Capítulo 121: Lo que parece una desgracia puede ser una bendición

Después del incidente con Amber, Zhang Yueyuan solo pretendía hablar con Rong Shan sobre establecer reglas en la casa. Pero ahora ya no podía preocuparse por lo que pensaran el padre e hijo Zhang. Por la tarde, fue a ver a Rong Shan y, sin rodeos, dijo que en la casa faltaban reglas. También mencionó que Amber había ido a pedir algo a la esposa del encargado del almacén, la familia Liu, pero fue tratada con descuido, sin mencionar el asunto de Zhang Bin. Sabía muy bien que su primo, a quien le importaba mucho la reputación, seguramente se avergonzaría de revelar ese asunto, pero no esperaba que la esposa de Liu dijera tonterías.
Aunque deseaba arrancarle la piel a ese tipo, necesitaba encontrar el momento adecuado para desahogar su ira.
“Yo ya quería hacer algo al respecto desde hace tiempo, pero con la enfermedad del duque de Ying, realmente no he podido ocuparme. Además, ahora en la casa hay muchas criadas y sirvientes nuevos, por lo que es inevitable que sean desordenados y no respeten las reglas”, dijo Rong Shan. Él también sabía que la casa estaba en desorden. Aunque era el administrador principal, al fin y al cabo era un administrador externo y tenía demasiadas cosas de las que ocuparse. En ese momento, se inclinó rápidamente y dijo: “Ya que el joven maestro Zhang tiene esa intención, sería mejor establecer reglas tanto para el interior como para el exterior. Yo mismo seré el primero en seguirlas”.
Zhang Yueyuan estaba esperando precisamente esas palabras de Rong Shan. Aunque tenía la intención, aún necesitaba considerar varios asuntos, así que comenzaron a discutirlos uno por uno. La discusión duró toda la tarde. Cada vez que Zhang Yueyuan mencionaba al padre e hijo Zhang, Rong Shan fruncía el ceño, pero luego volvía a sonreír.
“El joven maestro Zhang no necesita preocuparse por el segundo señor ni por el joven maestro Bin. El segundo señor probablemente no se ocupará de nada más en estos días; ni siquiera tiene tiempo para atender al señor principal, siempre está fuera, así que no se preocupará por cómo va la casa. En cuanto al joven maestro Bin, ni hablar; ya es suficiente si logra controlar a las pocas personas en su habitación. Mientras los sirvientes le muestren respeto, ¿qué importan las reglas? En resumen, el joven maestro Zhang diga lo que diga, yo lo haré. Incluso si esos sirvientes no respetan las reglas, con los guardias del señor principal, bastará una lección para que se comporten”.
Con el apoyo de Rong Shan, Zhang Yueyuan ganó confianza. Al día siguiente, con Zhang Yueyuan, que ahora podía hablar con autoridad delante de la señora Wang, Rong Shan reunió a todos los sirvientes de la casa y les explicó claramente las reglas. Él ya era el administrador externo desde hacía muchos años al servicio de Zhang Fu. Con Zhang Yueyuan sentado allí y un grupo de guardias fuertes a su lado, su autoridad era indudablemente imponente.
La que fue elegida como ejemplo para asustar a los demás fue la esposa de la familia Liu. Pobre mujer, solo actuaba por interés y para ganarse favores; tras recibir unos golpes, comenzó a llorar y a gritar, asustando a todos.

Así, ocupado durante varios días, aunque no logró establecer de inmediato un orden sistemático, la situación mejoró mucho en comparación con el caos de los primeros días. Zhang Fu seguía gravemente enfermo y en estado de inconsciencia; Zhang Xuan salía todos los días sin saber a dónde iba, y Zhang Binh se quedaba en casa fingiendo estar enfermo. Ambos padres parecían completamente indiferentes a los asuntos, ¿quién se atrevería a decir algo más? Por eso, nadie se fijó en que Zhang Yue asumía responsabilidades ajenas, ni nadie notó que la voz de Rong Shan también se había vuelto mucho más fuerte.

Zhang Yue esperó en casa varios días hasta que finalmente recibió un mensaje enviado por Du Zhen a través de un intermediario, quien le pedía que se mantuviera tranquilo y se quedara en casa. Así que decidió no salir y se quedó en casa, yendo solo una o dos veces al día a visitar a Zhang Fu, anotando puntualmente su estado de salud y los diagnósticos del médico imperial.

De no ser porque el sistema de correos de aquellos tiempos no resistía tantas molestias, casi habría enviado una carta de seguridad a Nanjing todos los días para tranquilizar a la señora Wang. Ahora solo podía conformarse con organizar todo cada tres días y enviarlo junto.

