Capítulo 62: Incluso el discípulo feo debe ver al maestro

El funcionario de quinto rango que custodia la puerta del primer ministro habla precisamente de la gloria de quienes vigilan las entradas de los nobles y poderosos. Aunque no son personas distinguidas, aunque incluso son sirvientes de otros, aunque en teoría solo reciben un escaso salario mensual… si no se les soborna adecuadamente, es un delirio pensar en entrar y ver a los poderosos. Por eso, todo lo que tienen los amos, lo tienen también los porteros. Ya sea dinero o otros regalos, esto convierte al portero en uno de los cargos más codiciados en una gran residencia.
Así ocurre en otras familias, y lo mismo en la familia Du. Solo que Du Zhen había retomado su carrera oficial hacía solo seis meses, y los miembros de su familia acababan de llegar a la capital desde el este de Zhejiang. Sabían bien que su señor podía dejar a su esposa e hijos atrás y ausentarse durante siete u ocho años, mostrándose frío e indiferente. Ahora que los tiempos difíciles habían pasado, aún no tenían un deseo tan fuerte de enriquecerse, pero al convertirse de repente en personas importantes, naturalmente mostraron cierto orgullo en sus rostros.
Por eso, al ver a tres jinetes detenerse frente a la puerta, los dos porteros se mostraron indiferentes. Con las estrictas instrucciones de su propio señor, no sabían cuántas oportunidades habían perdido, así que, por supuesto, estaban de mal humor. Ni siquiera escucharon bien lo que decían los recién llegados cuando uno de ellos habló primero:
“Señor joven, no es que quiera faltarle al respeto, pero nuestro señor ya ha dado instrucciones: hoy recibimos a algunos amigos en casa y no recibimos a visitantes. Sería mejor que se marchara.”
Frente a esta negativa rutinaria, Zhang Yue simplemente sonrió ligeramente. Al recordar aquella sencilla vivienda en el callejón de los sauces, y pensar que en aquel entonces Du Zhen solo tenía dos aprendices y un sirviente mayor, comprendió aún más profundamente el significado de la expresión “los tiempos cambian”. En solo unos meses, su maestro se había convertido en una figura influyente, mientras que su tío, que antes tenía poder, estaba encarcelado en la prisión de la Guardia Imperial. La vida humana era realmente como una obra de teatro.
“Por favor, haga la comunicación: diga que es un antiguo amigo del señor Du… del ilustre Du.”
Originalmente quería decir “discípulo”, pero al pensar que probablemente estaba causando problemas, prefirió decir “amigo”. Sin embargo, este pequeño cambio no importó, ya que el portero lo miró con expresión burlona.

“Joven señor, por su aspecto parece tener a lo sumo catorce o quince años; ¿cómo podría tener algún vínculo con nuestro señor? Le diré la verdad: estos días han venido muchos a buscar relaciones de paisanía, mismo año de nacimiento o mismo clan con nuestro señor, pero yo, cuando estaba en mi pueblo, nunca vi a ninguno de ellos. Incluso si realmente fueran paisanos, del mismo año o del mismo clan, ¿dónde estaban cuando nuestro señor pasaba por dificultades? Por favor, regrese, señor; en este momento los dos eruditos Shen están adentro, y aunque diga que es discípulo de nuestro señor, no tienen tiempo para recibirlo.”

¿Acaso no era él mismo discípulo de Du Zhen? Zhang Yue se quedó sin saber si reír o llorar tras las palabras del portero, pero como solo estaba quejándose y no mostrando desprecio, tiró de Liansheng, que quería discutir, y lo llevó hacia atrás. Después de reflexionar un momento, volvió a hablar: “Ya que el señor Du no rechaza a los visitantes, ¿podría dejar un mensaje para Mo Yu y Ming Di de su casa? Soy paisano de ellos.”

El portero, Yue Shan, era originario de Zhangyan, en el este de Zhejiang, por lo que al principio sintió una especie de disgusto al ver a un joven noble con un acento extraño intentando entablar relación con su señor. Pero al escuchar que era paisano de Mo Yu y Ming Di, comenzó a dudar. La mayoría de los miembros de la familia provenían del este de Zhejiang; solo esos dos aprendices habían sido adquiridos por el señor en Kaifeng. Se decía que el señor había estado mucho tiempo en la región de Henan. ¿Será posible que este hombre realmente tuviera algún vínculo con el señor?

Así que, con más desconfianza, ordenó al otro portero, Lao Wei, que vigilara bien la entrada, mientras él se adentró rápidamente. Aunque él no podía entrar en la casa, al ser considerado un anciano de la familia Du, una criada, al escuchar que buscaba a Mo Yu o Ming Di, aunque se quejó un poco, se esforzó al máximo por ayudarlo a encontrarlos, y poco después trajo a Ming Di.

Apenas Yue Shan había explicado unas palabras cuando Ming Di gritó de repente y salió corriendo sin tiempo siquiera para explicar nada. Al ver aquello, Yue Shan sintió aún más que el joven noble tenía un origen extraordinario y, lleno de alivio, también salió corriendo tras él. La criada que había ido a buscar a los demás, al ver la extraña situación, no pudo evitar reírse.

“Tercer joven señor, ¡de verdad eres tú!”

