Capítulo 120: Corazón de lobo, pulmón de perro

Zhang Yue ya había escuchado la historia de cortarse carne para alimentar a los halcones, y también la de cortarse un muslo para cuidar a los padres. Aunque en ellas se mostraba compasión y afecto familiar, no se podía ocultar el olor a sangre que desprendían. La primera era una historia budista, de la cual por ahora no hablaremos; la segunda, sin embargo, fue criticada por los posteriores como muestra de ignorancia y exceso de piedad filial. Pero en esta época en que las creencias sobre espíritus y profecías han calado hondo en las mentes de la gente, cortarse un muslo para cuidar a los padres se considera pura piedad filial. Aunque Zhang Yue no creía en esos efectos milagrosos, sentía un profundo respeto por quienes se atrevían a hacerlo.
Sin esos avanzados equipos médicos para detener la hemorragia, ¿qué tipo de determinación y voluntad se necesitaría para cortarse en el muslo o en el brazo?
Al regresar, supo por Rong Shan que Zhang Fu aún no había vuelto. Después de pensarlo bien, fue de nuevo a ver a Zhang Fu, pero se quedó en el porche sin entrar. Mientras reflexionaba, escuchó un ruido en la cortina de la puerta; al levantar la vista, vio al médico de mediana edad Shi Quan salir de adentro. Se apresuró a preguntar: “Doctor Shi, ¿cómo está mi tío?”
En la Academia Médica había todo tipo de personas, pero Shi Quan era de aquellos que se dedicaban por completo a la medicina y no se ocupaban de asuntos externos. Por eso, el día anterior había impedido con firmeza que Zhang Fu y su hijo entraran. Al ver que Zhang Yue era siempre cortés y educado, adoptó con él una actitud un poco más amable. En ese momento, negó con la cabeza sin expresión alguna.
“Los primeros médicos fueron demasiado cautelosos al usar medicamentos. No sabían que el duque de Ying era extremadamente saludable; como su enfermedad se desarrolló con tanta fuerza, era necesario usar medicamentos potentes. Siempre dudando, solo empeoraron las cosas. Ahora, aunque he usado medicamentos adecuados, la enfermedad llega como una montaña que se derrumba y se va como hilo que se desenreda. Si el duque de Ying logra sobrevivir este invierno, debería mejorar poco a poco cuando llegue la primavera del próximo año.”
Aunque no escuchó buenas noticias, al menos le dieron una explicación clara, así que Zhang Yue finalmente tuvo algo de esperanza. Al ver que Shi Quan se dirigía directamente a una habitación contigua, lo siguió rápidamente después de pensarlo un momento.
“Doctor Shi, he oído decir que cortarse un muslo para cuidar a los padres puede curar todas las enfermedades. ¿Es cierto?”
Apenas terminó de hablar, Shi Quan se giró de repente. Primero mostró sorpresa en su rostro, y luego sonrió: “En los libros médicos sí hay registros de usar carne humana como medicina, pero no necesariamente cura todas las enfermedades. La enfermedad del duque de Ying no requiere carne humana. Aunque el joven es solo sobrino político del duque, es admirable su piedad filial. Pero por ahora no es necesario hacerlo.”

Al ver que Shi Quan terminó de hablar y entró en la habitación privada, Zhang Yue, que estaba allí de pie, no pudo evitar sonreír amargamente. Él solo había hecho una pregunta casual, pero la otra persona la malinterpretó como si estuviera dispuesto a sacrificar parte de su carne para honrar a sus padres. Si realmente tuviera que hacerlo, los padres de Zhang Yue seguramente se pelearían por ser los primeros en hacerlo; jamás le tocaría el turno a él, que ni siquiera anhelaba ese título. Pensando en esto, sacudió la cabeza y regresó a su habitación.

Ya había llegado el otoño, y el clima del norte era diferente al del verano. Durante el día seguía siendo caluroso, pero por la noche hacía un poco de frío. Por eso, Qiu Hen ya había cambiado las esteras de caña de la cama y le pidió a Hu Bo que fuera a buscar a la esposa del administrador para que trajera una manta de seda. En ese momento, ella estaba ocupada arreglando la cama cuando, de repente, vio entrar a Zhang Yue. Dejó lo que estaba haciendo, se acercó para quitarle el abrigo y, al ver que estaba cubierto de sudor, se apresuró a buscar agua y una toalla. Aunque Zhang Yue quería hacerlo él mismo, no pudo detenerla.

