Capítulo 291: Joyas y recompensas

La familia Du vivía desde siempre en las zonas rurales del este de Zhejiang, y la mayoría de sus parientes residían en esa región. Aunque también pertenecían a una familia de eruditos y de larga tradición local, debido a que Du Zhen había estado fuera durante más de diez años, había más parientes que lo abandonaron en tiempos difíciles que aquellos que lo ayudaron, lo cual resultaba desagradable. Por eso, tan pronto como la familia Qiu recibió noticias de Du Zhen, vendió a bajo precio sus tierras a esos parientes codiciosos y se trasladó a la capital con su hija y toda su familia. Al principio, en Nanjing, algunos parientes vinieron a pedir ayuda, pero al llegar a Pekín, debido a la gran distancia y al hecho de que Du Zhen había estado en prisión durante meses, su casa quedó algo desierta; solo ahora, con los preparativos de la boda, volvió a animarse.

Después de recibir el regalo de compromiso de la familia Zhang y la invitación para fijar la fecha, y una vez elegido el día propicio, Du Zhen escribió personalmente las tarjetas de boda y las envió a todos lados; incluso envió tarjetas a los parientes de su pueblo natal en el este de Zhejiang, siguiendo la costumbre. Aunque él mismo había sobrevivido a una tragedia, algunos colegas cercanos en la capital no dudaron en aceptar las tarjetas y acordaron visitarlo juntos para felicitarlo, llevando consigo a sus mujeres.

“¡Antes estábamos hablando de cuándo se casaría la señorita Wan, y resulta que ese día llegó tan rápido!”
Cuando la familia Shen sufrió desgracias durante la dinastía Hongwu, la familia Du les ayudó mucho; además, Du Zhen tenía una relación casi de maestro-discípulo con Shen Can. En ese momento, los hermanos Shen hablaban en el estudio, mientras que las señoras Liu y Zhou habían venido especialmente para contribuir con regalos para Du Wan. Aunque la familia Shen también era una familia adinerada, sus riquezas se concentraban en tierras y no vivían de manera lujosa; este regalo era simplemente una forma de mostrar su aprecio. Juntas, las dos familias regalaron una caja decorada con motivos de brocado y pintura en relieve, un juego de utensilios de té de la cerámica oficial y un armario tallado en madera de naranjo incrustado con nácar.

La señora Qiu, consciente de la situación económica de ambas familias, sabía que esos regalos ya representaban un gran gasto, por lo que agradeció repetidamente. Mientras tanto, la señora Zheng, esposa de Yang Rong y que había venido con las señoras Liu y Zhou, regaló un par de almohadas bordadas con patrones de patos mandarines y una gran caja tallada en madera de roble incrustada con pintura. Al abrirla, se sorprendió al ver dentro numerosas joyas brillantes y rápidamente intentó rechazarlas.

Al ver que las cuñadas de la familia Shen también miraban fijamente la caja, la señora Zheng explicó rápidamente: “Mi esposo es un funcionario íntegro, y con su escaso salario, por supuesto no puede permitirse cosas así. La verdad es que esto llegó a casa desde Nanjing hace unos días; al parecer, alguien pidió al duque que lo llevara, diciendo claramente que era un regalo para la señorita Wan. Por favor, acepte esto, cuñada. Después de todo, no podemos compararnos con las familias de héroes y nobles; además, las dos primeras esposas de la familia Zhang provenían de familias adineradas. Sería lamentable que la señorita Wan llegara sin dote y fuera menospreciada al casarse”.

Al saber que había llegado desde Nanjing, la señora Qiu se sorprendió mucho. Aunque aceptó a regañadientes, seguía sintiéndose inquieta. En ese momento, escuchó una voz afuera, se disculpó rápidamente y salió. Al averiguar de qué se trataba, se quedó atónita.

Apenas se habían enviado las invitaciones, los parientes del pueblo natal ya habían venido desde tan lejos, y además trajeron muebles grandes para equipar la casa de Du Wan. Antes, esas mismas personas casi les habían impedido vivir en el campo; ¿cómo ahora eran tan amables?

En un abrir y cerrar de ojos llegó el 3 de agosto, fecha de la boda de Zhang Qi. Dado que Zhang You tenía una carrera próspera, acudieron innumerables parientes y amigos a felicitarlos. Las celebraciones duraron cinco días seguidos, y los regalos se amontonaron como montañas.

El primer día después de la boda, la pareja recién casada se presentó ante sus suegros y mayores, mostrando cierta incomodidad. Como era un día festivo, nadie prestó atención a ese pequeño detalle. Posteriormente, todo lo relacionado con el regreso de la novia a su casa se llevó a cabo de manera muy organizada y animada. Gracias a la ayuda del marqués de Anyuan, Liu Sheng, quien contribuyó generosamente al ajuar de su sobrina, este estuvo repleto: había 64 cargas de dote, todas llenas de objetos valiosos y joyas de oro y jade, incluso más abundantes que el ajuar de Li Yun en su momento. La familia Dongfang estaba sumamente satisfecha.

