Capítulo 55: Dudas interminables

“Tercer hermano, no quiero ver a la gente de la familia Jin. ¡Te dejo todo aquí!”
Aprovechando el momento en que Zhang Yue se quedó atónito al escuchar esas palabras, Zhang Chao se dio la vuelta y se alejó a grandes zancadas. A diferencia de Zhang Yue, él ya había prestado mucha atención a las hermanas Jin desde antes; en ese breve instante en que se cruzaron, ya había reconocido que la que venía era su hermana Jin Su.
Al recordar que originalmente le gustaba ella, pero que por orden de su madre tuvo que comprometerse con Jin Heng; al pensar que incluso cuando su madre quiso anular el compromiso, él no hizo nada que perjudicara a los demás por seguir sus deseos, y al final sufrió tal humillación, su corazón, que parecía indiferente a todo, comenzó a dolerle.
Frente a la huida de Zhang Chao, Zhang Yue, a regañadientes, tuvo que enfrentarse solo a la hija del gobernador de Kaifeng. Era la segunda vez que se veían, y hasta ese momento aún no sabía si era su hermana mayor o menor. Aunque iba vestida como hombre y no se notaba ningún cambio en su pecho, su hermosa frente y los agujeros en sus lóbulos eran suficientes para que cualquier persona atenta descubriera su verdadera identidad femenina; en esa época de estrictas normas morales, su viaje era realmente arriesgado.
“¡Tercer primo!”
La joven disfrazada de hombre no se anduvo con rodeos al acercarse; llamó con decisión y dijo directamente: “Vine por encargo de mi hermana. Quería hablar claro con el primo mayor, pero como se fue de inmediato, solo me queda hablar contigo. La idea de anular el compromiso fue de nuestra madre; mi hermana estuvo a punto de arrancarse el cabello de tristeza. Fue un error por parte de nuestra familia Jin, pero ¿acaso su familia Zhang no también retrasó todo después de comprometerse?”
Antes de que Zhang Yue pudiera hablar, ella continuó sin darle tregua: “Ahora que el primo mayor se niega a verme, por favor dile que nosotras, las hermanas, no podemos oponernos a las decisiones de los mayores. Pero mi hermana, aunque parece tranquila, en realidad es una persona de carácter fuerte y jamás permitirá que nuestros padres la den en matrimonio a otro.”
Al ver que Jin Su se daba la vuelta para irse, Zhang Yue la llamó sin pensar, pero cuando ella se volvió, no supo qué decir. Dado que la familia Jin ya había anulado el compromiso, ya fuera que la familia Zhang declinara o recuperara su poder, nunca volverían a aceptar a Jin Heng como nuera. Por lo tanto, cualesquiera que fueran los planes de las hermanas Jin, parecían insignificantes.

