responderte a ti. Wanmei, fui yo quien le pidió a mi abuela que arreglara este matrimonio; por supuesto, tengo pensamientos en ti…”
Du Wan se sorprendía cada vez más al escucharlo. Al ver que los ojos de Zhang Yue se cerraban poco a poco, mientras seguía murmurando cosas y se podía percibir un ligero olor a alcohol, de repente lo comprendió: estaba borracho y hablaba sin sentido. Aunque las palabras “tengo pensamientos en ti” eran apenas audibles, para ella tenían un significado especial. En su mente apareció la imagen de él vestido de luto, lo que le recordó las palabras que la familia Gu había dicho en el bosque de osmanthus.
“Aunque sea un matrimonio arreglado por los padres y los casamenteros, ¿quién, entre los padres y los mayores, no actúa pensando en el bienestar de los más jóvenes? Ya sea en familias poderosas o en familias de eruditos, todos saben que esas historias de amor secreto en los jardines son inventadas por personas sin escrúpulos para engañar. Conozco tus preocupaciones, pero este matrimonio no solo afecta a ustedes dos, sino también a ambas familias, e incluso a tu padre, que está en prisión.
Aunque uno de los motivos para unirnos a la familia Du es el señor Du, también he oído hablar de tu carácter, tu integridad y tu responsabilidad por parte de Lingxi. Hoy en día hay muchas jóvenes ricas, pero pocas son capaces de mantener la calma en los momentos cruciales. Incluso si no hubiera ocurrido lo de la familia Meng y esa cuarta hija no tuviera que guardar luto, yo ya habría tomado una decisión: el señor Meng es demasiado materialista y su carácter difiere mucho del de tu padre. Hoy que tu madre aceptó, realmente me siento aliviado. Aunque el padre de tu hermano Yue no es mi hijo biológico, mis cuatro nietos dependerán de él en el futuro, así que te lo encomiendo.”