A pesar de haber terminado recientemente con los preparativos de la boda, nadie en la familia Zhang tenía tiempo para descansar; todos estaban concentrados en prepararse para el siguiente evento. El pequeño patio junto al ala norte ya estaba arreglado y decorado, esperando que el ajuar de la novia completara los muebles y adornos. La señora Gu había añadido algunos objetos de oro durante la ceremonia de compromiso y ahora no intervenía más, dejando que la señora Sun se ocupara de todo. Sin embargo, seguía enviando a Bai Fang para que investigara y observara, no solo para asegurarse de que todo se hiciera según las normas, sino también porque intuía algo extraño.

Cuando las familias mayores y menores reunieron dinero para viajar a Nanjing, Zhang Zhuo ya había aportado tres mil taels de plata. Ahora, con la boda de Zhang Yue, la cantidad que él aportó en privado no fue menor. Aunque solo llevaba un año como funcionario y, aunque parecía haber acumulado algunas tierras y tiendas, ella nunca había preguntado al respecto; sin embargo, no parecía tener tanto dinero.

Pensando en todo esto, la señora Gu, que en ese momento debía apoyar a la tercera familia, no quiso indagar demasiado. Se quedó en casa, dando indicaciones a la señora Sun sobre cualquier aspecto que pudiera faltar o no estar bien, pero dejó el resto en manos de los demás.

De repente llegó el 15 de agosto, el Festival del Medio Otoño. El palacio otorgaba recompensas a los ministros: como de costumbre, a los militares se les daban pasteles y frutas, mientras que a los civiles se les entregaban libros recién escritos por el emperador. Pero en la residencia de Zhang, la recompensa que se le entregó fue precisamente Lu Feng. Ordenó a varios eunucos que llevaran los regalos, y al ver que quien venía a recogerlos era Zhang Yue, dijo sonriendo: “Los melones dulces y los pasteles son para el comandante Zhang, pero en esa caja hay cuatro libros nuevos que el Instituto Hanlin presentó recientemente al emperador. Además, hay cuatro plumas de lobo de primera calidad ofrecidas desde el este, y también un poema escrito personalmente por el emperador, destinado a usted, señor Zhang”.

Zhang Yue pensaba que se trataba de una recompensa habitual, pero al escuchar a Lu Feng hablar así, se sorprendió mucho. Una recompensa tan excepcional debería haberse recibido con ofrendas y arrodillándose en señal de agradecimiento, algo que claramente no se ajustaba a las normas rituales. Justo cuando iba a preguntar, Lu Feng dio un paso hacia adelante.

“El emperador también tiene un mensaje personal para usted, señor Zhang”, dijo, tosiendo ligeramente y bajando aún más la voz. “El emperador dice: ‘Ya que antes no lograste comprender el significado de las palabras ‘militar’ y ‘civil’, hoy te las doy para que las cuelgues en tu casa y las estudies todos los días, para entender mejor su profundo significado. Aunque copiaste los Analectas, no basta con saber copiarlos y memorizarlos; hay que comprender su mensaje. Si tienes alguna comprensión, escríbela y présensala’.”

Después de decir esto, Lu Feng retrocedió dos pasos de golpe, se inclinó profundamente y, solo cuando se enderezó, explicó seriamente: “Lo anterior era asunto oficial, pero esta reverencia es para agradecerle por haberme salvado la vida. Ahora no tengo mucho con qué retribuir, solo puedo transmitirle algunos mensajes. En el poema que escribió el emperador aparecen las palabras ‘militar’ y ‘civil’, y después añadió ‘el militar y el civil se complementan’. El académico Xiao Yang del gabinete mencionó la posibilidad de restaurarle a usted y al señor Du a sus cargos, pero el emperador no respondió, solo murmuró algo al respecto, como si dijera que si no se degradaba al señor Du, todos los altos funcionarios seguirían su ejemplo; no mencionó nada sobre usted”.

Solo con esto, Zhang Yue pudo deducir muchas cosas. Rápidamente agradeció y acompañó personalmente a Lu Feng y a su grupo hasta la puerta, siguiendo la costumbre. Lu Feng, habiendo hecho un favor y recibido otro a cambio, subió al carruaje sosteniendo el pequeño monedero en su mano, sintiendo que no había venido en vano: hasta lo más pequeño tiene valor, y además, había hecho ese favor de manera muy natural.