Cuando Zhang Yue dejó de sudar, Qiu Hen estaba completamente empapada en sudor. Aunque sonreía, murmuró con queja: “Apenas llegamos ayer, y hoy la sirvienta y Hu Bo se encontraron con varios sirvientes jóvenes afuera. ¿Cómo puede ser esto? En esta casa debe haber reglas. No importa que falten personas, pero hay que establecer normas. No se puede dejar que la gente vaya y venga sin control, o nos harán burla. ¿No debería el joven amo hablar con el administrador Rong al respecto?”

Aunque Zhang Yue no era tan estricto con las distancias entre hombres y mujeres, sabía que no era bueno que no hubiera límites entre lo interior y lo exterior, así que también se puso a reflexionar. Sabía que los padres de Zhang Yue eran arrogantes y no se preocupaban por nada, por lo que originalmente no tenía intención de asumir responsabilidades tan pronto. Pero ahora, si no intervenía, esos dos hombres seguirían ignorando el desorden en la casa.

“Ahora que el tío mayor está enfermo, probablemente el administrador Rong tampoco tenga tiempo para ocuparse de estas cosas. Tienes razón. Iré a hablar con él enseguida. Incluso si no establecemos reglas familiares, al menos debemos redactar algunas directrices. De lo contrario, sin recompensas ni castigos, esas personas no trabajarán con dedicación.”

Al ver que Zhang Yue la escuchaba, Qiu Hen se sintió muy contenta. Después de hablar un rato más y ver que Hu Bo aún no había regresado, se preguntó qué pasaba y dijo: “Es raro. Le pedí a Hu Bo que fuera a buscar una manta de seda a la esposa del administrador, ya han pasado casi media hora, ¿por qué aún no ha vuelto? La casa está en completo desorden. ¿Será que se encontró con alguien?”

Zhang Yue se quedó pensativo un momento y recordó que la noche anterior hacía algo de frío, así que sonrió ligeramente. Había conocido la atención meticulosa de Qiu Hen durante años, y al pensar en el desorden en toda la casa, se preocupó por Hu Bo. Se levantó y dijo: “Ya que estás preocupada, iré a echar un vistazo. Tú quédate aquí y vigila bien la puerta.”

Al ver que Zhang Yue dejó esas palabras y salió levantando la cortina, Qiu Hen abrió mucho los ojos; en poco tiempo comenzó a reírse. Después de volver a arreglar la cama, sacó del fondo del baúl el trabajo que había hecho junto con Amber, acarició las labores de bordado y mostró cierta alegría en su rostro, pero luego se puso pensativa y comenzó a murmurar para sí misma:
“Con tanto esfuerzo por terminarlo, justo nos encontramos con un problema tras otro, y al final el joven maestro aún así perdió el examen provincial. Pensé en esperar a que aprobara para entregárselo, pero ahora no sé cuándo podrá ser útil.”
Bajo el sol abrasador, Zhang Yue no pudo evitar acelerar el paso. Aunque era el patio interior, se topó con varios sirvientes masculinos en el camino. Si solo fuera eso, estaría bien, pero todos parecían moscas sin nada que hacer, lo que poco a poco lo enfureció. Al llegar al almacén desolado, escuchó voces de dos personas adentro:
“¿Qué importancia tiene una manta de gasa? Aquí no la hay, pero yo tengo muchas. Ven conmigo, haré que mis criadas la encuentren para ti.”
“Gracias por su amabilidad, joven maestro Bin. Ya que la señorita Liu dice que no la hay, volveré y le informaré al joven maestro que tampoco está.”
“Eh, tú y la familia Liu habéis buscado en este almacén durante casi media hora. Si volvéis diciendo que no la hay, ¿no recibiréis reproches? Tsk tsk, con ese aspecto tan bonito, y sigues con ese inútil… Te está tratando mal… ¿Por qué te escondes? Aquí no hay nadie. La esposa de la familia Liu dijo que buscaran en otro lugar; ella ya se fue, ¿y aún esperas poder irte?”
“¡Joven maestro Bin, por favor, tenga respeto!”
“¡Respeto, ja! Te digo, aunque ahora huyas, si le pido al joven maestro de tu familia que te devuelva, ¿se atreverá a negarse?”
“¡Por supuesto que se atreverá!”
Al escuchar esto, Zhang Yue se enfureció aún más, dio una patada fuerte a la puerta y entró de golpe. Vio que Amber ya estaba acorralada en una esquina, mientras Zhang Bin se volvía con el rostro tenso; su mano inmadura estaba a solo unos centímetros del rostro de Amber, lo que lo enfureció aún más. Al ver una banqueta cerca, corrió hacia ella y la agarró, pero se detuvo antes de lanzarla.
Zhang Bin había usado miradas insinuantes para alejar a la esposa de la familia Liu, quien era la encargada, sin esperar que Zhang Yue entrara en ese momento. Al ver que Zhang Yue agarraba la banqueta al entrar, se asustó, se esquivó rápidamente y gritó con voz temerosa: “¿Tú… qué quieres hacer?”
“¿Qué quiero hacer? Esa pregunta debería hacerla usted, ¿no?”

