Capítulo 102: Visitando la residencia del marqués de Baoding

Para Zhang Yue, que en su vida anterior creció en un orfanato, al renacer en este mundo, su padre y su madre eran las dos personas más importantes de su vida. Ciertamente, su padre, Zhang Zhuo, nunca había tenido un lugar destacado en la familia Zhang y hasta el día de hoy no se le podía considerar un hombre de grandes logros, pero él nunca lo menospreció por eso. Todos pensaban que su título de erudito lo había obtenido por suerte, e incluso su madre bromeaba al respecto, pero después de visitar la Academia Imperial, comprendió que aquellos estudiantes no carecían necesariamente de verdadero conocimiento.
Sin embargo, la idea de que su padre fuera a la capital para prepararse para los exámenes del año siguiente le causaba una sensación extraña. Probablemente porque había visto más series de televisión que “Rulin Waishi”, en su memoria los nuevos graduados que desfilaban por las calles montados en caballos eran jóvenes elegantes o talentosos, por lo que le resultaba difícil imaginar a su padre logrando ese éxito. En ese momento, realmente deseaba que su padre lograra ser un graduado, eso sí que sería perfecto.
“Tercer hermano, tercer hermano…”
Al escuchar esa voz a su lado, Zhang Yue salió de su ensimismamiento. Vio que Zhang Qing lo miraba fijamente y que su cuñado Meng Jun lo observaba con interés, así que se disculpó avergonzado: “Cuñado, perdóneme; solo estaba pensando en que papá vendrá a Nanjing y en que el mayor y el cuarto ya se han ido, por eso me distraje.”
“No le hagas caso, tercer hermano; aunque sea joven, tiene sus propios planes en mente.”
Zhang Qing frunció los labios con disgusto, pero al ver a Zhang Yue sonriendo con cara de disculpa, al final no lo ignoró y le sirvió un vaso de agua, luego comenzó a darle instrucciones: “Aunque me gustaría que te quedaras unos días más, fue mi tío quien se lo pidió al padre, y siento que no está bien. Después de todo, soy una hija de la familia Zhang que se casó fuera; no tiene sentido que invite a mis primos a vivir a nuestra casa…”
“Piensas demasiado.” Meng Jun interrumpió las quejas de Zhang Qing y dijo sonriendo: “Es raro que mi tío vuelva, y además ahora hay más hermanos en casa; es normal que quiera un poco de animación. Además, ¿acaso papá aceptó sin dudarlo? Si el mayor no se hubiera ido a Jinxiangwei, yo también querría invitarlo a quedarse unos días.”
“¡Tú no tienes ni un ápice de sensatez!”
“Basta, basta. Soy terco, ¿está bien?”

Zhang Yue estaba acostumbrado a ver a Zhang Qing, dulce y virtuosa, y al verla ahora revolverse los ojos con actitud caprichosa, entre risa y enojo, se quedó atónito. Al observar a Meng Jun, el perfecto esposo que mimaba a su esposa, se sintió aún más asombrado y hasta un poco envidioso de esa pareja tan enamorada. Quiso hacer un comentario jocoso, pero al pensarlo mejor prefirió callar.
Ahora que vivía en casa de otros, era mejor no molestar a la dueña de la casa.
Los tres estaban sentados en el pabellón del jardín trasero de la casa de los Meng. Aunque las flores estaban solo a medio florecer, su variedad de colores —morados, rosas, amarillos, rosados y azules—, junto con las hojas verdes exuberantes, resultaba muy agradable a la vista. Meng Jun charló un rato con Zhang Qing y Zhang Yue, cuando de repente llegó una criada a avisar que Meng Ying, el marqués de Baoding, necesitaba hablar con él. Él sonrió, se despidió de Zhang Yue y salió del pabellón.
Cuando su esposo se fue, Zhang Qing se sentó frente a Zhang Yue y lo observó detenidamente durante un buen rato antes de soltar una carcajada: “Los hombres de nuestra familia, afuera son valientes y fuertes, pero en casa siempre tienen concubinas por todas partes; solo tu tío es una excepción, y esas dos mujeres las tomó por necesidad. Hoy hablé mucho con Qiu Hen y Hupo, y ahora sé que, aunque han estado contigo todos estos años, aún… no se nota que seas tan moderado”.
Si alguien más hubiera dicho eso, Zhang Yue no se habría sentido tan incómodo, pero al escucharlo de Zhang Qing, se sintió avergonzado y, tras un rato, dijo con torpeza: “Hermana mayor, esto no tiene nada que ver con la moderación. Yo solo…”
“¡Basta con ‘solo’! Eres terco hasta la muerte”. Al fin y al cabo, era una esposa casada, y ahora hablaba con más decisión. Miró a Zhang Yue y le aconsejó con preocupación: “No sé qué piensan esas dos criadas, pero quiero recordarte que, después de haber estado contigo día y noche durante tantos años, aunque no necesariamente se casen con familias buenas, las familias decentes son exigentes. Tienes que tener cuidado. Puede servir tenerlas como sirvientas, pero para que ellas te acepten, tú también tienes que gustarles”.
“Hermana mayor, algún día tendré que casarme”.
Al ver la expresión incómoda de Zhang Yue, Zhang Qing se detuvo un instante; parecía que algo en su corazón, olvidado hacía tiempo, había sido ligeramente tocado. Después de quedarse en silencio un rato, dijo con enojo: “Solo te lo digo por si acaso; supongo que tu tía segunda ya te habrá dado instrucciones al respecto. Es bueno que estés dedicado, pero también debes prestar atención al asunto del matrimonio… Bueno, más tarde hablaré con tu tía política; al fin y al cabo, las familias distinguidas de Kaifeng no son como las de la capital, y además están los nuevos ricos desleales como la familia Jin”.