Zhang You regresó por la tarde desde la residencia del comandante del ejército izquierdo y se enteró de que entre los regalos entregados ese día también estaba el destinado a Zhang Yue, lo cual le causó perplejidad. Al ir por la noche a la casa principal del patio norte para saludar a la señora Gu, preguntó con preocupación unos cuantos detalles más; al saber que entre ellos había una inscripción personal de Zhu Di, su rostro mostró de inmediato una expresión de asombro difícil de ocultar.
“El emperador suele obsequiar a los oficiales militares con túnicas de brocado y armas, mientras que a los oficiales civiles les da libros nuevos y los cuatro tesoros de la escritura; las inscripciones manuscritas son muy raras. ¡De verdad tienes mucha suerte!”, dijo la señora Gu al hacerle una pregunta, y él tuvo que explicarle quiénes habían recibido inscripciones de Zhu Di en ocasiones anteriores, antes de añadir: “Dado que esa inscripción fue un regalo exclusivo del emperador para ti y él mismo indicó que no era necesario dar las gracias, la colgué primero en la casa principal del patio oeste para venerarla, recordando cuidarla siempre. Lo extraño es que, con tu boda cercana, ¿por qué el emperador no escribió algo más y eligió precisamente las palabras ‘militar’ y ‘civil’?”
El emperador quería que lo reflexionara bien, y Zhang Yue lo había pensado toda la tarde y ya tenía algunas ideas. Al escuchar esa explicación y ver a Zhang You fruncir el ceño en profunda reflexión, dijo rápidamente: “De todos modos, aún no he recibido instrucciones sobre mi nuevo cargo, y tendré tiempo libre hasta el mes que viene; es perfecto para reflexionar seriamente al respecto”.
Aunque como militar Zhang You no carecía de astucia, no le gustaba complicar las cosas, así que, al escuchar a Zhang Yue, atribuyó todo a la singular relación de parentesco de este último. Sin embargo, al recordar los brocados dorados de la última vez, el pincel de pelo de lobo, los libros nuevos y la inscripción del emperador, no pudo evitar mirar a su cuñada y lamentar la buena suerte de Zhang Zhuo.
¡Qué suerte tenía su tercer hermano por tener un hijo tan bueno que no causaba problemas!
Antes, cuando servía a su suegra, la señora Sun siempre había sido la nuera ignorada; aunque hoy no era la primera vez que la miraban con envidia, aún sentía una gran satisfacción. Por eso, incluso después de despedirse de la señora Gu y salir todos juntos, al escuchar a la familia Dongfang murmurar algo molesto a su lado, no le dio importancia.
De camino a casa, la señora Sun recordó de repente que su hermano y su primo habían mencionado que asistirían a la boda de Zhang Yue, lo que la puso en una situación incómoda. Aunque por un lado estaba su hermano mayor, que antes no había mostrado afecto familiar, y por otro su primo, que había causado muchos problemas a su esposo, al fin y al cabo eran de la familia Sun, así que no podía rechazarlos. Pensando que sería incómodo con tanta gente en su habitación, decidió detener a Zhang Yue en el camino, ordenar a las criadas que se alejaran un poco y contarle que la familia Sun asistiría a la boda, además de decirle muchas cosas buenas.

Aunque Zhang Yue apenas recordaba a sus dos tíos, y mucho menos a tíos lejanos de los que ni siquiera había oído hablar, como era lógico no podía ponerse serio cuando su madre lo decía, así que sonrió y dijo: “Por supuesto que está bien que vengan los tíos; mamá solo tiene que hablar con la abuela, después de todo hay que organizar el alojamiento y otras cosas”.
La señora Sun sintió como si se le quitara un gran peso de encima y sonrió de inmediato: “Sabía que eras el más sensato; al fin y al cabo, los parientes también son importante. Ahora no pienso en nada más que en que mi futura nuera entre pronto en la familia. Antes eran tus padres quienes te ayudaban, pero ahora dependerá de tu nuera”.
Mientras tanto, en un lugar especialmente siniestro de la capital, Yuan Fangzheng, vestido con una túnica roja brillante, miraba atónito la tarjeta de boda en sus manos. Aunque, en teoría, bastaría con entregar un regalo junto a la tarjeta para poder asistir abiertamente a la fiesta, si lo hacía, seguramente sería objeto de miradas críticas y murmullos. Sin embargo, el hecho de que ese chico aún recordara enviarle la tarjeta al menos evitaba que hubiera hecho todo ese esfuerzo en vano.
Revisando una y otra vez las fechas auspiciosas y la clara tinta de la tarjeta, al final solo pudo suspirar profundamente, acercarla a la lámpara de aceite y ver cómo se convertía en cenizas que caían al suelo.
Él era alguien que no podía mostrarse en público; no había necesidad de arruinar el brillante futuro de ese chico.