Capítulo 108: El robo del abrigo de piel de zorro púrpura

En ese momento, Xiyu salió de la habitación acompañada de dos criadas. Al ver que era Zhang Yue quien había traído gente, supo de inmediato que se trataba de Zhang Zhuo y los demás de Kaifeng. Enseguida, sin preocuparse por la mujer que habían sacado, se apresuró a arrodillarse en señal de respeto y dijo sonriendo: “La señora, al enterarse de que el joven maestro Yue había regresado, dijo que el tío vendría, y así ha sido. Antes, al saber que también vendría el primo, ordenó que arreglaran de nuevo la habitación donde antes vivía el joven maestro Jiu”.
Mientras hablaba, abrió personalmente la cortina para invitar a los tres a entrar. Al ver que Zhang Yue, que quedaba atrás, parecía pensativo, sintió cierta irritación. Una vez que todos entraron, bajó unos escalones y, señalando a las criadas del patio, les reprendió en voz baja: “¡Ya vi que el joven maestro Yue traía al tío y al primo! ¿Cómo no avisaron de inmediato?”.
Zhang Yue, al entrar en la habitación principal, recordó la escena extraña de antes y recordó vagamente que ya había visto a esa mujer en otra ocasión: era la concubina de Zhang Fu, la señora Chen. En aquel entonces, la esposa de Zhang Fu estaba presente, así que no prestó mucha atención. Al ver ahora que la señora Wang, sentada en el lugar principal, aún mostraba enojo, se sorprendió aún más. Se serenó rápidamente y llevó a su padre y a Gu Bin para presentarse.
La señora Wang solo entonces calmó su enojo. Después de que Zhang Zhuo saludó, ella devolvió el saludo. Al ver que Gu Bin se arrodillaba para inclinarse, ordenó a las criadas que lo ayudaran a levantarse. Al observarlo detenidamente, notó que tenía un carácter sereno y recto, lo que la sorprendió. En su rostro apareció un breve gesto de perplejidad, pero desapareció al instante. Después de preguntar por el viaje, miró a Zhang Zhuo y volvió a sonreír.
“Hermano Zhuo, sigues teniendo el mismo aspecto que cuando ibas a la academia imperial. Si no tuviera buena memoria, podría pensar que aún eres el mismo joven de la capital. Antes de irse, el señor ya nos había dicho que, al vivir aquí, debíais comportaros como en casa, sin reservas. Somos todos una familia. ¡Espero que algún día logres éxito en los exámenes para que haya más alegría! Lo mismo ocurre con Xiao Qi: si hay alguna criada perezosa o descuidada, ¡hazme saber!”.
Zhang Zhuo, por supuesto, se mostró humilde. Gu Bin, al ver que todas las criadas iban bien vestidas pero también eran cautelosas, solo dio las gracias sin atreverse a decir más, temiendo ser objeto de burla. Después de hablar un rato, Zhang Yue notó que la señora Wang parecía algo molesta, comprendiendo que tenía algo en mente, decidió retirarse. Pero justo cuando levantaba la cortina para despedir a Zhang Zhuo y Gu Bin, la señora Wang lo llamó, así que le hizo una seña a su padre y regresó.
“Biluo, ve a acompañar al tío y al primo de vuelta a sus habitaciones”.

