Capítulo 273: Conocer el bien y el mal es la conciencia

Aunque también le gustaba unirse a la algarabía, Xu Sansheng, el administrador de la estación de Qingzhou, no tenía ganas de presenciar el asesinato. La mayoría de los soldados del ejército imperial residían en los cuarteles cercanos de Qingzhouwei, pero un enviado imperial tan importante necesitaba protección, por lo que tuvo que ceder incluso su propia casa para que esos soldados pudieran alojarse allí. Además, con los gastos en alimentos, combustible y otros suministros en constante aumento, tuvo que usar su autoridad como enviado para solicitar más recursos y calcular día a día los ingresos y gastos, estando constantemente ocupado.
Al atardecer, finalmente terminó de hacer los cálculos y, aliviado, se estiró. Al levantar la cortina y salir de la oficina, vio de inmediato a dos sirvientes de pie en un rincón del patio, hablando en voz baja con la espalda vuelta hacia él. Aunque eran empleados experimentados, se acercó sigilosamente, movido por el instinto.
“Antes solo veía al señor Zhang tratando a todos con amabilidad; ¡nunca imaginé que fuera tan cruel! Incluso te pedí que mintieras por mí y fueras a la ciudad a ver el asesinato, pero casi termino muerto. No sabes lo horrible que fue: diez veces seguidas, el verdugo tuvo que hacer cortes con su cuchillo, y después… eh, esta noche come tú por mí; ¡no puedo comer nada ahora!”
“¿Tan aterrador fue? Solo fue un decapitamiento; ¿cómo se compara con esa ejecución lenta de hace unos años? Tsk tsk, aquello fue cortar a la gente en pedazos con un cuchillo tras otro. Tú incluso aplaudías en ese momento; ¿por qué ahora eres tan cobarde?”
“Pff, incluso el viejo Pei, que vino conmigo a verlo, es menos útil que yo. Se fue a mitad de camino y, al regresar, vomitó sin parar; todavía está en la cama, incapaz de levantarse. Menos mal que tú no fuiste; de haberlo hecho, habrías terminado igual que yo.”
Mientras murmuraban, de repente se oyó una voz fuerte detrás de ellos: “¡Estoy ocupado todo el día corriendo de un lado a otro, y ustedes se atreven a holgazanear! Maldita sea, quien haya ido a ver el asesinato hoy, le quitaré su salario.”
Al oír esa voz, los dos sirvientes huyeron como ratones al ver un gato; se volvieron para suplicar clemencia, y aquel que se había escapado esa tarde, bajo presión, relató todo lo sucedido en la plaza de ejecuciones. En ese momento, de afuera llegó un alboroto: el enviado imperial había regresado. Entonces, los tres del patio dejaron de hablar y corrieron a recibirlo.

Después de pasar toda la tarde así, en cuanto Lu Feng regresó se encerró en su habitación y ordenó que nadie lo molestara. Aunque Zhang Yue logró hablar un poco con Xu Sansheng, ya no mostraba la calma de antes al supervisar la ejecución; su rostro estaba ligeramente pálido. Al enterarse de que la cena ya había sido llevada a su habitación, asintió distraídamente y también ordenó que nadie entrara al patio por la noche.

Los hermanos Liansheng y Lianhu fueron dejados en la posada por Zhang Yue esa tarde. En ese momento, Liansheng levantó la cortina para dejar entrar a Zhang Yue y, sin poder evitarlo, se quejó: “Señorito, por fin ha regresado. Es raro tener tanta actividad, y aun así no quiere llevarnos a nosotros dos; insiste en dejarnos aquí, en esta maldita posada. Incluso algunos de los sirvientes se han ido a ver el alboroto, ¡y nosotros…!”

Antes de terminar de hablar, vio cómo Zhang Yue se dirigía directamente hacia un estante con tinas de cobre, se metía la mano en la garganta y comenzaba a vomitar violentamente. Aunque antes tenía muchas quejas, al ver esa escena se quedó atónito de miedo.

Lianhu, que estaba a su lado, sintió un olor agrio en toda la habitación y, al ver el rostro pálido de Zhang Yue, comprendió de inmediato que algo andaba mal. Rápidamente le pasó otra tina de cobre a Liansheng y ordenó sin vacilar: “Hermano mayor, ¡ve rápido a buscar un cubo de agua fría! Recuerda, ¡no le digas a nadie que al señorito le pasa algo! ¡Trae el agua y entra de inmediato!”