Después de un rato, no le quedó más remedio que suspirar suavemente: “Por favor, vuelve y dile a tu hermana que le transmitiré todas estas palabras al hermano mayor sin omitir una sola. Ya que las cosas han llegado a este punto, en realidad no hay forma de arreglarlo. Aunque tu hermana lo intente, no podrá hacer nada; mejor cuídese bien.”
Al terminar de hablar, se inclinó ligeramente en señal de respeto y luego se fue sin mirar atrás. La estupidez de una sola persona había llevado a que todo terminara de esta manera. Si realmente la familia Zhang superaba los peligros como él imaginaba, la carrera del magistrado de Kaifeng probablemente llegaría a su fin. En ese momento, solo las palabras “lealtad” podrían disipar las dudas sobre venganzas personales.
Después de izar las velas y zarpar, Zhang Yue transmitió las palabras de Jin Su a Zhang Chao. Al verlo tan abatido, después de pensarlo mucho decidió no consolarlo y lo dejó solo en la cabina, yendo él mismo a la cubierta a tomar aire.
En ese momento, el río aún no era muy ancho; se podían ver claramente los campos y las casas a lo largo de las orillas, y había otros barcos no muy lejos. Vientos fríos soplaban con fuerza, penetrando por el cuello y las mangas, trayendo un frío penetrante. Los marineros y el capitán del barco iban casi todos vestidos de forma informal, trabajando sin parar, algunos ya cubiertos de sudor y con el rostro caliente.
Zhang Yue vio de inmediato esa figura solitaria de pie en la popa: aunque no era apropiado describir a un joven de doce años como solitario, en ese momento le daba esa impresión.
En la familia Zhang, aunque Zhang Jiu, el nieto mayor, era muy querido, precisamente por ese favoritismo y su actitud arrogante y despectiva, no solo tenía mala relación con sus hermanos, sino que incluso las criadas y las ancianas lo halagaban abiertamente pero hablaban mal de él a sus espaldas. Zhang Yue aún recordaba aquella vez en que Zhang Jiu había fracasado en los exámenes imperiales y se escondía en el jardín llorando, mientras algunas criadas se burlaban a poca distancia. Por eso, después de detenerse un rato detrás de Zhang Jiu, se acercó lentamente.
“Xiao Si.”
Sin embargo, no hubo gran reacción. Sorprendido, Zhang Yue dio unos pasos más y vio en el rostro lateral de su torpe cuarto hermano claras marcas de lágrimas; incluso se sonaba la nariz con fuerza, sin atreverse a secarse las lágrimas. Divertido, se acercó y se puso a su lado, entregándole una toalla de color pino.
“Casi pareces un payaso con toda esta cara llena de lágrimas; sécate rápido. Hace mucho viento aquí, ten cuidado de resfriarte.”

“¿Quién es el de la cara pintada?”, dijo Zhang Jiu, apartando la cabeza con enojo, pero las lágrimas seguían cayendo sin control, y su voz también se quebraba un poco. “Me gusta quedarme aquí sintiendo el viento; ¡no te metas conmigo! Sabía que todos me despreciaban”.

Zhang Yue, por supuesto, no iba a discutir con un niño terco. Se acercó rápidamente, puso una mano en el hombro de Zhang Jiu y, sin pedir permiso, le pasó un pañuelo por la cara de forma brusca. Luego, con expresión seria, le dijo: “Aunque un hombre de verdad no debe derramar lágrimas fácilmente, no hay nada de qué avergonzarse por llorar a mares. No sabemos cómo está el tío en este momento; ¿quién se burlaría o te despreciaría por preocuparte tanto? Si en este momento actúas como si nada pasara, ¡eso sí que sería ser un animal!”.

Zhang Jiu, acostumbrado a que Zhang Yue hablara siempre con amabilidad, nunca lo había visto tan severo. Se quedó atónito por un momento. Después de un rato, le arrebató el pañuelo de las manos, se secó la cara con fuerza y, con los ojos rojos, miró fijamente a Zhang Yue. De repente, dio un fuerte pisotón y se fue como un torbellino.

“¡Este mocoso sin modales!”, murmuró Zhang Yue. No quería pelear con un niño así, así que simplemente se quedó en la popa, donde soplaba más viento, mirando fijamente el muelle, que se hacía cada vez más pequeño. Después de quedarse así un rato, recordó la carta que alguien misterioso le había entregado al llegar al muelle. La sacó rápidamente del bolsillo y abrió el sobre de inmediato.

Era una carta sin firma ni saludo, escrita de forma bastante descuidada. Decía que Zhang Xin estaba encarcelado en la prisión del Buró de Inspección Imperial en Nankín. Desde su encarcelamiento, no había sido interrogado ni torturado; su acusación era corrupción y negligencia en el cumplimiento de sus deberes. Sin embargo, también estaban encarcelados otros diez u once funcionarios, con diferentes acusaciones, pero todos ellos habían estado muy cercanos al Príncipe Han.

Con la carta en la mano, Zhang Yue se sumió en una profunda confusión. ¿Quién podía tener tanto poder como para saber con tanta precisión lo que ocurría en Nankín desde Kaifeng? Además, ¿por qué esa carta no fue entregada a la familia Zhang ni a nadie más, sino que llegó justo a sus manos? Y, ¿cuál era el propósito de que alguien se la entregara?