Al ver que la señora Wang despedía a Biliu, Zhang Yue se dio cuenta de inmediato de que ella quería hablarle. Y, en efecto, poco después, la señora Wang también despidió a las otras criadas de la habitación, se puso de pie, caminó de un lado a otro con expresión preocupada, intentó hablar varias veces pero no dijo nada hasta que finalmente tomó una decisión.
“Tu tío mayor estuvo luchando en el extranjero durante años; cada vez que se iba, permanecía allí uno o dos años. Por eso siempre he mantenido un control estricto en esta casa. Anteriormente, hubo rumores entre las criadas y también se difundieron algunas historias inmorales. Así que, mientras arreglaba la casa para tu padre y los demás, ordené a algunas mujeres de confianza que registraran cada habitación y eché a varias criadas. Esto es algo normal, pero…”
Como si le costara hablar, volvió a detenerse por un buen rato antes de sonreír amargamente y decir: “No esperaba que una simple criada pudiera desencadenar un gran problema. Hmm… Mira esto.”
Al ver que la señora Wang tomaba algo de un lado y se lo entregaba, Zhang Yue se quedó atónito antes de extender la mano para recibirlo. Con solo echarle un vistazo, se sorprendió enormemente. Era un abrigo grande de piel de zorro púrpura; si no se equivocaba, era precisamente el que le habían regalado en nombre de la concubina imperial Zhang. Pero ese objeto, que antes estaba intacto, ahora estaba lleno de agujeros, como si alguien lo hubiera pinchado con un cuchillo.
“Señora tía, esto…”
“Esa criada dijo que primero recibió órdenes de la tía Chen para entrar disfrazada en tu habitación y robar el abrigo de piel de zorro púrpura que le habían regalado en el palacio”, dijo la señora Wang, ya incapaz de ocultar su ira, dando un fuerte golpe sobre la mesa. “Xiyu y sus hombres encontraron este objeto en su habitación. La capturé para interrogarla y la castigué con un bastón de bambú; entonces confesó que había recibido órdenes de tu tío segundo, quien le prometió una receta secreta para tener hijos, asegurando que, si daba a luz a un hijo, este heredaría el título de duque de Yingguo. Él solo quería que robara, pero ella lo arruinó hasta este punto… ¡Creo que está completamente loca!”
En ese momento, Zhang Yue conectó todos los cabos sueltos. Había conocido a esos dos primos en el templo de Qixia, habían tenido un enfrentamiento, y esos dos, al regresar, seguramente habían exagerado las cosas. Zhang Cui ansiaba el título de duque de Yingguo, por eso no podía permitir que él y Zhang Chao siguieran viviendo allí; por eso había incitado a Zhang Jiu en el camino. Así, cuando Zhang Ke de repente quiso competir con él en poesía, no era para quitarle su abrigo de piel de zorro púrpura y humillarlo, sino porque alguien sabía que él no tenía nada que ofrecer.

Además, incluso si en ese momento se pudiera rastrear hasta esta señora Chen, ella podría echarle toda la culpa a otros y salirse ilesa. Al final, el duque de Yingguo, Zhang Fu, y la señora Wang terminarían, como mínimo, con la acusación de no gestionar bien su hogar. Afortunadamente él ganó; de lo contrario, si ellos hubieran podido aprovechar esa debilidad, su vida habría quedado arruinada para siempre.
Aunque Zhang Yue solía ser de buen carácter, en ese momento no pudo contener su ira. Sosteniendo la capa de piel de zorro rojo, sus ojos parecían lanzar chispas. Pensó para sí que la prosperidad de la familia Zhang se debía en gran parte al príncipe de Hejian, Zhang Yu, y al duque de Yingguo, Zhang Fu; pero ambos eran héroes legendarios, ¿cómo era posible que Zhang Fu fuera una persona tan despreciable y sin escrúpulos?
“Ahora tu tío mayor viaja con la corte real; incluso si fuéramos a avisarlo, ya sería demasiado tarde”, dijo la señora Wang, también furiosa y molesta. De no ser porque la situación era imposible de ocultar y no tenía solución, ya habría encubierto ese escándalo. Al ver que Zhang Yue apretaba los puños, claramente enfurecido, tosió suavemente y añadió: “El emperador no volverá en un buen rato de su inspección en el norte. Afortunadamente no fuiste con él, así que por ahora no habrá problemas. Si tu tío segundo no supiera que esta cosa se ha perdido, estaría bien; pero si lo supiera…”
Después de un rato, Zhang Yue levantó la cabeza con expresión serena: “Tía, ¿existe otra capa de piel de zorro rojo?”
Al ver que Zhang Yue se recuperaba tan rápido de su ira, la señora Wang, sorprendida, sintió un sincero respeto por él. Después de pensarlo un momento, negó con la cabeza: “Si realmente te la regaló tu tía mayor, seguramente habría dado otra a tu tío mayor. Pero en ese momento no había ninguna, lo que demuestra que el emperador se la dio por capricho. Incluso si hubiera otra, probablemente ya la habría dado a otro príncipe o conde. ¿Cómo encontrar otra fácilmente?”
“Entonces, lo entiendo.”
Zhang Yue devolvió la capa de piel de zorro rojo y dijo seriamente: “Si la tía logra mantener este asunto en secreto y evitar que mi tío segundo se entere, por ahora no habrá problemas. Dado que todavía hay tiempo, seguramente se podrá encontrar una solución. De hecho, si no fuera porque vivo aquí y eso genera recelos en otros, quizás mi tío segundo no habría recurrido a semejante estratagema.”
La señora Wang ya se sentía culpable hacia Zhang Yue, y al escucharlo decir eso, soltó una risa sarcástica: “Así es mi segundo hijo. Tu tío mayor ya lo regañó muchas veces en el pasado; esta vez, probablemente actuó por rabia y decidió vengarse de todo lo pasado. En cualquier caso, ten esto claro: por ahora guardaré la cosa por ti. Si surge la oportunidad, también haré lo posible por vigilarla. Has sufrido las consecuencias por otros, y como más joven, nunca has cometido errores delante de él. ¡Él realmente se está pasando de la raya!”