Zhang Yue vio que Amber estaba pálida, pero su ropa estaba intacta; seguramente no había sufrido daño real, lo que le dio algo de alivio, aunque su ira seguía sin disiparse. Avanzó lentamente y vio a Zhang Bin retrocediendo paso a paso, con la mirada inestable, como si estuviera a punto de pedir ayuda en cualquier momento. Entonces entrecerró los ojos y sonrió: “Acabas de encerrar a Amber aquí, ¿no es para asegurarte de que este lugar esté tranquilo y nadie venga? Ya que has alejado a la nuera de la familia Liu, probablemente ella también impedirá que otros vengan, ¿verdad?”
Mientras hablaba, dio unos pasos más hacia adelante, con una expresión cada vez más fría: “Te digo, hermano Bin, ¿no es tu deseo heredar el título de duque de Inglaterra? Si, en un momento en que el duque de Inglaterra está gravemente enfermo, su sobrino legítimo hace algo inapropiado y la princesa de Chenliu se entera, temo que, enfurecida, informará de inmediato al emperador, ¿no crees?”
En ese momento, Zhang Bin realmente entró en pánico. Se decía a sí mismo que no temía a nada, pero las dos veces que se había enfrentado a la princesa de Chenliu había salido derrotado, y esta vez incluso había sido severamente reprendido por su padre. No quería volver a meterse con esa joven princesa. Con dificultad recuperó la compostura y levantó la cabeza para mirar a Zhang Yue: “¡No digas tonterías! ¡No creo que puedas encontrar fácilmente a la princesa de Chenliu!”
“La hija de mi maestro es amiga cercana de la princesa de Chenliu, ¡por supuesto que puedo encontrarla!”, dijo Zhang Yue mientras hacía un gesto con la boca hacia Amber. Al ver que ella tropezaba y corría hacia su espalda, sacudió el taburete y dijo con sarcasmo: “Amber es alguien que está a mi lado; ¡no te atrevas a pensar en ella! Si vuelvo a ver o escuchar algo, no te quejes si no soy amable”.
Dicho esto, arrojó con furia el taburete que tenía en las manos; se escuchó un fuerte golpe cuando el taburete chocó contra la pared, levantando una nube de polvo.
Zhang Bin no esperaba que Zhang Yue actuara tan rápido; se quedó atónito por un instante y luego se agachó, cubriéndose la cabeza. Después de un rato, al no oír nada, se levantó, pero el polvo le provocó tos continuas. Al mirar de nuevo, Zhang Yue y Amber ya habían desaparecido. Furioso, se quedó allí maldiciendo, y después de un rato, aburrido, simplemente salió dando un pisotón.
Para entonces, Zhang Yue ya había llevado a Amber a través de la Puerta de la Luna y por el pasillo lateral. Solo cuando se alejaron bastante se detuvo y, al volverse, vio que Amber seguía pálida y mordiéndose los labios en silencio. Soltó su mano y le dio instrucciones una por una: “Esto no es Kaifeng, ni tampoco la residencia del duque de Inglaterra. ¿Qué pasará si no llego a tiempo? ¿Y qué haremos la próxima vez que encontremos a esos desvergonzados que se aprovechan de la situación de la familia Liu? La próxima vez que salgamos, recuerda llevar a Qiu Hen contigo; sería mejor también llevar al mayordomo Rong”.