Vio cómo una figura ágil salía rápidamente por la puerta de la residencia de Du, y al escuchar ese grito familiar, Zhang Yue no pudo evitar sonreír. Después de varios meses sin verse, la ropa de tela gruesa que llevaba Mingdi se había convertido en una túnica de satén azul limpia; aunque no era lujosa, era mucho más presentable que antes, y él mismo parecía más alto y fuerte. Al ver que aquel hombre se arrodillaba para saludar, Zhang Yue rápidamente lo levantó y, sonriendo, le dijo en voz baja: “La puerta de la casa del señor es difícil de entrar; cuando dije que tenía asuntos con él, nadie me creyó, así que, claro, tuve que sacarte a la fuerza”.

“Tercer joven maestro, el señor acababa de hablar de usted con los dos eruditos Shen; si supiera que ha venido, ¡estaría encantado!”. Mingdi tenía más o menos la misma edad que Zhang Yue. Durante todos esos años al servicio de Du Zhen, no solo había aprendido a leer y escribir, sino que también había ampliado mucho sus conocimientos. Con un gesto de sus ojos, bajó también la voz y dijo: “Esos dos de la puerta son fáciles de manejar; ¡deja que yo me ocupe!”.

Yueshan, que los había seguido, al ver a Mingdi arrodillarse, supo que probablemente había detenido a la persona equivocada. Así que, cuando Mingdi se acercó para explicarse, Yueshan, con una sonrisa en el rostro, lo dejó pasar sin decir palabra. Solo cuando los cuatro entraron, sacudió la cabeza ante el sorprendido Lao Wei y dijo: “Hoy este hombre es diferente de los demás; además, con Mingdi como garantía, no tenemos de qué preocuparnos”.

Zhang Yue siguió a Mingdi, pasó por la puerta de cortina y entró en el patio exterior. Al ver esos dos enormes árboles de locust que requerían el abrazo de cuatro personas para rodearlos, se quedó un poco atónito. Pensó que, aunque la estructura de esa casa no podía compararse con las residencias de las familias nobles como la del Duque de Inglaterra, carecía por completo de orden y grandiosidad; sobre todo esos dos árboles de locust eran algo realmente excepcional.

Durante todo el camino, Mingdi no dejó de hablar sin parar, contando cómo era el señor cuando llegó por primera vez a la capital, cómo era ahora y cómo sería en el futuro… Al escuchar esas palabras familiares, Zhang Yue recordó los años en que estudió clásicos con Du Zhen y no pudo evitar burlarse un poco de él. Cuando llegaron frente al salón, Mingdi entró a anunciar su presencia, mientras él esperaba abajo, en los escalones.

“¿Quién es ese joven?”

“No lo sé. Fue Mingdi quien lo trajo; hace un momento, el viejo Yueshan de la puerta incluso lo llamó afuera por él.”

“Por esa prenda de piel que lleva, definitivamente no proviene de una familia humilde; además, al entrar no miró a su alrededor.”

“¿Será que nuestro señor está afuera… eh, de todos modos, el señor fue realmente cruel en aquel entonces, dejando a la señora y a la señorita durante diez años.”

Los oídos de Zhang Yue eran extremadamente sensibles; escuchó perfectamente los susurros de las criadas en el pasillo y no pudo evitar sonreír amargamente. Siempre había pensado que el señor Du era un hombre erudito e inteligente, y, debido a su actitud distante, asumía que era soltero o viudo. ¿Cómo iba a imaginar que Du Zhen tenía familia? Resulta que ahora, al venir corriendo hacia aquí, se había convertido en tema de chismes para los demás.
Afortunadamente, ese tiempo en el que todos juzgaban su comportamiento no duró mucho; poco después, Mingdi salió sonriendo y adoptó una postura de invitación. Entonces, confió a Liansheng y Lianhu a otros y se arregló la ropa antes de subir los escalones.
Ya había una criada cerca, apartando la cortina de la puerta. Él se agachó para cruzar el umbral y de inmediato vio a Du Zhen de pie en el centro. Aunque no se veían desde hacía meses, ese rostro típico de “montaña de hielo” no había cambiado mucho; al verlo, tampoco mostró gran alegría, solo asintió levemente, como si los dos nunca se hubieran separado.
Al ver que Zhang Yue se acercaba para inclinarse en reverencia, Du Zhen finalmente esbozó una leve sonrisa y asintió de nuevo, diciendo: “Al joven erudito Shen ya lo has conocido antes; al gran erudito Shen, probablemente sea la primera vez que lo ves. Este es el anciano Yang, mi consejero. Todos ellos son tus maestros y superiores; ¿no vas a acercarte a saludarlos?”
Zhang Yue ya conocía desde hacía tiempo a los eruditos mayores y menores Shen Du y Shen Can, pero al enterarse de que ese anciano de unos cincuenta años sentado a un lado era en realidad un alto funcionario del gabinete apellidado Yang, se sorprendió enormemente. ¿Un hombre de tan bajo rango pero tanto poder lo dejaría ver así, sin más? Justo cuando se acercaba confundido para saludar, escuchó las palabras suaves de Du Zhen:
“Hermano Shiqi, hermano Min, el pueblo espera al hermano virtuoso. Este es Zhang Yue, de quien ya os hablé. Aunque yo solo tengo conocimientos superficiales, fui quien le enseñó los fundamentos de los clásicos y la historia; en el futuro, seguramente necesitaré vuestra guía.”