Después de enviar a Liansheng afuera, Lianhu, sin importarle el olor desagradable, se acercó rápidamente por detrás de Zhang Yue para ayudarlo a masajearle la espalda y calmarlo. Luego fue a servir una taza de té caliente y se la dio, obligándolo a beberla. Al ver que Zhang Yue parecía no poder vomitar más, lo ayudó a sentarse en el extremo este de la cama y reforzó el cojín y el respaldo.

En ese momento, Liansheng ya había entrado con un cubo lleno de agua fría, sin saber dónde dejarlo, cuando Lianhu volvió a hablar: “¡Rápido, saca esa tina y entierra lo que hay adentro con tierra y ceniza! ¡Cuidado de que nadie lo vea!”

Liansheng dejó la tina en un rincón con fastidio, se tapó la nariz y salió con el contenido sucio, murmurando molesto: “Tú sí que sabes cómo halagar y ser adulador. Yo hago todo el trabajo sucio y duro, y tú solo sabes dar órdenes.”

En ese instante, Lianhu no escuchaba lo que su hermano mayor murmuraba; se apresuró a mojar una toalla fría y le limpió la cara a Zhang Yue. Al ver que este respiraba profundamente y reaccionaba, se llenó de sorpresa y alegría, y rápidamente fue a servir otra taza de té hirviendo. Esta vez, sin que tuviera que decir nada, Zhang Yue extendió la mano para recibirla.

“Señorito, ¿qué le pasa…?”

“¿Sabe por qué esta tarde no quise llevarlos a ustedes dos?”

Lian Hu siempre había sido más astuto que su hermano mayor; con un simple movimiento de ojos, respondió con inteligencia: “Solo sé que el joven señor siempre tiene sus propias razones para actuar, y seguramente es todo por el bien de nosotros dos hermanos”.
“Si van, o se quedarán en ridículo allí mismo o, como yo, lo harán después… Esta noche, quién sabe cuántas personas en Qingzhou tendrán pesadillas…”
En ese momento, Zhang Yue cerró los ojos y vio ante sí el campo de ejecución lleno de sangre; ese intenso olor a sangre era realmente insoportable. Durante toda la tarde, ni siquiera se dio cuenta de cuántas veces había sudado profusamente, ni podía distinguir si ese sudor era por el calor o por el miedo. Afortunadamente, hacía tanto calor que todos estaban igual, así que su camisa azul empapada pasaba desapercibida. Sin embargo, incluso él se sorprendió de que sus piernas rígidas pudieran sostenerlo hasta llegar a esa habitación.
Como era de esperar, cuando una persona se ve obligada a enfrentar una situación crítica, su potencial es ilimitado.
En ese instante, Lian Sheng ya había entrado en la habitación con una tina de cobre completamente limpia. Al ver que el aspecto de Zhang Yue había mejorado un poco, dejó rápidamente la tina y se acercó, preguntando en voz baja: “Joven señor, acabo de decir algo incorrecto. ¿Se siente mejor ahora? La cena probablemente ya se haya enfriado; ¿desea que la lleve a la cocina para calentarla antes de comer?”
“No es necesario, no tengo apetito”.
Con un gesto de la mano, Zhang Yue finalmente recuperó algo de energía. De no ser por su enorme fortaleza mental, ya habría querido huir como Lu Feng en medio de la ejecución, o incluso podría haberse desplomado en cualquier momento. En ese momento, había innumerables ojos de la gente mirando; tenía que seguir adelante, sin más opción.
La gente no sabía que el asesino era el emperador, y mucho menos que él era solo una mano a su mando. Bajo la presión de tantas acusaciones, nadie olvidaría jamás que había matado a más de cuatrocientas personas. Su buena reputación se había convertido de inmediato en una fama de asesino despiadado. Realmente, no en vano era el emperador Yongle, Zhu Di, quien había arrebatado el trono a su sobrino con espadas y flechas; sus métodos eran realmente crueles.
“Ordena a la cocina que no traiga platos con carne en los próximos días; que toda la comida sea ligera”.
Tanto Lian Sheng como Lian Hu sabían que Zhang Yue no era ese tipo de monje que evita la carne; al escuchar esa orden, se miraron el uno al otro, perplejos. Al recordar su reacción anterior, comprendieron que se trataba de las secuelas de los asesinatos cometidos por Zhang Yue. Si ese joven señor, de carácter nada cobarde, había llegado a ese estado, ¿cuán brutal debió haber sido la escena en el campo de ejecución?