Frente al tono indiscutible y la expresión excesivamente entusiasta de Zhang Qing, Zhang Yue no dudó en absoluto de que ella cumpliría su palabra; siempre había estado en desacuerdo con la opinión de Jia Baoyu de que las mujeres, hechas de agua, se vuelven detestables al convertirse en esposas. Una mujer casada era, por supuesto, diferente a una joven despreocupada: había muchas cosas de las que preocuparse, como los gastos diarios, y naturalmente no podía ser tan libre como una joven en su habitación. En ese momento, anhelaba enormemente que Zhang Qing volviera a ser esa joven tranquila de antes, al menos así no tendría que preocuparse por su propio matrimonio.

Ese día, Zhang Qing solo había logrado disfrutar de un breve momento de tranquilidad; ahora, la señora del marqués de Baoding ya no se ocupaba de los asuntos domésticos, y toda la gestión de la casa corría a cargo de ella, la esposa del joven marqués. Por eso, ella y Zhang Yue se sentaron un rato más en el pabellón, hasta que poco a poco llegaron criadas y esposas de administradores para informar sobre diversos gastos y asuntos menores. Al final, Zhang Yue casi la convenció a la fuerza para que se fuera al salón de reuniones a ocuparse de los asuntos, y rechazó su propuesta de dejar a dos criadas para que la acompañaran. Tan pronto como se fueron, comenzó a pasear por el pequeño jardín.

Por supuesto, durante esos treinta minutos de paseo, no descubrió ninguna conspiración terrible, ni tuvo ningún encuentro romántico digno de mención, ni se topó con ningún jardinero aparentemente desamparado pero en realidad poderoso y con conexiones importantes. Aparte de él, no había nadie más en el jardín; no sabía si era porque la familia Meng tenía demasiadas personas viviendo allí y no podían asignar suficientes sirvientes, o si Zhang Qing había ordenado específicamente que tuviera ese espacio tranquilo.

Sin embargo, justo cuando se disponía a regresar a su habitación por el sendero, vio desde lejos a dos personas entrar por la puerta en forma de luna del jardín: uno de ellos era el tío mayor de Meng Jun, Meng Xian, comandante de la guardia de Changshan bajo el mando del príncipe Zhao, Zhu Gao Sui; el otro era el suegro de su hermana mayor, Zhang Qing, el marqués de Baoding, Meng Ying. Los dos caminaban hablando entre sí, sin mirar a su alrededor, por lo que tampoco lo vieron. Con la brisa cálida, llegaron hasta él algunas palabras sueltas:

“…Ya no son niños…”
“…Esas personas de Beiping no son adecuadas…”
“…Los hijos de la familia Zhang…”

Zhang Yue, temiendo que los dos tuvieran asuntos importantes y no quisiera encontrarse con ellos, se agachó y rodeó silenciosamente el lugar. Al ver que Meng Xian y Meng Ying entraban en el pabellón donde él y Zhang Qing y Meng Jun se habían sentado, con la espalda hacia él, se escabulló sigilosamente del jardín. Pero apenas había salido por la puerta en forma de luna, Meng Xian, desde el pabellón, le lanzó una mirada pensativa.