Zhang Yue ya no dijo nada más y salió en silencio de la habitación principal. Mirando el cielo aún azul, ya no sentía la alegría de reencontrarse después de tanto tiempo con su padre Zhang Zhuo; incluso la sensación de tener el estómago vacío había desaparecido. Si hubiera sido un astuto quien lo engañó, habría sido soportable, pero ser engañado de tal manera por su tío segundo, un inútil, era algo que realmente no podía digerir.

Cuando estaban interrogando a la señora Chen, Bi Luo y Xi Yu estaban presentes. Al ver a Zhang Yue salir en ese estado, ambas comprendieron perfectamente la situación. Xi Yu se apresuró a regañar y advertir a las criadas, y le hizo una seña a Bi Luo, quien no tuvo más remedio que acercarse.

“Señorito Yue, los objetos fueron encontrados en la habitación de la señora Chen. Según ella, primero utilizó a dos criadas para alejar a Qiu Hen y a las otras tres, y otra persona se coló más tarde para robar algo. Probablemente en el palacio de Fang Heng aún no lo sepan, ya que no es algo que se use en primavera. Aunque la señora aún no ha tomado ninguna decisión, se enojó mucho al estar allí, y seguramente cambiará a las personas que trabajan en el palacio de Fang Heng.”

Podría haberse detenido ahí, pero Bi Luo, tras pensarlo un momento, no pudo soportarlo y añadió: “Qiu Hen y Hupo fueron traídas por el señorito Yue desde Kaifeng. La señora siempre las ha considerado bien, así que probablemente no les pasará nada. Pero Yue Luo y Liusu son hijas del ducado de Yingguo; si son destituidas, seguramente tendrán dificultades en el futuro. Si el señorito Yue cree que han sido diligentes estos días, podría buscar una excusa para hablar en su favor con la señora; quizás así las perdone.”

Era la primera vez que Zhang Yue escuchaba a Bi Luo hablar tanto, y se sorprendió un poco. Asintió y dio unos pasos hacia adelante, pero de repente se volvió y miró de nuevo el rostro de Bi Luo, percatándose de que su carácter y temperamento eran muy similares a los de Hupo, y también su apariencia era algo parecida. Con dudas en mente, quiso hacer algunas preguntas, pero vio que Bi Luo ya se había acercado a Xi Yu y le decía algo en voz baja, así que guardó sus dudas por el momento y salió por la puerta.

Según Qiu Hen, desde que Hupo llegó al ducado de Yingguo, casi siempre estaba en el palacio de Fang Heng y no se la veía relacionándose con las otras criadas. Si realmente tuviera algún vínculo con Bi Luo, no sería tan fría, ¿sería entonces solo una ilusión suya?

Poco después de que Zhang Yue se fuera, la señora Wang llamó a Xi Yu y Bi Luo para que entraran en la habitación. Una vez que las dos criadas de confianza entraron levantando las cortinas, ella ordenó fríamente: “¡Que en la prestigiosa residencia del duque de Inglaterra haya surgido un ladrón! ¡Eso es una verdadera broma! Reúnan a todas las criadas y criados del interior; a la que haya robado, mátenla de inmediato, y a las demás, denles cuarenta latigazos cada una, y luego envíenlas a la lavandería a hacer trabajos menores. En cuanto a esa desgraciada que se ha puesto de acuerdo con alguien del exterior, cuando pase un tiempo y se calme el alboroto, basta con declarar que murió de repente”. Bi Luo y Xi Yu asintieron apresuradamente, pero ambas sabían que la señora Wang estaba realmente enojada, y que seguramente toda la casa se vería sacudida por ello.