Después de bañarse y cambiarse, les ordenó a Lian Sheng y Lian Hu que se fueran a dormir por su cuenta. Zhang Yue se levantó y se dirigió directamente a la habitación interior. Naturalmente, la posada de Qingzhou no contaba con salas de estudio ni nada similar; todos los muebles estaban pensados únicamente para que los funcionarios que pasaban por allí pudieran descansar. Por eso, además de la cama junto a la pared, solo había un escritorio sencillo, y los cuatro utensilios necesarios para escribir servían únicamente con fines prácticos. En ese momento, sin apetito ni sueño, se sentó frente al escritorio, primero molió tinta oscura en un tintero y luego tomó un papel al azar.

“El ser humano nace sin bondad ni maldad, pero sus acciones pueden ser buenas o malas. Conocer lo bueno y lo malo es la conciencia; hacer el bien y eliminar el mal es el estudio de las cosas.”

Después de escribir esa frase, sintió que parte de la ira que llevaba dentro disminuía ligeramente, y de inmediato comenzó a recordar uno tras otro los numerosos dichos y frases célebres del maestro Yangming, que conocía de memoria, y los escribió siguiendo su estilo.

“No hay desgracia mayor que atribuirse méritos divinos, ni pecado mayor que ocultar las buenas acciones de los demás, ni maldad más profunda que aprovecharse de la habilidad de los inferiores, ni humillación más grave que olvidar la propia vergüenza. Cuando estos cuatro elementos están presentes, la desgracia es total.”

“Es fácil derrotar a los bandidos de la montaña, pero difícil vencer al bandido del corazón.”

“Aquellos que aspiran a ser sabios y siguen las enseñanzas de Confucio y Mencio en busca de algo más, abandonan la luz del sol y de la luna en busca de una luz tan tenue como la de una luciérnaga; ¿no es eso absurdo?”

“……”

Escribió de memoria todo lo que recordaba, y además copió tres veces más “Instrucciones para los estudiantes de Longchang”. Solo cuando sus muñecas comenzaron a doler y se agotaron todos los papeles del escritorio, dejó la pluma y miró satisfecho su caligrafía minúscula. Aunque no podía compararse con los maestros de caligrafía como los hermanos Shen, que eran verdaderamente excepcionales, su habilidad en esta disciplina ya se consideraba bastante notable entre la generación joven, fruto de la estricta supervisión de Du Zhen en el pasado.

Aunque ya no sentía sueño ni hambre, estaba mucho más animado que cuando entró; simplemente se levantó y salió de la habitación interior. Al ver que los hermanos Lian Sheng y Lian Hu no habían regresado a sus habitaciones y solo dormitaban juntos sobre la cama, decidió no despertarlos y salió por la cortina, bajando los escalones. Afuera, la luna brillaba en el cielo y soplaba una brisa fresca. Había estado escribiendo en la habitación y había sudado mucho, así que decidió practicar boxeo en el patio. Después de hacer casi un conjunto completo, escuchó una voz a sus espaldas.

“Señor, ¿practica boxeo a estas horas tan tardías porque siente frustración en su corazón?”

Al oír eso, Zhang Yue se detuvo. Vio a Liu Da de pie en la entrada y arqueó las cejas, luego preguntó sonriendo: “Seguramente ahora toda la gente de Qingzhou me llama carnicero; ¿cómo te atreves aún a venir aquí? Incluso el administrador de la posada, que siempre es muy estricto con los visitantes, esta vez te dejó entrar por bondad.”

“¿Quién no sabe que soy el hombre de confianza del señor? Este apodo de gran maestro también lo obtuve gracias a su promoción y recomendación. Tan pronto como mencioné mi nombre, ese Xu Yicheng me dejó pasar sin decir una palabra”. Liu Da observó la expresión de Zhang Yue y de inmediato lo comprendió todo; luego dio un paso al frente y dijo: “Si el señor desea regresar a la capital, ¿podría llevarme con usted? Ya he enseñado todo lo que sabía a esos jóvenes del pueblo de Zihédiàn; aquí no sirvo para mucho, pero sí podría serle de alguna ayuda”.