Aunque ya había comenzado el otoño, ese día hacía un calor extremo. A pesar de que había un recipiente con hielo en el estudio, sentado allí seguía sintiéndose sofocado. Con mucho cuidado para que las gotas de sudor de sus muñecas y frente no mancharan el papel, finalmente terminó de escribir las cartas para la señora Wang y su padre, y luego tomó otro papel para escribir una carta más a su abuela y madre en Kaifeng. Habían pasado casi un año desde la última vez que se vieron; su madre seguramente lo había esperado durante mucho tiempo, y ahora, al no poder verlo, seguramente también lo extrañaba profundamente.

Justo cuando iba a comenzar a escribir, la cortina de bambú se abrió de repente con fuerza, y entró Lian Sheng, pálido como un fantasma. Apenas logró estabilizarse cuando gritó nerviosamente: “¡Joven maestro, prepárese rápido! ¡El emperador… el emperador viene hacia aquí con el príncipe heredero!”

Al oír esto, Zhang Yue se quedó atónito. Si Zhu Di y Zhu Zhanji venían, deberían haber ido primero a visitar a Zhang Fu, el duque de Yingguo. Aquellos patios eran estudios exteriores y pequeños estudios; ¿qué hacían allí esas dos personas? Después de un momento de confusión, recordó que se trataba del emperador actual y del príncipe heredero. Entonces, su mano tembló y una gota de tinta cayó, manchando el papel que tenía delante.

Dejó la pluma apresuradamente, arrugó el papel manchado de tinta y, justo cuando lo arrojaba a la papelera, vio a través de la cortina numerosas siluetas afuera, comprendiendo que habían llegado las guardias imperiales. Sin pensar más, se arregló rápidamente la ropa y salió de la habitación. Desde lejos, vio a lo que parecían ser Zhu Di y Zhu Zhanji acercándose, así que se inclinó rápidamente para rendirles homenaje bajo el pórtico.

Zhu Di vino aquí con Zhu Zhanji, naturalmente, para visitar al duque de Yingguo, Zhang Fu. Tan pronto como entró, ordenó a los guardias que lo acompañaban que detuvieran a los miembros de la familia de Zhang Fu y les impidieran moverse o avisar a nadie. Se dirigió directamente a la residencia de Zhang Fu para preguntar por su estado de salud; al saber que seguía teniendo altibajos y no estaba realmente consciente, se sintió irritado, así que hizo más preguntas a Shi Quan, y el honesto médico imperial no tuvo más remedio que relatarle detalladamente lo ocurrido en esos días. Al enterarse de que Zhang Fu y su hijo habían venido desde Nanjing hasta Pekín, pero apenas se preocupaban por la salud de Zhang Fu, pensó enseguida en lo que le habían dicho los guardias imperiales de que Zhang Fu pasaba todo el tiempo con los oficiales militares que lo acompañaban en la inspección del norte, lo que lo enfureció aún más. Acababa de saber por Rong Shan que Zhang Bin estaba enfermo sin motivo aparente, y casi estalló de ira; al enterarse de que Zhang Yue estaba en el estudio, se dirigió allí furioso. Al ver a Zhang Yue postrado en el suelo en el pasillo, Zhu Di emitió un leve resoplido frío y, sin decir palabra, entró en el estudio. Miró a su alrededor esa habitación nada lujosa y recordó que, al llegar a la residencia de Zhang Fu, todo estaba bastante ordenado, y Rong Shan había dicho que era gracias a Zhang Yue; así, su ira disminuyó un poco. En ese momento, de repente escuchó a Zhu Zhanji hablando detrás de él. “Abuelo imperial, ¡mire esto!”. Zhu Di se volvió y vio que Zhu Zhanji sostenía dos cartas; se acercó, tomó una al azar, abrió el sobre y sacó la carta. Estaba hecha de siete u ocho hojas gruesas, repletas de letra pequeña y ordenada. Al leer rápidamente, una sonrisa apareció en su rostro tenso, y de inmediato gritó hacia afuera: “Zhang Yue, ¡entra!”. Cuando Zhang Yue se inclinó en señal de respeto, ya había notado que Zhu Di caminaba con paso furioso, como si apretara los puños, por lo que sabía desde antes que el emperador era de mal genio. Al ver que Zhu Di no le prestaba atención al entrar, se sintió perplejo, pero luego tuvo una idea: Zhang Fu se había ido temprano por la mañana y Zhang Bin seguía fingiendo estar enfermo; ¿acaso el emperador ya lo sabía? Al escuchar esa voz, se animó mucho y se levantó rápidamente. Al darse la vuelta, vio que las cortinas de bambú del estudio estaban levantadas, y quien las había levantado era Zhu Zhanji, sonriente; se quedó atónito. Sin embargo, antes de que pudiera recuperarse del susto, escuchó una voz desde adentro: “Escribes cartas a la esposa del duque de Yingguo para darle noticias tuyas, y resultan ser tantas hojas… ¿Es esto una forma de dar noticias o estás imitando a esos literatos que escriben novelas históricas? Incluso marcas las fechas día por día… ¡Es la primera vez que veo una carta tan extraña!”.

Al escuchar la voz de Zhu Di, parecía no tener mucha ira. Zhang Yue se apresuró a cruzar el umbral y, aprovechando la oportunidad, inclinó la cabeza en señal de agradecimiento hacia Zhu Zhanji antes de avanzar rápidamente. Levantó la vista con valentía hacia Zhu Di y, al ver una leve sonrisa en su rostro, supo que la palabra “extraño” era falsa y que la curiosidad era la verdadera razón, lo que le dio confianza.
“Su Majestad, la señora del Duque de Yingguo se encuentra lejos, en Nanjing; el camino es largo y la comunicación difícil. Si el estudiante escribe cartas, solo podrán contener pocas palabras, lo que seguramente dejará dudas en su corazón. Si esa preocupación provoca enfermedad, sería aún peor. Cada día, después de visitar al Duque de Yingguo, consulto al médico imperial sobre su estado de salud y el tratamiento, y luego registro todo fielmente. De esta manera, tan pronto como la señora reciba la carta, podrá entenderlo todo de inmediato, lo cual es mucho más efectivo que simples palabras de consuelo.”
Mientras escuchaba a Zhang Yue, Zhu Di abrió otra carta dirigida a Zhang Zhuo y echó un vistazo rápido antes de asentir: “Parece que eres muy considerado; no solo sabes cómo consolar a los mayores, sino también cómo pedir a tu padre que los ayude. Que la señora del Duque de Yingguo te haya enviado a Pekín fue, sin duda, una buena decisión. Hmm, recuerdo que ahora eres un xiucai, ¿verdad?”
Zhang Yue respondió rápidamente que sí. En ese momento, Zhu Zhanji intervino de repente: “Abuelo, recuerdo que el próximo año habrá los exámenes imperiales; ¿no es agosto el mes de los exámenes locales? Zhang Yue vino a Pekín especialmente por la enfermedad del Duque de Yingguo, lo que retrasará su participación en los exámenes locales de Henan. El Duque de Yingguo es su tío materno, hay una capa adicional entre ellos, así que es realmente admirable que haya hecho esto.”
Aunque ya sentía que Zhu Zhanji lo había protegido en ocasiones anteriores, al escuchar esas palabras, Zhang Yue comprendió que esa protección no era suficiente; era una clara parcialidad. Aunque Zhu Zhanji no había dicho nada sobre los padres de Zhang Yue, el hecho de no decir nada era aún más convincente. Al ver la expresión pensativa de Zhu Di, se sintió aún más seguro.
“Es una oportunidad que solo se presenta cada tres años; que estés dispuesto a renunciar a ella tan fácilmente es realmente admirable, como dijo Zhanji.”
En ese momento, Zhu Di no consideró siquiera la posibilidad de que Zhang Yue, incluso si asistía a los exámenes locales, lograra aprobar. Simplemente estaba satisfecho y, al mismo tiempo, molesto.
Para él, Zhang Yu era diferente. En aquellas circunstancias tan peligrosas, Zhang Yu había sacrificado su vida para salvarlo y murió en el campo de batalla; su lealtad y valentía superaban con creces cualquier palabra. Zhang Fu, siguiendo los pasos de su padre, era extremadamente leal, y él siempre había querido retenerlo para que ayudara a sus descendientes. Por eso, comparado con las acciones de los padres de Zhang Yue al llegar a Pekín, este sobrino le gustaba aún más.

Lo miró fijamente a Zhang Yue y de inmediato dijo: “Ya que has renunciado a los exámenes locales esta vez, yo te devolveré uno. Zhan Ji, recuerda recordarle a Shen Du que redacte un documento para otorgarle a Zhang Yue el título de erudito”.
Esta vez, Zhang Yue comprendió de verdad el significado de ese antiguo dicho: “Cuando el destino quita un caballo, ¿quién sabe si no es una bendición?”.